树洞中的休整并未持续太久。
在这危机四伏的迷雾林海深处,长时间的停留无异于自杀。
楚鱼仅仅调息了约莫一炷香的时间。
将体内因强行催动力量而产生的翻腾气血稍稍平复,神魂的疲惫感缓解些许,便不敢再耽搁。
怀中那截枯藤传来的温热感,在短暂的休憩后,变得愈发清晰和急切,仿佛前方有什么东西正在强烈地呼唤着它,也呼唤着楚鱼。
她钻出树洞,重新将自己融入那片令人窒息的灰绿色浓雾中。
四周依旧死寂,但这份死寂之下,似乎潜藏着比之前更加深沉的危险。
空气中弥漫的甜腥瘴气似乎带上了一丝若有若无的……腐朽气息,与枯藤散发的纯净生机形成鲜明对比。
依照枯藤的指引,楚鱼前行的方向愈发偏僻,地势也开始缓缓上升。
脚下的腐殖层逐渐被坚硬的、布满湿滑苔藓的岩石所取代,古木的形态也变得更加扭曲怪异。
有些甚至呈现出一种不自然的焦黑色,仿佛曾被烈火灼烧,却又诡异地存活下来。
她走得异常小心,神识最大限度地铺开,警惕着任何风吹草动。
梨花剑虽已重新收起,但她的指尖始终扣着几张攻击符箓,流火玄龟盾也处于随时可以激发的状态。
“咔嚓。”
一声轻微的脆响自身侧不远处传来。
楚鱼瞬间停步,目光扫去。
只见一具半埋在腐烂树叶和黑色泥土中的森白骸骨,被她无意间踢到的一块碎石惊动,暴露了出来。
那骸骨体型不小,骨骼粗壮,头颅位置却碎裂了大半,残留的骨头上布满了深刻的爪痕,以及一种被腐蚀过的焦黑痕迹。
显然,这不知是修士还是强大妖兽的遗骸,生前经历了极其惨烈的搏杀。
楚鱼心中一凛,蹲下身仔细查看。
骸骨旁散落着几块早已失去灵光的法器碎片,以及一个破损的储物袋,里面空空如也。
从骸骨残留的气息和伤痕判断,其死亡时间至少也在数十年以上。
而且致命伤中,蕴含着与那黑水溪流中类似的腐蚀性能量,以及一种……更加混乱的毁灭气息。
“不止一种诡物……”楚鱼站起身,眼神更加凝重。
这迷雾林海深处,果然是大凶之地。
她继续前行,沿途又发现了数处类似的战斗痕迹和零星骸骨,年代不一,有些甚至已经彻底风化。
这些发现无声地诉说着此地曾发生过的惨烈,也像是一声声警钟,敲在楚鱼心头。
随着不断深入,地势越来越高,周围的雾气似乎也稀薄了一些,但那种无形的压迫感却越来越强。
枯藤的温热几乎变得滚烫,指引着她绕过一片布满尖锐石笋的区域。
最终,停在了一面巨大的、近乎垂直的岩壁之前。
岩壁通体呈暗褐色,表面覆盖着厚厚的墨绿色苔藓和一些攀附其上的黑色藤蔓。
乍一看去,与林海中其他岩壁并无不同。
但楚鱼怀中的枯藤,在此刻却剧烈地震颤起来,那股灼热感几乎要透体而出。
她甚至能清晰地感觉到,枯藤内部那点微弱的乙木本源,正以前所未有的频率搏动着,充满了渴望与激动。
就是这里。
楚鱼强压下心中的悸动,神识仔细扫过岩壁。
很快,她便在岩壁底部,一片特别茂密的黑色藤蔓后方,发现了一丝极其隐晦的灵力波动。
那波动与枯藤的气息隐隐呼应,却又被一种巧妙的天然禁制所掩盖,若非枯藤指引,绝难发现。
她小心翼翼地拨开那些带着倒刺的黑色藤蔓。
一个仅容一人弯腰通过的幽深洞口,出现在岩壁之上。
洞口边缘光滑,绝非天然形成,残留着极其古老的人工开凿痕迹。
一股更加精纯、却也更加古老的乙木灵气,混合着岁月沉淀的尘埃气息,从洞内缓缓逸散出来。
楚鱼没有立刻进入。
她站在洞口,神识向内探去,却发现洞口处似乎有一层无形的屏障,将她的神识阻隔在外,无法深入。
她沉吟片刻,取出那残破的青铜罗盘。
当罗盘靠近洞口时,其上的指针再次开始剧烈颤抖,指向洞内深处,表面的锈迹似乎都脱落了些许,露出底下更为古老的符文。
确认无误后,楚鱼不再犹豫。
她深吸一口气,将状态调整到最佳,一手紧握枯藤,一手扣着流火玄龟盾,弯腰踏入了那漆黑的洞口。
洞内并非一片黑暗。
前行不过十余丈,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、位于山腹之中的天然石窟。
石窟顶端,镶嵌着一些能够自行发出微弱白光的奇异晶石,提供了些许照明。
而石窟的中央,赫然矗立着一座完全由某种青色玉石垒砌而成的、古朴而宏大的祭坛。
祭坛呈圆形,分为三层,层层收缩。
每一层边缘都雕刻着无数繁复而玄奥的符文,那些符文与她手中青铜罗盘上的纹路,以及枯藤内蕴的古老意蕴,隐隐契合。
祭坛表面布满了灰尘,有些地方甚至出现了裂纹,显然已经历了无比漫长的岁月。
而在祭坛的最顶层,中心位置,摆放着一物。
那是一个约莫尺许见方的青铜匣子。
匣子表面同样刻满了符文,但与祭坛和罗盘的符文风格略有不同,更显神秘。
匣盖紧闭,严丝合缝,看不出里面究竟装着什么。
但楚鱼怀中的枯藤,在见到那青铜匣子的瞬间,震颤达到了顶峰。
一股无比强烈的渴望与呼唤,直接通过那乙木本源的共鸣,传递到楚鱼的心神之中。
吸引枯藤,指引她穿越重重险阻来到此地的源头,正是这个青铜匣子。
楚鱼的目光紧紧锁定祭坛顶层的青铜匣子,心跳不由自主地加快。
历经幻境磨砺、诡物袭杀,她终于找到了此行的目标。
然而,她并未被兴奋冲昏头脑。
如此重要的地方,绝不可能毫无防护。
她的神识仔细扫过祭坛四周,果然察觉到一股隐晦而强大的能量力场,笼罩着整个祭坛。
任何贸然的靠近,都可能引发未知的禁制反击。
她站在石窟入口,并未轻举妄动,而是开始仔细观察祭坛的结构、符文的走向,以及那能量力场的运行规律。
破解此地的禁制,拿到那个青铜匣子,恐怕才是她进入这迷雾林海后,面临的最终考验。
石窟内寂静无声。
只有顶端晶石洒下的冷光,映照着古老祭坛和其顶端那神秘的青铜匣子,仿佛在静静等待着,能够真正开启它的人。
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