果真，郭震闻言，浓眉骤然锁紧，方才的欢欣之色瞬间褪去，取而代之的是一脸严肃。
他指节无意识地在案几上叩击两下，沉声道：“你竟也听说了此事？” 语气中竟透出几分此前未有的肃然。
江逸风见他神色骤变，心知他必是听闻过此案，不由莞尔，语气也随之轻松下来：“郭兄不必紧张。此案前些时日在成都府时，恰逢其会，便与狄光嗣长史一同勘破了。”
“哦？竟已破了？”郭震身体前倾，眼中精光一闪，显出极大兴趣，“快与为兄细细道来，那花盗究竟是何许人？作案手段那般诡奇，坊间传得神乎其神。”
江逸风便择其要点，将如何发现宇文府中的蹊跷，如何从账册中知道那通敌走私之人，娓娓道来。
他言语简练，却将其中几处关键转折说得清晰明了。
郭震听得时而拊掌，时而惊叹，末了长吁一口气，慨然道：“妙，抽丝剥茧，直指要害。
江兄此番见识与手段，不去刑部任职，当真可惜了。”他拍着江逸风肩膀，豪爽大笑，“看来为兄往日只督促你读圣贤书，倒是小觑了你这份明察秋毫的能耐。”
江逸风被他夸得有些赫然，谦道：“机缘巧合罢了，若非狄长史主持大局，光凭我一人也难以成事。”
“诶，不必过谦，”郭震大手一挥，显然兴致极高。
他执壶为江逸风续上酪浆，话锋却悄然一转，声音也压低了几分，“不过，江兄既然对此类奇案颇有心得，眼下我这梓州地界，倒真有一桩怪事，搅得人心不安，连新来的长史周允元都颇为头痛。”
“哦？”江逸风端杯的手微微一顿，抬眼望去，只见郭震脸上已无半分笑意，浓眉深锁，显然是遇到了真正的难题。
他心中那根习惯于探寻谜题的弦被轻轻拨动，顺着话头问道：“不知是何等怪事，竟能让郭兄这般人物也觉棘手？”
郭震倾身向前，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影，语气沉重：
“近两月来，州内已有三名孩童于夜间莫名失踪，皆是男童，年岁相仿。
活不见人，死不见尸……更奇的是，”他顿了顿，声音愈发低沉，“现场皆留下一只以柳条新编的……小巧草鞋。”
江逸风闻言，瞳孔微缩。孩童、失踪、现场遗留特定之物……这模式，与那芙蓉花盗案竟有几分诡异的相似，却又透着一股难以言喻的、更令人心悸的阴森。
他放下杯盏，酪浆微漾。
“柳条草鞋……” 他轻声重复，眸中闪过好奇的光，“郭兄，还请细说。”
郭震见江逸风对案件如此上心，沉吟片刻，唤来府中亲随：“去请郪县陈县丞与不良帅赵元安过府一叙，只说本官要问近来坊间治安。”
不过两刻钟，便见二人匆匆而至。陈县丞年约四旬，面容清癯；不良帅赵元安则是个精悍汉子，腰间挎刀，步履沉稳。
“这位是江郎君，本官故交。”郭震简单引见后便直入正题，“将近日孩童失踪案卷细细道来。”
陈县丞从袖中取出卷宗，眉头深锁：“三个月来，郪县境内接连失踪三名男童。
第一个是城西张铁匠的独子，七岁，清明后第三日傍晚在巷口玩耍时不见。
第二个是南郊农户之子，同样七岁，谷雨那夜在自家院中失踪。
最新一例是十日前，城东绸缎商幼子，还是七岁，上元节生的。”
江逸风忽然插话：“三个孩子都是七岁，且生辰都在正月？”
赵元安抱拳答道：“正是。更蹊跷的是，每个失踪现场都留有一双柳条新编的草鞋，鞋底还沾着些红土。”他从腰间布袋取出一物，“这是前早在新失踪那孩子院里发现的。”
那是一双编织精巧的柳条鞋，鞋帮处特意编出云纹，鞋底果然沾着些许暗红色泥土。
江逸风接过细看，发现柳条切口整洁，还带着些许的草木清气。
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