归玄坊市外城区的偏僻巷道中,楚鱼借着浓重夜色的掩护悄无声息地穿行。
出发前,她已在自己的洞府内完成了易容。
一番打理后,她原本的容貌被彻底隐藏,成了一张扔在人堆里毫不起眼的普通面容。
五月末的夜,无月无星。
楚鱼的脚步很轻,身上贴着一张敛息符,神识最大限度铺开,警惕地感知着四周的动静。
根据连日来收集的零碎信息,黑市的入口很可能就在西南角的这片废弃建筑区。
这里曾经是坊市扩建前的旧区,如今只剩断壁残垣,少有人至。
越往深处走,空气中的气氛越发诡异。
偶尔能看到一两个黑影匆匆闪过,都和她一样刻意隐藏着身形和气息。
楚鱼的心跳不由自主地加快,手心微微出汗。
果然,在一处半塌的院墙外,她看到了两个模糊的人影守在暗处。
那两人身着黑衣,气息阴沉,一看就不好惹。
楚鱼强迫自己镇定下来,缓步上前。
“止步。”一个沙哑的声音从阴影中传出:“此地私域,闲人免近。”
楚鱼停下脚步,借着远处微弱的光线,能看到说话的是个脸上带疤的汉子,修为至少在炼气五层以上。
他身旁还有个瘦高个,正用审视的目光打量着她。
“听闻此处...有市。”楚鱼尽量让声音保持平稳:“特来见识。”
刀疤汉子冷笑一声:“规矩懂吗?十灵石引路费,另需三十灵石购买临时凭证。”
楚鱼心中一惊。
四十灵石!
这远远超出了她的预期。
她全部身家也只有九十三块灵石,若是交出四十,剩下的根本不够在黑市里购买任何有价值的东西。
就在她犹豫之际,另一个声音从不远处响起:“刘老三,你又在这儿吓唬新人了?”
楚鱼转头看去,只见一个约莫六十岁模样的老修士从暗处踱步而出。
他穿着洗得发白的灰袍,面容枯槁,但一双眼睛却锐利得惊人,修为赫然也是炼气五层。
“胡老鬼,少多管闲事。”刀疤汉子显然认识来人,语气不善但带着几分忌惮。
被称作胡老鬼的老修士不理他,转而看向楚鱼,目光在她身上扫过:“老丫头,第一次来?”
楚鱼谨慎地点点头。
她能感觉到这个老修士比那两个守门的更加危险,气息阴沉得如同深潭。
“想进去见识?”胡老鬼嘿嘿一笑,露出满口黄牙:“里面可不是什么好玩的地方。”
楚鱼心中飞快权衡。
这个老修士显然对黑市很熟悉,若是能得他引荐,或许能省下不少灵石。
但与此人打交道,无异于与虎谋皮。
她咬咬牙,决定赌一把:“晚辈确实想进去见识一番,奈何囊中羞涩。若前辈能行个方便,晚辈愿付五块灵石作为酬谢。”
胡老鬼眼中闪过一丝讶异,似乎没料到这个看似怯生生的女修如此大胆。
他仔细打量了楚鱼片刻,忽然笑了:“有点意思。五块灵石就想让我胡老鬼当引路人?”
楚鱼心中一沉,正以为要遭拒,却听老修士话锋一转。
“不过老夫今日心情不错,就破例带你一程。但丑话说在前头,进去后生死自负,惹出麻烦可别扯上我。”
说罢,他转头对那两个守门人道:“这丫头我带进去了,规矩费记我账上。”
刀疤汉子似乎有些不满,但最终还是悻悻让开了路。
楚强压心中惊喜,连忙取出五块灵石递给胡老鬼:“多谢前辈。”
老修士毫不客气地收下灵石,咧嘴一笑:“跟紧了,里面路杂,走丢了可没人找你。”
他转身走向废墟深处,楚鱼连忙跟上。
两人一前一后,在断壁残垣间穿梭,七拐八绕后来到一口枯井前。
“下去吧,底下有人接应。”胡老鬼指了指井口:“记住,在里面少说话,多观察。看到什么不该看的,就当没看见。”
楚鱼点头称谢,小心地攀着井壁向下爬去。
井很深,越往下光线越暗,只能靠神识感知周围。
大约下了三四丈,脚终于触到实地。
井底别有洞天,一条狭窄的通道向前延伸,尽头隐约有光亮和人声。
一个蒙面人守在通道口,见到楚鱼下来,递过来一个黑色斗篷和一个面具。
“遮好身份,进去后莫要随意探查他人修为。”蒙面人声音嘶哑地交代:“交易完成立即离开,莫要逗留。”
楚鱼依言披上斗篷戴好面具,这才被放行通过通道。
通道尽头是一个巨大的地下空间,比她想象的要大得多。
数百个披着斗篷、戴着面具的身影在昏暗的光线下穿梭游走,如同鬼魅。
两侧是一个个简易的摊位,摆着各式各样的物品,却鲜有人吆喝叫卖,交易多在沉默中进行。
空气中弥漫着一种奇特的气息,混合着药草、血腥和某种难以名状的腐败味道。
楚鱼能感觉到无数道神识在暗中交锋试探,但都默契地保持在一定限度内,显然这里自有规矩。
她小心地收敛神识,学着其他人的样子缓步前行,目光在两旁的摊位上快速扫过。
这里的东西果然与外面大不相同。
沾染血气的法器、来历不明的丹药、残缺的功法玉简,甚至还有一些被封存的妖兽材料。
每一样都透着诡异,却也散发着诱人的气息。
楚鱼的心跳不由自主地加快。
她知道,自己终于踏入了这个世界的另一面,隐藏在光鲜表象下的黑暗角落。
这里危险重重,却也可能藏着改变命运的机缘。
她的目光变得坚定起来。
既然来了,就要有所收获。
但首先,她需要更加小心谨慎,在这个龙蛇混杂的地方活下去。
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