见到江逸风后，泥涅师从铺着软垫的矮榻上起身，以手抚胸，深深一礼，口中吐出一串流利却带着异域腔调的唐话：
“尊敬的江先生，冒昧相请，还望见谅。
泥涅师久闻先生于广州传授航海星象之学，精妙绝伦，心中仰慕已久。
我萨珊遗民漂泊海上，复国路远，正亟需先生这般智慧指引方向。
今日得见，实乃幸事。”态度诚挚，礼数周全，远非那通译可比。
江逸风心中讶异，自己传授那些“现代”航海知识，竟已传到了这些流亡的波斯贵族耳中？
他连忙还礼：“殿下过誉，江某愧不敢当，些许浅见，若能对殿下有所助益，自当知无不言。”他面上平静，心中却急速思索，这或许是一个脱身的机会。
就在这时，一直默默跟在江逸风身后、警惕打量着四周的萧灵儿，目光忽然被舱室侧壁悬挂的一幅巨大绒毯画吸引，忍不住轻轻“咦”了一声。
那画作色彩依旧鲜艳，描绘的并非波斯传统图案，而是一幕奇异的景象：碧空如洗，白云舒卷。
一个巨大的藤编吊篮悬浮空中，篮中清晰可见数人。
其中四五人身着唐式袍服，另一人则是典型的波斯胡人装扮。
最引人注目的是吊篮上方，数根粗绳连接着一个巨大的、色彩斑斓的圆球，球体似乎微微鼓胀，下方似有烟气升腾。
画中人物面容并非精细写实，但姿态生动。
萧灵儿的目光死死盯住了吊篮边缘一位身着唐人服饰、脸上覆盖着傩面的男子。
那男子身姿挺拔，怀中似乎还抱着一个看不清面容的小女孩。尽管看不到脸，但那身姿轮廓，那随意的站姿……竟像极了身旁的阿郎江逸风。
她心头剧震，忍不住又看向江逸风，再看看画中戴傩面之人，一股难以言喻的古怪感觉涌了上来。
泥涅师注意到萧灵儿的目光，顺着望去，看到那幅画，眼中掠过复杂缅怀之色，用波斯语对身边老者低语了一句什么，老者颔首。
泥涅师这才转向萧灵儿，语气带着感慨：“让小娘见笑了，此画所绘，乃是先父生平最为珍视的一次经历。
他年轻时，昔日于长安，得遇一位戴着面具的唐人，亦师亦友，得其引领，共乘‘天火之球’，翱翔云端，俯瞰山河，眼界为之大开。
先父每每提及，皆对那位良师好友的智慧与情谊感念不已。
可惜，自那之后，故人飘零，再未得见。。。。”
他话语中充满追思，却并未将眼前年轻的江逸风与画中“戴傩面的良师好友”直接联系起来，或许只当那是父辈的传奇。
然而，萧灵儿听着通译的转述，看着画中那熟悉到令人心悸的身影，再看向一脸茫然、显然对此毫无记忆的江逸风，只觉得一股寒意夹杂着巨大的谜团，悄然攥紧了她的心。
这是不是阿郎？阿郎的过去，究竟隐藏着什么？
泥涅师显然是个急性子。
不待更多寒暄，他挥手屏退左右，只留那通译在侧，便急切地引江逸风在对面的绣墩上坐下，目光灼灼，开门见山：“江先生，我观你气度见识，绝非寻常商贾。
我萨珊遗民，困守海隅，复国无门，心中煎熬如焚，先生大才，可能教我？”
闻言，江逸风没有立刻回答。
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