第二天清晨，曙光初现，柔和的光线洒在宁静的小村。
凌尘、白浅羽、凌云和赵长风早早地收拾好行囊，来到大娘的屋前告别。
大娘眼中满是慈爱与不舍，将一些干粮和水递给他们，嘴里还不停地叮嘱着路上的注意事项。
四人一一向大娘鞠躬致谢，带着大娘的祝福踏上了前往木灵城的路途。
走了几天，他们进入了一片茂密的山林。
山林中荆棘丛生，道路难辨，他们只能小心翼翼地摸索着前进。
好不容易穿出密林，却没想到刚踏上一条较为宽阔的道路，就遭遇了一支商队。
商队的队长是个身材魁梧、眼神犀利的中年男子。
他看到凌尘四人疲惫不堪地从密林中钻出来，立刻警惕起来，抬手示意商队成员将凌尘四人包围。
商队众人迅速行动，手中的武器在阳光下闪烁着寒光。
凌尘心中一惊，急忙将凌云护在身后，白浅羽和赵长风也靠拢过来，四人背靠背，警惕地注视着周围的动静。
凌尘高声说道：“诸位，我们只是路过此地的旅人，并无恶意，请不要误会。”
商队队长冷笑一声：“哼，你们从那密林中出来，谁知道你们是不是山贼的眼线，或者本身就是山贼？”
凌尘向前一步，抱拳行礼，语气诚恳地解释道：“我想您是误会了，我们是前往木灵城的修行者，在山林中迷失了方向，才误打误撞从这里出来，绝不是什么可疑之人。”
商队队长本未轻信，但目光在他们的衣着上扫过时，却微微一怔。
尽管凌尘四人的衣服有些破损且沾满污渍，可那衣料的质地与纹理却透露出不凡，绝非普通百姓或山贼所能拥有。
他心中暗自思忖，这般料子的服饰，定是出自名门或有一定身份地位之人。
于是，商队队长放下了手中的武器，说道：“看来是我多心了，诸位仪表不凡，料也不会是歹人。”
凌云从凌尘身后探出头来，笑嘻嘻地说：“那当然，我们可是好人。”
商队队长摆了摆手，示意手下收起戒备心。
“既是如此，相逢即是有缘，若不嫌弃，可与我们结伴同行一段，这一路的安危，我等也能相互照应。”
凌尘四人对视一眼，欣然接受了邀请。
在这支缓缓前行的商队之中，一位面容沧桑、眼神却透着精明的年长商人，迈着略显迟缓的步伐靠近凌尘，问道：
“你们这些年轻的修行者前往木灵城，是有什么事情吗？”
凌尘脸上挂着如暖阳般和煦的微笑，不急不缓地回答：“我们是出来闯荡历练的，后面偶然听闻木灵城即将举办南境大比。
据说在这大比之中若是能够脱颖而出，便可以获取进入天灵福利的名额。
我们几人一番深入商量之后，决定前往参加这南境大比，也好在其中检验自身的修行成果，追寻更高的境界与机缘。”
商队队长听闻，不禁微微仰头，轻轻发出一声感叹：“哦，原来你们也要去参加南境大比吗？”
凌云眼中瞬间闪过一丝好奇的光芒，微微歪着头，轻声问道：“您还认识其他参加南境大比的人吗？”
商队队长缓缓地摇了摇头，双手无奈地摊开，语气中带着一丝自嘲说道：
“像我们这种，空有一身平凡的武艺，连踏上修行之路的资格者没有的普通人，又怎会有机会结识那些有资格参与南境大比的绝世天骄呢？”
“资格？”凌尘微微皱起眉头，眼神中满是疑惑，问道：“参加南境大比还需要资格吗？”
商队队长同样面露困惑之色，目光在凌尘等人身上仔细地打量了一番，心中暗自思忖着这些看起来像是宗门弟子或者家族后辈的年轻人怎么不知晓南境大比相关事宜。
于是开口问道：“各位难道没有仔细地去了解南境大比的规则吗？”
白浅羽见气氛略显尴尬，脸上带着些许不好意思的红晕，有些腼腆地挠了挠头，笑着打圆场道：
“我们这纯粹是一时兴起罢了。其实木灵城和南境大比，原本并非我们既定的目标行程。
只是偶然间听闻南境大比的消息后，心中好奇，想着过来开开眼界，见识一下这等大场面。”
商队队长听了白浅羽的解释，顿时恍然大悟，猛地用手掌一拍大腿，声音洪亮地说道：“那我就给你们好好介绍介绍这南境大比吧！
想要参加南境大比总共有着三种途径。
第一种途径便是从那些宗门或者世家中获取参加南境大比的资格，这往往需要在门派或家族内部经过层层严苛的选拔与考验；
第二种方法则是在木灵城的擂台战中凭借自身实力披荆斩棘，连续获得十场胜利，方能赢得入场的资格；
而最后一种方法那便是深入禁地之中，与同境界的妖兽展开生死搏杀，成功斩杀后获取妖丹，再将其献祭给木灵，以此证明自己的实力与勇气。”
“禁地？禁地在哪里啊？”白浅羽眼睛陡然睁大，满是疑惑地急切问道，身体也不自觉地向前凑了凑。
“禁地啊，禁地就在那里。”
商队队长抬起粗壮的手臂，伸直手指，坚定地指向不远处那连绵起伏、在阳光照耀下略显朦胧的一处山脉。
凌尘四人的目光齐刷刷地顺着商队队长所指的方向望去，脸上瞬间被惊讶的神情所占据。
他们怎么也没想到，这一个被称为禁地的地方，竟然就是他们此前一路走来的方向。
赵长风嘴巴微微张开，形成一个小小的“o”型，惊讶地大声问道：
“那看起来如此普通平常啊，根本没有丝毫神异莫测的气息，怎么会是禁地呢？”
商队队长脸上带着和蔼的笑容，重重地拍了拍赵长风的肩膀，语气爽朗地说道：
“其实这境地表面上确实并没有什么神异超凡之处，名义上虽被称作禁地，实际上不过是一片划分给那些妖兽精怪栖息生存的特定区域罢了。
对于我们这些没有踏上修行之路的凡人来说，那里充满了未知的危险，是绝对不敢涉足的禁地。
而对于你们这些修行者而言，反而会是一处绝佳的试炼之地，可以在其中不断磨砺自身的技艺与意志。”
赵长风若有所思地点了点头，脸上带着感激的微笑说道：“原来如此啊！多谢老哥为小弟解惑了。”
商队队长满不在乎地摆了摆手，脸上带着洒脱的神情说道：“哎呀，这都无所谓的啦，反正这些事情你们即便我不说，到了木灵城后也能够轻易地了解得到。
我现在不过是提前跟你们念叨念叨而已，就当是路上的一点闲聊罢了。”
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