与云漪在烽火台分别后，沈砚辞并未直接回那处租下的安全屋。“妈的，血战盟的杂碎肯定在到处搜老子，刚租的地方未必绝对安全，得再绕几圈。” 他如同最狡猾的狐狸，在错综复杂的巷弄间穿梭，时而改变容貌气息，时而融入人流，足足耗费了一个多时辰，确认甩掉了所有可能的眼线后，才如同鬼魅般潜入城西另一处更为偏僻、他早已暗中备下的备用安全点——一个带有地下密室、阵法更为精良的独门小院。
开启层层禁制，置身于绝对安静的地下密室，沈砚辞才真正松了口气。“呼……总算能喘口气了。” “这他妈叫什么事儿，回自己地盘跟做贼似的！”
他盘膝坐下，并未立刻疗伤或清点收获，而是先冷静地将眼下局势在脑中细细梳理了一遍：
自身状态： 筑基七层初期，境界已稳，但燃灵遁的反噬和内伤需调养；攻击手段单一（灰刃品级略低），保命底牌不足。
外部威胁： 血战盟（狂屠、影刺）明确追杀，不死不休；四海商会态度暧昧（钱管事似有拉拢，但不可全信）；金沙城整体局势紧张，巡逻严密。
潜在机遇： 金鹏商会拍卖会（三日后）；云漪提及的“冰魄雪莲”线索；自身拥有的三块兽皮碎片及“坠星湖”线索。
首要任务： 提升即战力！ 在拍卖会前，尽可能武装自己，应对可能出现的冲突。
“当务之急，是搞一把好刀，再弄点阴人的符箓丹药！” 沈砚辞思路清晰，“老子现在手头有差不多两万下品灵石（包括玄龟散人遗泽），得换成实实在在的战斗力！” “正规店铺不能去，容易暴露。得去‘暗市’！”
所谓“暗市”，是金沙城地下灰色交易场所，鱼龙混杂，来历不明的东西多，但也更容易淘到宝贝，且不问出处，最适合他目前的情况。
调息半日，将伤势压下七成后，沈砚辞再次易容成一个面色蜡黄、气息萎靡的炼气期散修，趁着夜色，熟门熟路地摸向城南一片鱼龙混杂的棚户区。七拐八绕后，他钻进一个不起眼的破旧茶馆，对上了暗号，缴纳了十块灵石的“入场费”后，被引到后院一口枯井旁。跳下枯井，推开一道暗门，眼前豁然开朗！
一个喧闹、混乱、光线昏暗的地下集市呈现在眼前！空气中弥漫着血腥、药草、金属锈蚀和汗臭混合的怪味。两旁是简陋的地摊，摊主大多遮头掩面，眼神警惕。来往行人也都行色匆匆，气息驳杂，不乏筑基期修士，甚至隐约有几道令人心悸的金丹威压一闪而过。
“嘿，还是这鬼地方有味儿！” 沈砚辞深吸一口这熟悉的混乱气息，“妈的，感觉像回家了！” 他压低斗笠，融入人流，开始仔细搜寻目标。
他首要目标是刀类法器。灰刃只是二阶下品，伴随他出生入死，已不堪重负，急需更换。他的要求很明确：至少二阶上品，最好带特殊属性（如破甲、锋锐、火系加成），尺寸重量要合手，来历……不重要！
逛了十几个摊位，看了七八柄刀，都不太满意。不是品阶不够，就是属性不合，要么就是价格黑得离谱。
就在他有些失望时，角落一个不起眼的摊位吸引了他的注意。摊主是个浑身笼罩在黑袍里、气息阴冷的老者，修为看不透。摊上东西不多，但都透着股古旧凶戾之气。一柄通体暗红、刀身略带弧度、刀刃隐现血丝、散发着淡淡煞气的长刀，静静躺在那里。
“嗯？这刀……” 沈砚辞瞳孔微缩。“好重的煞气！饮过不少血吧？” 他神识扫过，心头一跳：“二阶极品！无限接近三阶！” “属性……似乎是‘血煞’、‘破甲’？正好适合老子混沌道基的霸道路子！”
他蹲下身，故作随意地拿起旁边一块矿石掂量，传音问道：“老板，这刀怎么卖？”
黑袍老者眼皮都没抬，沙哑道：“一万二。不二价。”
“我靠！这么贵？” 沈砚辞心里骂娘，“二阶极品市场价也就八千顶天了！” 但他面上不动声色，传音还价：“刀是不错，煞气太重，容易反噬，七千。”
“哼，不识货就别碰。” 老者冷哼，“此刀名‘血影’，乃是用‘血纹钢’掺了‘破法金’所铸，饮过三位筑基后期修士之血，灵性已生。一万二，少一块不卖。”
“三位筑基后期？” 沈砚辞心中凛然，“难怪煞气这么重！” “不过……正合我用！混沌道基，正好镇压煞气！” 他假装犹豫片刻，咬牙道：“一万！我最多出一万！行就行，不行拉倒！”
老者沉默片刻，终于抬眼看了沈砚辞一眼，那双眼睛浑浊却锐利：“再加三张‘匿气符’。”
沈砚辞心中一动，“匿气符？这老家伙……需要躲藏？” 他爽快掏出十张二阶匿气符：“成交！”
交割完毕，握住“血影刀”的瞬间，一股冰冷的煞气顺着手臂蔓延，但立刻被丹田内的混沌之气吞噬镇压。刀身微颤，发出轻鸣，似乎认可了这位新主人。
“好刀！” 沈砚辞心中暗赞。“有了它，老子实力能涨三成！”
接着，他又花费五千灵石，采购了大量二阶上品的“金甲符”、“神行符”、“爆炎符”，以及疗伤、回气的精品丹药。几乎将手头活动资金花了个七七八八。
正当他准备离开时，目光扫过旁边一个摊位，突然定住！那摊上，摆着几块不起眼的、颜色各异的矿石边角料。其中一块暗紫色、表面有星星点点银斑的矿石，让他怀中的黑色玉佩，传来了一丝极其微弱的、与之前感应兽皮时类似的悸动！
“嗯？这石头……有古怪？” 沈砚辞心中一动，“玉佩又馋了？” 他不动声色走过去，随手拿起那块矿石，问道：“这什么石头？怎么卖？”
摊主是个憨厚的汉子，挠头道：“哦，这个啊，是‘碎星铁’的伴生矿，‘紫荧石’，没啥大用，就是硬点，一般拿来铺地。道友想要，给十块灵石拿走。”
“十块？” 沈砚辞心中狂喜，“妈的，捡到宝了！” 他面上却嫌弃道：“这么贵？五块！”
“行行行，五块就五块！” 汉子爽快答应。
沈砚辞付了钱，将这块“紫荧石”收入囊中，强压激动，迅速离开了暗市。
回到安全屋，他迫不及待地拿出“紫荧石”和黑色玉佩。当两者靠近时，玉佩果然再次传来清晰的温热感！而“紫荧石”上的银色斑点，也微微亮起！
“我靠！这石头……真的和玉佩、兽皮有关！” “紫荧石……碎星铁伴生……星斑……” 沈砚辞脑中灵光一闪！“难道……这石头里蕴含微弱的‘星力’？玉佩感应的是这个？” “玄龟散人说需要‘星力’激活星图……难道这就是线索？”
他尝试着将一丝混沌之气注入紫荧石。石头毫无反应。又尝试用神识沟通，依旧如石沉大海。
“看来……方法不对，或者量太少了。” 沈砚辞并未气馁，“但至少证明，我的方向没错！‘星力’可能就藏在某些特殊的矿石或者地方！坠星湖……必须去一趟！”
这次暗市之行，收获远超预期！不仅得到了神兵利器，更找到了激活星图的关键线索！
装备更新，线索明朗，沈砚辞对即将到来的拍卖会和三日后与云漪的再次碰面，充满了期待！
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