凛冽的寒风卷着最后的残雪，拍打在基地坚固的石墙上。
阿獠的身影几乎是撞开大门的，他单膝跪地，粗重的喘息声在空旷的大厅里回荡。
他带回的不仅仅是情报，更是一种令人窒息的压迫感。
“主上，旧营地……完了。”阿獠的声音沙哑，带着一丝劫后余生的惊悸，“赵炎被困在冰窟深处，暂时没有性命之忧。但整个营地，已经被一队‘玄甲卫’接管！”
玄甲卫！
叶辰的眉心猛地一跳。
那不是边军，不是地方郡府的兵马，而是直属于大夏王朝君主的密卫，如同一柄悬在所有反叛者头顶的利剑，专司侦缉与镇压，所到之处，血流成河。
“他们似乎不在乎赵炎的死活，”阿獠从怀中掏出一块碎裂的玉简，双手奉上，“属下潜入地牢，发现他们正在用特殊的法器挖掘最底层，像是在寻找什么。这东西，就是从他们挖掘出的废土里找到的。”
玉简只有半块，质地温润，却透着一股阴邪之气。
叶辰接过，指尖触碰到玉简断口处，几个模糊不清的篆字映入眼帘。
他用手指轻轻摩挲，将上面的尘土抹去，那几个字变得清晰起来——皇室拘灵阵。
一股寒意从叶辰心底升起，瞬间扩散至四肢百骸。他终于明白了。
“呵呵……”一声冷笑逸出唇角，带着刺骨的锋芒，“朝廷那帮老狐狸，总算坐不住了。他们要的，从来就不是一个区区叛将赵炎，而是月咏的‘太阴灵核’！”
这半块玉简，正是用来感应并禁锢太阴灵体的引子。
玄甲卫在旧营地挖掘，就是在寻找月咏曾经停留过的痕迹，试图通过灵体印记，反向追踪她的位置。
话音刚落，不远处的月咏忽然发出一声痛苦的闷哼，她扶住额头，身体微微颤抖，白皙的肌肤下仿佛有银色的光华在窜动。
就在她的眉心正中，一弯极淡的银月虚影若隐若现，散发出不稳定的灵力波动。
“叶辰……”她的声音带着一丝梦呓般的飘忽，“我……我感觉到了……”
下一刻，月咏双眼紧闭，整个人陷入了深沉的梦魇。
在她的意识深处，一幅画面清晰地浮现。
那是一座矗立于千里冰原之上的孤寂冰峰，峰顶之上，一座古老的祭坛散发着幽光。
一个同样身着白衣的女子，手脚被刻满符文的锁链缚于祭坛中央，她的面容模糊不清，口中却在低声吟唱着一段古老而悲怆的咒言。
那咒言，与月咏识海深处的传承之音，同根同源，遥相呼应。
那是一种来自血脉与灵魂深处的召唤，一种同类被囚禁的悲鸣。
“噗！”月咏猛地惊醒，一口逆血喷出，脸色瞬间变得煞白。
她顾不上擦拭嘴角的血迹，急切地抓住叶辰的衣袖：“北方，北方三千里之外！有我的同体者被困在祭坛上……她们在召唤我，她们在用生命召唤我！”
叶辰的瞳孔骤然紧缩。
第二名太阴灵体！
他瞬间想通了关节——当年寒月宗被灭门，除了月咏这一支主脉逃脱，必定还有旁支血脉被朝廷掳走，作为研究和控制太阴灵核的“活体样本”。
这名被困的女子，不仅是月咏的同族，更是揭开当年宗门覆灭真相的唯一线索！
救，还是不救？
叶辰立于基地的祭坛前，目光深邃如夜。
去救，意味着要主动深入王朝势力最集中的北原腹地，那里玄甲卫密布，高手如云，无异于龙潭虎穴。
不救，月咏的灵体在同源共鸣之下，迟早会因躁动而失控，那股庞大的力量一旦反噬，整个基地都可能被夷为平地。
这是一个死局，也是一个破局的契机。
短暂的沉默后，叶辰他没有回头，声音却清晰地传遍大厅。
“石九！立刻带人去扩建炼器室，所有灵矿材料优先供应！我要你在三日之内，以最高标准，打造出十套‘晓’的制式装备！”
“是！”角落里，一直沉默如石的石九沉声应诺，立刻转身离去。
叶辰的目光又转向阿獠：“你去一趟黑石堡，在那些流亡的残民中，找到三个最凶悍、最恨朝廷的流寇头目。告诉他们，我这里有桩能让他们活命，甚至活得更好的买卖。带他们来见我。”
阿獠虽然不解，但对于叶辰的命令从无质疑，身形一闪，便消失在风雪之中。
叶辰心中已有决断。
系统召唤的强者虽然强大，但每一次都消耗巨大，且不可控。
他要在这片绝境之地，用自己的方式，不依靠系统，亲手锻造出一支真正属于自己的“晓”之军！
三日后，夜色如墨。
三名气息彪悍，满身血腥味的流寇头目被带到了祭坛前。
他们看着眼前这个年轻得过分的基地首领，他们是黑石堡附近最臭名昭着的亡命之徒，靠劫掠边军的运粮队为生，早就被朝廷列入了必杀的名单。
叶辰没有多余的废话，随手抛出三枚黑底红云的徽记。
徽记在空中划过冰冷的弧线，落在三人脚下。
“你们劫掠边军运粮队，朝廷悬赏三千灵币缉拿你们的项上人头。这笔买卖，做不了多久了。”叶辰的声音平静无波，“现在，给你们一个选择。归附于‘晓’，这枚徽记就是你们新的身份。我会为你们洗白过去，赐予精良的装备和功法，最重要的是，给你们一块能活命、能扎根的地方。”
三人面面相觑，其中一名独眼龙头目嗤笑道：“凭什么？就凭这几块破铁牌？我们兄弟凭刀口舔血吃饭，自由自在，为何要听你号令？”
叶辰似乎早有所料，他没有动怒，只是对身旁的月咏点了点头。
月咏会意，素手轻抬，一面由极致寒气凝结而成的巨大冰镜凭空出现，正是“寒镜结界”。
镜面之上，光影流转，浮现出一幅清晰的画面——那是一封盖着朱红大印的朝廷密令，上面的字迹清晰可辨：“着令北原总督府，三日之内，不计代价，务必剿灭黑石堡一带流寇，首级可换功名战功。”
密令的签发日期，正是昨天。
三名流寇头目的脸色瞬间由轻蔑转为惊骇，再由惊骇转为死灰。
他们可以不信叶辰的许诺，但不能不信朝廷的屠刀。
所谓的自由自在，在王朝的铁蹄面前，不过是自欺欺人。
“扑通！”
三人再无半分犹豫，齐刷刷跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上，声音因恐惧而颤抖：“我等……愿效死力！恳请大人收留！”
叶辰缓缓走上基地最高处的悬崖，寒风吹动他黑色的长袍。
他眺望着无尽的北方冰原，那里，是王朝的心脏地带，也是风暴的中心。
他的声音在风中低语，仿佛是对这片天地宣告：
“朝廷要灵体，我要破局。那就……用你们的命，为我烧出一条路来。”
他心念一动，冰冷的系统提示音在脑海中响起。
【任务发布：北原突袭】
【任务目标：成功劫掠大夏王朝一支运灵车队，夺取灵石资源。】
【任务奖励：组织声望点+500，‘晓’制式黑袍一件。】
月咏不知何时已来到他的身侧，她感受着北方传来的微弱呼唤，银色的长发在风中飘舞。
这一次，她的眼神不再有迷茫与逃避，只剩下前所未有的坚定。
她轻声说道：“这一次，我不再逃。”
风，骤然从北原之上呼啸而来，卷起地上的积雪，吹得基地高杆上那面初升的黑底红云旗猎猎作响。
一场以血与火铺就的扩张之路，在所有人都未曾预料到的时刻，悄然拉开了序幕。
风暴酝酿着，黑旗下的身影也开始行动。
然而，最先发动的，并非千军万马的冲锋。
夜深之时，喧嚣的基地逐渐归于沉寂，只有巡逻的火把在风中摇曳，将一道道拉长的影子投在雪地上。
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