年关将近，京城连降了几场大雪，银装素裹，掩盖了尘世的喧嚣。
这一日午后，天空阴沉，细碎的雪沫子又开始飘洒。
苏浅宁正在济世堂的后院教导几名颇有悟性的学徒辨认药材，讲解不同药性的配伍原理。堂前就由秦老和另外两位聘请的坐堂医师应诊，一切井然有序。
突然，前堂传来一阵不同寻常的骚动，急促而杂乱马蹄声在寂静的雪地里格外刺耳，紧接着是管家惊慌失措的通报声，甚至带着哭腔：“郡主！郡主！不好了！瑞王府来人了，说...说瑞王妃难产，危在旦夕！太医院的太医们都、都束手无策了！王爷派了王府长史，带着仪仗，恳请郡主即刻过府救命！”
声音透过厚厚的棉帘传进来，后院瞬间一片死寂，所有学徒都停下了手中的动作，面露骇然。
瑞王是当今圣上的亲兄弟，地位尊崇，瑞王妃更是出身名门，身份贵重。她若在生产中出事，牵连巨大！
苏浅宁心头也是一凛，难产！在这个时代，无异于一道鬼门关，无论对产妇还是医者，都是极大的考验。太医院汇聚了天下顶尖的医者，他们若都束手无策，情况必然已凶险到了极点。
她没有丝毫犹豫，立刻放下手中的药材，对为首的学徒快速吩咐道：“立刻将我那个药箱取来！还有，将我那套特制的手术器械，用沸水严格煮过，用干净棉布包好，一并送来！要快！”
“是！郡主！”学徒慌忙跑去准备。
苏浅宁则快步走向前堂，只见济世堂门口，瑞王府的仪仗赫然在列，王府长史一身官服，满面焦灼，额头上竟在这寒冬沁出了细密的汗珠，见到苏浅宁出来，几乎是扑上前来，也顾不得礼仪，带着哭腔深深一揖：“郡主！求您救命！王妃…王妃她已折腾了一天一夜，如今气息奄奄，太医院…太医院说…恐是…恐是…”
后面“母子难保”四个字，他哽在喉咙里，不敢说出，但绝望之情溢于言表。周围前来就诊的百姓和济世堂的伙计们，也都屏住了呼吸，气氛凝重得仿佛要结冰。
“长史大人不必多礼，救人要紧！我能救！”苏浅宁声音沉静，带着一种奇异的安抚力量，“我即刻便去！青黛，随我同行！”
此时，药箱和器械也已送到，苏浅宁接过，检查无误，便毫不犹豫地登上了瑞王府派来的、装饰华贵却透着压抑的马车。
马车在积雪的街道上疾驰，车轮碾过冰雪，发出嘎吱的声响，如同催命的鼓点。不过一刻钟，便抵达了气势恢宏却此刻被愁云惨雾笼罩的瑞王府。
府门前侍卫林立，气氛肃杀。管家早已候着，见到苏浅宁，如同见了救星，几乎是哭着引路：“郡主快请！快请！”
穿过重重庭院，还未到产房所在的院落，便已能听到隐隐传来的、压抑的哭泣声和婢女们慌乱跑动的脚步声。空气中弥漫着浓重的血腥气和不祥的预感。
产房外间的暖阁里，一片狼藉。瑞王，一位年近四旬、平日温文尔雅的亲王，此刻如同困兽般来回踱步，双眼赤红，锦袍凌乱，脸上毫无血色。七八名身着太医官服的老者垂手躬身站在一旁，个个面如土灰，噤若寒蝉。
“废物！都是一群废物！”瑞王猛地停下脚步，抓起手边的一个官窑瓷瓶，狠狠掼在地上，碎片四溅，吓得太医们浑身一抖，跪倒一片，“本王养着你们有何用！一天一夜了！连个孩子都生不下来！王妃若有个三长两短，本王…本王要你们统统陪葬！”
“王爷息怒！王爷息怒啊！”太医们磕头如捣蒜，为首的老院判颤声道，“非是臣等不尽心，实在是…实在是王妃胎位不正，乃是罕见的横位，加之胎儿过大，宫口迟迟不开全，已然力竭…如今…如今气血两亏，脉象微弱，臣等…臣等实在是回天乏术啊！若再强行催产，只怕…只怕立时便…”
后面的话，他不敢再说。意思却再明白不过，太医院已经判了死刑，甚至不敢再用虎狼之药，生怕立刻断送了王妃性命。
“滚！都给本王滚出去！”瑞王暴怒地挥手，声音却带着一丝绝望的嘶哑。
就在这时，管家领着苏浅宁快步走了进来。
“王爷！郡主到了！”
所有人的目光瞬间聚焦在苏浅宁身上。瑞王如同抓住了最后一根稻草，几步冲到她面前，也顾不得王爷威仪，一把抓住她的手臂，力道之大，让苏浅宁微微蹙眉：“郡主！求你，救救王妃！救救她！”
太医们则抬起头，目光复杂地看着苏浅宁，有怀疑，有审视，也有一丝不易察觉的…期待她同样失败，以便分担责任的阴暗心理。
苏浅宁不动声色地挣脱开瑞王的手，福了一礼，声音依旧冷静得近乎残酷：“王爷，情况我已大致知晓。但需容我立刻为王妃诊脉，查看具体情况，方能决断。”
“好！好！你快进去！快！”瑞王连忙让开道路。
产房内，热气混合着血腥气扑面而来，令人窒息。瑞王妃面无血色地躺在凌乱的床榻上，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到，汗水浸透了她的鬓发，下身依旧有鲜血缓缓渗出。两个接生嬷嬷和几个大丫鬟围在床边，个个面带泪痕，手足无措。
苏浅宁快步上前，先是探了探王妃的鼻息和颈侧脉搏，极其微弱。她迅速掀开锦被一角，查看宫口和胎儿情况，眉头紧紧锁起。情况比想象的更糟，胎儿确实是横位，一只小手甚至已经探出，卡在那里，导致产程完全停滞，产妇已然力竭休克。
“准备参片，吊住气息！所有人退出三尺之外！青黛，守住门口，未经我允许，任何人不得入内！”苏浅宁一边快速下令，一边打开药箱，取出银针，精准地刺入王妃的几个穴位，试图激发她最后的生机。
接生嬷嬷和丫鬟们被她冷静到近乎冷酷的气势所慑，下意识地依言退开。
苏浅宁的大脑飞速运转。常规方法已经无效。唯一的希望——剖腹取子！
但，这是瑞王妃！是皇室宗亲！一旦动手，无论成败，她都将承担无法想象的风险和后果！成功了，或许能赢得一线生机和巨大的声望，如果失败了，便是万劫不复，甚至可能被扣上谋害皇亲的罪名！
时间，一分一秒地流逝。王妃的脉搏，似乎更弱了。
外间，瑞王焦灼的踱步声如同踩在每个人的心上。
苏浅宁深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒。医者仁心，见死不救，非她所为。更何况，这是一尸两命！
她猛地转身，走到产房门口，对上门外瑞王那几乎要燃烧起来的期盼目光，一字一句，清晰地说道：
“王爷，王妃力竭，胎位横逆，常规之法已无力回天。如今，唯有一法，或可一试，但风险极大，可此前在济世堂也有一例产妇难产，最后平安生产的，此法需王爷决断。”
瑞王急道：“什么方法？快说！”
苏浅宁目光沉静，吐出了那个石破天惊的词：“剖腹取子。”
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