天启十四年九月廿一，苏州府衙后院的桂花正开得盛，金粟般的花瓣落在青石板上，混着雨后的湿气，漾开清苦的香。李氏站在廊下，看着羽林卫将捆缚结实的崔明押上囚车，赵全捧着那本记满贪腐明细的账本，垂首站在一旁——这位前抄录小吏虽戴罪立功，却仍需回京受审，只是眉宇间的郁结已散了大半。
“赵全，藩王在江南的私产已由萧将军清点查封，你供出的那处画舫暗格，果然藏着他私通敌国的铁证。”李氏接过楚微递来的验尸格目，上面是沈夫人尸身的最终查验结果，“沈夫人颈间勒痕与崔府家丁衣物棉线完全匹配，指甲缝里的皮屑dNA（此处借用古代“滴血认亲”逻辑转化为皮屑比对设定）也与崔明的相符，杀害沈夫人的凶手确是崔明无疑。”
赵全躬身行礼，声音沙哑：“李大人，臣当年猪油蒙心，助纣为虐，如今能为沈御史夫妇昭雪出一份力，已是万幸。只求陛下能念在臣揭发藩王逆谋的份上，给家中老母留条活路。”
“昭镜司断案凭证据，也讲情理。”李氏将验尸格目折好，“你母亲的户籍已由苏州府衙核实，昭镜司会派人妥为安置。但你当年偷换奏折、伪造履历的罪行，终究要按律论处，这点我不能瞒你。”
话音刚落，萧玦带着两名羽林卫匆匆走来，甲胄上还沾着泥点：“李氏，藩王在京城的余党有动静了。刚收到京城密报，张敬之在天牢中‘病逝’，死前留下血书，诬陷你与藩王私通，意图谋反。太后已在陛下跟前哭谏，要求即刻召回你，解散昭镜司。”
楚微眉头一皱：“定是太后怕我们顺藤摸瓜查到她头上！崔焕是她表妹夫，藩王又是她的亲外甥，这老妇人果然与逆党勾结！”
“哭谏？怕是逼宫吧。”李氏冷笑一声，走到廊柱旁，指尖划过柱上刻着的“昭镜”二字——这是她昨日特意让卫卒刻下的，警醒自己不忘初心，“陛下刚登基不久，太后和藩王势力盘根错节，此时回京城，反倒会陷入被动。青州灾款案不能等，我们正好借查案之名留在地方，避开京城的漩涡。”
她转身看向萧玦：“烦请将军带赵全、崔明先行回京，将藩王私通敌国的证据呈给陛下。切记，途中务必小心，藩王余党定会不惜一切代价灭口。我带着楚仵作、阿珠和一队卫卒，明日一早就动身去青州。”
萧玦忧心忡忡：“你带着这么点人手去青州，若遇危险怎么办？不如我派一半羽林卫护送你？”
“不可。”李氏摇头，“羽林卫是陛下的亲军，大批调动会引起太后警觉。再说青州巡抚周文渊是崔焕的门生，我们若大张旗鼓前往，他定会提前销毁罪证。我们乔装成押送赈灾粮的官员，低调入境，才能打他个措手不及。”她从怀中取出一枚虎符，“这是陛下暗中赐予的调兵符，若遇紧急情况，可调动青州卫所兵力，你放心便是。”
萧玦见她已有周密部署，不再坚持，只是将自己的佩剑解下，递给李氏：“这柄‘昭雪’剑是先帝所赐，削铁如泥，你带着防身。京城那边有我周旋，定会尽快查清张敬之的死因，给你一个交代。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏州城外的码头已停着一艘不起眼的漕船。李氏、楚微、林阿珠换上了青色的官员常服，卫卒们则扮成粮船水手，将几箱伪造的“赈灾粮册”搬上船。林阿珠抱着验尸箱，嘟着嘴道：“李大人，我们真要扮成押送粮官啊？这衣服一点都不好看，还得时时刻刻端着架子。”
楚微敲了敲她的脑袋：“别抱怨了，等查到周文渊贪腐的证据，让你穿回昭镜司的官服。再说这验尸箱我已改装过，外面看着是普通的文书箱，里面的验尸工具一应俱全，连银针都用蜡封在了笔杆里，不会被人发现。”
李氏站在船头，望着渐渐远去的苏州城，心中却没有丝毫轻松。她知道，此次青州之行，比苏州查案更凶险——苏州有萧玦的羽林卫支援，而青州是周文渊的地盘，灾荒之下，民不聊生，稍有不慎，不仅查不到罪证，还可能陷入民变的漩涡。
漕船沿京杭大运河北上，行至徐州境内时，突然遭遇了“水匪”袭击。十几艘快船从芦苇荡中冲出，船上的人蒙着面，手持砍刀，高声呐喊：“留下粮船，饶尔等性命！”林阿珠吓得躲到楚微身后，楚微却镇定地拔出腰间的短刀，对卫卒们道：“保护李大人！这些人不是水匪，是官兵假扮的！”
李氏心中一凛，果然是藩王或崔氏的余党追来了。她抓起船板上的铜锣，用力敲响，同时对水手们喊道：“按计划行事！”早已埋伏在船舱下的卫卒们立刻冲出，与“水匪”展开搏斗。李氏注意到，这些“水匪”的刀鞘上刻着“青州卫”的标记，显然是周文渊派来的人——他定是收到了京城的密报，想在半路截杀她们，伪装成水匪劫粮。
“楚仵作，瞄准他们的船舵！”李氏高声喊道。楚微会意，从验尸箱中取出一枚带倒钩的铁镖，用力掷出，正好击中领头快船的船舵。那艘船顿时失去控制，在水中打转。卫卒们趁机反击，很快就制服了几名“水匪”。林阿珠胆子大了起来，捡起地上的木棍，朝着一名“水匪”的腿打去：“让你们假扮水匪！让你们害我们！”
审讯后得知，这些人果然是青州卫的士兵，奉了周文渊的命令，前来“劫杀漕运粮官”。“周大人说，你们是昭镜司的人，要来查灾款的事，让我们务必除掉你们，不然我们全家都要被砍头！”一名士兵哭着求饶。
李氏让卫卒将这些士兵捆起来，藏在船舱底部：“周文渊急于杀我们，说明他的罪证确实藏在青州。我们加快行程，务必在他察觉我们未死之前抵达青州城。”
三日后，漕船抵达青州码头。刚靠岸，就看到一群穿着官服的人在码头等候，为首的是一个面色白净、留着三缕长髯的官员，正是青州巡抚周文渊。他见到李氏等人，立刻满脸堆笑地迎上来：“不知是哪位大人押送赈灾粮前来？下官周文渊，已在此等候多时。”
李氏走上前，亮出伪造的户部文书：“本官户部主事李昭，奉陛下旨意，押送赈灾粮前来青州。周巡抚，路上遭遇水匪，耽误了几日，还望海涵。”她故意用“李昭”这个化名，观察周文渊的反应。
周文渊的目光在李氏脸上扫过，眼中闪过一丝疑虑，但很快又恢复了笑容：“李大人辛苦了！水匪猖獗，幸好大人平安抵达。下官已备好接风宴，就在巡抚衙门，请大人移步！”他的目光不自觉地瞟向船舱，显然是在确认她们是否真的被“水匪”袭击。
李氏心中冷笑，面上却不动声色：“接风宴就不必了，灾情紧急，百姓们还在挨饿，我们还是先去查看粮仓，清点赈灾粮吧。”她知道，周文渊定是在粮仓做了手脚，想先稳住她们，再寻找下手的机会。
周文渊脸色微变，连忙道：“李大人别急，粮仓已由下官妥善看管，赈灾粮也已按户发放下去了。不如我们先去灾区看看，让大人看看下官的赈灾成果？”他说着，就示意手下带路，显然是想用“救灾作秀”来掩盖真相。
李氏没有拒绝，她正好想看看青州的灾情到底如何。一行人来到青州城外的灾区，只见路边搭满了破旧的草棚，不少百姓面黄肌瘦，蜷缩在草棚里。但奇怪的是，每隔几十步，就有一处“施粥点”，几名官差正给百姓们发放稀粥。周文渊指着施粥点，得意地说：“李大人请看，下官每日都派人在此施粥，确保百姓们不会饿死。”
林阿珠走上前，接过一碗稀粥，发现粥里几乎全是水，只有几粒米：“这就是你们的赈灾粥？这能吃饱吗？”一名老妇人悄悄拉了拉林阿珠的衣角，示意她不要多话。周文渊的脸色沉了下来：“这位小吏怎么说话呢？青州受灾严重，粮草短缺，能有稀粥喝已经不错了！”
李氏没有说话，而是走到一处草棚前，扶起一名快要饿死的小孩。小孩的母亲哭着道：“大人，救救我的孩子吧！我们已经三天没吃东西了，那施粥点只有逢人来查的时候才会开，平时根本见不到人影！”她刚说完，就被一名官差推搡开：“胡说八道！再敢造谣，把你抓起来！”
“住手！”李氏厉声喝道，“天子脚下，岂容你等欺压百姓！”她亮出腰间的“昭雪”剑，剑鞘上的龙纹让周文渊脸色大变——他认出这是先帝所赐的宝剑，眼前的“李昭”绝不是普通的户部主事。
“你……你到底是谁？”周文渊结结巴巴地问。李氏摘下官帽，露出一头青丝：“昭镜司主事李氏，奉陛下旨意，前来查青州灾款贪腐一案！周巡抚，你还有什么话要说？”
周文渊吓得双腿一软，差点跪倒在地。他身后的官差们也面面相觑，不敢动弹。百姓们听到“昭镜司”三个字，纷纷围上来，哭诉周文渊的罪行：“李大人！您可来了！周巡抚把朝廷拨的赈灾粮都卖了，换成了白银！”“我儿子去粮仓要粮，被他们活活打死了！”“他们还把饿死的百姓扔进河里，说是染上了瘟疫！”
李氏让卫卒将百姓们的控诉一一记录下来，然后对周文渊道：“周巡抚，现在可以带我们去看粮仓了吧？”周文渊脸色惨白，只能硬着头皮点头：“请……请大人随我来。”
青州的粮仓位于城西北角，共有十几座库房，远远望去十分气派。但走近一看，库房的大门上布满了灰尘，显然很久没有打开过了。周文渊让人打开一座库房，里面果然空空如也，只有几袋发霉的稻谷堆在角落。“李大人，不是下官不想赈灾，实在是朝廷拨的赈灾粮太少，不够发放啊！”周文渊还在狡辩。
“太少？”李氏冷笑一声，“朝廷明明拨了三百万两白银的赈灾款，足够购买十万石粮食，养活青州百姓半年。这些钱呢？这些粮食呢？”她让楚微和林阿珠勘查库房，楚微很快就发现了破绽——库房的地面有明显的翻动痕迹，墙角还有新鲜的泥土。
“李大人，这库房的地面下有夹层。”楚微用验尸刀敲了敲地面，发出空洞的声音，“而且这些泥土是从城外运来的，里面混着芦苇的纤维，和码头附近的泥土成分一致。”
周文渊的额头渗出冷汗，强装镇定道：“李大人，这只是库房的地基，没有什么夹层。楚仵作不懂建筑，胡乱猜测罢了。”
“是不是胡乱猜测，挖开看看就知道了。”李氏让人拿来铁锹，对着地面挖了起来。刚挖了不到三尺，就挖到了一块木板。掀开木板，下面果然是一个夹层，里面堆放着数十个木箱。打开木箱，里面装的不是粮食，而是一锭锭的白银，还有一些珠宝玉器。
“周文渊，你还有什么话可说？”李氏举起一锭白银，上面刻着“官银”二字，“这些就是朝廷拨的赈灾款吧？你不仅没有购买粮食，还把银子藏在粮仓的夹层里，眼睁睁看着百姓饿死！”
周文渊见罪行败露，突然拔出腰间的佩剑，朝着李氏刺来：“既然你不肯放过我，那就同归于尽！”楚微早有防备，一把推开李氏，用短刀挡住了周文渊的剑。卫卒们立刻上前，将周文渊制服。周文渊挣扎着喊道：“我是崔太傅的门生！你们不能抓我！太后会为我做主的！”
“崔焕已经被打入天牢，太后自身难保，谁还能为你做主？”李氏冷冷地说，“把他押起来，严加看管。楚仵作，你带人勘查其他库房，看看还有没有藏银；阿珠，你去安抚百姓，告诉他们昭镜司来了，定会为他们讨回公道。”
就在这时，一名卫卒匆匆跑来：“李大人！不好了！巡抚衙门的官差带着人马过来了，说要‘解救’周巡抚！”李氏走到粮仓门口，果然看到数百名官差手持兵器，在粮仓外叫嚣。为首的是青州通判王大人，他对着粮仓内喊道：“李氏！你擅闯青州粮仓，诬陷巡抚大人，赶快放了周大人，不然我们就冲进去了！”
“王通判，你可知周文渊贪墨赈灾款，害死百姓无数？”李氏举起一锭白银，“这就是证据！你若执意为他卖命，就是同谋，休怪我不客气！”她亮出陛下赐予的尚方宝剑，“陛下有旨，昭镜司查案，便宜行事，可斩贪腐！你若再敢阻挠，我先斩了你！”
王通判看到尚方宝剑，吓得脸色惨白。他身后的官差们也纷纷后退，不敢再上前。就在这时，一名老驿卒从人群中挤出来，跪在李氏面前：“李大人！老奴有要事禀报！周文渊不仅贪墨赈灾款，还杀了粮仓的老仓管，把尸体藏在了城外的乱葬岗！老仓管是老奴的堂兄，他死前偷偷给老奴送了一封信，说他知道周文渊藏银的地方，要老奴交给朝廷的大人！”
李氏心中一凛，老仓管的死，定是周文渊为了灭口。她扶起老驿卒：“老人家，你放心，你的堂兄不会白死，昭镜司定会为他昭雪。你把信给我，我立刻派人去乱葬岗寻找尸体。”
老驿卒从怀中取出一封用油纸包着的信，递给李氏。信中详细记录了周文渊贪墨赈灾款的过程：朝廷拨下三百万两白银后，周文渊只购买了一万石粮食，其余的银子都被他和崔焕、藩王分了，藏在粮仓夹层和城外的一座破庙里。老仓管无意中发现了此事，被周文渊灭口。
“楚仵作，你带一队卫卒去城外乱葬岗，找到老仓管的尸体，进行查验；萧将军派来的羽林卫应该也快到了，我让人去码头接应他们。”李氏安排道，“王通判，你若识相，就带着官差退下，协助我们查案。若你还想顽抗，就别怪我将你和周文渊一起治罪！”
王通判见大势已去，连忙点头：“下官愿意协助李大人查案！下官这就带着官差退下，为大人看守粮仓！”他挥了挥手，带着官差们离开了。
楚微带着卫卒前往城外乱葬岗，很快就找到了老仓管的尸体。尸体已经有些腐烂，但楚微还是通过查验，发现老仓管的颈部有勒痕，指甲缝里有细小的丝绸纤维——与周文渊官服上的丝绸材质一致。“李大人，老仓管确实是被周文渊杀害的，这丝绸纤维就是铁证！”楚微拿着证物回来，对李氏道。
林阿珠也带着百姓们来到粮仓，百姓们看到藏在夹层里的白银，纷纷跪倒在地，对着李氏磕头：“李大人！救命恩人啊！您为我们做主了！”李氏扶起为首的老妇人：“老人家，这是昭镜司应该做的。朝廷的赈灾粮很快就会运到，以后再也不会有人敢贪墨你们的救命钱了。”
就在这时，萧玦派来的羽林卫赶到了。带队的是羽林卫副统领秦风，他见到李氏，立刻行礼：“李大人！萧将军让末将带五百羽林卫前来支援！京城那边，萧将军已经查清张敬之是被太后派人毒死的，陛下非常愤怒，已经下令软禁太后，严查藩王余党！”
李氏心中一松，京城的危机终于解除了。她对秦风道：“秦副统领，麻烦你带人马去城外的破庙，按照老仓管信中的指示，找到周文渊藏起来的其余白银。另外，加强对周文渊和王通判的看管，防止他们自杀或被人灭口。”
秦风领命而去。李氏站在粮仓门口，看着眼前的百姓，心中百感交集。青州的灾情比她想象的更严重，周文渊的贪腐也只是冰山一角。崔焕和藩王的余党还在暗中活动，沈御史案的后续还需要处理，青州的灾后重建也需要妥善安排。但她知道，只要昭镜司在，只要她们手中有证据，心中有正义，就没有破不了的案子，没有伸不了的冤屈。
夕阳西下，金色的阳光洒在粮仓的牌匾上，“青州粮仓”四个大字显得格外醒目。林阿珠拿着一碗热气腾腾的米粥走过来，递给李氏：“李大人，这是百姓们特意给您熬的米粥，您快尝尝吧。”李氏接过米粥，喝了一口，暖流从心底涌起。她知道，这碗米粥不仅是百姓们的感激，更是对昭镜司“天下无冤”初心的认可。
“阿珠，楚仵作，”李氏放下粥碗，目光坚定地说，“周文渊虽然被抓了，但他背后的崔氏余党和藩王势力还没有彻底清除。老仓管的信中提到，周文渊曾给崔焕和藩王送过密信，藏在他的书房暗格里。我们连夜搜查巡抚衙门，找到密信，就能将崔氏和藩王的余党一网打尽！”
楚微和林阿珠齐声应道：“是！李大人！”三人带着卫卒，朝着巡抚衙门的方向走去。夜色渐浓，青州城的街道上却亮起了一盏盏灯笼，那是百姓们自发为她们照亮的路。灯笼的光芒汇聚在一起，如同一条星河，指引着她们前行的方向——那是通往正义的方向，是通往“天下无冤”的方向。
来到巡抚衙门，李氏让人打开周文渊的书房。楚微凭借着仵作的细致，很快就找到了书房墙壁上的暗格。暗格里果然藏着一叠密信，信中详细记录了周文渊与崔焕、藩王的勾结过程，包括贪墨赈灾款、诬陷沈御史、私通敌国等罪行。“有了这些密信，崔氏和藩王的余党就插翅难飞了！”林阿珠兴奋地说。
李氏将密信收好，对众人道：“秦副统领已经从破庙中找到了剩余的白银，共计两百五十万两。明日我们将这些白银兑换成粮食，发放给百姓，同时提审周文渊，让他招出所有同谋。青州的案子，只是开始，我们还要回京城，彻底肃清崔氏和藩王的势力，为沈御史夫妇和所有含冤而死的人，讨一个真正的公道！”
窗外，月光透过窗棂洒进来，照在李氏手中的尚方宝剑上，反射出清冷而坚定的光芒。她知道，这场仗还没有结束，前路依然充满荆棘，但只要昭镜司上下一心，只要百姓们在背后支持，她们就一定能打赢这场硬仗，让昭镜高悬，让天下无冤。
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