从姜家旧宅退回客栈时，天已微亮。谢星辞刚跨过门槛，便觉一阵眩晕，指尖的力气骤然抽离，攥了一路的密道纸条险些滑落。陆烬眼疾手快地扶住她的胳膊，触到她冰凉的指尖时，眉梢瞬间蹙起：“你灵力耗得太狠了，昨晚用铜符、撒药粉，又强撑着盯了半宿密道入口，早该歇歇了。”
客栈的小院静得只剩晨鸟的啼鸣，陆烬将她扶到窗边的藤椅上，转身从包袱里翻出个青瓷药瓶——这是昨日安置孩童时，医官特意留下的补灵丸。“先把药吃了，我去煮些灵髓草粥，能帮你补补精血。”他把药丸递到谢星辞面前，目光扫过她眼下的青黑，语气里带着不容拒绝的认真。
谢星辞接过药丸，就着温茶咽下，喉间泛起一丝微苦，却让昏沉的脑袋清醒了几分。她望着陆烬转身进厨房的背影，指尖轻轻摩挲着袖中父亲留下的缠龙索——昨晚在旧宅后院，她分明瞥见枯井壁上有个熟悉的刻痕，和父亲笔记里画的“防机关暗扣”一模一样，只是当时姜明远的亲信在巷口巡逻，没敢多待。
不多时，厨房飘来灵髓草的清香。陆烬端着粥碗出来时，见谢星辞正趴在桌上翻笔记，泛黄的纸页摊开在“姜家密道机关”那一页，上面画满了红色的批注。“先喝粥，笔记什么时候看都来得及。”他把粥碗放在她面前，瓷勺碰着碗沿发出轻响，“医官说你之前为了淬机关钉，用了不少寒冰汁，寒气入体，再加上灵力透支，若不养好精血，下次再用铜符会伤经脉。”
谢星辞抬头，见粥碗里飘着细碎的灵髓草，汤色清亮，热气裹着暖意扑在脸上。她拿起瓷勺，小口喝着粥，灵髓草的温润顺着喉咙滑下去，丹田处竟泛起一丝微弱的灵力，驱散了些许疲惫。“萧大人那边有消息吗？”她忽然开口，目光落在院角的石榴树上——昨夜萧珩派人传信，说会派人盯着姜家旧宅，若有动静立刻告知。
“刚收到消息，萧大人派去的人说，姜明远回府后就没再出来，只让亲信往旧宅送了些木箱，像是在转移东西。”陆烬坐在她对面，指尖敲了敲桌面，“不过他们没敢靠太近，旧宅周围多了不少暗哨，比昨晚我们去的时候严了三倍。”
谢星辞握着瓷勺的手顿了顿，眼底闪过一丝了然：“他定是猜到我们会再探密道，故意设了陷阱。”她放下粥碗，翻到笔记的另一页，上面画着个复杂的机关图，“你看，这是父亲画的‘断龙锁’，专门用来封密道的，若姜明远在枯井里装了这个，我们硬闯会触发咒阵。”
陆烬凑过去看，见图纸上标注着“需用暖玉引开咒力”，眉头微挑：“暖玉？我倒有一块，是之前查案时从邪徒手里缴获的，正好能派上用场。”他从怀中摸出个锦袋，倒出一块鸽卵大的暖玉，玉身泛着淡淡的莹光，触之温热。
谢星辞看着那块暖玉，眼底亮了亮：“有这个就好办了。不过得等我精血养足，至少要三天——到时候我们再去旧宅，正好萧大人那边应该也查清了姜家工坊的走私记录，两边夹击，就算姜明远设了陷阱，我们也有应对的法子。”
话音刚落，院门外传来轻叩声。陆烬起身去开门，见是萧珩派来的差役，手里捧着个木盒。“萧大人说，这是从姜承业书房搜出来的咒具图谱，或许对谢姑娘有用。”差役把木盒递过来，又补充道，“萧大人还说，姜明远虽闭门思过，但暗中联系了几位旧部，怕是在筹谋着什么，让二位多留意。”
陆烬接过木盒，谢星辞已从藤椅上站起身，凑过来打开盒子——里面的图谱上画着锁灵箭、咒水铁链的打造方法，最后一页还贴着张纸条，写着“姜家旧宅密道通西郊乱葬岗地窖”。“原来如此。”谢星辞指尖划过纸条，“之前我们在地窖没找到密道入口，是因为被石板挡住了，难怪姜明远要往旧宅运木箱，怕是想把密道里的走私咒具转移到别的地方。”
陆烬把暖玉放回锦袋，看着她逐渐恢复血色的脸，语气放缓：“现在线索都齐了，你先安心养精血，剩下的事我来盯。”他把图谱放回木盒，“我去把暖玉打磨成图纸上要的形状，再检查一遍机关钉，确保下次用的时候不会出问题。”
谢星辞点头，重新坐回藤椅上，阳光透过窗棂落在笔记上，将红色的批注映得格外清晰。她拿起笔，在密道图纸旁添了行小字：“三日后辰时，携暖玉、机关钉，与陆烬探密道。”笔尖落下的瞬间，她忽然觉得，之前那些零散的线索，终于要在这条密道里，拧成一股能揪出真相的绳。
院外的晨风吹过，石榴树的叶子沙沙作响，粥碗里的热气渐渐散去，却留下满室的温润——这短暂的喘息，不是退缩，而是为了下次出击，攒足足够的力气。
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