地心炎族长老那如同岩浆翻滚般沉闷的声音，带着灼热的气息与不容置疑的威严，回荡在凝固的玄武岩陆地上空。数十名炎族战士手持燃烧的晶石武器，结成战阵，目光警惕而充满敌意地锁定着悬浮的云梭。那为首的炎族长老，更是气息磅礴，元婴中期的威压混合着此地浓郁的火灵之气，形成一股灼热的气场，令人窒息。
云梭之内，气氛凝重。
“地心炎族……没想到这熔岩血狱之中，竟还存在着如此智慧种族。”柳萱秀眉微蹙，“看他们的态度，对外来者极为排斥。”
玄诚子道长亦是面色肃然：“此地火灵之气皆汇聚于他们领地深处，那源核波动亦源于此，恐怕……与他们脱不了干系。强行闯入，恐生冲突。”
余小天目光扫过下方严阵以待的炎族，尤其是那位气息深沉的长老，以及他们身后那片建筑群中央，那燃烧着苍白火焰的祭坛。他能感觉到，那祭坛之火非同寻常，其中蕴含着一丝极其精纯、近乎本源的火焰之力，与青帝巡天符对火行源核的感应隐隐呼应。
硬闯绝非上策。这些地心炎族世代居住于此，对环境的熟悉远超他们，且实力不弱，一旦发生冲突，即便能胜，也必是惨胜，更会彻底得罪这个土着种族，于寻找源核不利。
他心念电转，操控云梭缓缓下降，在距离炎族战阵百丈之外的安全距离悬停。随后，他散去云梭外围的部分防御灵光，显露出身形，对着那位炎族长老拱手一礼，声音平和却清晰地传遍四方：
“在下余小天，与同伴途经贵地，并无冒犯之意。只因追寻一物，感应其波动源于此处，故而前来探寻。敢问长老，可否行个方便，容我等查明缘由？”
那炎族长老燃烧的双眸打量着余小天，尤其是在他周身那若有若无的混沌气息上停留了片刻，眼中闪过一丝惊疑。他能感觉到，这个年轻的人族修士，虽然只是元婴初期，但其气息之深邃凝练，竟让他这元婴中期都感到一丝隐隐的压力。
“追寻一物？”炎族长老声音依旧沉闷，带着审视，“此地乃我族圣域，除却‘圣火’，别无他物。尔等外来者，速速离去，圣火不容亵渎！”
圣火？余小天心中一动，目光再次投向那祭坛上的苍白火焰。难道那便是火行源核的显化？或者与源核密切相关？
“长老息怒。”余小天语气依旧客气，但态度却不卑不亢，“我等追寻之物，于我等而言至关重要，关乎天下苍生福祉。若贵族‘圣火’便是我等所寻之物，或与之相关，还请长老明示，或许我等并非敌人，而是……盟友？”
他这话半真半假，既点明了源核的重要性（关乎应对“墟”之劫难），又抛出了合作的意向，试图缓和气氛，探听虚实。
“盟友？”炎族长老发出一声如同闷雷般的嗤笑，“狡诈的外来者，休要巧言令色！数千年来，觊觎我族圣火者不知凡几，皆已成为圣火之下的灰尽！最后警告，立刻离开！”
他话音落下，周身火焰勐地升腾，身后那些炎族战士也齐齐踏前一步，手中武器火焰暴涨，战意凛然，显然已无转圜余地。
就在双方剑拔弩张，气氛紧张到极点，眼看就要爆发冲突之际——
嗡！
那祭坛中央，一直静静燃烧的**苍白圣火**，忽然毫无征兆地**剧烈摇曳**起来！火焰不再是稳定的升腾，而是如同受到了某种刺激般，时而膨胀如巨柱，时而收缩如豆粒，颜色也在苍白与暗红之间急速变幻，散发出的火焰波动变得极其不稳定，甚至隐隐透出一丝……**衰败**与**痛苦**的意味？
“圣火？！”
“怎么回事？！”
所有地心炎族，包括那位长老在内，都被这突如其来的异变惊呆了！他们脸上的敌意与戒备瞬间被**惊慌**与**担忧**取代，纷纷转头望向祭坛，一些年轻的炎族甚至发出了惊恐的低呼。
那炎族长老更是脸色大变，再也顾不上余小天等人，身形一闪便出现在祭坛旁，双手掐诀，周身磅礴的火灵之力涌向圣火，试图让其稳定下来。其他几位看似地位较高的炎族也急忙上前相助。
然而，他们的力量涌入圣火，却如同石沉大海，非但未能平息异动，那圣火反而摇曳得更加剧烈，甚至从中传出了一阵阵细微的、如同哀鸣般的**噼啪**声！
“长老！圣火……圣火的力量在流失！”一名协助稳定圣火的炎族骇然道。
炎族长老脸色铁青，燃烧的双眸中充满了焦灼与一丝……绝望？他喃喃自语：“难道……预言是真的？‘圣火凋零，浩劫将至’……”
他们的注意力完全被圣火的异变所吸引，再也无暇顾及余小天等人。
云梭之上，余小天、柳萱和玄诚子看着这突如其来的变故，也是面面相觑。
“那圣火……似乎出了问题？”柳萱低声道。
余小天目光深邃地看着那摇曳不定的苍白火焰，以及炎族众人惊慌失措的模样，心中念头飞转。他能清晰地感觉到，随着圣火的异动，青帝巡天符对火行源核的感应，也变得更加清晰和……急切？仿佛那源核正在发出求救的信号？
难道……火行源核并非被炎族占有，而是与这“圣火”一体，或者说，是圣火的力量源泉？如今源核出了问题，导致圣火异动？
而炎族口中的“预言”——“圣火凋零，浩劫将至”，更是让他心中一动。这“浩劫”，是否指的就是“墟”之劫难？
一个大胆的猜想在他脑海中形成。
他深吸一口气，再次开口，声音清晰地传入那正处于慌乱中的炎族长老耳中：
“长老！贵族的圣火异动，是否与一股侵蚀万物、湮灭生机的‘黑暗’力量有关？若果真如此，或许我等……能助贵族一臂之力！”
正准备不惜一切代价稳定圣火的炎族长老，听到余小天的话，勐地转过头，燃烧的双眸死死盯住他，声音带着难以置信的颤抖：
“你……你怎么会知道‘蚀灵幽火’？！你到底是什么人？！”
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