好景不长。沈怜星这偷得浮生三日闲的轻松日子，在宫寒渊离京后的第四天上午，便被无情地打破了。
那短暂的宁静如同阳光下的泡沫，绚丽却脆弱，一触即碎。
当时，她正坐在院中海棠树下，慢悠悠地对着绣架，心思却早已飘远，盘算着是否能让魏嬷嬷想办法，通过一些极其隐秘的、几乎快要被遗忘的旧日关系，试着探听一下母亲近日的状况。
哪怕只是一星半点的消息，也能稍稍安抚她焦灼悬空的心。
虽然希望渺茫，但总比完全闭塞，一味胡思乱想要好。
就在这时，院门外传来了脚步声。
不是平日里送饭或者传递寻常消息的小丫鬟那轻快的步子，而是钱太监那特有的、不疾不徐却带着某种阴柔力量的步伐，每一步都像是踩在人的心尖上。
沈怜星的心下意识地一紧，手中的针线猝然停了下来，针尖险些刺破指尖。
一种熟悉而又不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然爬上心头，迅速缠绕收紧。
钱太监径直走入院子，脸上依旧是那副万年不变的、如同戴了面具般的刻板表情，看不出丝毫情绪。
他手中并未捧着什么物品，而是用那保养得宜、指甲修剪得干干净净的手指，捏着一小卷绑得紧紧的字条，那字条细长，带着风尘仆仆的气息。
“沈姑娘。”钱太监微微躬身，声音尖细平稳，如同拉直的线。
“钱公公有礼。”沈怜星站起身，强作镇定地福了一礼，目光却不由自主地、死死地落在他手中那卷小小的字条上。
那是……信鸽传来的消息？一种冰冷的寒意瞬间从脚底窜起。
钱太监将手中的字条递向前，语气毫无波澜，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事情：“督公八百里加急飞鸽传书，有令示下。”
督公的命令？！他才离开三天！
沈怜星的心脏猛地一沉，仿佛坠入了冰窟，方才那点小心翼翼的盘算和来之不易的松懈瞬间烟消云散，被一种熟悉的、深入骨髓的冰冷恐惧所取代。
她甚至能感觉到自己的指尖开始不受控制地发凉、微颤。
她颤抖着手，接过了那卷小小的、却仿佛有千钧重的字条。
指尖接触到那微凉而略显粗糙的纸张，竟有些僵硬不听使唤。
她深吸一口气，强迫自己稳住心神，压下喉咙口的哽咽，慢慢地、极其缓慢地、带着一种近乎拆解爆炸引信般的谨慎，展开了字条。
字条上的字迹是宫寒渊的亲笔，铁画银钩，力透纸背，带着他一贯的冷硬霸道的风格，内容更是简短到残酷，不留任何转圜余地：
【《女诫》、《内训》，抄录百遍，归来查验。不得假手于人，不得懈怠。】
《女诫》？《内训》？抄录百遍？！
沈怜星的眼前猛地一黑，一阵眩晕袭来，几乎要站立不住！
这两本书，乃是教导女子三从四德、恪守妇道、压抑天性的典籍！
他让她抄这个，是什么意思？是赤裸裸地讽刺她不够“安分守己”？是警告她休要生出任何不合时宜的心思？还是单纯地、恶意地想要用这种枯燥乏味、极度耗费心力和时间的机械劳动来惩罚她，不让她在这段他不在的日子里，有片刻的真正安宁和喘息？
而且，百遍！
这绝非三五日可以完成的工作量！这分明是要占据她所有清醒的时间！
他人虽不在，却用这种方式，遥遥地、精准地操控着她，如同操控提线木偶，让她不得清闲，不得放松，永远活在他无形的鞭影之下！
“沈姑娘，可看清了？”钱太监的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的、冰冷的催促，将她从巨大的冲击中惊醒。
沈怜星死死咬住下唇，贝齿陷入柔软的唇肉，直到口中尝到一丝清晰的腥甜，才勉强压下那几乎要冲口而出的悲愤和无力质问。
她垂下眼睫，浓密的睫毛如同蝶翼般剧烈颤动了几下，最终归于沉寂，掩去眸中所有翻涌的情绪，声音低哑得如同被砂石磨过：“看清了。怜星……遵命。”
每一个字，都像是从齿缝间艰难地挤出来。
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