“第二组，跟我来！目标，东侧红珊瑚区！下水后跟紧，保持警惕！” 老鬼言简意赅，率先穿上鱼皮避水衣，戴上避水珠，如同一条灵活的箭鱼，悄无声息地滑入碧蓝的海水中。
沈砚辞、王莽以及另外两名筑基初期修士不敢怠慢，迅速装备整齐，紧随其后。
“噗通！噗通！”
五人先后入水，冰凉的海水瞬间包裹全身。避水珠散发出柔和的光晕，在周身形成一层薄薄的气膜，将海水隔开。沈砚辞深吸一口带着咸腥味的湿润空气，运转灵力，适应着水下的浮力和阻力。
眼前豁然开朗！阳光穿透海面，在清澈的海水中投下道道摇曳的光柱。下方，是一片望不到边际、色彩斑斓、形态各异的珊瑚丛林！火红的鹿角珊瑚、金黄的大脑珊瑚、紫色的灵芝珊瑚、翠绿的柳珊瑚……层层叠叠，构成一座梦幻般的海底森林。无数色彩艳丽的小鱼在珊瑚间穿梭嬉戏，静谧而瑰丽。
“我靠……这海底世界……真他娘的神了！” 沈砚辞心中震撼，“跟这一比，黑水沼泽那泥塘子算个屁啊！” “不过……越漂亮的地方越危险，老祖宗的话准没错！”
“都打起精神！” 老鬼的声音通过神识传入每人脑海，“红珊瑚区到了！‘血玉珊瑚’和‘火涎珠’最喜欢生长在这里，但也最容易吸引‘火毒海星’和‘幻光水母’！眼睛放亮，手要快！” 他打了个手势，五人呈扇形散开，保持彼此照应的距离，开始搜索。
沈砚辞收敛心神，将神识如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延。水下神识受阻，只能覆盖方圆十几丈。他紧握灰刃，眼观六路，耳听八方。
搜索过程并不轻松。珍贵的灵材往往隐藏在珊瑚丛最密集、最危险的缝隙深处，需要极大的耐心和技巧。老鬼经验丰富，总能精准地找到目标，并用特制的玉铲小心翼翼地将整株珊瑚或贝类完整采下，不伤其灵性。王莽则显得毛躁一些，有两次差点惊动藏在珊瑚下的毒虫。
小半个时辰后，几人各有收获。沈砚辞也采到了几块品质不错的血玉珊瑚和几枚鸽卵大小、触手温热的火涎珠，价值不菲。
“嘿嘿，运气不错！” 王莽得意地晃了晃手里的收获，神识传音都带着喜气。“照这个速度，这趟能赚翻！”
“别高兴太早。” 老鬼泼来冷水，“这片区域太安静了，有点不对劲。都小心点，采集完这一片，立刻撤离！”
沈砚辞心中也升起一丝警觉。的确，这片红珊瑚区虽然美丽，却给人一种死寂的感觉，连鱼群都很少见。
就在这时，他怀中的那枚一直安静的黑色玉佩，突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！方向直指右前方一片颜色格外深邃、近乎暗紫色的珊瑚丛深处！
“嗯？玉佩有反应？” 沈砚辞心中一动，“这次……这么清晰？难道附近有……” 他立刻想到那神秘兽皮。“妈的，不会这么巧吧？”
他犹豫了一下，对老鬼传音道：“鬼哥，我感应到右前方那片紫珊瑚后面似乎有异常灵力波动，过去查探一下。”
老鬼眉头微皱，神识扫过那片区域，却没发现什么，沉吟道：“一起去，速战速决！”
五人小心地朝那片暗紫色珊瑚丛游去。越是靠近，玉佩的悸动越是明显，甚至散发出一丝微不可察的温热。沈砚辞的心跳不禁加快了几分。
拨开层层叠叠、形如鬼爪的紫色珊瑚，眼前的景象让五人倒吸一口凉气！
只见珊瑚丛深处，并非想象中的宝藏，而是……一具半埋在洁白砂砾中的人类骸骨！骸骨身上的衣物早已腐朽，但旁边，散落着几件灵光尚未完全泯灭的物品：一个残破的储物袋，一柄锈迹斑斑却隐现寒光的短剑，以及——一块巴掌大小、通体漆黑、布满了与沈砚辞手中那块相似却又不尽相同的银色纹路的兽皮碎片！
“又一具陨落的前辈……” 王莽咂舌。“看这骨头颜色，怕是死了几十年了。”
老鬼眼神锐利，迅速扫视四周：“小心戒备！此人陨落于此，必有原因！”
沈砚辞强压激动，游近骸骨。他怀中的玉佩此刻滚烫，与那兽皮碎片之间仿佛产生了某种共鸣！“果然！第二块！” “这兽皮……到底什么来头？” 他伸手想去拾取那块兽皮。
就在他的指尖即将触碰到兽皮的瞬间——
“嘶——！”
一声尖锐、冰冷、充满恶意的嘶鸣，猛地自众人头顶响起！一道细长的、几乎与幽暗海水融为一体的蓝黑色影子，如同鬼魅般从珊瑚丛顶部的阴影中激射而下！速度快得超出了肉眼捕捉的极限！目标直指最前方的沈砚辞的后颈！
“小心头顶！” 老鬼反应最快，厉声示警的同时，手中分水刺已然爆发出凌厉罡气，直刺那道影子！
“我靠！” 沈砚辞寒毛倒竖！“镜影折光！” 生死关头，他爆发出全部潜力，身体如同没有骨头般诡异一扭，向侧面硬生生平移半尺！
“嗤啦！” 一道冰冷的寒意擦着他的耳畔掠过，将他肩头的避水衣划开一道口子！皮肤上传来火辣辣的刺痛感！
“是‘幽影水蝮’！二阶下品！剧毒！” 王莽惊恐大叫！
众人这才看清，袭击者是一条长约七尺、通体幽蓝近乎黑色、头呈三角、眼冒惨绿邪光的怪蛇！它细长的身躯缠绕在珊瑚枝上，冰冷的竖瞳死死锁定众人，散发出阴冷暴戾的气息！
“结阵！” 老鬼临危不乱，大喝一声。五人迅速靠拢，背对背，兵器向外！
“嘶！” 幽影水蝮一击不中，发出愤怒的嘶鸣，细长的尾巴猛地一甩！
“咻咻咻！” 数道幽蓝色的毒液，如同利箭般射向五人！毒液所过之处，海水都发出“嗤嗤”的腐蚀声！
“挡不住！散开！” 老鬼脸色大变，这毒液腐蚀性太强！
五人慌忙闪避！毒液射在珊瑚上，坚硬的珊瑚瞬间被腐蚀出一个个坑洞！
“妈的！这畜生太毒了！” 王莽惊魂未定。
“不能让它拉开距离！缠住它！” 老鬼眼神凶狠，知道这种速度型妖兽一旦游斗起来，他们必死无疑！他率先冲出，分水刺化作道道残影，缠向水蝮！
沈砚辞一咬牙，“拼了！” 灰刃爆发出灰金色刀罡，“破军·断流！” 刀罡撕裂海水，从侧面劈向水蝮七寸！
“嘶！” 水蝮异常狡猾，细长身躯一扭，竟如同没有骨头般避开刀罡，反口一道毒箭射向沈砚辞面门！
“太阳真火！” 沈砚辞张口喷出一小股金焰！至阳之火与至阴毒液碰撞，发出剧烈爆鸣！
趁此机会，老鬼的分水刺终于刺到！“孽畜！受死！”
一场险象环生的水下激战，在这幽静的珊瑚丛中骤然爆发！而谁也没有注意到，那具骸骨旁的兽皮碎片，正散发着微不可察的幽光……
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