晨曦微露，将天边染成一片鱼肚白，几缕金光刺破云层，洒在庭院中那株新栽的星辰竹上，露珠折射出七彩的光晕。
林守心立于苑中，一袭青衫依旧，气息却比三年前愈发渊深内敛。他并未运转功法，只是寻常站立，周身却仿佛与周遭的天地韵律隐隐相合，呼吸间，苑内的灵气便随之悄然流转，带着一种令人心静的秩序感。
他缓缓抬起右手，指尖在虚空中轻轻划过。没有动用丝毫灵力，但随着他指尖移动，一副微缩的、由纯粹光线构成的立体星图，便在他面前缓缓展开、旋转。星辰闪烁，星河流转，其中代表着九州及其周边已知星域的区域明亮清晰，而更遥远的地方，则是一片朦胧的黑暗，唯有几点微光在极力探索。
这便是“巡天阁”三年来最主要的成果——初版《九州星域图》。
目光落在星图边缘，那片被标记为“未知区域-甲三”的暗淡星域。三天前，来自巡天阁最高级别的加密玉简，就摆在了他的案头。里面记录了一段极其微弱、断断续续、来自那个方向的异常信号波动。
不是混沌那令人作呕的侵蚀感，也非任何已知的灵力或妖力波动。那信号更像是一种……濒死的哀鸣，带着一种古老而陌生的韵律，其核心信息经过阵法反复解析，依旧残缺：
“……庇护……坐标……*&%入侵……救……赎……”
“入侵？”林守心轻声自语，指尖在那片暗淡星域上轻轻一点，星图泛起细微的涟漪。会是新的威胁吗？还是某个遥远文明绝望的求救？
“令主。”苑外传来玄枢长老的声音，带着一丝不易察觉的凝重。
林守心挥手散去星图，转身：“师叔，请进。”
玄枢长老步入苑中，比起三年前，他鬓角的白发又多了一些，但精神矍铄。他先是行了一礼，才开口道：“雍州分盟传来急讯，他们在清理‘黑风渊’残留混沌气息时，遭遇不明势力袭击，三名巡查使重伤，一处刚稳定的地脉节点被毁。”
林守心眉头微蹙：“可查明对方来历？”
“手段狠辣，踪迹全无。不像混沌余孽，倒像是……精通隐匿和破坏的好手。”玄枢长老沉吟道，“而且，就在同一时间，梁州、幽州也上报了几起类似的、针对联盟新设资源点和巡查路线的骚扰事件，虽然规模不大，但时机巧合，像是有人在暗中试探我们的反应和底线。”
内部，开始不安分了吗？林守心目光平静。三年来，他致力于构建秩序，分配资源，难免触动一些旧有势力的利益。表面的平静之下，暗流终究开始涌动。
“令主，还有一事。”玄枢长老压低了声音，“关于那星墟信号……几位阁老争议很大。赤松真人认为当以稳为主，不宜节外生枝；北冥真君则觉得，既是求救，或可结一番善缘，亦能探查未知风险。此事，还需您来定夺。”
内忧外患，同时浮现。
林守心走到窗边，望着窗外逐渐熙攘起来的龙虎山。山道上，穿着各色宗门服饰的修士往来穿梭，空中不时有巡值的弟子御剑飞过，一切都显得井然有序，充满了活力。
这来之不易的秩序，需要守护。但守护，并非意味着固步自封。
他转过身，目光清澈而坚定：“传令下去。”
“第一，增派高手，彻查各州骚扰事件，务必揪出幕后黑手，以联盟法规严惩，以儆效尤。”
“第二，回复巡天阁：继续加强对该信号的监测与解析。同时，着手制定一项小规模的‘前沿探查计划’，遴选精锐，做好前往星墟边缘进行初步侦察的准备。目标非直接介入，而是确认信号真伪，评估风险。”
既要铁腕维稳，也要谨慎探路。
“是，令主！”玄枢长老眼中闪过一丝敬佩，躬身领命，快步离去。
苑内重归宁静。
林守心再次将目光投向窗外，只是这一次，他的视线仿佛穿透了层层云雾，投向了那无限遥远的、闪烁着未知与危险的深邃星空。
秩序的根基尚未牢固，星海的彼端已传来谜语般的回响。
他知道，平静的日子，或许已经不多了。
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