吉备真备按照标准礼仪接待大唐使团，谁知却没见到正主，就连边令诚也是简单打了个照面就走了。
而具有遣唐使背景的几个“旧友”先围坐一团共叙往日情谊。
“诸位欲颠覆母国乎？”
吉备真备上来就毫不客气。
藤原清河微微一笑：“吉备卿此言差矣，我等是来救国的。”
晁衡在侧微微颔首。
唯有这边的大伴仲麻吕神情还有些不自然，但终究是没有吭声。
这些时日发生的事情以及诸位同僚的劝解，已然让其改变了想法。
吉备真备眼皮抬了抬，沉声问道：“此言何意？”
“我国朝野本身本无大事，内有我藤原氏殚精竭虑，外有诸姓遣唐学习，回国报效，国主自可垂拱而治，天下海晏河清......”
藤原清河意味深沉道：“汝等为何动乱朝堂，诛杀我藤原氏，还迷惑上听，让葛城王自降臣阶，行操弄权柄之事！到底是意欲何为？！”
吉备真备冷笑道：“国主？！日本哪来的国主？我看你藤原氏才是狼子野心！！”
谁知藤原清河也是拍案而起：“你我都是去过大唐的，到底谁是狼子野心？！是谁引来大唐天兵，陷国家于危难之中？还要我继续说吗？”
二人针锋相对，眼看僵持不下，还是晁衡出列和稀泥。
“二卿都是国家忠臣！就不要伤了和气！当细细商讨如何解今日之局才是。”
如今形势比人强，吉备真备如此表态已是极限，再强硬下去就没法收场了。
他回榻上安坐，轻声道：“那就说点实际的吧，此次全由藤原叛乱而起，西海道的事情你们是什么态度？”
藤原清河随即纠正道：“是朝廷冤杀藤原氏在先，玄昉淫辱广嗣妻子在后，此行乃是‘清君侧’！”
“而且.....”
他笑了笑：“大唐朝廷也是支持的。”
这让吉备真备有些意外。
大唐圣人怎么会纵容外邦臣子扯这么个大逆不道的名号？
但李固乃持节使，由不得他质疑。
吉备真备深吸口气，只得沉声道：“剩余的朝廷大军要完整还回来！”
藤原清河点点头：“玄昉必须赐死，并为我藤原氏平反！”
“可。”
“具体内容呢？”
“你们想要什么？”
“当年我藤原四家是什么位置？全还回来！”
“不可能！”
吉备真备冷笑道：“时移世易，你藤原四家要恢复旧观，简直痴心妄想！”
人都快被杀干净了，总不能从棺材里面请出来当官。
藤原清河随即道：“那就把左大臣让出来。”
吉备真备面带不屑：“即使我能说动橘诸兄，但你或者藤原广嗣敢坐上去吗？”
政治声望不够，这在日本朝堂是致命的。
可这些本就是藤原清河放出来的烟雾弹。
“藤原氏永镇西海道！”
他脸色有些狰狞道：“如果这还不答应的话，就不用再谈了！等着镇军大将军筑京观吧。”
吉备真备脸色变幻不定，最后叹口气道：“我会尽力促成此事。”
晁衡此时出声道：“去天皇尊号，称日本国主，这点应该也没什么问题吧。”
“你等还是我日人吗？”
吉备真备悲愤莫名。
晁衡却摇头道：“吉备卿这大唐是白去了！天朝王化之风还是吹不到我们的家乡.......”
他仰天长叹，眼中似有泪光闪烁：“大化改新先王与诸位公卿的一片苦心与努力，都被我们这些不肖子孙葬送了！！！”
吉备真备满脸通红：“话虽如此！可......可我日本国.......”
藤原清河神色一厉：“我日本国是什么？东海盛国？关起门来当天子，让新罗等国朝贡？还要自欺欺人玩这一套吗？”
“你知道这李固是何人？以五千孤军灭吐蕃六万大军，平南中五百年爨氏，将凶狠的南诏赶上高原，平灭岭南大叛乱，麾下大将皆是万人敌！如今其携数万大军浮海而来，你以为他要干什么？！”
这一连串诘问，说得吉备真备哑口无言。
可身上使命重大，却是无法答应这等条件。
晁衡此时痛心疾首道：“吉备卿，我等知晓你乃忠义之士，一心为国为民，可我等何尝不是如此？”
他幽幽道：“汝可忘了当年我等西去大唐的初心？”
此问犹如晨钟暮鼓，让吉备真备心中一紧。
“虚心学习，强我国家！”
这八个字说出来，却让心中苦涩难当。
“不错。”
晁衡缓缓道：“当年白江口之战，教训还不惨痛吗？难道橘诸兄与你要效仿高句丽、百济之故事？”
当年高句丽联合百济、日本欲吞新罗，却被大唐一顿猛锤。
高句丽覆灭，遗民内附。
百济被新罗吃掉。
日本损失战船数百，阵亡数万，举国震动！
“吉备卿，你可明白我等苦心？”
“你们是想......”
藤原清河与晁衡对视一眼，然后与大伴仲麻吕齐声道：“卧薪尝胆五十年！再与大唐抬头相见！”
“卧薪尝胆五十年.......”
吉备真备喃喃自语，眼眶也不禁湿润了。
“诸卿原是在忍辱负重吗？我刚才.....实不该......”
晁衡仅仅将对方双手握住：“无妨！我等大和族如日方升，但力量相对大唐还是弱小，当潜龙入渊，以待将来！”
藤原清河也过来道：“吉备卿可愿与我等当一当着千古奸臣？！”
吉备真备狠狠点头：“虽九死而不悔！”
大伴仲麻吕此时最为激动。
他抽出肋差，以刃划脸：“我大伴氏即使全族覆灭，也要助我国五十年后不再受辱！”
一场激动人心的叙旧落幕。
吉备真备擦掉泪水，脸上重新恢复平静。
稍顷。
大野东人迈步而入。
“吉备卿，你可要准备背叛橘殿了？”
吉备真备回答得也不客气：“率先背叛的不是你吗？”
大野东人也不否认：“若不是为了大军回返，我早已剖腹谢罪！”
“哼！这么说，你还挺不容易的。”
“形势比人强！
“好个形势比人强！”
吉备真备脸带颓丧，心中对日本的未来悲观不已。
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