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商队沿着官道南下，越往南走，气候越发潮湿闷热，景色也与北方的雄浑壮阔迥然不同。山峦叠嶂，林木葱郁，雾气缭绕，空气中弥漫着草木腐烂和某种奇异花香混合的气息。
沈清欢坐在马车内，掀开车帘一角，观察着外面的环境。她依旧做男装打扮，面容用药物做了些许修饰，显得普通而干练。同行的除了墨羽和八名精锐暗卫伪装成的护卫、伙计，还有坚持要跟来照顾她的夏竹。
“娘娘，这南边的天气可真闷人。”夏竹拿着扇子不停地扇着，小脸热得通红。
“叫公子。”沈清欢低声纠正，目光却警惕地扫过路旁密林。进入南疆地界后，她总能感觉到一些若有若无的视线在暗中窥探。
“是，公……公子。”夏竹连忙改口。
傍晚时分，商队抵达了一个位于山脚下的边陲小镇——雾隐镇。镇子不大，建筑多是竹木结构，风格迥异于中原。街上行人穿着色彩斑斓的服饰，身上佩戴着各种银饰，言语也带着浓重的口音。
他们找了一家看起来还算干净的客栈住下。
客栈大堂里，聚集着三教九流的人。有来往的商贾，有本地歇脚的脚夫，还有一些身上带着彪悍之气、眼神精亮的江湖客。
沈清欢一行人低调地坐在角落用饭，默默收集着信息。
“听说了吗？黑苗寨和白苗寨最近又起冲突了，为了争夺圣湖的祭祀权，死了不少人呢！”一个本地模样的汉子压低声音对同伴说道。
“可不是嘛，这仗打得，商路都不太平了。听说前几天有一队从中原来的商队，就在前面的‘瘴气林’被抢了，货物丢了不少，人也伤了几个。”
“瘴气林？那地方邪门得很，没有本地向导，根本过不去！而且林子里不仅有瘴气，还有毒虫猛兽，甚至……据说有蛊师出没！”
“蛊师？！”那汉子声音带着恐惧，“嘘……小声点，别提那些大人……”
蛊师？沈清欢心中一动。南疆蛊术，神秘莫测，或许与药王谷也有些关联？
就在这时，客栈门口传来一阵骚动。
几个穿着黑色短褂、神色倨傲的汉子拥簇着一个穿着华丽苗服、面色苍白的年轻男子走了进来。那年轻男子眼神阴鸷，嘴唇泛着不正常的乌紫色，不时咳嗽几声，气息紊乱。
“掌柜的！最好的房间，赶紧收拾出来！再准备些酒菜！”为首的黑衣汉子粗声粗气地喊道，态度嚣张。
掌柜的显然认得这些人，脸上堆起讨好的笑容，连连应声：“是是是，黑苗寨的贵客，快里面请！”
黑苗寨？沈清欢目光落在那个病恹恹的年轻男子身上。观其面色，似乎是中了某种奇毒，而且毒性已深。
那年轻男子似乎察觉到沈清欢的视线，阴冷的目光扫了过来，带着审视和不悦。
沈清欢不动声色地收回目光，低头喝茶。
那群人上了楼，大堂里才恢复了些许平静，但议论声更低了，显然对黑苗寨颇为忌惮。
用过晚饭，沈清欢回到房间，正准备研究一下南疆的地图和收集到的关于药王谷的零星信息，窗外忽然传来一阵极轻微的、如同虫鸣般的哨声。
墨羽的身影如同鬼魅般出现在窗外，低声道：“公子，有情况。我们可能被盯上了。”
沈清欢心中一凛：“什么人？”
“还不清楚，但身手不弱，像是本地势力。似乎……是从我们进入雾隐镇就开始跟着了。”墨羽语气凝重。
是黑苗寨的人？还是其他势力？沈清欢蹙眉。他们此行极为隐秘，身份也伪装得很好，怎么会刚到这里就被盯上？
“加强戒备，静观其变。”沈清欢吩咐道。
夜深人静，客栈内外一片寂静，只有不知名的虫豸在鸣叫。
忽然，一阵若有若无的、甜腻的香气，顺着门缝和窗户缝隙飘了进来。
“迷香！”沈清欢瞬间警觉，立刻屏住呼吸，同时示意惊醒的夏竹照做。
门外传来极其细微的脚步声和撬动门栓的声音。
沈清欢眼神一冷，手中已扣住了几枚淬毒的银针。
就在门栓即将被撬开的瞬间！
“咻！咻！咻！”
几声破空轻响从窗外传来！伴随着几声闷哼和重物倒地的声音！
门外的动静戛然而止。
紧接着，窗户被轻轻推开，墨羽闪身而入，低声道：“解决了，三个，服毒自尽了，没留活口。”
沈清欢走到窗边，借着月光，看到楼下阴影处躺着三具黑衣尸体，嘴角溢出黑血。
“查一下他们身上有没有什么线索。”沈清欢沉声道。
墨羽点头，立刻下去处理。
然而，不等墨羽回来，客栈另一头却突然传来一声凄厉的惨叫！正是黑苗寨那些人居住的方向！
随即，便是兵刃相交和怒喝打斗的声音！
沈清欢与墨羽对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
怎么回事？难道袭击他们的，和袭击黑苗寨的，不是一伙人？
就在这时，他们房间的门被猛地撞开！白天那个病恹恹的黑苗寨年轻男子跌跌撞撞地冲了进来，他胸口插着一支短镖，乌黑的血不断渗出，脸色惨白如纸，眼神中充满了惊恐和绝望。
他看到房内的沈清欢和墨羽，先是一愣，随即像是抓住救命稻草般，用生硬的中原话嘶喊道：“救……救我！我……我知道药王谷……噗！”话未说完，他又喷出一口黑血，身体软软地倒了下去，气息奄奄。
药王谷？！
沈清欢瞳孔一缩！
而此刻，门外脚步声杂沓，显然追杀他的人已经逼近！
情况危急，容不得多想！
沈清欢当机立断：“墨羽，挡住他们！夏竹，帮忙把他扶到里面去！”
她迅速检查那年轻男子的伤势，短镖有毒，而且是剧毒！若不立刻救治，必死无疑！
而门外，墨羽已经与追来的几名蒙面黑衣人交上了手，刀光剑影，杀气弥漫！
这南疆之行，果然步步杀机！但机遇，也往往与危险并存！
沈清欢看着地上昏迷不醒的黑苗寨男子，眼神锐利。或许，突破口，就在此人身上！
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