我走下哨楼最后一级台阶，营中灯火通明。巡逻的士兵走过，铠甲轻碰，声音清晰可闻。我没有停留，径直走向校场高台。兵器陈列整齐，刀枪林立，寒光映着火把。我伸手抚过一杆长枪，枪身冰冷坚硬。这是每日必行之事，如今更觉责任在肩。
脚步声靠近，军师从暗处走出，站在我侧后方一步距离。他压低声音说：“先锋官最近常召见外来的军官，不是我们这边的人。他们进帐时间短，出来时神色紧张，像是有密事。”
我手指停在枪杆上，没有动。脑海中闪过几个月前那一战，我带人夜袭敌寨，破了三道防线，回来却被告知首功记在先锋官名下。那时他说是上级命令，无法更改。我不争，只领了副赏。但现在想来，事情没那么简单。
“他还见了谁？”我问。
“有两个穿边防服的，但查不到编制。还有一个戴铁盔的，脸被遮住大半，没人认识。”军师顿了顿，“他们在帐里说话，外面听不清，但出来时，其中一人袖口沾了红泥——那是北坡坟区才有的土。”
我收回手，指尖残留金属的凉意。北坡不是驻军地，也不通巡线，去那里做什么？若只是议事，何必躲到那种地方？
“你确定是他亲自接见？”
“亲眼所见。三次，都在换防间隙。守卫被调开了。”
我点头，示意他退下。军师转身离开，步伐平稳。我站在原地，盯着兵器架最角落的一把断刃。那是在枯河沟缴获的敌兵武器，本该销毁，不知为何还留着。我伸手将它抽出，扔进旁边的火盆。火焰猛地一跳，烧了起来。
夜色渐深，营中鼓声停歇。我回到自己帐内，换上黑色布衣，外罩轻甲，腰间只带匕首。脸上抹了灰土，遮去轮廓。等巡罗队队走过，我掀开帐帘，贴着粮垛阴影前行。
先锋官营地靠北，独立一圈栅栏。门口两名亲兵守着，来回踱步。我蹲在三十步外的草堆后，观察他们的换岗节奏。每盏茶时间换一次，中间有五息空档。我数到第三次换岗时，迅速穿过空地，翻进后侧柴堆。
帐内有光，帘缝透出一线昏黄。我靠近通风口，用油纸盖住口鼻，放慢呼吸。里面有人说话。
“……计划不能再拖。”是先锋官的声音，低沉压抑，“陆扬已经开始查七哨的事，再不动手，他会挖出更多。”
另一个声音响起：“可他是元帅，朝廷信任，随便动手会惹麻烦。”
“所以不能让朝廷知道。”先锋官冷笑，“就说他在追查黑鸦余党时遇伏身亡。尸体烧毁，证据全毁。只要他死了，没人能动摇我的位置。”
短暂沉默后，第三人开口：“那军师那边怎么办？他知道太多。”
“先稳住他。等陆扬一死，自然没人信他的话。”
“什么时候动手？”
“就在下次北线巡查。我会安排‘意外’，让他落崖，连尸首都找不到。”
我的心跳没有加快，手也没有抖。我把匕首握得更紧，刀柄上的布条扎进掌心。他们还在说话，但我已听够。
我缓缓后退，避开巡逻路线，绕回自己的营帐。关门，点灯，坐下。灯焰晃了一下，我伸手拨了拨灯芯。
从怀里取出匕首，放在桌上。我撕下一段布条，缠在刀柄末端，打了个死结。这不是装饰，是用来提醒自己：从今天起，每一步都必须算准。信任不能给错人，刀也不能再入鞘太久。
我坐着没动，眼睛看着灯。外面风不大，但帐帘被吹开一条缝。一道影子扫过地面，极短，随即消失。我盯着那块地，等了十息，再无动静。
我知道现在不能睡。也不能叫人。这件事还不能公开。我没有证据，只有耳朵听见的话。一旦说出去，反会被说成诬陷上司。先锋官有权调动文书、修改记录，甚至可以反过来定我罪名。
所以我必须自己查。查他见的那些人是谁，从哪里来，背后有没有更大的势力。查他是不是真的和渤辽有联系，还是只是为了除掉我这个障碍。
我站起来，走到案前，铺开一张空白军报。提笔写下几个名字：北坡、红泥、铁盔、坟区。又画了一条线，连向“先锋官”。这些还不够，但已经是开始。
门外传来脚步声，很轻，停在五步之外。我没出声。那人也没进来。
几息后，脚步离去。
我放下笔，吹灭灯。黑暗中，我能看清屋内的轮廓。桌、床、兵器架。一切都在原位。但我知道，有些东西已经变了。
我不是在守边疆，而是在防身边的人。
我起身解下外衣，搭在椅背。右手摸到匕首，抽出来一点，又推回去。刀身与鞘摩擦，发出短促声响。
外面又有了动静。这次是马蹄声，由远及近，停在主营方向。应该是夜间传令兵回来了。我等了一会儿，确认没有异常，才重新坐回灯下。
灯重新点亮。我打开抽屉，取出一份旧地图。是三个月前那次夜袭的行军图。我在上面圈出当时先锋官所在的位置。离战场足足有六里远。而他的报告写着“亲临前线指挥”。
假的。
我把它折好，塞进贴身内袋。明天我要去北坡。名义上是检查坟区守备，实际是找那片红泥的来源。如果那里真有人活动，就会留下痕迹。
帐外风停了。营地安静下来。
我靠在椅背上，闭眼。但没有睡。
脑子里全是刚才听到的话。
“务必尽快除掉陆扬。”
这句话不是冲动，是计划。已经定了时间，定了方式，定了善后手段。
他们不怕我。
因为他们觉得我还不知道。
但现在我知道了。
我睁开眼。
灯还在烧。
我拿起匕首，再次缠上一段布条。两圈，结实。
然后把它插回腰间。
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