地下基地的最高级别无菌手术室内，气氛压抑到了极点。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和消毒水的味道，只有生命维持系统发出的、单调而有节奏的“滴滴”声，证明着时间的流逝。
团子，正安静地躺在冰冷的手术台上。那根狰狞的、闪烁着不祥寒光的骨枪，还插在他的肩膀上，如同一个血腥的战利品，宣示着方才那场战斗的惨烈。鲜血，已经染红了半个手术台，顺着边缘，滴滴答答地落在地上。
纲手，正站在手术台前。
她的脸上，没有任何属于“家人”的担忧与悲伤，只有属于“世界第一医疗忍者”的、绝对的冷静。那双金色的眼眸，如同最精密的仪器，扫视着伤口的每一个细节。但她那双紧握着查克拉手术刀的、微微颤抖的手，却暴露了她内心的波澜。
这台手术，是纲手此生做过的，最难的一台。
“准备开始。”她的声音，冷静得没有一丝温度。
静音和几位研究所最顶尖的医疗忍者，立刻各就各位，神情肃穆。
“难题一：切割。”
白的骨头，是辉夜一族血脉的结晶，其密度和硬度，远超忍界已知的任何金属。常规的手术刀，别说切割，连在上面留下一道划痕都做不到。
纲手深吸一口气，将庞大的查克拉凝聚于指尖。她手中的查克拉手术刀，瞬间爆发出璀璨的绿芒，刀刃的边缘，甚至因为能量密度过高而产生了细微的空间扭曲！她必须将查克拉手术刀的锋利度，提升至她所能达到的极限！
“嗤——”
如同切割最坚韧的皮革，查克拉手术刀在骨枪的表面，缓缓地、艰难地，切开了一道细微的口子。纲手的额头，瞬间渗出了细密的汗珠。
“难题二：避让。”
团子的身体，早已不是纯粹的血肉之躯。无数的金属微粒，在他体内，构成了一套与他神经网络、查克拉经络深度融合的、独一无二的“金属经络”。那是他力量的源泉，也是他生命的一部分。
在切开血肉的同时，纲手还必须避开这些比头发丝还要纤细的“金属经络”。任何一丝差错，都可能导致团子半身瘫痪，甚至当场毙命！
在静音和几位研究员那充满了敬畏的目光的注示下，纲手如同一个最伟大的艺术家，上演了一场长达三个小时的、在“刀尖”上跳舞的完美“演出”。
她的双手，快得只剩下残影。查克拉手术刀在她手中，时而如狂风暴雨般切割，时而如春风拂柳般剥离。整个手术室，只剩下金属与骨骼摩擦的、令人牙酸的声音，以及生命维持系统那平稳的“滴滴”声。
最终，当最后一节带着倒钩的骨刺，被她用医疗镊子，小心翼翼地从团子体内剥离出来，扔进金属托盘，发出“当啷”一声脆响时。
纲手才仿佛耗尽了全身的力气，踉跄着后退了一步，被早已准备好的静音扶住。
手术，成功了。
手术结束，团子被送入特护病房，因为失血过多和麻醉的效果，陷入了沉睡。
纲手、自来也、静音三人，则拖着疲惫的身体，来到了隔壁的作战会议室。房间里，一片死寂，只有墙上那因为精神力冲击而闪烁不定的灯光，映照着三人那阴沉的脸。
“砰——！”
自来也一拳，重重地砸在了金属桌子上，发出一声巨响！桌面上，瞬间出现了一个清晰的拳印。
“——这种事，绝不能再有第二次了！纲手！”他的声音中，充满了压抑不住的怒火与后怕。
这位总是玩世不恭的传说忍者，此刻双目赤红，如同被激怒的雄狮。
“我不管那个叫白的小鬼有多可怜！也不管他身上有什么秘密！”他死死地盯着纲手，一字一顿地说道：“我绝对不能接受，我们的‘家人’，需要用‘自残’的方式，去换取另一个‘家人’的安宁！这算什么狗屁的‘守护’！”
静音的眼眶也红了，她看着纲手，声音哽咽：“……自来也大人说的没错，纲手老师。这次…这次骨枪只是刺穿了团子大人的肩膀…下一次呢？如果下一次，他没能控制住力道，刺穿的是心脏呢？我们……我们赌不起啊！”
纲手靠在冰冷的墙壁上，疲惫地闭上了眼睛。自来也和静音的话，如同两把尖刀，狠狠地扎在她的心上。她何尝不知道这些？
“那你们想让我怎么做？自来也。”她的声音，沙哑得如同被砂纸打磨过，“像团藏一样，把他关进最深的地牢，用刻满了封印术的铁链锁起来，把他当成一个真正的‘怪物’吗？还是像大蛇丸一样，把他当成一件没有感情的‘素材’，进行麻醉和分解？”
她猛地睁开眼睛，那双金色的眼眸中，充满了痛苦与挣扎。
“……我们，已经回不了头了。从我们决定将他带回来的那一刻起，我们就已经没有退路了。”
就在会议室陷入死一般的寂静，所有人都被这份沉重的“道德困境”压得喘不过气时，一个虚弱的、但无比坚定的声音（精神传音），直接在所有人的脑海中响起。
“……不…你们…都错了…”
所有人震惊地回头，看到不知何时，已经醒来的团子，正缠着一身厚厚的绷带，艰难地，从门口走了进来。他的脸色苍白，脚步虚浮，但那双乌黑的眼睛，却异常的明亮。
他走到桌前，用他那只没有受伤的爪子，从那堆如同山一般的、缴获自“铁之傀儡”的“战利品”中，拿起了两样东西。
物品一，是一块他平时当零食吃的、普通的查克ラ铁矿。
物品二，是一块从那个被他摧毁的“铁之傀儡”身上，拆下来的、闪烁着幽蓝色光芒的、坚不可摧的黑色胸甲碎片。
他先是指了指那块普通的铁矿，然后，又用爪子，笨拙地指了指自己身上那还在渗血的、厚厚的绷带。
——“我现在的‘防御’，来自于这种‘低级’的食物。”
随即，他又举起了那块黑色的、连纲手的怪力都无法轻易击碎的胸甲碎片，然后，指向了自己完好无损的另一边胸膛，并努力地挺了挺胸。
纲手看着他这番笨拙的“演示”，在最初的困惑过后，那双金色的眼眸中，瞬间爆发出了一股比之前任何一次都更璀璨的光芒！她那因为疲惫和痛苦而黯淡的眼神，在这一刻，被彻底点燃！
“……我明白了！我明白了！”她的声音，因为极致的激动而微微颤抖，“你这个小怪物…你是在告诉我们…”
“——你不是在‘挨打’！你是在‘升级’！”
“你是在说…你现在的‘防御力’，还不足以毫发无伤地接下白的攻击。但是…如果你能‘吃掉’更高级、更坚固的‘食材’，你就能进化出…足以抵御一切的‘绝对防御’？！”
团子闻言，重重地点了点头，眼中闪烁着对“美食”的渴望。
纲手这番如同天方夜谭般的“翻译”，让自来也和静音，都彻底愣住了。一个全新的、充满了希望的、虽然依旧疯狂但却可行的“破局”之路，出现在他们面前。
“……我明白了。我们之前的思路，又错了。”纲手深吸一口气，脸上所有的疲惫和迷茫，都被一股强大的自信和战意所取代。
“我们不应该去‘限制’白的成长，更不应该去‘祈祷’团子的‘运气’。我们应该做的，是让我们的‘盾’，变得比他的‘矛’，更加坚固！”
她看着眼前这些最值得信赖的家人，下达了全新的、充满了战意的命令：
“静音，健太！从现在起，研究所，成立第二最高优先级项目！课题——‘食铁兽进化菜单’！我要你们，将我们带回来的所有‘宝藏’，进行最详细的分析与归类！找出那些能最大限度提升团子‘防御力’的‘食材’！”
纲手走到病床前，看着沉睡中眉头依旧紧锁的白，又看了看身边那只眼中重新燃起“吃货之-光”的团子，那充满了决绝与豪情的内心独白，响彻心底。
“大蛇丸和团藏，在用他们的方式，将白，锻造成这个世界上，最锋锋利的‘矛’。”
“……那么，我们，就要用我们的方式，将团子，打造成这个世界上，最坚不可摧的‘盾’。”
“——就让我们看看，在这场矛盾之争中，最终，获胜的到底是谁吧。”
一场围绕着“最强之盾”与“最利之矛”的、疯狂的内部军备竞赛，在这一刻，正式拉开了序幕。
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