公子胡亥每日一举一动的详尽上报，果真如同冬日里的雪片，源源不绝，无声堆积，渐渐在丞相李斯那张宽大肃穆的紫檀木案头垒起一座小山。摇曳的烛光下，李斯正襟危坐，逐字审阅着那些由最精干的耳目记录下的文字。竹简之上，胡亥的焦躁、试探、不甘，乃至偶尔如火星般迸溅出的野心，都被毫无保留地刻画下来。每一笔，都像是在李斯已然紧锁的眉宇间，又加重了一道刻痕。这位年近花甲、执掌着庞大帝国权柄的老人，再一次无可回避地直面这个日益棘手的难题——该如何处置这位先帝之子，公子胡亥？
他缓缓抬手，做了一个屏退的手势。侍立在侧的仆从与护卫皆无声敛息，躬身退去，厚重的书房门被轻轻掩合，隔绝了外界的一切。一时间，偌大的书房内，只剩下李斯一人，以及他那被清冷月光拉得忽长忽短的沉重身影。窗外，月色如水银泻地，冰冷地铺在光滑如镜的地板上，映照出他徘徊不定的脚步和凝若深渊的思虑。他的大脑，如同这帝国最精密的器械，在飞速运转，权衡着每一种可能路径及其背后必将引发的、难以预估的连锁反应。
“杀？”这个念头最为酷烈，也最为简洁。一杯见血封喉的鸩酒，或是一条令人窒息的白绫，便可让这个潜在的祸根彻底从世间抹去。如此，眼下所有的隐忧都将烟消云散，再也无需耗费如此巨量的人力物力日夜严密监控，更免去了未来可能出现的无穷后患。以他李斯今日与蒙恬联手所掌控的权势，要让一个早已失势、形同囚徒的公子“暴病而亡”，实非难事，甚至可以做得天衣无缝，不留任何痕迹。
然而，这个诱人而危险的念头，仅仅是在他脑海中一闪而过，便被他以极强的意志力强行压制下去。因为就在那一瞬，先帝扶苏临终前的景象清晰地浮现眼前——那双因剧痛和忧虑而深陷、却依旧充满哀求的眼睛，那声在弥留之际用尽最后气力发出、微弱却异常清晰的嘱托——“勿伤之”。这简短的三个字，重若千钧，如同无形的枷锁，束缚了他可能伸出的利刃。
“囚？”这似乎是目前正在执行，也是最直接的应对方式。继续将胡亥严密圈禁在府邸之内，高墙深垒，断绝其与外界的一切联系，使其虽生犹死，空有公子之名，再无兴风作浪之实。这样，既勉强遵从了先帝“勿伤其性命”的遗愿，也能在一定程度上控制住风险。但是，这绝非长久之计。且不说需要长期投入大量的精锐力量进行监控，耗费甚巨，单是时间本身，就是最大的变数。岁月漫长，谁能保证永不出现疏漏？况且，一个“活着”的先帝之子，其本身就如同一个醒目的标靶，永远是帝国肌体上一道未能愈合的裂痕，极易被那些潜伏在暗处、心怀叵测的势力所利用，借其名号掀起波澜。
“放？”或许这是一种折中的方案。削去胡亥的公子封号，剥夺其宗室身份，将其流放到岭南瘴疠之地或是北疆苦寒之所，任其自生自灭。这似乎既全了不杀之情，又避免了囚于京畿的眼皮底下所带来的风险。然而，流放路途遥远，山高水长，谁能保证途中不会发生“意外”，比如被忠于公子扶苏的旧部或六国余孽劫持？即便顺利抵达流放地，一个身上流淌着始皇血液的公子，难道不会成为当地不安分势力用以对抗中央、拥立起事的绝佳招牌？这看似宽仁的举措，实则可能是在帝国边陲埋下了一颗更具破坏力的火种。
杀、囚、放。李斯在清冷的月光下来回踱步，将每一种方案的利弊在心中反复掂量。每一种选择，都牵动着极其复杂的政治神经，都背负着沉重的道德枷锁。他深知，自己此刻的决断，远非仅仅决定一个年轻人的生死那么简单。它关乎帝国的稳定，关乎他与蒙恬共同维持的权力结构的稳固，更关乎他李斯个人在青史上的评价——是成为恪守承诺的托孤重臣，还是背负骂名的权奸？他必须找到那个几乎不存在的平衡点，一个既能永绝后患、维护大秦江山安稳，又能对得起先帝扶苏临终信托的万全之策。
夜已深，万籁俱寂，唯有丞相书房中的脚步声，规律而沉重，显示着主人毫无倦意。李斯的思绪，便在杀伐与宽宥、冷酷无情与顾及旧情、帝国利益与个人诺言之间，艰难地徘徊、挣扎。如何处置胡亥，这个由命运抛给他的难题，已然成为他执政生涯中，又一道无比艰难而关键的考验。东方既白，曙光微露，而那决定性的答案，似乎仍隐匿在黎明前的最后一片黑暗里，难以捕捉。
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