影提出的深入侦察计划，风险极高。血狼团绝非黑风寨那样的乌合之众，其组织严密，戒备森严，一旦暴露，几乎十死无生。但林风深知，知己知彼方能百战不殆，被动挨打永远无法掌握主动权。
“需要多少人？”林风沉声问道。
“两个，最多三个。”影回答，“人越少，目标越小，越容易隐蔽。需要绝对的精锐，擅长长途潜行、野外生存和伪装。”
“人选？”
“我和阿豹。”影顿了顿，补充道，“如果可以，带上阿草。他的能力在野外或许有奇效。”
林风沉吟片刻，阿豹的身手和机敏毋庸置疑，阿草的动物亲和能力在规避危险生物方面确实无可替代。但这意味着要将领地最重要的斥候教官和两位极具潜力的年轻人才，同时投入最危险的行动。
“多久？”
“短则十天，长则半月。无论成败，必定返回。”
最终，林风同意了影的计划。他亲自为三人准备了最好的装备：涂抹了哑光涂料的皮甲、高能量的浓缩食物、多种用途的药剂、以及用于伪装的颜料和杂物。
在一个没有月亮的夜晚，三人如同融入了黑暗，悄无声息地离开了起点镇，向着血狼团盘踞的东方潜行而去。
旅程充满了艰辛与危险。他们避开已知的路径，穿梭于最荒僻的戈壁和丘陵。阿草的能力发挥了巨大作用，多次提前预警了危险的掠食者，甚至引导他们找到隐蔽的水源。
五天后，他们抵达了血狼团势力范围的外围。这里的警戒明显严密起来，不时能看到巡逻的骑兵小队和隐蔽的暗哨。
影展现出了他作为顶尖斥候的恐怖实力。他总能找到巡逻的间隙和暗哨的视觉死角，如同影子般渗透进去。阿豹负责清除偶尔无法避开的零星哨兵，动作干净利落。阿草则负责安抚偶尔被惊动的戈壁生物，避免它们发出警报。
他们像三只耐心的蜘蛛，在血狼团控制的区域外围，小心翼翼地编织着情报网络。他们记录了巡逻队的路线和换岗时间，绘制了简易的地形图和可能的据点位置。
第七天，他们终于发现了血狼团的主要据点——并非想象中建立在平原上的营寨，而是巧妙地利用了一处易守难攻的峡谷。峡谷入口狭窄，两侧崖壁陡峭，建有坚固的木石寨墙和了望塔。隐约可以看到谷内有不少建筑和人影活动，规模远比黑风寨大。
“防守很严。”影伏在一处岩缝中，用自制的单筒“望远镜”（用水晶磨制）仔细观察着，“正面强攻，代价会很大。”
他们绕着峡谷外围侦查，发现了几处可能用于紧急出入的隐秘小径，但也都有人看守。
第十天，就在他们准备撤离时，机会来了。一队血狼团的狩猎队从峡谷出来，收获颇丰，拖着一头巨大的沙蜥蜴。影决定冒险抓一个“舌头”。
他们尾随狩猎队，在其返回途中于一处复杂地形设伏。影和阿豹以雷霆之势出手，瞬间制服了落在最后的一名猎人，将其拖入隐蔽处。整个过程快如闪电，前面的队伍甚至没有察觉。
经过影的简短而有效的“询问”（并未用刑，但影的气场和手段足以让普通人崩溃），他们得到了一些宝贵信息：
血狼团首领自称“千夫长”，真名不详，据说曾是某个覆灭王国的低级军官，治军严谨。
团内核心约三百人，皆是能战之士，加上附属人员，总人口近千。
他们确实对起点镇的青铜技术极为感兴趣，正在策划一次更大规模的行动，具体时间不详。
峡谷内有一个小型铁矿，但缺乏高品质矿石和成熟的冶炼技术。
得到情报后，影将那名被打昏的猎人捆好塞进岩缝（能否活下来看其运气），三人立刻按照预定路线全速撤离。
他们不敢有丝毫停留，日夜兼程，终于在第十五天傍晚，拖着疲惫不堪但精神亢奋的身躯，安全返回了起点镇。
这次深入虎穴的侦察，获取的情报价值无法估量。它让林风第一次真正看清了这个强大邻居的虚实，也为起点镇应对未来的危机，争取了宝贵的预警时间。
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