母亲的情况暂时稳定下来，沈怜星却丝毫不敢放松。
她让桃花去小厨房，亲自盯着，用自己带来的、确认无毒的米和药材，熬制一些清淡滋补的药粥，以备母亲醒来后食用。
她则坐在床前的绣墩上，握着母亲依旧冰凉的手，目光却警惕地扫视着门外。
霍刚等人如同雕塑般守在院门口，隔绝了外界的窥探，但也让她感觉自己如同被困在另一个透明的牢笼里。
时间一分一秒地过去，窗外的天色渐渐由明转暗。
沈怜星的心也随着夕阳西下，一点点沉了下去。
申时末刻……宫寒渊给的时限，正在一步步逼近。可她怎么能走？母亲刚刚从鬼门关被拉回来一点，身体虚弱到了极点，神智也未清醒。
柳氏那边虎视眈眈，这次下毒未能立刻得逞，谁知道她会不会狗急跳墙，在她离开后，立刻再次下毒手？到那时，还有谁能救母亲？魏嬷嬷年纪大了，又人微言轻，如何抵挡得住柳氏的阴狠？父亲沈离？沈怜星心中只有一片冰冷的嘲讽。
那个男人，眼里只有他的权势和宠妾，何曾真正关心过母亲的死活？否则，母亲又怎会落到今日这步田地？巨大的忧虑和恐惧，如同毒蛇般缠绕着沈怜星的心脏。
她离开，母亲可能立刻毙命；她不离开，违逆宫寒渊的命令，后果同样不堪设想，而且很可能还会连累母亲！进退两难！左右皆是绝路！
“咳咳……”床榻上，苏秦月忽然发出一阵微弱的咳嗽，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛！
“母亲！”沈怜星又惊又喜，连忙俯身过去，“您醒了？感觉怎么样？还疼吗？”
苏秦月的眼神有些茫然和涣散，过了好一会儿，才逐渐聚焦，看清了床前的人。
当她认出是沈怜星时，浑浊的眼中瞬间涌上了泪水，枯槁的手紧紧反握住女儿的手，嘴唇哆嗦着：“星……星儿……真的是你……母亲……母亲不是在做梦吧？”
“不是梦！母亲，是我！我回来看您了！”沈怜星的眼泪也再次落下。
“好……好……能再见我儿一面……母亲……死也瞑目了……”苏秦月气若游丝，说着丧气话。
“不！母亲您别胡说！您会好起来的！我一定会治好您的！”沈怜星急忙打断她，语气坚定，仿佛在说服母亲，也更是在说服自己。
苏秦月虚弱地摇了摇头，眼中充满了担忧和不舍：“这侯府……是虎狼窝……柳氏她……容不下我们母女……你……你不该回来的……快走……离开这里……”
都到了这个时候，母亲最先想到的，依旧是她的安危！
沈怜星心如刀割，强忍着泪水，低声道：“母亲，您别担心我。我现在……在督公府。”
她顿了顿，观察着母亲的反应。果然，苏秦月听到“督公府”三个字，眼中瞬间爆发出巨大的惊恐，抓住沈怜星的手猛地收紧：“督公府？！那个活阎王？！星儿！你……你怎么……是不是侯爷他……他把你……”她激动起来，呼吸又变得急促。
“母亲！母亲您别激动！听我说！”
沈怜星连忙安抚她，半真半假地解释道，“是……是机缘巧合，女儿略通医术，督公身子不适，召女儿前去诊治而已。女儿在督公府……暂且无事。”
她不敢告诉母亲真相，那只会让母亲更加忧惧。
“无事就好……无事就好……”
苏秦月稍稍平复下来，但眼中的担忧并未散去，“那位督公……喜怒无常，杀人不眨眼……你在他身边，定要万分小心……千万……千万不要惹怒他……”
“女儿晓得。”沈怜星点点头，看着母亲憔悴的容颜，那个一直盘旋在心头的问题，终于忍不住问了出来，声音带着一丝颤抖，“母亲……女儿若……若不得不离开……您一个人在这里……可怎么办？柳氏她……”
苏秦月闻言，眼中闪过一丝了然和深深的悲凉。
她抬起颤抖的手，轻轻抚摸着女儿的脸颊，声音微弱却带着一种看透生死的平静：“我儿……不必为母亲担忧……母亲这副身子……早已是油尽灯枯……撑到今日，能再见你一面……已是上天垂怜……你……你保护好自己……只要我儿好好的……母亲……母亲便安心了……”
“母亲！”沈怜星再也忍不住，扑在母亲身上，失声痛哭起来。
母亲这话，分明是在交代后事！她怎么舍得！怎么甘心！可是……时限将至，她又能如何？
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