李执事这般安排，反倒让两人的心稍稍安定了几分。
周正散去惊魂刺的法门，松了一口气。
“还好，至少给了咱们一个缓冲期，不用立刻撕破脸皮，能苟一会儿是一会儿。”
翌日辰时，王携踏入清岳上院指派给他的新讲道堂，明慧阁。
阁内已有二十余名孩童盘坐，个个气息饱满，修为都在炼气三层以上，甚至有几人周身灵力隐隐波动，已触摸到了炼气四层的门槛。
他们不像启蒙院的稚子那般散漫，眉宇间或多或少带着一丝属于修行者的专注。
王携目光平静地扫过全场，视线却在触及一个熟悉的身影时，微微一顿。
吴雨？
她比年余前长高了些，脸蛋褪去了不少稚气，显得清秀而沉静。
她看到了王携，眼眸亮了一下，闪过一丝激动，但很快，那光芒便暗淡了下去。
只是放在膝上的小手蜷起又松开，泄露了她内心的不平静。
王携面色不变，心中却与周正同时一凛。
“吴雨？她怎么还在这里？”
周正满是错愕和不解。
“不是让吴良给她转修其他功法吗？老吴没把咱们的话当回事？”
王携的神识悄然掠过吴雨，她气息已然稳固在三层顶峰，距离四层只差临门一脚。
一股不祥的预感同时萦绕上两人心头。
当着满堂孩童，王携按下询问的冲动，他走到讲席蒲团前坐下，开始了今日的讲道。
他讲的依旧是那部功法，但他刻意避开了任何可能促进观想效率的法门，更强调水到渠成的重要性，言语间灌输着欲速则不达的理念。
台下孩童听得认真，但眼神中多少有些失望。
他们被集中到此，家族给予了更多资源，自然是期望能更快突破。
这位新来的王讲席，讲的似乎和之前的先生们并无太大不同，甚至更显保守。
一个时辰的讲道在平淡中结束。
孩童们陆续起身离去。
吴雨磨蹭着留在最后，待到阁内只剩下她与王携二人，她紧绷的肩终于垮了下来。
“先生……”
小姑娘再也压抑不住，扑到王携怀里，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声在讲道堂内显得格外清晰。
王携身体有一些僵硬。
他并不习惯与人如此亲近。
但他能感受到怀中小姑娘那几乎要溢出来的无助。
他终究还是抬起手，轻柔地落在了吴雨的发顶。
“莫哭。”
他的声音比平日放缓了许多。
“发生了何事？你父母没有为你转修功法吗？”
听到父母二字，吴雨的哭声更大了些。
“月余前，李执事派人到家里，要我回上院继续修炼。”
“爹爹和娘亲不肯，说我年纪小，想让我缓一缓…”
她抬起泪眼朦胧的脸，眼中满是害怕。
“然后…家族就来人，收走了爹爹娘亲的三间铺子。”
“还说他们违逆家族之命，是家族的罪人，把他们…抓起来，关进家族的牢里了。”
竟是如此！
吴家行事，竟狠辣至此。
为了逼一个资质不算顶尖的小女孩修炼其功法，不惜对旁系血亲下如此狠手。
“他们说…只要我早日突破到炼气四层，就放爹爹和娘亲出来……”
吴雨的声音充满了迷茫和痛苦。
“先生，不过是修炼一部功法而已，为什么要抓走我爹娘？”
“小雨不懂…真的不懂……”
王携心中寒意弥漫，他轻轻拍了拍吴雨的后背。
“此事不怪你，亦非你父母之过。”
他斟酌着语句，安抚道。
“既是吴家内部事务，他们应不至于残害你父母性命。”
“你且记住我的话，尽量压制境界，莫要轻易突破至四层。”
吴雨仰着小脸，泪珠还在滚落。
“可是…我爹娘他们……”
“他们暂时应无性命之忧。”
“吴家既以他们为质，逼你修炼，在你未达成要求前，反而会保证他们的安全。”
“唯有稳住，拖延时间，方能寻得转机。”
或许是对先生毫无理由的信任，吴雨眼中的慌乱渐渐平息了一些。
她用力地点了点头。
“嗯！小雨听先生的。”
安抚好吴雨，看着她一步三回头地离开明慧阁，王携静坐原地，面色沉凝如水。
“妈的！吴家这帮杂碎！”
周正在识海里破口大骂。
“连这种下三滥的手段都用出来了。”
王携微微一叹，回道。
“眼下愤怒无益，当务之急，仍是提升实力。”
修炼之路，道阻且长。
但在迫在眉睫的危机下，每一分实力的提升，都意味着多一分破局的希望。
转眼便过了半年有余。
这半年间，李执事对各讲席麾下孩童的修炼进度盯得极紧，几乎每隔十天半月便要亲自巡查一次。
他也数次来到王携的明慧阁，神识扫过堂下弟子，见虽无一人立刻突破至炼气四层，但所有孩童修炼按部就班，灵力积累也在稳步提升。
不像他之前处置的几个无能讲席手下，尽出些灵力虚浮的岔子。
“哼，虽无急功，倒也未懈怠，总算比那些废物强些。”
李执事每次巡查，虽未得到最想要的结果，但见局面尚在控制之中，便也勉强按捺住焦躁，只是眼神中的催促与警告一次比一次凌厉。
然而，拖延终有尽头。
这一日，李执事再次踏入明慧阁，脸色却比以往任何一次都要阴沉。
他目光如电，扫过台下众童，在那几个气息已臻三层圆满的孩童身上停留许久。
半年来，这些孩童明明灵力积累早已足够，却偏偏卡在那临门一脚。
他看向讲席上面无表情的王携。
“整整半年了！老夫给你时间，给你资源，你就是这般回报于我的？”
他一步踏前，身形出现在王携面前。
“下月初，若是你麾下这几个孩童仍无法突破，休怪老夫不讲相识数年的情谊！”
他身体微微前倾，凑近王携，用只有两人能听到的声音说道。
“届时，老夫便亲手抽了你的魂。”
“让你尝尝什么叫求生不得，求死不能！”
王携垂眸，掩去眼底一闪而过的冷芒：“晚辈……尽力。”
“哼！”
李执事瞪了他一眼，拂袖而去。
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