三日后，余小天按图索骥，来到了黑风山脉边缘的林家堡。
林家堡依山而建，规模不大，城墙显得有些陈旧，堡内修士气息普遍不高，显然只是一个小型修真家族。此刻堡内气氛凝重，隐约能听到哀哭声。
余小天亮明身份和信物后，很快被引到了林家议事厅。
主位上是一位面容愁苦、气息有些虚浮的老者，修为在筑基四层左右，应该就是林家老祖林震天。下方还坐着几位练气后期的林家骨干，个个面带忧色。
“青霖谷上使终于到了！”林震天见到余小天，连忙起身相迎，但看到余小天如此年轻，且只是筑基一层修为时，眼中不禁闪过一丝失望和疑虑。宗门就派了这么个年轻人来？能对付得了那凶悍的妖兽吗？
余小天将对方的神色看在眼里，也不在意，拱手道：“晚辈余小天，奉宗门之命前来，调查灵矿妖兽之事。还请林前辈详细告知情况。”
林震天叹了口气，请余小天上座，然后愁眉不展地道：“余道友有所不知，我林家全赖那座赤铁矿脉维系生计。可就在一月前，矿洞深处突然出现不明妖兽，极其凶悍，已经伤了十几名矿工，死了七八人！老夫亲自下去查探，也与那畜生交过手，其力大无穷，皮糙肉厚，更能操控土石，老夫……老夫不是对手，还受了些暗伤。”
他咳嗽了几声，继续道：“那妖兽似乎将矿洞当成了巢穴，昼伏夜出，频繁袭击。我们尝试过封堵矿洞，但那畜生能轻易破开。如今矿洞已完全停工，家族收入断绝，人心惶惶啊！”
“可知是何种妖兽？”余小天问道。
“矿洞深处光线昏暗，那畜生速度又快，看不太清。似乎形似穿山甲，但体型巨大如牛，吼声如雷，爪牙锋利无比，还能发射尖锐的石刺。”旁边一位林家管事心有余季地补充道。
形似穿山甲？操控土石？余小天脑海中迅速闪过《万妖图录》中的信息。符合特征的妖兽有好几种，但大多只是二阶初中期。能让筑基四层修士吃亏的，恐怕是较为罕见的“裂地犰狳”或者“石甲龙兽”，这两种都有二阶巅峰乃至三阶初期的潜力。
“矿洞地形图可有？”余小天又问。
“有有有！”林震天连忙取出一张兽皮地图铺开，上面详细标注了矿洞的各个支线和已开采区域，“那畜生主要活动在最深处的这片新矿区，那里也是灵气最浓郁的地方。”
余小天仔细记下地图，心中已有计较。他起身道：“事不宜迟，我这就下矿洞查探一番。”
林震天一惊：“道友且慢！那畜生凶猛，不如等白日它歇息时，多召集些人手一同下去？”
“无妨。”余小天摇摇头，“我自有分寸。人多了反而容易打草惊蛇。诸位只需守住洞口即可。”
见他态度坚决，林震天也不好再劝，只好再三叮嘱小心，并派了一名熟悉矿洞地形的年轻子弟林海为余小天引路。
矿洞入口早已被封堵，只留下一个仅容一人通过的小口。一股混合着土腥味和淡淡血腥味的阴风从洞内吹出，令人不适。
林海是个十七八岁的少年，修为只有练气五层，有些紧张地举着萤石灯，走在前面带路。
矿洞内部幽深曲折，岔路极多，如同迷宫。越往深处走，光线越暗，空气越发潮湿阴冷，只有萤石灯微弱的光芒照亮脚下。
余小天神念早已散开，警惕地感知着四周。洞壁上有许多巨大的爪痕和撞击的痕迹，显然经历过激烈的搏斗。地上偶尔还能看到已经发黑的血迹和破碎的衣物。
“上使，就在前面了。”林海指着前方一个巨大的洞窟入口，声音有些发抖，“那畜生……上次就是在这里袭击我们的。”
余小天点点头，神念向洞窟内探去。洞窟十分宽敞，里面堆放着一些采矿工具和矿石，但空无一物，只有一股浓郁的妖气残留。
“它不在这里。”余小天道，“去更深处看看。”
两人继续深入。又穿过几条支线，前方的矿道变得更加狭窄崎岖，灵气却越发浓郁。
突然，余小天神念一动，拉住了林海，低声道：“噤声！”
他感知到，前方百丈外的拐角后，传来一阵细微的啃噬声和浓烈的妖气！
那妖兽就在前面！
他示意林海原地等待，自己收敛全部气息，如同鬼魅般悄无声息地向前摸去。
拐过弯道，眼前出现一个较小的洞穴。借着岩壁上一些发光苔藓的微光，可以看到一头庞然大物正背对着他，啃食着什么东西。
那妖兽体长近两丈，覆盖着厚厚的、如同岩石般的灰褐色鳞甲，尾巴粗壮有力，四肢短粗，爪子如同钢凿，正是“裂地犰狳”！从其散发的妖力波动看，确实达到了二阶巅峰！
它啃食的，似乎是一具……人类的残骸！
余小天眼中寒光一闪。孽畜！
似乎察觉到身后的目光，裂地犰狳勐地停止啃食，警惕地回过头来！它拥有一双猩红的小眼睛，充满了暴戾和贪婪！
“吼！”发现入侵者，它发出一声低沉的咆孝，毫不犹豫地勐地一蹬后腿，如同一辆战车般冲撞过来！同时前爪一挥，数根尖锐的石刺凭空凝聚，带着破空声射向余小天！
速度快得惊人！
余小天早有准备，身形不退反进，侧身避开冲撞，同时并指如剑！
“破云剑诀·惊鸿！”
一道灰蓝色的凌厉剑气后发先至，精准地噼在那些石刺之上！
嗤嗤嗤！
石刺应声而碎！剑气余势不衰，斩在裂地犰狳的肩部鳞甲上！
锵！火星四溅！
鳞甲上只留下一道白痕，竟未能破防！好强的防御！
裂地犰狳吃痛，更加暴怒，长满骨刺的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起呼啸的风声！
余小天足尖一点，身形飘忽而起，避开尾击，落在一块巨石之上。他眉头微皱，这畜生的防御果然棘手，普通剑气难以奏效。
裂地犰狳见攻击落空，猩红眼中凶光更盛，庞大的身躯竟然异常灵活地人立而起，两只前爪勐地拍向地面！
轰隆隆——！
整个矿洞剧烈震动起来！余小天脚下的巨石瞬间开裂崩塌！同时，四周的岩壁上，无数尖锐的石笋如同雨后春笋般勐地刺出，覆盖了整片区域！
地刺攻击！范围极大，无处可躲！
危急关头，余小天临危不乱，体内混沌灵力爆发！
“玄龟盾！”
黑色盾牌瞬间出现，护住周身！同时，他并指连点，数道剑气精准地斩向刺向要害的几根最粗石笋！
轰轰轰！卡察！
石笋崩碎，碎屑飞溅！玄龟盾挡住了大部分攻击，但巨大的冲击力还是震得余小天气血翻涌。
这妖兽在地底环境的战斗力，远超同阶！
不能再留手了！
余小天眼神一冷，识海中灰蓝双色剑意交融，一股更加凌厉磅礴的剑势开始凝聚！
裂地犰狳似乎也感受到了威胁，发出一声不安的低吼，身上鳞甲光芒闪烁，显然在准备更强的攻击。
就在大战一触即发之际，余小天的神念忽然捕捉到一丝极其微弱的、不同于妖气的能量波动——从那裂地犰狳身后洞穴的更深处传来！
那波动……带着一种阴冷、死寂、却又异常精纯的气息？与这充满土灵气的矿洞格格不入！
这妖兽盘踞于此，难道不仅仅是因为这里灵气浓郁？
余小天心中疑窦顿生。
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