冰凉的秋雨，像筛落的细沙，打在层层叠叠的枫叶上，发出沙沙的轻响，也打在了陈巧儿与花七姑紧贴在一起的脸颊上。她们躲在一处茂密的灌木丛后，浑身早已湿透，单薄的衣衫紧贴着肌肤，寒冷刺骨，却丝毫不敢动弹。山下，星星点点的火把如同嗜血的萤火，在雨幕中蜿蜒而上，伴随着李府家丁粗鲁的呼喝与猎犬低沉的吠叫，织成一张死亡逼近的罗网。
“他们追上来了。”花七姑的声音压得极低，带着无法抑制的颤抖，紧紧攥着陈巧儿的手，那手心一片冰凉。
陈巧儿反手握紧她，试图传递一丝力量，尽管她自己的心脏也正疯狂地擂动着胸腔。她的目光锐利如鹰，透过枝叶的缝隙观察着下方的动静。追兵比预想中来得更快，更狡猾。他们利用猎犬，一路追踪着两人仓促间未能完全掩盖的气味和痕迹，正迅速缩小包围圈。
“别怕，我们还有机会。”陈巧儿的声音冷静得近乎冷酷，这是她在现代职场和极限户外运动中锻炼出的本能——越是绝境，越需要绝对的理智。她的大脑飞速运转，回忆着这片山林的每一个细节，她们预先布置的每一个后手。然而，雨水的冲刷不仅带走了她们的温度，也可能破坏了她精心设置的某些机关。真正的考验，现在才刚刚开始。
“这边！脚印往这边去了！”一个眼尖的家丁发现了泥地上半个模糊的足印，兴奋地大喊。七八个手持棍棒、腰挎柴刀的家丁立刻在王管家的指挥下，呈扇形向那片区域围拢过去。王管家撑着油伞，躲在后方，脸上带着胜券在握的狞笑：“两个小贱人，看你们还能往哪儿跑！抓住她们，员外重重有赏！”
就在冲在最前面的两个家丁踏入一片看似平整的落叶地时，异变陡生！
“咔嚓！”一声轻微的机括响动，紧接着，“呼”地一道黑影带着破风声从侧面横扫而来！那是一排用坚韧老藤和削尖的硬木捆绑制成的摆锤，被巧妙地利用毛竹的弹力隐藏在两棵大树之后。此刻机关触发，摆锤以千钧之力横扫而出！
“砰！砰！”两声闷响，夹杂着骨头碎裂的声音。两个家丁猝不及防，被结结实实地撞飞出去，惨叫着滚落山坡，瞬间失去了战斗力。
后面的人吓得魂飞魄散，急忙止步，惊恐地望着那还在兀自晃动的凶器。
“有陷阱！小心脚下！”王管家气急败坏地吼道，再也不敢让手下贸然前冲。
队伍被迫慢了下来，像蜗牛一样小心翼翼地探路。然而，陈巧儿的手段远不止于此。接下来的路程，成了李府家丁的噩梦。
有人踩中了伪装的绳套，脚踝被瞬间收紧，整个人倒吊着提到半空，发出惊恐的尖叫；有人触发了连环的绊索，牵动了上方用树枝兜住的碎石和泥块，劈头盖脸地砸落下来，虽不致命，却弄得人人灰头土脸，士气大跌；更有一个倒霉鬼，推开一丛挡路的荆棘时，触动了连接着毒蘑菇粉的小机关，粉末扬了他满头满脸，虽然陈巧儿刻意控制了剂量不至死，但也足以让他眼睛红肿，涕泪横流，瞬间失去了战斗力。
这些机关大多利用了山林中最常见的材料——藤蔓、树枝、石块、富有弹性的毛竹，结合了陈巧儿在现代了解的杠杆、弹力、绊发等原理，简单却高效。它们不仅造成了实际的伤害和阻碍，更在追兵心中种下了恐惧的种子。这片熟悉的山林，此刻在他们眼中变得危机四伏，每一步都仿佛踏在刀尖上。
“妖女！果然是会妖法的巧工娘子！”家丁们开始窃窃私语，脸上充满了畏惧，前进的速度越来越慢。
利用这些机关争取到的宝贵时间，陈巧儿和花七姑得以向山林更深、更险峻处转移。
然而，好运似乎用尽了。雨越下越大，山路变得愈发泥泞湿滑。在匆忙穿越一道狭窄的山脊时，花七姑脚下一滑，惊呼一声，向下摔去。陈巧儿眼疾手快，一把拉住她，自己的手臂却被尖锐的岩石划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出，混着雨水染红了衣袖。
剧烈的疼痛让陈巧儿眼前一黑，她强忍着没有叫出声。花七姑看到她手臂上狰狞的伤口，眼泪瞬间涌了出来：“巧儿！”
“没事，快走！”陈巧儿撕下衣襟，草草包扎了一下，咬牙继续前进。但这一耽搁，身后的追兵借着猎犬的引导，再次逼近。更糟糕的是，她们发现自己被逼到了一处绝地——前方是一道深不见底、雾气弥漫的断崖，崖下隐约传来湍急的水流声。而唯一的退路，那条狭窄的山脊，已经被王管家带着剩余的五六个精锐家堵死。
“跑啊！怎么不跑了？”王管家看着前方已是绝路的两个女子，脸上露出猫捉老鼠般的得意笑容，“花七姑，乖乖跟我回去，嫁给李员外，还能少吃点苦头。至于你这个来历不明的陈巧儿，屡次与员外作对，伤我多人，今日定叫你求生不得，求死不能！”
猎犬龇着牙，发出低沉的威胁声，一步步逼近。
前有追兵，后有深渊。雨水模糊了视线，手臂的剧痛一阵阵袭来，陈巧儿感到一阵绝望。她握紧了手中最后一根削尖的硬木长棍，这是她最后的武器。花七姑也捡起一块石头，虽然害怕得浑身发抖，却坚定地站在陈巧儿身边，准备拼死一搏。
“七姑，怕吗？”陈巧儿轻声问，雨水顺着她的下颌线滴落。
“和你在一起，不怕。”花七姑的声音依旧颤抖，却异常清晰。
就在王管家一挥手，家丁们准备一拥而上的瞬间，陈巧儿眼中闪过一丝决绝。她猛地将花七姑向后推了一把，低喝道：“抓紧藤蔓！”同时，她用尽全身力气，将手中的尖木棍狠狠掷向冲在最前面的猎犬！
那猎犬被刺中肩胛，发出一声凄厉的哀嚎，攻势一滞。而陈巧儿自己，则借着反推力，向后一跃，同时伸手抓住了崖边几条垂落的老藤。
她原本的计划是利用这些藤蔓荡到对面一处稍矮的平台上——这是她之前勘探地形时发现的唯一生机。然而，人算不如天算！连日雨水浸泡，加上她下坠的冲力过大，“啪！啪！”几声，她抓住的几根主要藤蔓竟接连崩断！
“巧儿！”花七姑的惊叫声撕心裂肺。
陈巧儿只觉得身体猛地一沉，急速下坠！耳畔是呼啸的风声和雨声，还有崖顶上七姑绝望的哭喊。失重感攫住了她，死亡的阴影从未如此清晰。
就在陈巧儿以为自己必死无疑，甚至能感受到崖底水汽扑面而来的瞬间，下坠之势猛地一顿！
一条更为粗壮、隐藏在崖壁植被深处的青黑色藤蔓，在她身体擦过的瞬间，被她下意识乱抓的手紧紧握住！巨大的冲击力几乎将她的手臂扯断，伤口再次崩裂，鲜血汩汩流出，但她终究是停了下来，身体悬在半空，像风铃一样在风雨中摇晃。
她急促地喘息着，抬头望去，崖顶已被雨雾笼罩，只能看到模糊的人影和隐约传来的呵斥打斗声——七咕！她还在上面！
陈巧儿心中大急，试图借助藤蔓向上攀爬，但受伤的手臂使不上丝毫力气，每一次尝试都带来钻心的疼痛，身体反而又下滑了几分。
就在这时，一种奇异的感觉袭来。她握住的那根青黑色藤蔓，触手并非想象中的粗糙坚韧，反而带着一种奇特的……金属般的冰冷和规整感？她艰难地低头，顺着藤蔓向下看去。
雨水冲刷着崖壁，露出了被苔藓和藤萝 partially 覆盖的崖壁。在她下方不远处，借着偶尔划破阴沉天空的闪电光芒，她赫然看到，那根“救”了她一命的“藤蔓”，根本不是什么天然植物！那分明是一根小儿臂粗的铁索！上面似乎还雕刻着模糊不清的奇异纹路，古老而神秘。铁索的一端深深嵌入崖壁，另一端则向下延伸，没入下方翻滚的雾气与奔流的河水之中。
这绝非自然造物，更不可能是山野村民所能设置！
是谁？在这人迹罕至的绝壁之下，留下了这样一根神秘的铁索？它通向哪里？是绝路，还是另一条意想不到的生路？
崖顶的打斗声似乎更加激烈了，隐约还夹杂着陌生的呼喝。陈巧儿紧紧抓住这冰冷的、唯一的希望，悬在生死之间，心中充满了劫后余生的悸动和更深沉的谜团。七姑在上面怎么样了？这根铁索，会将她们引向何方？
所有的答案，都隐藏在下方那一片未知的迷蒙水雾之后。
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