就在朝野上下因皇帝扶苏身体状况略有好转而稍感安心，帝国肌体似乎正朝着平稳恢复的方向缓缓前行之时，一场突如其来的、来自天外的异变，如同九天惊雷，悍然劈碎了这短暂的宁静。
深秋之夜，月隐星稀。帝国东部，东郡治所濮阳城外的旷野之上，负责夜间巡视的亭长与几名求盗（基层治安人员）正裹紧衣衫，抵御着愈发凛冽的寒风。忽然，天际尽头，一道极其耀眼、远超寻常星辰的赤红色光芒，拖着长长的、仿佛要燃烧殆尽的尾焰，撕裂了沉沉的夜幕，以一种令人窒息的威势和速度，向着大地猛扑而来！
那光芒是如此炽烈，瞬间将下方的大地照得亮如白昼，草木、道路、远处村庄的轮廓都清晰可见。亭长和求盗们被这从未见过的骇人景象惊得目瞪口呆，僵立在原地，仿佛连血液都被冻结。伴随着一阵尖锐到极致的、仿佛能撕裂耳膜的破空呼啸，那团巨大的“天火”轰然撞击在远处的一片丘陵地带！
“轰——！！！”
一声沉闷如巨鼓擂响，又夹杂着山崩地裂般巨响的轰鸣，从撞击点猛然传来，大地随之剧烈一颤，仿佛有一头沉睡地底的远古巨兽被惊醒翻身。强烈的冲击波裹挟着尘土和灼热的气浪，即使相隔十数里，也扑面而来，吹得亭长几人几乎站立不稳，衣衫猎猎作响。
撞击点的方向，腾起一股巨大的、混杂着烟尘与火焰的蘑菇状云团，直冲云霄，在暗夜中显得格外狰狞可怖。良久，那震耳欲聋的轰鸣声才渐渐平息，但空气中弥漫开来的硫磺与焦糊气味，以及远方那片被映照得隐隐发红的天空，无不昭示着刚刚发生的一切绝非幻觉。
“天…天火！是天火降世！”一名求盗声音颤抖，面无人色地喊道。
亭长毕竟见识多些，强自镇定下来，但脸色也同样苍白如纸。他深知此事非同小可，厉声喝道：“噤声！速速回城，禀报县令大人！”
当夜，东郡郡守与濮阳县令被从睡梦中惊醒，闻听此骇人异象，皆惊骇不已，不敢有丝毫耽搁，一面派出精锐士卒火速前往陨落地点查探、封锁，一面立即写下紧急奏报，以六百里加急的速度，星夜驰骋，飞报咸阳。
数日后，当这份沾染着路途风尘与地方官吏惊恐气息的紧急奏报，被呈送到丞相李斯的案头时，即便是以李斯的沉稳，展开简牍的手指也不由自主地微微一顿。
奏报中详细描述了“陨星”坠落的时间、方位、骇人声势，以及初步查探的结果：坠落处形成一个巨大的焦黑深坑，周围草木尽成灰烬，土地琉璃化，坑底深处嵌有一块异常沉重、非金非石、散发着灼热余温与奇异光芒的巨大陨星碎片。更为棘手的是，郡守派去的士卒在封锁现场时，发现那陨星灼热的表面，似乎天然形成了一些奇特的纹路，因高温和撞击已模糊难辨，但隐约透着不祥。
“陨星落东郡…”李斯放下奏报，缓缓站起身，走到窗前。窗外秋色正浓，天高云淡，但他却仿佛能看到那夜东郡天空被撕裂的景象。他眉头紧锁，心中警兆大作。在这个天人感应思想盛行、天象往往被赋予重大政治意义的时代，如此规模的陨星坠落，绝不仅仅是自然现象那么简单。它必然会被各方势力解读，与当前的政治局势，尤其是皇帝陛下的健康状况联系起来。
他几乎可以预见，一场由这颗陨星引发的风暴，正在东郡那个深坑中酝酿，即将席卷整个帝国。这突如其来的天变，瞬间冲淡了扶苏身体好转带来的那点微末的喜悦，将帝国重新推入了莫测的迷雾与动荡的边缘。李斯深吸一口气，他知道，自己必须立刻做出反应，赶在流言发酵之前，掌控局面。然而，他并不知道，就在他收到奏报的同时，一个更加恶毒、更加致命的阴谋，已经借着这颗陨星的掩护，悄然发动。
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