朱樉提出了一个让人震惊的想法，让朱棣和朱棡开始担忧皇帝是否想用女儿朱宁儿抵债。
此时，皇帝朱标突然发问：“你们可曾真心悔改？”
气氛顿时凝重。
马皇后在一旁瞪了一眼跟朱棣差不多的少年吴王朱橚，让他不敢乱说话。
皇帝开始指责他们偷妹妹的东西出宫的行为，以及这次招惹北元余孽的错误。
此刻，三位皇子深感愧疚，内心深感惶恐不安。
揭晓吧，那位人物究竟是何方神圣？
皇帝欲寻其踪迹，以嘉奖之。
朱樉、朱棡、朱棣三子默然，均不肯吐露 。
父皇，你莫不是在哄骗众人，所欠之债尚未偿还。
三子不肯提及陈树之事，既是惧怕皇帝颜面受损，亦是因自身因徐家之事而涉险境，难以启齿。
应天三凶竟如此畏缩？
我看更像是应天三犬。
老人突然提及朱樉的戏言，令三子尴尬无比，几乎想遁地而逃。
尤其是朱宁儿与朱橚二人，虽未言语，但笑声已溢出。
朱棣自觉 ，少年心性使他难以忍受激励，终于开口：此事全是儿臣之过，与两位哥哥无关。
儿臣知妹妹持有令牌可出宫，然多次恳求她未果。
故我等三人趁机窃取令牌。
此事与他人无关，全由儿臣承担，父皇请赐罚！
皇帝凝视朱棣，朱棣亦直视皇帝。
朱元璋突然发笑，并未动怒。
你们这几个小子，总算还有点血性。
据活下来的村民所说，你们被围攻时仍不忘救助妇孺，我朱家男儿果然出色。
皇帝转向朱樉：老二，这次你做得不错。
朱樉惊愕，感动不已。
作为皇帝的次子，他长期被忽视，文武皆不突出，被兄弟和群臣轻视。
连皇帝对他也常摇头。
因此他越发纨绔，但今日皇帝竟称赞他。
怎么了？朕以前责备你，是因为期望过高。
但你临危不惧，尚存血性，朕自然要夸你。
好了，别哭了，再哭老子就教训你。
皇帝的呵斥让朱樉的感动化为泪水，强忍住泪水。
他站在台阶前，无奈开口询问：
“此次事件，已经惩罚与表扬，你们来找朕，还有其他事情？”
老朱的神色变得严肃，进一步询问：“细细道来，那天夜里庙内发生的事情。”
三人中的朱棣开始讲述，陈树在村中的表现令所有人震惊。
“一刀斩敌于马下，真有其事？”
皇帝和其他人都不敢相信。
朱宁儿和朱橚听后，觉得描述的人过于夸大。
他们都知道皇子的训练内容，知道连射二十箭并非人力可为。
朱橚虽在军事上无天赋，但常识尚存。
他反驳道：“再勇猛的武将，也不能将人砍成两段；再强健的弓箭手，也不能连续射二十箭且保持准确。”
马皇后也有同感，但皇帝和徐达却点头表示认同朱棣的描述。
徐达说：“尽管我也认为难以置信，但我们在场亲眼所见。”
他们更加好奇陈树的真实能力。
朱棣继续描述，陈树发现敌人太多后，开始制作神秘物品。
当描述到那物品在现场 的响声和效果时，老朱和徐达全神贯注。
他们对这一段特别感兴趣。
徐达和皇帝频频点头，确认朱棣的描述。
他们意识到陈树手中的物品配方具有巨大的战争潜力。
“这孩子手中的配方，足以改变战争局势，运用得当可决定战争走向。”
徐达表达了对陈树手中配方的极度向往。
若他未在玄武湖专心练兵，今日何缘进宫？老朱心知徐达的意思，静静地倾听。
接着，他问道：“后来如何？”
三人遂详述跟随陈树之后，如何被他引至隐秘之处，又受其救命之恩，略作交谈。
朱棣复述了他们与陈树之间的对话，涉及南北之争、隐患及科举等话题。
老朱感到陈树话语之中隐藏着可能影响明朝国运的重大隐患。
他对三个孩子没有多问感到失望：“此人是高士，朕应招揽之。”
徐达赞同，向皇帝建议。
想到有机会招揽这位高士，老朱满怀热切。
他继续追问：“仅此而已？”
三人犹豫后决定隐瞒陈树的身份。
老朱对他们的迟疑感到不满，质问他们为何去拦路找茬并被人痛揍。
他相信事情总有道理。
“你是觉得给朕引荐这位人才就足够了吗？”
朱樉讪笑回应，认为这位人才可能不愿见老朱。
老朱对朱樉的心理战越发猛烈，直至朱樉承受不住压力，向朱棣投来求助的目光。
老朱目光跟随，发现朱棣怀里藏着东西。
他大笑道：“朱棣你还敢瞒我？”
随后从朱棣手中取过几张纸，打开一看，是一张素描画，画中是他的脸。
看到这张画，老朱立刻知道朱棣他们遇见的人是谁，这是陈树。
老朱脸色瞬间通红，因为那个家伙好像总是出其不意地出现。
听到朱家三兄弟的话，他的脸色更难看了：“这些画是你们怎么得到的？”
他瞪向三个儿子，“你们还想抓你们的父亲？”
三个儿子急忙解释，表示他们并没有想抓老朱的意思。
他们提到这是大哥委托他们做的任务，看到画像时才发现不对劲。
其中一人更是直言：“我本来想向他学本事呢。”
现在却觉得不好意思去了。
老朱的脸色越来越难看，听到他们提及大哥欠债的事，他苦笑连连。
想到陈树时，他的态度复杂而矛盾。
尽管他觉得孩子们在他面前被笑话让他感到尴尬，但他对陈树有一种莫名的信任感。
他批评三个儿子只知道陈树的事迹却忽略了真正的内涵。
他告诉他们：“你们知道什么叫他陈大哥吗？”
接着他开始向儿子们描述陈树的事迹，包括他在京城讨债的过程。
听完皇帝的描述后，朱棣三人对陈树的评价更高了，他们感到震惊。
当了解陈树默默为大明朝推进众多政策时，朱棣深感震撼。
这样的人，堪称国士。
“你们终于发现了？”
老朱说出这句话时，带着一丝悲凉，让人忍俊不禁。
应天三兄弟在凳子上郑重向皇帝道歉。
“父皇，儿臣知错了。”
“可惜了，陈大哥如此杰出，我们应多与亲近。”
“但我们不能背叛父皇，去找他总觉得不好意思。”
“我曾想用自己的私房钱帮父皇还债，但现在已无能为力。”
“那笔债务，父皇自己解决吧。”
三兄弟私下议论，老朱气得想打人。
然而，老朱突然灵机一动。
这几个孩子虽然有时显得憨厚，但似乎有点用处。
朱标可以通过朱木接触陈树，为何不让朱棣他们以应天三凶的身份接近呢？他的儿子们长相各异，尤其是朱标，相貌多随马皇后。
朱标的身份，难以从陈树那里探知更多。
或许可以让这些孩子去与陈树互动，就算不能获取什么，跟着陈树也能提升智慧。
朱樉的变化让老朱最为惊讶。
他原以为这个儿子已无法成器，但在村子里他的表现却出人意料。
可见，生死之际能改变一个人。
对陈树的崇拜更是如此。
老朱虽然责骂他们“憨批”，但心里明白朱棣和朱棡是聪明的孩子，而朱樉对陈树的推崇让他第一次看到。
或许是偶像的力量能改变一个人，皇帝心中有了计较。
他嘱咐他们先养好伤，然后脸色突变，叫上朱标、徐达前往御书房。
在那里，他沉着脸说：“当年察罕帖木儿死后，我曾说天下无人堪用。
谁能想到，他的儿子青出于蓝。”
他继续道：“此人不但挡住我大明铁骑，更有远见，在我大明内部埋下如此大的隐患。
天子脚下，竟有此事。”
皇帝的感叹，令朱标和徐达面面相觑，他们当然明白皇帝所指的那位可疑人物——察罕帖木儿的养子扩廓帖木儿，汉名王保保。
皇帝称他是大明的隐忧，甚至全天下最杰出的英雄。
而能与之抗衡的将领，只有徐达。
然而，徐达在战场上勇猛无敌，却在其他方面稍显不足，比如王保保竟能在皇宫周围埋下暗线。
皇帝询问二人该如何应对王保保，如何拔除这颗暗钉。
朱标建议从陈树提及的南北之患入手解决当前问题。
皇帝对此感到困扰，因为上次陈树提及的宗室俸禄隐患让他心有余悸。
然而皇帝依然愿意听取陈树的意见，因此他让朱标引出这个话题并寻求解决办法。
朱标提醒皇帝即将进行的科举考试，并领下此任务。
他担心直接询问可能导致陈树怀疑他的身份，于是建议让几位皇子出面提出问题。
皇帝虽心知肚明朱标的用意，但还是愿意给他一个人情。
这些年来，朱标在皇子和皇帝之间扮演着亦父亦兄的角色，他的威信也是在教育和指导弟弟的过程中逐渐建立起来的。
这种地位的提升与皇帝的纵容有关，毕竟皇帝与其他历代君王不同。
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