火影办公室之内，那名如同影子般的暗部，早已退去。
猿飞日斩，在做出了那个，充满了痛苦与决断的“不干涉”的决定之后，并没有，像往常一样，立刻就关闭那颗，正在窥探着他弟子们秘密的水晶球。
他，只是静静地，坐在那里。
如同一个，最孤独的、也是最忠实的观众，凝视着，那场即将在他看不到的地方，所上演的、充满了未知与危险的……大戏。
突然之间，他伸出了自己那只，布满了老年斑的、苍老的手指，在那颗，通体浑圆的水晶球之上，轻轻地，一点。
“嗡……”
水晶球之内，那正在流淌着的、实时传送回来的画面，开始发生了，奇妙的变化。
那原本，囊括了整个书房的、宽广的全景画面，开始，不断地，向着内里，拉近、聚焦！
画面，不再是，那两个，正在激烈地争论着的、传说中的三忍的全景。
而是，不断地，不断地，拉近……再拉近……
最终，彻底地，完全地，聚焦在了那个，从始至终，都只是，安静地，趴在纲手的脚边。
仿佛，只是一个，毫不起眼的、无关紧要的背景板一样的……
那个，黑白分明的、小小的“熊猫”——食铁兽，团子身上。
这一刻，猿飞日斩的眼中，不再有，纲手。
也不再有，自来也。
他的整个世界里，仿佛，只剩下了，这个，充满了无尽谜团的、小小的“变数”。
他，深深地，吸了一口，手中的烟斗。
那双，总是充满了睿智与威严的、仿佛能够洞悉世间一切虚妄的苍老眼眸之中，闪烁着，一种，比自来也，还要更加深邃、更加本质的……
绝对的，洞察力！
“自来也那个小子……他以为，这个小东西，是大蛇丸，用来控制纲手的‘媒介’，是一个，承载了无尽阴谋的‘工具’。”
“而纲手，我那可怜的孩子……她则，把这个小东西，当成了，能够让她，从无尽的黑暗与痛苦之中，走出来的‘家人’，是一个，情感的‘寄托’。”
“呵呵……”
猿飞日斩的嘴角，勾起了一抹，充满了无奈的苦笑。
“他们两个……都只看到了，自己，最愿意相信的、最愿意看到的那一面。”
“但是……”
“在我，这双，早已见惯了世间所有奇珍异兽、所有血继限界的眼睛的感知之中……”
“它，既不是，任何一种，我所已知的通灵兽。”
“也不是，任何一种，被记载于木叶所有秘传卷轴之上的……忍兽。”
“它的，查克拉反应，微弱到了，近乎于‘零’的、不可思议的地步！就像是一个，能够将所有探查类的忍术，都彻底吞噬、消融掉的、绝对的‘黑洞’！”
“但是……”
“但是，它，在无意识之间，所散发出的那股，纯粹的、浩瀚的、充满了本源气息的‘生命力’……”
猿飞日-斩，深深地，又吸了一口，手中的烟斗，吐出的，那口浓浓的白烟，都仿佛，带着一丝，无法被掩饰的、深深的震撼！
“……却比我，记忆之中，那个，正处于最巅峰时期的、能够用木遁，来平定整个乱世的初代老师（千手柱间）……”
“——还要，磅礴！”
“——还要，精纯！！”
“‘存在’与‘虚无’……”
“‘生’与‘死’……”
“这种，极致的、绝对的、根本就不可能共存的矛盾，竟然，能够，同时地，出现在，这么一个，小小的个体之上……”
他的眼神，变得，无比的深邃，仿佛，能够穿透时空，看到，这个世界的、最本源的法则。
“这……到底，是个，什么东西？”
“这个小东西的出现，是，纲手发生改变的、唯一的‘开端’。”
“也是，自来也与纲手，这早已断裂了的羁绊，能够重新被连接起来的……‘契机’。”
“它，不是，我这个棋手，所布下的、棋盘之上的任何一枚棋子……”
“它，是那个，从棋盘之外，突然闯入的、能够将整个棋盘，都彻底掀翻的、谁也，无法预测的、唯一的……”
“——‘变数’。”
这段，充满了无上智慧与绝对洞察力的内心独白，瞬间，便将主角，食铁兽团子的地位！
从，一个，仅仅只是“强大的、神秘的宠物”的层次。
彻底地，提升到了一个，“足以，影响整个世界格局的、充满了无限可能的、战略级的神秘存在”的……
全新的，高度！
……
在，对团子，做出了，这个，堪称是“最高级别”的神秘定义之后。
猿飞日斩的目光，才终于，变得，重新柔和了下来。
他的视线，仿佛，穿透了，那冰冷的时空。
看到了，自己那三个，同出一脉，却又，走向了截然不同的、命运各异的……
弟子。
（看自来也）：
水晶球的画面之中，自来也，正慷慨激昂地，分析着，他所发现的、那些充满了阴谋的情报。
猿飞日斩的脸上，露出了一丝，充满了无奈的苦笑。
“自来也啊……自来也……”
“你这个小子，看似是，我们三个人之中，最自由的、最洒脱的、最不正经的那个。”
“但，实际上，你的内心，却被‘责任’、被‘预言’、被‘同伴’的这些，沉重的枷锁，给束缚得，最紧，最紧。”
“总是，喜欢，把所有，最沉重的担子，都一个人，默默地，扛在自己的肩膀之上……”
“真是个……无可救药的，笨蛋啊。”
（看纲手）：
画面之中，纲手，正冷静地，一针见血地，反驳着自来也某个，充满了个人英雄主义的、不切实际的观点。
猿飞日-斩的眼神，变得，无比的欣慰，与温柔。
“纲手……我可怜的孩子……”
“在经历了，那么多的死亡，那么多的痛苦之后。”
“终于，也因为这个，小小的‘变数’的出现，而重新，找到了，能够让自己，再次，坚强地站立起来的……理由。”
“希望，这一次……”
“你，能够，真正地，守护住，你想要守护的……那些东西吧。”
（看大蛇丸）：
最后，他的视线，缓缓地，离开了，那颗，冰冷的水晶球。
仿佛，能够，穿透，这间办公室的、厚重的墙壁。
望向了，村子，那个，阴暗的、冰冷的、他其实，早已察觉到了异常的……
西北角落。
他的眼神，变得，无比的复杂。
充满了，深深的悲伤。
充满了，无尽的失望。
以及，一丝丝，连他自己，都早已不愿，再去承认的、微弱的……
期盼。
……
猿飞日斩，缓缓地，从那张，宽大的火影座椅上，站了起来。
他的动作之间，带着一种，属于老人的、无法被掩饰的疲惫。
他，走到那面，巨大的落地窗前。
背对着，那颗，还在散发着柔和光芒的水晶球。
望着窗外，那灯火璀璨的、和平安宁的、他用尽了一生，去守护的……
木叶村。
他，看着，窗户的玻璃之上，倒映出的、自己那张，苍老的、充满了皱纹的脸。
用一种，只有，他自己，才能听见的、几乎，是在耳语般的、微弱的声音。
轻声地，说道：
“自来也，和纲手……”
“这两个，长不大的孩子……”
“因为这个‘变数’的出现，终于，都被迫地，长大了啊。”
他顿了顿，发出一声，悠长的、仿佛要将自己肺里，所有的空气，都彻底耗尽的……
沉重的，叹息。
“只是……”
“大蛇丸……”
他的声音，充满了，无法言喻的、深沉的痛苦，与那，最后的、也是最微弱的……希望。
“……希望你……”
“不要让我，这个，失败的老师……”
“——彻底地，失望。”
本章，也是本幕间，结束于，猿飞日-斩那，苍老的、被窗外那片，万家灯火，映照得，忽明忽暗的、写满了无尽的期盼与深沉的痛苦的……
侧脸，特写之上。
那句，“不要让我彻底失望”，将三代火影内心之中，那最深沉的矛盾与痛苦，展现得，淋漓尽致！
他，既希望，纲手和自来也，能够，成功地，制止罪恶。
又，在他的内心最深处，残存着，一丝，对那个，他最心爱的天才弟子，大蛇丸，不切实际的……幻想。
而这一切，所有的转折点，都被他，归因于了，“团子”，这个，唯一的“变数”。
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