林阳中秀才的消息在村里传开后，奶奶和晚娘就开始盘算着摆喜宴。“咱们村二十年没出秀才了，这喜宴得办得热闹些，答谢乡亲们这些年的照拂。”奶奶坐在院子里，一边纳鞋底一边说。晚娘也笑着点头：“我这就去集市买些肉和菜，再请王婶来帮忙做饭。”奶奶笑到：“别忘记请你舅舅，你舅舅这些年对咱们家的帮扶可不少。”晚娘笑着说知道了，就去买菜，顺便把消息告诉舅舅家。
消息一出，乡亲们纷纷主动来帮忙。王大爷带着几个壮实的汉子，在院子里搭起了遮阳棚；李大嫂和几位妇人一起，择菜、洗菜、切肉，忙得热火朝天；孩子们则在院子里追逐打闹，时不时凑到厨房门口，闻着饭菜的香味直流口水。张家舅舅也一大家子过来帮忙，热闹的不行，几个小侄儿缠着林阳给他们教导功课。
喜宴当天，林家小院挤满了人。桌上摆满了红烧肉、炖鸡汤、炒青菜，还有买的酱鸭，舅舅带来的兔子，林阳最爱吃的麦饼和月娘喜欢的糖糕。乡亲们端着酒杯，轮流给林阳和奶奶道贺，说着吉祥话。“林阳，以后就是秀才公了，可得多帮衬咱们村！”“晚娘，你弟弟有出息了，你以后也能跟着享福了！不用再这么辛苦了。”
林阳端着酒杯，一一回敬，脸上满是谦逊的笑容：“多谢乡亲们的厚爱，我能有今日，离不开大家的照拂。”沈砚则在一旁忙前忙后，帮着倒酒、递菜，俨然成了半个主人。
喜宴一直闹到傍晚才散。送走最后一批乡亲，林阳看着满院的狼藉，却没有丝毫疲惫，心中反而涌起一股暖流。晚娘和奶奶收拾着碗筷，月娘则抱着林阳送她的糖人，笑得合不拢嘴。舅舅他们也早就回去了，家里房子不够还不够留宿，好玩的是那几个小侄儿走的时候眼泪汪汪，叫着小舅舅多回来教导他们功课呢。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林阳就起床了。他简单洗漱后，拿起欧先生送的手稿，准备去县城的静心书斋学习。“这么早就去？不多歇几天吗？”奶奶从屋里走出来，关切地问。“奶奶，我得抓紧时间温习，不能辜负师父和大家的期望。”林阳笑着说，接过晚娘递来的干粮和水，便和沈砚一起往县城赶。
到了静心书斋，欧先生早已在等着他。“来了？”欧先生笑着点点头，指着桌上的一本书说，“今日我们就来讲《孟子》中的‘仁政’思想，这对你将来考乡试很重要。”林阳恭敬地坐下，拿出纸笔，认真地听欧先生讲解。
欧先生不愧是进士出身，讲解起来深入浅出，不仅分析经文的含义，还结合当下的时政，提出自己的见解。“你出身乡野，熟知农桑疾苦，这是你的优势。写策论时，要把这些见闻融入进去，才能写出有血有肉的文章。”欧先生叮嘱道。林阳一边听，一边点头，笔尖在纸上飞快地记录着。
不知不觉，一天的时间就过去了。夕阳西下，林阳收拾好东西，向欧先生告辞，准备回书斋住宿处，“师父，今日多谢您的指点，我受益匪浅。”“好好学，明日我再给你讲策论的写作技巧。”欧先生笑着说。
走在宿舍的路上，林阳看着手中的笔记，心中满是收获。他知道，成为秀才只是第一步，接下来的路还很长，但是现在接受师傅的教导，等到两年后他准备去外面游学，由于自己从小在家乡长大的，见到的看到的都太少了，他准备去着名的白鹿书院去求学，听闻那边接受天下学子，自己静心学习两年，到时候请求师父写一封推荐信。这些都是林阳自己的畅想而已，目前注重眼前事。
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