入夜，黑风寺的客院内燃着一炉安神助眠的“静神香”，清雅的香气与淡淡的药味交织在一起。
陆冥盘膝坐在榻上，脸色依旧苍白如纸，但呼吸已然平稳了许多。
枯禅长老的佛力如同一道温和的堤坝，暂时将那股霸道的尸毒圈禁在他左肩的经脉之中，为他争取了宝贵的喘息之机。
他并未完全沉浸于疗伤，而是分出一半心神，沉入体内，仔细感受着那股“破而后立”后奔涌不息的力量。这股力量比之前更加精纯，也更加狂暴，如同一柄淬火过度的绝世凶兵，稍有不慎，便会反噬其主。
他必须尽快理解它，掌控它。
在他静心调理之时，沈独步的身影悄无声息地出现在了黑风寺后院，一间被临时用作囚室的禅房外。
禅房内，几名在混战中被生擒的赤骨教徒被佛力禁制捆缚着，其中便包括那位侥幸活下来的副舵主。他此刻早已没了之前的嚣张气焰，脸上满是惊恐与绝望。
沈独步推门而入，脸上挂着和煦的微笑，仿佛不是来审讯，而是来探望一位老友。
他没有带来任何刑具，只是搬了张蒲团，在副舵主面前坐下，开门见山地说道：“迦楼罗行者已经回主寺了。他说，万佛寺的金刚罗汉堂，很快就会过来‘净化’这里。”
副舵主闻言，身体剧烈地颤抖起来，眼中流露出极致的恐惧。
“不过，”沈独步话锋一转，声音里充满了诱惑，“我与迦楼罗行者之间，有些交情。如果你肯合作，我可以保你一命，甚至让你戴罪立功。毕竟，万佛寺也需要一个了解赤骨教内部情况的‘朋友’，不是吗？”
在死亡的巨大威胁和虚假希望的双重挤压下，副舵主的心理防线被轻而易举地撕开了一道口子。他像抓住了最后一根救命稻草，将一切都交代了出来。
除了策应主力攻打黑风寺的明面任务，他们还有一个由教主亲自下达的最高优先级密令——寻找一个叫药痴的怪人，或者找到一种名为“镇魂檀”的特殊灵植。
他敏锐地捕捉到了一个关键词，沈独步的眼神陡然锐利起来。
“镇魂檀？有何用途？”
“我……我不知道具体用途。”副舵主颤声道，“只知道这是为教主准备的，据说能……能安神定魂。”
“教主？”沈独步的笑意更深了，“厉恨天？”
得到肯定的答复后，沈独步便起身离去，留下那个仍在幻想着一线生机的俘虏。
回到客院，他脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一种洞悉一切的凝重。他没有说话，而是从储物袋中，取出了两份卷宗。
一份，是当初在中州缴获的、记录着赤骨教秘密采购“静神香”的账册。另一份，则是他刚刚记录下的、关于“镇魂檀”的审讯口供。
他将两份卷宗并排摊开在陆冥面前的矮桌上，修长的手指分别点着“静神香”和“镇魂檀”这两个名字，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛能穿透层层迷雾，直抵真相的核心。
他缓缓开口，声音不大，却像一道惊雷，在陆冥的心中轰然炸响。
“我们的敌人，那个高高在上的厉恨天，他……似乎很痛苦。”
“他在害怕，害怕他自己想要释放出来的那个东西。”
就在沈独步做出这惊人推论的同一时刻，一名小沙弥神色慌张地跑进院子，声音因急促而显得有些尖锐。
“沈施主！陆施主！万佛寺主寺的法旨……到了！”
万佛寺，大雄宝殿。
此地并非黑风寺那般偏隅，而是西漠佛土真正的核心。殿内空间宏伟，穹顶绘着佛陀说法图，香火缭绕，梵音低沉，每一寸空气都沉淀着千百年的信仰之力，足以让任何心怀杂念者感到无形的重压。
迦楼罗的身影笔直地立于殿中央，如一杆标枪。
他身上还带着黑风寺的尘埃与血气，与此地的庄严宁静格格不入。
他刚刚结束汇报，将黑风寺发生的一切——陆冥的滔天魔功，他以身饲魔般的守护，以及沈独步那石破天惊的推论——毫无保留，一字不落地陈述完毕。
殿上，莲花宝座上端坐着数位须发皆白的老僧，他们是万佛寺各院的首座。
“一派胡言！”一声怒喝打破了殿内的沉寂。开口的是戒律院首座，他面容枯槁，眼神却锐利如鹰隼，“迦楼罗，你竟为一魔人所惑！其行魔功，吞噬神魂，乃是世间至邪，比之赤骨教有过之而无不及！此等魔孽，当立刻派出金刚罗汉，以雷霆之势将其镇压，净化其神魂，以儆效尤！”
他声色俱厉，言语间充满了对戒律不容置疑的维护。
迦楼罗垂下眼帘，没有辩驳，只是攥紧了手中的降魔杵。
就在殿内气氛愈发凝滞之时，居于最上首、一直闭目仿佛睡去的一位老僧，缓缓睁开了双眼。他便是万佛寺方丈，慧寂，看上去行将就木，皮肤松弛地搭在骨架上，气息微弱得仿佛风中残烛。
可他一睁眼，那双眸子却平和而深邃，宛如藏着一片无垠的星空，瞬间便将戒律院首座的凌人气势化于无形。
慧寂没有反驳，只是将目光投向迦楼罗，声音平缓地问道：“我且问你，若无此子，黑风寺结局会如何？”
迦楼罗沉默了片刻，脑海中闪过那尸山血海的画面，他坦然抬头，沉声回答：“回方丈，血流成河，无一幸免。”
慧寂点了点头，目光又转向戒律院首座：“我再问你，若【泣者】脱困，整个西漠的结局，又会如何？”
此言一出，仿佛有一股无形的寒流扫过大殿，连戒律院首座那张愤怒的脸都为之一白。殿内所有人都陷入了死寂，那两个字，是万佛寺万年以来最沉重的枷锁。
最终，慧寂方丈一锤定音，声音依旧平缓，却带着不容置疑的决断。
“赤骨教之患，为燃眉之急；【泣者】之封印，为万古之基。陆冥此子，非佛非魔，乃是一个变数。传我法旨：不允其入寺，但在赤骨教威胁未除之前，默许其在寺外区域活动。迦楼罗，此事由你负责监视，不得有误。”
……
黑风寺客院内，一名僧人面无表情地宣读了来自主寺的法旨。
法旨的内容与慧寂方丈所言别无二致，既是驱逐，也是一种心照不宣的有限度保护。
陆冥与沈独步对视一眼，都在对方眼中看到了了然。他们被推出了万佛寺的核心棋局，却也因此获得了一个相对自由的身份，成了一枚游离在棋盘之外、却又被棋手默许存在的棋子。
两周后。
陆冥的伤势在药痴‘蛊’留下的“养魂涎”和枯禅长老佛力的双重调理下，已初步稳定。那霸道的尸毒虽未根除，却也被牢牢压制在左肩一隅，不再蔓延。
他们离开了黑风寺，来到一处能远远望见万佛寺主寺的山丘上。
放眼望去，远方的地平线上，一座宏伟的寺庙群落依山而建，金碧辉煌的殿宇在西漠的日光下反射着神圣的光晕，一道肉眼可见的金色佛光如巨碗般倒扣，将其笼罩其中。即便相隔数十里，那股庄严、肃穆、慈悲的气息依旧扑面而来。
然而，陆冥望着那极致的光明，心中却没有感到丝毫宁静。恰恰相反，或许是【饕餮战骨】对负面能量的感知格外敏锐，他竟从那片浩瀚的佛光之下，隐隐感受到了一丝被压抑到极致的、与【泣者】同源的疯狂。
那是一种冷静的、冰冷的、仿佛要吞噬一切的怨念。
他收回目光，回头看向身旁的沈独步，以及已经苏醒、但神魂依然虚弱，需要人搀扶的闻人芷。
“山雨欲来风满楼。”他轻声说道。
“我们等的人，要来了。”
话音未落，远方的风沙之中，一片血色的旌旗，若隐若现。
三足鼎立的死局，于此刻，正式形成。
然而，不等众人做出反应，那片血色旌旗便以惊人的速度扩大。
陆冥的话音刚落，远方的地平线上，一片巨大的阴影如乌云般升起，伴随着震天的战鼓声和冲天的魔气，赤骨教的大军，终于来了。
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