极西之地出现古老遗迹波动的消息，如同插上了翅膀，迅速在修真界高层中隐秘传播开来。尽管青云宗极力封锁消息，但当日噬天祖魂降临、裁决深渊的惊天异象，早已引起各方巨擘的注意。结合此番遗迹波动，不少古老传承都联想到了传说中的“通天塔”与“太古盟约”。
中州皇朝、北境冰原神殿、南荒万妖谷……一个个平日里隐世不出的庞大势力，纷纷派出了精锐探查队伍，目标直指极西。修真界表面平静的水面下，暗流汹涌。甚至有一些曾被青云宗剿灭的魔道余孽，也在暗中集结，意图浑水摸鱼。
墨渊深知此事无法隐瞒，也无法独吞。他召集宗门仅存的几位核心长老，公布了部分从玉简中得知的真相（隐去了小小是关键的部分），决定由他亲自带队，挑选精锐弟子，前往极西之地，争夺这份关乎此界存亡的传承。
然而，就在出发前夜，一直沉寂的幽荧，忽然在小小心底发出了极其虚弱的警告：
“小心……‘影蚀’……他们……也来了……”
“影蚀？”小小疑惑。
“暗影蛇魔……真正的核心……他们擅长……寄生……模仿……取代……” 幽荧的声音断断续续，充满了忌惮，“吴清风……黑袍人……或许……都只是……棋子……”
小小立刻将这个消息告诉了墨渊。墨渊眼神一凛，他想起了黑袍人那诡异莫测的模仿能力，以及吴清风堕落后的种种异常。如果真有所谓的“影蚀”存在，能够寄生并完美模仿他人，那岂不是意味着……敌人可能早已潜伏在身边？
次日，青云宗队伍集结完毕。除了墨渊和小小，陆明、以及几位伤势恢复大半的长老和核心弟子均在列。众人神色肃穆，皆知此行凶险万分。
就在队伍即将启动传送阵之际，负责看守山门阵法的弟子急匆匆来报：山门外，北境冰原神殿的使者求见，声称有要事相商，关乎极西遗迹。
墨渊眉头微蹙，冰原神殿向来与世无争，此时突然造访，是敌是友？
他挥袖开启山门禁制。只见一位身着冰蓝神官袍、面容笼罩在柔和光晕中的女子，款步而入。她气息纯净而强大，赫然也是一位元婴修士。
“北境神殿，雪霁，奉大祭司之命，特来拜会墨渊掌门。”女子声音清冷空灵，目光扫过众人，最终在云小小身上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒。
这位突如其来的神殿使者，是真的为了结盟而来，还是……别有用心？幽荧警告的“影蚀”，是否已经潜伏到了他们身边？
考虑到北境神殿素来名声尚可，且其传承的冰系功法对魔气有一定克制，墨渊最终决定与雪霁同行，但暗中提高了警惕。一行人通过远程传送阵，经过数次中转，抵达了距离极西之地最近的修真者据点——一座名为“黄沙渡”的荒凉边城。
黄沙渡此刻已是龙蛇混杂。中州皇朝的黄金飞舟悬浮于空，南荒妖修的气息在城中若隐若现，更有许多气息晦涩不明的散修和势力代表。空气中弥漫着一种紧张而贪婪的氛围。青云宗众人的到来，立刻引来了无数道或明或暗的窥探目光。
墨渊无视这些目光，包下了一处僻静的客栈，布下禁制，与雪霁商议后续行程。根据各方情报和波动源头判断，遗迹入口可能出现在千里外的“葬神沙海”深处。那里环境极端，常年刮着能消融灵力的“元磁罡风”，更有许多上古遗留的诡异禁制和凶兽。
夜晚，小小在房中打坐，试图与幽荧沟通，但幽荧依旧沉寂。她心神不宁，走到窗边，望着外面荒凉的月色。忽然，她体内那融合的力量微微一动，左眼的黑暗感知自发开启。她“看”到，客栈角落的阴影里，似乎有一道极其模糊、与环境几乎融为一体的虚影，正悄无声息地向着雪霁神官所住的房间潜行！
那虚影的气息，与当年的黑袍人同源，但更加隐蔽、更加精纯！
“影蚀！”小小心中一惊，立刻想要传音告知师父。
然而，就在她动念的瞬间，那阴影虚影似乎察觉到了她的窥视，猛地转头，“看”向她的方向！虽然没有五官，但小小清晰地感受到了一股冰冷、怨毒的锁定感！
下一刻，虚影骤然加速，不再隐匿，化作一道肉眼难辨的黑线，直刺雪霁的房间！
“敌袭！”小小终于喊出了声，同时手中暗蓝色小剑瞬间凝聚，斩向那黑线！
“轰！”
小剑与黑线碰撞，发出闷响。黑线受阻，显露出一个扭曲不定的人形轮廓。
几乎在小小出声的同时，墨渊的身影已如鬼魅般出现在雪霁房外，霜华剑意后发先至，将那片空间冻结！雪霁也反应极快，周身冰蓝神光绽放，无数冰晶凝结成盾。
那“影蚀”见行迹败露，发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地爆散成无数缕阴影，向着四面八方遁逃！
“想走？”墨渊眼神冰冷，剑意领域扩张，将大半阴影瞬间绞碎湮灭。但仍有一小缕最为精纯的阴影，如同游鱼般滑不溜手，穿透了剑意封锁，融入了外面的无边黑暗，消失不见。
袭击被击退，但众人的心情更加沉重。“影蚀”果然来了，而且手段如此诡秘。它们的目标似乎是雪霁？这位神殿使者身上，究竟隐藏着什么秘密？那逃走的阴影，又会带来怎样的后患？
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