夜幕降临时，扬州城内灯火通明，霓虹闪烁。酒楼上，传来阵阵丝竹之声，楼外的红灯笼映照在河面上，形成一片斑斓的光影。风流雅士在画舫上吟诗作对，歌伎在一旁轻弹琵琶，声韵悠扬，传遍水巷，仿佛将整个扬州城都笼罩在一片醉人的氛围中。
码头附近的食肆里，青竹端着酒杯正要痛饮琼花酿，环顾了一下没看见澄言和尚，心下生疑，问道：“澄言和尚呢？一直没回来？”
石重裔嘴里含着排骨，嘴里含含糊糊说道：“没有啊，他跟你们一起走的啊？没跟你们一起逛街么？”
“没有啊，”青竹放下酒杯，站起身，出了食肆，四下张望了一下，又问了问侍卫首领石明志，石明志是石家的家生子，从小跟着石重裔长起来的贴身护卫。此时也算是熬出头，成为了剡王府的护卫首领。
石明志摇头，表示一直没看见澄言大师回来，钦差座船就在不远处停靠，澄言那一身白色僧袍很扎眼，若是回船了肯定能看见。
青竹也是摸不着头脑，回了食肆里扒了两口菜，越想越不对劲，他喃喃自语道：“临走的时候他也没说到大明寺挂单啊，都到了这个时候，这个鸡贼和尚早就应该回来了呀。莫不是出了什么事？”
石重裔倒是没往心里去，他嚼完了排骨，喝了一口清茶漱漱口，正准备动那蟹黄汤包，这汤包看上去面皮柔软，内馅丰厚，浓郁的蟹黄与鲜嫩的肉馅交织在一起。石重裔学着扬州人的吃法，先用筷子戳了一个洞，再凑过去吸那包子皮中的汤水。烫的一吐舌头，但是实在是鲜美的舍不得浪费。
青竹看着石重裔的吃相，没好气道：“堂堂一个亲王殿下，上国钦差，有点体面不成？”
“屁的体面，这地儿谁知道我是干嘛的？”石重裔只顾着手里的汤包，不屑道，“我这一身常服不就为了体验民间美食。你刚刚说啥来着？澄言那么大一个活人，又有武艺在身，你还怕他出什么事？”
青竹想了想也有道理，见桌上摆着一份米饭，这米饭每一粒米饭都裹着金黄的蛋液，辅以虾仁、火腿、鸡蛋、青豆，香气扑鼻，让人食欲大增。
青竹直接把盘子抄了过来，扒拉两口，在嘴里一嚼，米粒既有弹性又不失软糯，散发着淡淡的米香。火腿粒咸香可口，增添了醇厚的口感，肉质紧实而有嚼劲。虾仁鲜嫩爽滑，富有弹性，带来海洋的鲜美气息。鸡蛋蓬松柔软，赋予了米粒浓郁的蛋香。青豆则增添了一抹清新的绿色和清甜的口感，在齿间爆开时，释放出淡淡的豆香。
一口炒饭吃的青竹两眼冒光，在石重裔惊惧的目光中，青竹总共扒拉了四五口，一盘炒饭已经下肚，他抹抹嘴角，意犹未尽。
“你倒是给我留点。我还说想尝尝呢？”石重裔看着人都傻了，眼前的青竹简直就是个人形饭桶啊。
青竹把嘴角抹擦干净，道：“你再叫一份就是了，抠搜的。等下回船，再打包两份回去哈，我回来当宵夜。”说完背上摆在一旁的佩剑，转身就要出门。
“你干嘛去啊？”石重裔有点摸不着头脑，“刚吃完就走，这么风风火火有什么急事？”
青竹紧了紧身上的剑带，回头道：“澄言说是到大明寺参拜一下，大明寺乃是海商聚集之地。澄言人生地不熟的，真遇到什么事情连个帮手都没有。我去看看再说。”
在场众人都知道海商嘛，说的好听叫海商，说难听点海商和海盗的区别就在于是用银子拿货还是用刀子拿货，两者之间有区别但是不大。这个时代哪个海商不是桀骜不驯，把脑袋绑裤腰带上的主？
司裴赫也站了起来，给青竹理了理后背上的剑囊，道：“即使如此多带些人手过去。”
青竹笑摇摇头道：“我先去探探情况，万一他就是在大明寺里跟老和尚参禅打坐，带一票人马过去太失礼了。”
青竹又跟石明志要了钦差卫队的腰牌和传讯用的烟火箭，以备不时之需。
收拾好随身之物，青竹大概辨明了大明寺的方向，跨上马朝着蜀岗疾驰而去。
大明寺位于蜀岗之上，俯瞰长江，寺院背山面水，气势恢宏，是五代十国时期江南地区最为着名的佛教圣地之一。
原本按照青竹的身法，蹿房越脊，横穿整个扬州城才是最快捷的走法，又一想毕竟是在扬州不是开封，自己那块总捕头的腰牌没啥用，只好老老实实骑马赶过去。
八月夜晚的山间薄雾缭绕，蜀岗上的古树参天，树影婆娑，在淡淡的雾气中显得格外幽静。一阵急促的马蹄声踏碎了这份幽静，青竹在山腰远远看见大明寺高高翘起的屋檐，又加紧打了两下马。
到了山门停下了马，青竹在门口的桩子上拴好了马匹，一个飞身跳到门前，直接叩打门环。金属撞击的声音在月色下传出去老远。
等了半晌，才有脚步声由远及近，“吱扭”一声东边的侧门被拉开一条缝，一个光头伸了出来。
知客的小沙弥四下看了看，瞅见青竹，双手合十行礼道：“这位道友，天时已晚，本寺晚间不留外客，道友请回吧。”
青竹快步走过去，掐法诀行礼道：“这位小师父请了，贫道不是来挂单的，是来找人的。”
小沙弥不耐烦说道：“今夜已晚，师父们都已经休息，若是寻友访道，道友明日再来。”言罢就要关门。
青竹哪能容他把门关上，一只脚轻轻一点，抵在门边，他笑了笑道：“贫道有位朋友，乃是真言宗的和尚，法号澄言，午间到贵宝刹参拜。这般时辰还没回来，所以贫道过来寻他，不知道我这位朋友还在不在寺中。”
“什么真眼成眼的，我们寺里没有，道友请回吧。”小沙弥见青竹追问不休，有些发急，赶紧拉动门环准备强行关上山门。
青竹见状心知有事，嘴角挑了挑，运丹田真气，爆喝一声：“澄言，你在不在？在的话，言语一声。”夜深人静，一声暴喝如同惊雷一般，在大明寺上空炸响。
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