实战模拟舱的冰冷触感仿佛还残留在皮肤上，混合着消毒水和汗水的气息。林清清站在巨大的光屏前，指尖无意识地摩挲着准考证坚硬的边缘。周围是喧嚣的人潮，兴奋的低语、如释重负的叹息、不甘的抱怨交织成一片嗡嗡的背景音。屏幕上，代表最终评定的区域正在快速滚动刷新着密密麻麻的名字和数据。
她微微仰着头，黑眸沉静，只有她自己知道，那平静水面下翻涌着怎样的暗流。左肩的伤处经过模拟舱的极限压榨，此刻正用一阵阵绵密的抽痛提醒着它的存在。锁骨下方，那道淡紫色的细线，在皮肤接触衣物的摩擦下，似乎也隐隐传来一丝微弱的、冰冷的麻痒。
【通过…一定要通过。】这个念头如同磐石，压在她紧绷的神经上。
终于，滚动的名单慢了下来。一个名字在“A级评定”的区域内亮起，清晰地定格在光屏上：
**林清清（南江三中） – A级评定**
心脏像是被一只无形的手攥紧，随即猛地松开，血液奔涌着冲上脸颊，带来一阵短暂的眩晕。成了！
“哇！清清！A级！你牛啊！” 陈炎那标志性的大嗓门瞬间在耳边炸开，带着毫不掩饰的兴奋和与有荣焉。他用力拍了一下林清清的右肩，差点把她拍个趔趄，“我就说嘛！最后那一下太帅了！绝对是开脉境里顶尖的水准！以后咱俩组队，横扫朱雀！”
林清清被他拍得左肩一阵刺痛，忍不住蹙了下眉，但嘴角还是不由自主地向上弯起一个小小的弧度。这结果，是她用疼痛和意志换来的。“运气好。”她低声道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
“切，少来！”陈炎咧着嘴，红发在人群里分外显眼，“实力就是实力！走走走，领录取通知去！朱雀学院，哥们儿来了！”他一把拽住林清清的胳膊，就要往领取点挤。
就在这时，一道极其微弱、却如同冰锥般尖锐的**寒意**，毫无征兆地从林清清的脊柱尾端猛地窜起！
这感觉无比熟悉！是那种被非人目光锁定的、深入骨髓的窥视感！
她身体瞬间僵硬，几乎是本能地甩开了陈炎的手，猛地扭头！
目光如同受惊的隼，锐利地刺向人群后方，一个不起眼的、连接着后勤通道的侧门方向。
那里，光线有些昏暗。一个穿着深灰色工作服、戴着鸭舌帽的身影正背对着他们，弯腰整理着堆放在墙角的几个器材箱。动作很普通，很寻常。
但就在林清清目光扫过的瞬间，那身影整理箱子的动作似乎极其短暂地停滞了零点一秒。非常细微，细微到几乎让人以为是错觉。紧接着，那人便抱起一个箱子，快步走进了通道深处，身影消失在阴影里。
【是他？还是错觉？】林清清的心跳在胸腔里沉重地擂动。那感觉来得快，去得也快，但留下的冰冷余悸却让她指尖发凉。锁骨下的紫色细线，似乎又清晰地搏动了一下。
“怎么了？”陈炎被她突然的甩手和凝重的表情弄得一愣，顺着她的目光看去，只看到空荡荡的侧门通道，“看什么呢？”
“……没什么。”林清清收回目光，强迫自己压下翻腾的惊悸，声音努力维持着平静，“好像眼花了。走吧，去领东西。”
领取朱雀学院录取通知和新生手册的窗口排着长队。当林清清将盖满合格印章的准考证递进去时，窗口后面那个表情严肃的中年女工作人员，目光在她准考证上“A级评定”的标记和名字上停留了足足两秒，然后才抬起眼，用一种格外认真、甚至带着一丝审视的目光打量了她一下。那眼神，像是在评估一件物品的潜在价值。
“林清清？”她确认道，声音平板无波。
“是。”
工作人员点点头，没有多余的话，从旁边一个特制的金属箱里取出一个约莫A4纸大小、厚约一寸的深红色合金盒子。盒子的正面，是一只振翅欲飞、线条凌厉、仿佛由火焰构成的朱雀徽记。她将盒子通过窗口递了出来。
“朱雀学院新生录取通知及指引。一月内凭盒内芯片前往学院报到，逾期作废。”公式化的交代后，她按下了叫号器，“下一个。”
盒子入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉感。那朱雀徽记在灯光下反射着冷硬的光泽，如同某种烙印。林清清将它紧紧抱在怀里，感觉那冰冷的触感透过薄薄的衣衫，直抵心口。这不仅仅是一份录取通知，更像是一份通往未知漩涡的船票。
陈炎也拿到了他的盒子，同样是深红色朱雀徽记，兴奋地翻来覆去地看。“嘿嘿，朱雀！以后咱也是有组织的人了！”他拍了拍盒子，又看向林清清，“对了清清，你家住哪边？顺路的话一起走？我知道附近有家店灵能烤肉绝了，庆祝一下？”
林清清下意识地按紧了怀中的盒子，指节微微泛白。【一起走？不…不行。】她无法解释那种如影随形的窥视感，更不能让陈炎这个刚刚认识、热情似火的家伙卷入自己身边无形的危险。
“不了，”她摇摇头，声音有些低，“家里还有点事。改天吧。”她没看陈炎瞬间垮下去一点的表情，抱着盒子，几乎是有些仓促地转身，快步汇入了离开的人流中。
走出测试中心巨大的合金拱门，午后的阳光有些刺眼。林清清站在喧嚣的广场边缘，感受着怀中盒子的分量，目光警惕地扫视着周围。车流、行人、巨大的广告牌…一切都似乎笼罩在一层无形的、令人窒息的纱幕之下。她招手拦下一辆普通的灵能出租车。
“师傅，去老城区，梧桐巷口。”
出租车平稳地汇入车流。林清清坐在后座，身体微微紧绷，目光透过车窗，不断扫视着后视镜和两侧飞速掠过的街景。每一次红灯停车，每一次旁边有深色车窗的车辆靠近，都让她神经高度紧张。怀里的深红盒子像一块烧红的烙铁，烫得她心神不宁。
【那道目光…是镇灵司吗？他们到底想做什么？只是监控？还是…在等待时机？】未知的恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。她将盒子放在腿上，手指无意识地摩挲着冰冷的金属表面，指尖触碰到朱雀徽记锐利的边缘。
车子驶入相对安静的老城区街道，熟悉的梧桐树荫遮蔽了部分阳光。林清清稍稍松了口气。就在出租车即将拐进梧桐巷的前一个路口，她眼角的余光，猛地捕捉到了后视镜里一闪而过的景象！
一辆毫不起眼的、没有任何标志的深灰色灵能轿车，在距离他们大约三四十米的后方，刚刚从一个岔路口无声无息地拐了出来，不紧不慢地跟在他们后面！那流畅的、如同猎食者般精准的跟踪轨迹，瞬间让她全身的寒毛都炸了起来！
【是他们！果然跟来了！】
“师傅！”林清清的声音陡然拔高，带着一丝她自己都未察觉的尖锐，“停车！就在这里下！”
司机被她吓了一跳，下意识地踩了刹车。“小姑娘，还没到梧桐巷口呢…”
“就这里！谢谢！”林清清语速飞快，几乎是手忙脚乱地扫码付了车费，一把抓起腿上的深红盒子，推开车门就跳了下去。她甚至不敢回头看那辆灰色轿车，抱着盒子，用尽全身力气朝着梧桐巷的方向拔足狂奔！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！风在耳边呼啸，左肩的伤处传来撕裂般的剧痛，但她不敢停下！脑子里只有一个念头：【回家！躲起来！】
她冲进熟悉的梧桐巷，老旧居民楼的阴影带来一丝虚假的安全感。她一口气冲上三楼，颤抖着手摸出钥匙，插了好几次才对准锁孔，猛地拧开家门，闪身进去，反手“砰”地一声重重关上！背靠着冰冷的铁门，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了后背。
“清清？怎么了？跑这么急？”林婉容系着围裙从厨房探出头，一脸惊讶。
“没…没事，妈。”林清清努力平复着呼吸，将那个沉甸甸的深红盒子紧紧抱在胸前，仿佛那是唯一的盾牌，“拿到通知了，有点激动…”她掩饰着，快步走向自己的房间，“我先回房了！”
关上房门，隔绝了母亲的视线。她背靠着门板滑坐到冰凉的地板上，胸口剧烈起伏。窗外，巷子口似乎没有任何异常车辆的影子。但那被追踪的感觉，如同跗骨之蛆，清晰得让她浑身发冷。
她低头，看向怀中的盒子。深红色的金属外壳冰冷坚硬，那只朱雀徽记在透过窗帘缝隙的光线下，仿佛燃烧着无声的火焰。她深吸一口气，手指有些颤抖地找到了盒子侧面的一个微小凹槽。
指尖用力按下。
“咔哒。”
一声轻响，盒盖应声弹开。
盒内铺着黑色的天鹅绒衬垫。最上方，是一张质感厚重、印着完整朱雀图腾和烫金文字的正式录取通知书。通知书下方，是一枚指甲盖大小、闪烁着幽蓝色微光的菱形芯片——身份识别与报到凭证。
林清清的指尖掠过通知书和芯片，目光却凝固在盒子底部。
那里，静静躺着一本不算厚的册子。封面是深邃的暗红色，没有任何图案，只有一行同样暗金色的、如同熔铸上去的字体：
**《朱雀学院新生手册 – 生存篇》**
一股难以言喻的沉重感扑面而来。这名字本身，就带着一股扑面而来的血腥气和钢铁般的冰冷规则。
她拿起那本册子，触手是某种坚韧皮质的质感，带着凉意。翻开第一页，没有常见的欢迎词和校训，只有几行用凌厉笔锋写就的黑色大字，如同淬火的刀锋，狠狠劈入眼帘：
“欢迎踏入熔炉。”
“此地非温室，乃血火战场之前哨。”
“荣耀由剑与火铸就，生存以血与骨铺陈。”
“忘记安逸，抛弃幻想。”
“规则一：弱者，不配拥有名字。”
冰冷的字句带着铁锈般的血腥味，瞬间冻结了林清清指尖的温度。她下意识地抚上锁骨下方那道淡紫色的细线，那里似乎又在隐隐搏动，与册子上冰冷的字句产生了某种诡异的共鸣。
窗外，老城区午后的宁静之下，无形的暗流如同深渊的吐息，悄然汇聚。熔炉之门，已然向她敞开。而门后的路，注定要以血与火来丈量。
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