矿口的轰鸣声渐渐平息，扬起的尘土如灰色的幕布，遮住了西沉的夕阳。林越靠在一棵老槐树上喘息，怀中的灵髓晶仍在散发着温润的灵力，顺着经脉滋养着他因高速奔逃而有些紊乱的灵脉。他抬手擦去额头的汗水，丹瞳扫过四周，确认没有追兵后，才踏上返回云城的古道。
夕阳将他的身影拉得很长，古道旁的野草在晚风中摇曳，发出沙沙的声响。转过一道山弯，前方突然传来喧闹的人声，夹杂着清脆的笑声。林越抬头望去，只见道旁的茶寮里坐满了人，其中一道粉色身影格外显眼 —— 苏清瑶。
她身着一袭粉色罗裙，裙摆上绣着精致的牡丹花纹，头上插着一支赤金步摇，随着她的笑声轻轻晃动。与往日不同，她脸上化着精致的妆容，眉宇间带着几分刻意的妩媚，正与几名世家子弟谈笑风生，手中把玩着一枚玉佩。
苏清瑶也恰好瞥见了林越，眼中闪过一丝惊讶，随即起身迎了上来。她的步伐轻盈，罗裙扫过地面的野草，留下淡淡的香气：“林越弟弟，好久不见，没想到你竟能从迷雾矿脉活着出来。”
林越淡淡点头，没有停下脚步。他对苏清瑶向来无甚好感，当年他还是 “废柴” 时，这位云城苏家的大小姐每次见到他都避之不及，甚至在试炼场当众嘲笑他 “一辈子只能是废物”。如今态度转变，多半是因为他最近在云城闯下的名声，以及他怀中的灵髓晶。
“林越弟弟，等等我。” 苏清瑶快步追上，语气带着刻意的亲昵，目光不自觉地瞟向林越怀中 —— 灵髓晶的灵力透过衣襟散发出来，形成淡淡的光晕，瞒不过修士的感知。
茶寮里的世家子弟也注意到了林越，眼中闪过轻蔑与嫉妒。其中一人站起身，语气傲慢地说道：“清瑶，这不是当年那个连灵脉都无法觉醒的林家弃子吗？你怎么还跟他说话？”
苏清瑶皱了皱眉，转头说道：“王公子，慎言。林越弟弟如今可是影阁的少主，实力深不可测。” 她的话看似维护，实则在提醒众人林越的身份，同时也在暗示自己与他的 “亲近”。
林越脚步未停，苏清瑶却突然挡在他面前，从储物戒中取出一枚玉佩。那玉佩通体莹白，上面雕刻着鸳鸯戏水的图案，散发着淡淡的灵力波动：“林越弟弟，这是我苏家祖传的暖玉，能温养灵脉，赠予你聊表心意。”
她递玉佩的姿势刻意放缓，指尖若有若无地擦过林越的手，眼中带着几分娇羞。周围的世家子弟发出暧昧的哄笑，显然以为两人之间有什么情愫。
林越侧身避开，语气疏离：“苏小姐的好意我心领了，玉佩还是自己留着吧。” 他怀中的灵髓晶突然变得灼热起来，晶体内的灵力剧烈波动 —— 这是灵髓晶对邪异气息的排斥，苏清瑶身上分明带着淡淡的魔丹宗丹药味道。
苏清瑶脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“林越弟弟如今实力非凡，想必早已不是当年的林家弃子了。我父亲常说，你与我乃是天造地设的一对，不如……”
“苏小姐多虑了。” 林越打断她的话，丹瞳扫过她腰间的香囊。那香囊绣着兰花图案，看似普通，里面却掺了噬心草 —— 这种草药能散发特殊香气，让异性产生好感，但长期佩戴会侵蚀灵脉，是阴私的手段。
“这香囊中掺了噬心草，虽能增进好感，却也会侵蚀灵脉。” 林越的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“苏小姐还是尽早丢弃为好。”
苏清瑶脸色骤变，下意识捂住香囊，眼中闪过慌乱。她没想到林越竟连这种隐秘的丹药都能识破，一时间有些手足无措：“你…… 你胡说什么！这只是普通的香囊！”
周围的世家子弟也察觉到了不对劲，看向苏清瑶的眼神变得微妙起来。那名王公子更是嗤笑一声：“原来苏小姐是用了这种手段，真是让人不齿。”
苏清瑶的脸瞬间涨得通红，又变得惨白。她咬了咬嘴唇，拉着林越的衣袖，声音带着哭腔：“林越弟弟，我只是…… 只是太喜欢你了，才会用这种方法，你原谅我好不好？”
林越不动声色地抽回衣袖，目光锐利如刀：“苏小姐接近我，究竟是为了灵髓晶，还是受了秦昊的指使？” 他的推演瞳早已看穿了一切 —— 昨日城外密林中，苏清瑶与秦昊见面，秦昊许诺给她噬灵魔丹，让她设法窃取灵髓晶，而她腰间的香囊，正是秦昊给她的。
苏清瑶的身体猛地一僵，眼中满是难以置信：“你…… 你怎么知道？”
“若要人不知，除非己莫为。” 林越的声音冷淡如冰，“秦昊许诺给你的噬灵魔丹，不过是残次品，服用后虽能暂时提升修为，却会让灵脉逐渐魔化，最终沦为废人。你以为他是真心帮你？”
周围的世家子弟哗然，看向苏清瑶的眼神充满了鄙夷。苏清瑶脸色惨白，强作镇定：“林越，你别血口喷人！我只是…… 只是欣赏你的才华，没有勾结秦昊！”
“欣赏我的才华？” 林越冷笑一声，往事如潮水般涌上心头，“当年我在试炼场被林峰羞辱时，苏小姐可不是这么说的。你站在一旁，笑着说我是扶不起的阿斗，这辈子都只能是废柴，还说就算给我百年时间，也追不上你的脚步。”
这句话如同一记耳光，狠狠打在苏清瑶脸上。她踉跄着后退，眼中满是羞愤与难堪：“此一时彼一时！当年我年幼无知，说错了话，如今你飞黄腾达，难道就不能给我一个机会吗？”
“机会？” 林越转头看向夕阳，余晖洒在他的脸上，却没有丝毫暖意，“我的道，是复仇之道，是丹帝之道，容不下心怀鬼胎之人。你为了利益勾结秦昊，为了目的不择手段，这样的你，不配站在我身边。”
他转身离去，身影渐渐消失在夕阳的余晖中。苏清瑶僵立在原地，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。周围的世家子弟指指点点，笑声如针般刺进她的心里。她抬起头，眼中闪过怨毒的光芒：“林越，你给我等着，我不会放过你的！”
回到影阁据点时，赵虎早已等候多时。他递上一封密报，脸色凝重：“少主，秦昊在云城活动频繁，似乎在联络各方势力，而且林啸天派人传来消息，说想与你面谈。”
林越接过密报，丹瞳扫过上面的字迹，嘴角勾起冷弧。林啸天，他的叔父，当年背叛苏婉的元凶之一，如今终于耐不住性子了。“先不管他们，” 他将灵髓晶放在桌上，眼中闪过期待，“炼制筑基丹，要紧。”
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