自那日清晨书房短暂的交流后，李斯有意识地调整了与李由的相处方式。他不再仅仅是在考校功课时才与儿子严肃相对，而是尝试在日常生活中，寻找一些自然的机会进行互动。
然而，积年累月形成的隔阂，并非一朝一夕能够化解。李由在面对他时，那份刻在骨子里的敬畏和拘谨，依然清晰可见。这让李斯时常感到一种无力感，仿佛隔着一层无形的屏障，看得见，却难以触及。
这一日休沐，李斯难得清闲，决定带李由去一趟西市。一方面是想让儿子见识一下咸阳的市井繁华，另一方面，也是想创造一个不同于书房和家庭的、更轻松些的相处环境。
芈姝细心地为李由换上了一身体面的新衣，反复叮嘱他要紧跟父亲，不可顽皮。李由的小脸上既有期待，又难掩紧张。
父子二人乘坐一辆朴素的马车，只带了一名随从，来到了咸阳西市。这里人流如织，车水马龙，贩夫走卒的叫卖声、顾客的讨价还价声、以及各种器物的敲击声混杂在一起，充满了鲜活的生命力。
李由何曾见过如此热闹的景象，一下马车，眼睛便不够用了，好奇地打量着两旁琳琅满目的货摊：有关中产的粟米、布帛，有来自东海的鱼盐、珠贝，有南方的犀角、象牙，甚至还有胡人商贩带来的毛皮、骏马，奇装异服，令人眼花缭乱。
李斯放缓了脚步，任由儿子好奇地张望。偶尔，李由会被某个卖糖人、面塑或奇异玩物的摊子吸引，脚步不自觉地慢下来，眼中流露出渴望，但却不敢开口，只是偷偷地看父亲的脸色。
李斯看在眼里，心中微酸。他走到一个卖木雕小动物的摊前，拿起一只雕工粗糙但形态可爱的木马，递给李由：“喜欢吗？”
李由受宠若惊，小手紧紧攥着木马，用力点了点头，小声道：“喜欢……谢父亲。”
“喜欢便好。”李斯摸了摸他的头，付了钱。
拿着新得的玩具，李由的胆子似乎大了一些，跟在李斯身边，不再那么紧绷。李斯便趁机给他讲解一些市井见闻，比如那些货物来自何处，有何用途，商贾如何牟利，市吏如何管理市场秩序等等。他讲得深入浅出，将一些简单的经济、管理概念融入其中。
李由听得津津有味，不时提出一些天真却充满童趣的问题，比如“为什么胡人的头发是卷的？”“那个会发出响声的陶鸟是怎么做的？”李斯都耐心解答，遇到自己也不清楚的，便坦然承认，并表示可以回去一起查书寻找答案。
这种平等的、探索式的交流，让李由渐渐忘记了恐惧，沉浸在求知和新奇的快乐中。他甚至主动拉住了李斯的衣角，以防在人群中走散。
看着儿子眼中闪烁的光彩和偶尔露出的、属于他这个年纪应有的笑容，李斯心中涌起一股暖流和成就感。这比他在朝堂上获得任何赏识，都更让他感到满足。
中午，李斯带着李由在西市附近一家食铺用了午膳。吃的并非山珍海味，只是普通的羊肉羹和麦饼，但李由却吃得格外香甜。
“父亲，”李由一边小口喝着羹汤，一边鼓起勇气问道，“您平日……在相府里，都做些什么呢？是不是……有很多很多这样的竹简要看？”他用手比划着一个巨大的形状。
李斯笑了笑，道：“是啊，有很多竹简。为父要处理各地送来的文书，要制定和修改律令，要想法子让百姓生活得更好，让国家变得更加强大。”
“就像……做那个‘身符’一样吗？”李由联想道。
“对，类似那样的事情。”李斯赞许地点点头，“这些事情很繁琐，有时也会遇到困难，但若是做成了，就能让很多人受益。”
李由似懂非懂，但看着父亲说话时那沉稳而笃定的神情，眼中不禁流露出崇拜之色。他隐约觉得，父亲所做的，是很大、很重要的事情。
回府的路上，李由抱着那只木马，靠在车厢壁上，似乎有些累了，但嘴角却带着一丝浅浅的笑意。
李斯看着熟睡的儿子，心中感慨万千。打破生疏，建立真正的父子之情，需要的是陪伴、耐心和引导，而不仅仅是威严和训诫。今日的西市之行，无疑是一个巨大的进步。
然而，他也知道，前路依然漫长。李由的性格塑造、学识培养、价值观建立，都需要他投入大量的精力和时间。尤其是在这个动荡的时代，他必须让儿子具备足够的智慧和能力，去应对未来可能出现的各种挑战。
马车在相府侧门停下，李斯轻轻抱起熟睡的李由，动作轻柔，生怕惊醒了他。
芈姝早已在院门前等候，看到丈夫抱着儿子回来，儿子手中还紧紧攥着一只木马，睡得香甜，脸上露出了欣慰的笑容。
“今日辛苦夫君了。”芈姝轻声道。
“无妨。”李斯摇摇头，看着怀中儿子恬静的睡颜，低声道，“日后，我当多抽些时间陪陪他。”
有些情感，难以启齿，却能在细微的陪伴和改变中，悄然滋生，弥合裂痕。
李斯知道，他正在学习如何成为一个更好的父亲，而这本身，也是他逆天改命之旅中，不可或缺的一部分。
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