长安行苑的宁静，终究是暴风雨来临前的短暂假象。萧寒陵深知，鲁直的归来意味着更严峻的考验，而自身实力的提升刻不容缓。在安排妥帖吴成之事、并暗中助力城中药局后，他将心神再度沉入修行之中。行苑深处那间专为皇室准备的静室，成了他暂时的避风港。
静室之内，灵气氤氲，檀香袅袅。萧寒陵盘膝而坐，五心向天，《无垢观》心法徐徐运转，涤荡着连日来奔波沾染的尘嚣与心绪的细微波澜。待灵台一片澄澈空明，气血平和如镜湖，他才小心翼翼地以神念触及了识海深处那卷承载着《义气诀》奥秘的金色书页。
前四章——“感知”、“共鸣”、“守护”、“担当”——他已初步融会贯通，心念之力与自身真气初步交融，方能于狼嚎台一战中，硬撼那嗜血尸傀。然而，第五章的书页，相较于前四章，显得愈发古朴厚重，其上流转的光芒内敛而深邃，仿佛蕴含着天地至理。
他深吸一口气，凝聚全部心神，缓缓“翻开”了第五章。
“义之极，谓之‘牺牲’……”
开篇五个字，如同五道九天惊雷，猛然炸响在他的神魂深处！
并非文字本身带有攻击性，而是其中蕴含的那股决绝、惨烈、一往无前、舍身忘我的磅礴意念，如同决堤的洪流，瞬间冲垮了他以《无垢观》构筑的心防！
“牺牲”二字，重逾山岳。它不再是“担当”那般承载与负责，而是彻底的奉献与燃烧，是为了更高的“义”而甘愿舍弃自我的一切，包括生命！这种意念，太过纯粹，太过极端，太过……沉重！
萧寒陵的脑海之中，不受控制地浮现出灵刃尊者自爆元神时那洒脱而决绝的笑容；浮现出老刘燃烧本源后形如槁木、眼神空洞的模样；甚至隐约推演到未来可能发生的、身边之人为了守护他而一个个倒下的惨烈画面……
“噗——”
一口鲜血猛地从他口中喷出，脸色瞬间变得煞白如纸。周身平稳运转的真气骤然紊乱，如同脱缰的野马在经脉中横冲直撞。那卷金色的书页剧烈震颤，随即光芒黯淡，第五章的内容瞬间模糊不清，仿佛被一层无形的力量封印。
仅仅一眼，一字！便已让他心神受创，气血逆冲！
萧寒陵强行压下翻腾的气血，封闭了识海对《义气诀》第五章的感知，全力运转《无垢观》稳定心神。良久，他才缓缓睁开双眼，眸中充满了心有余悸的震撼与一丝难以言喻的明悟。
“牺牲……原来如此……”他低声自语，擦拭着嘴角的血迹，“并非力量不足，而是心境……远未达到能够承载这般‘义’的境界。”他明白了，第五章的修炼，已不仅仅是真气和心念的积累，更是对道心、对生命意义的终极拷问。若无相应的阅历与觉悟，强行参悟，无异于自毁道基。
这次尝试的失败，并未让他气馁，反而让他更清晰地看到了前路的艰难与自身目前的极限。他需要时间，需要更多的磨砺，或许……还需要经历一些真正刻骨铭心的事情，才能真正触摸到“牺牲”二字的边缘。
与此同时，行苑另一侧的演武场上，则是另一番景象。
青凌与叶盛的身影穿梭交错。经过几日休养和鲁直提供的顶级伤药调理，两人伤势已好了七七八八。青凌手中的青影枪再次绽放出森寒凌厉的光芒，如青龙出海，点、刺、扫、扎，每一式都精准狠辣，带着破空尖啸。她的身法越发灵动，枪意中那份守护的执着，经过狼嚎台血战的洗礼，愈发凝练纯粹。
叶盛的古剑则依旧走的是沉稳狠戾的路子，剑光如匹练，招式简洁高效，专攻要害。他与青凌的对练并非生死相搏，而是切磋磨合，两人默契渐长。叶盛能感觉到，青凌在守护萧寒陵的信念驱动下，进步神速，其实力已然稳固在八品后期，甚至隐隐有触及巅峰的迹象。而他自己，虽旧伤未完全根除，但剑意更加凝实，对敌时的眼光也更为毒辣。
他们的恢复与精进，与不远处那个小院中的情景，形成了鲜明对比。
吴成依旧在那方小院里，日复一日、不知疲倦地挥动着他的木剑。汗水早已浸透了他的粗布衣衫，在地面上洇开一圈圈深色的水渍。他的动作，看起来与几日前并无太大区别，依旧是那几式基础得不能再基础的劈、刺、撩、扫。
若说有变化，那便是更加熟练，每一次挥出的轨迹 更加稳定，发力 更加顺畅。但若以武道境界论，确实可以说 没有丝毫长进。他的真气修为，依旧停留在五六品之间徘徊，未能突破那层无形的壁垒。木剑挥舞，带起的风声依旧微弱，远不及青凌枪尖的厉啸或叶盛剑刃的锐鸣。
有锐士营轮换值守的军士偶尔路过，瞥见院中那“傻大个”还在重复着那套“庄稼把式”，眼中难免会流露出一丝不屑或怜悯。在他们看来，这种毫无天赋的苦练，除了消耗体力，毫无意义。
但萧寒陵每次调息间隙，远远望见那个在夕阳下奋力挥剑的执着身影时，目光中却没有任何轻视。他看到的，不是境界的停滞，而是那份雷打不动的坚持，是那种明知前路漫漫、可能终生无成却依旧不肯放弃的韧性。这种韧性，有时比天赋更可贵。他想起吴成那句“就是想活着”，这看似卑微的愿望，背后支撑的，正是这日复一日的汗水与坚持。
吴成自己，似乎也并未因“毫无长进”而气馁。他抹一把汗，喘几口粗气，喝一碗凉水，便又继续投入那单调的循环之中。他的眼神，专注而纯粹，仿佛整个世界只剩下他和那柄木剑。变强守护家人的愿望，如同一盏微弱的灯，在心底深处默默燃烧，支撑着他每一次手臂的抬起与落下。
夜色渐深，萧寒陵走出静室，感受着体内渐渐平复的气血，也感受着行苑中三种不同的状态：青凌与叶盛的锐意精进，吴成的钝拙坚守，以及自己面临道途瓶颈的凝重。
前路漫漫，道阻且长。但至少，他们都在以自己的方式，向着各自的目标，一步步前行。
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