铁牛号带着一身尘土，缓缓驶入轧钢厂的停车场。
李长河跳下车，简单跟调度室交了差后，连澡堂子都没顾上去，骑着自行车就直奔货栈。
这一路上，他脑子里就跟过电影似的，反复回放着在红星公社、在沿途乡下看到的那些景象……
这些画面像一块块巨石，压得他喘不过气来。
虽然自己知道历史走向，但亲眼所见带来的冲击...远比历史书上干巴巴的几行字，要强烈百倍、千倍！
不能再等了，一刻也不能！
“咚咚咚！”
过了一会儿，门“吱呀”一声拉开缝，片儿爷那张精瘦的脸露了出来。
看到风尘仆仆的李长河后，片儿爷显然有些意外：
“哟，今儿个怎么这个点过来了？瞅你这架势…是刚出车回来，连家都没顾上回？”
片儿爷到底是老江湖，敏锐地察觉到李长河脸色不太对——那不是长途驾驶后的疲惫，更像是一种压抑的沉重和焦虑。
李长河闪身进去，反手把门关好。
屋里光线有些暗，成堆稀罕货物整齐摆放在架子上。
李长河没顾上寒暄，直接开门见山：
“有要紧事...得您全力帮忙。”
片儿爷给李长河倒了杯凉白开，推到他面前：
“先喝口水顺顺气儿，碰上啥麻烦了？”
李长河接过杯子，放在桌上，目光灼灼地盯着片儿爷：
“不是我的麻烦，也可能是…大家以后都会碰上的大麻烦。”
他深吸一口气，将这次出车的见闻...删减掉一些敏感细节后，清晰地描述了出来——强行堆砌的“麦田”，公社食堂伙食的悄然变化，以及疯狂浪费资源的土法炼钢。
“……我亲眼所见，这么搞下去，来年粮食减产是板上钉钉的事儿
李长河的嗓音干涩。
“恐怕从明年开始…这日子就要难了！”
片儿爷越听脸色越是凝重。
他年纪大，经历过旧社会的战乱和饥荒，对“粮食”二字的敏感度远超常人。
不需要李长河点透，片儿爷脑子里立刻勾勒出可怕的图景——粮食短缺，黑市价格飞涨到天上，甚至……
片儿爷猛地打了个寒颤，手里的烟袋锅子差点掉地上。
“长河，你这话…有几分把握，这事儿可不能胡乱猜测！”
“八九不离十。”
李长河斩钉截铁。
“片儿爷，咱们得早做准备...不能等到真饿肚子了再想办法，那时候就晚了！”
“你想怎么准备？”
片儿爷的声音也低沉下来，带着前所未有的严肃。
“囤粮！”
李长河吐出两个字，眼神锐利。
“动用您所有的渠道门路...从现在开始，咱们赚的钱票不用换成金条，尽可能多收玉米、高粱、红薯干、黄豆……”
“凡是能存放得住、能填饱肚子的粮食、杂粮...有多少，要多少！”
“不惜代价？”
片儿爷倒吸一口凉气。
“长河，这可不是小打小闹，量要是上去...钱花起来像开闸放水一样不说，钱像流水一样不说，万一引起注意，被扣上个‘囤积居奇’、‘扰乱市场’的帽子，那可不是闹着玩的……”
“没有万一！”
李长河打断他，语气决绝。
“存储的问题我来解决，我有稳妥的地方...钱的问题您也不用担心，我这边还能撑得住。”
“片儿爷，现在不是计较成本的时候，等真到了那一天...您就是抱着金砖，也未必能买到粮！”
他看着片儿爷的眼睛，一字一句道：
“这事得暗地里进行，不能走漏半点风声...宁可贵点，也要找靠得住的人！”
片儿爷沉默着，在昏暗的屋子里来回踱了几步，脑子里权衡着利弊风险。
“操！干了...老子这把年纪，也不想临了再挨一回饿，经历那种日子！”
他走到桌边，将烟袋锅子别在腰后。
“我认识几个老关系，人还算实在，嘴巴也紧...今儿下午我就过去探探路子，先小批量弄点回来......”
直到商议得差不多了，李长河才站起身，准备离开。
在他伸手拉门时，片儿爷伸手按住了他的胳膊，眼神格外复杂：
“长河…咱们这步棋，可是险棋啊。”
李长河回头，看着片儿爷有些苍老的脸，重重地点了点头：
“我知道，但有时候...未雨绸缪才能挣得一线生机！”
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