万象洞天内的时光流逝与外界不同，何瑶感觉自己在那片生机盎然的古老林地中探寻了许久，与几道温和的、眷恋自然的前辈神识烙印交流，收获了不少关于草木灵韵运用与音律安抚心神的心得，对《灵韵谱》的理解愈发深刻。
然而，关于“瑶光”与那奇异符号的直接线索，却依旧渺茫，仿佛隔着一层看不透的薄纱。
当她捏碎令牌，被传送出洞天时，外界不过过去了三天。
守候在入口的执事弟子接过她交还的令牌，记录下她安然返回。
回到清音苑，何瑶歇了口气稍作休整，便打算继续闭关，吃透洞天里的收获，同时尝试解读那无名册子最后一页的奇异符号。
琉璃心坠对符号有所感应，这必定是关键。
可计划赶不上变化。
就在她从万象洞天返回的第二天清晨，一枚来自执事堂的传讯符落在了她的窗前。
符讯内容很简单：有一支去邻城“望仙城”的商队，需要宗门派弟子沿路护送，任务等级普通，贡献点还不错，特意点了新晋外门小比表现好的何瑶来接，让她赶紧去执事堂领具体吩咐。
护送商队？还特意点她？
何瑶捏着传讯符，皱了皱眉。
这类护送任务通常没什么油水，还又费时间又费力，大多是贡献点不够用或者需要攒外出经验的弟子才接。
她现在虽然也需要贡献点，但更着急提升实力、找线索，这会儿显然不是做这种普通任务的好时候。
更何况，还是专门点她去？
是宗门正常派任务，还是……有人故意安排的？
她脑子里立刻闪过黑玄长老深不见底的目光，林风温和的笑容，还有藏经阁那位执事长老冷冰冰的脸。
现在她神经敏感，任何不寻常的事，说不定都藏着门道。
可宗门的任务，没正当理由不能随便推脱，不然会留下不好的记录，搞不好还得受罚。
她琢磨了一会儿，决定去执事堂看看情况。
执事堂里还是人来人往的。
发这个任务的是个面生的中年执事，看见何瑶，就公事公办地递过来一枚任务玉简和一块证明身份的临时令牌。
“何师侄，这次护送的是‘云裳阁’的商队，主要运一批丝绸和低阶灵草去望仙城。路线很清楚，沿路有不少村镇，风险不高。商队已经在山门外等着了，你赶紧去汇合，送他们安全到地方就行。任务完成后，拿着这令牌回来交差，就能领贡献点。”
中年执事语气平淡，没多瞧何瑶一眼，好像这就是个再普通不过的任务分配。
何瑶接过玉简，把神识探进去，里面确实写了商队信息、走的路线，还有遇到突发情况该怎么应对的法子，看着没什么问题。
“弟子知道了。”
她压下心里的疑虑，行完礼就退出了执事堂。
往山门走的路上，她还在琢磨：望仙城在素心阁势力范围的边上，再往东南走，就是流芳府的地盘了。
这真的只是巧合吗？
在山门那儿，她见到了要护送的商队。
规模不算大，大概十多辆驮车，拉车的是种性子温顺的低阶灵兽“负山驼”。
货物主要是布匹绸缎，中间夹了几车封好的木箱，隐隐能闻到低阶灵草的味儿。
商队护卫有二十多人，个个身材结实、眼神精干，领头的是个络腮胡大汉，气息很稳，大概有启灵境初期的修为。
看见何瑶这位仙师过来，大汉赶紧上前恭敬行礼。
“小人赵莽，见过仙师！这一路上，就麻烦仙师了！”
大汉声音洪亮，态度很谦卑。
何瑶扫了眼商队，除了护卫和车夫，还有几个像管事的人，另外有几辆看着稍微贵点的马车，应该是商队管事的或者他们家眷。
一切看着都跟普通商队没区别。
“赵护卫不用这么客气，这是我该做的。”
何瑶轻轻点头，声音清亮：“我们现在就出发吧。”
商队慢慢启程，离开素心阁山门，沿着官道往望仙城方向慢慢走。
何瑶没坐马车，选了步行，跟在商队中间的位置。
她看着好像很随意，其实神识一直凝着，留意着周围的一切。
官道上往来的行人和车马不少，大多是普通百姓和一些低阶修士，没什么异常。
离宗门越远，天地间的灵气就越稀薄杂乱，跟素心阁里那种灵山福地的感觉完全不一样。
路边的景色也从奇山秀水慢慢变成了普通的丘陵田野。
这种从“仙”到“凡”的转变，让何瑶心里生出一种特别的滋味。
她从小在栖霞郡长大，本来就是普通人，现在以修士的身份再走回凡人的地方，看事情的角度、心里的想法都不一样了。
路上经过几个小镇，停下来歇脚吃饭的时候，何瑶能明显感觉到，那些凡人百姓看她的眼神里，又敬又好奇。
她身上这件素心阁弟子的衣服，就是身份的证明。
商队管事是个精明的中年人，对何瑶这位年轻仙师特别客气，安排吃住都很周到。
吃饭的时候，管事好像无意地提起：“何仙师这么年轻，就能在素心阁这种仙门里出人头地，以后肯定有大出息啊。不知道仙师老家是哪儿的？”
何瑶心里动了一下，脸上没什么表情，夹了一口清淡的菜，淡淡地说：“就是个偏远的小地方，不值一提。”
管事见她不想多说，也识趣地不再问，转而聊起沿路的风景和一些商界的趣事。
当天晚上，商队在官道旁边一个指定的驿站休息。
驿站条件挺简陋，何瑶自己住一间静室打坐。
窗外月色冷冷的，远处偶尔传来负山驼的响鼻声，还有守夜护卫小声说话的声音。
她没完全入定，一部分心思还保持着警惕。
琉璃心坠传来稳稳的温润感，说明周围没什么明显的恶意或危险。
可到了子夜，四下都静下来的时候，她胸前的琉璃心坠，没任何预兆地传来一丝特别微弱、却带着明显方向的悸动。
这悸动不是提醒有危险，更像是一种……共鸣？或者指引？
何瑶猛地睁开眼睛，眼里闪过一丝惊讶和疑惑。
她悄悄站起来，走到窗边，透过缝隙往外看。
月色下，驿站的院子空荡荡的，只有篝火剩下的火星闪着微光。
商队的驮车整整齐齐停在一边，守卫靠在车辕上打盹。
一切都跟平常一样。
但琉璃心坠的那丝悸动没消失，反而隐隐指向驿站后面，那片晚上看起来黑乎乎、长着乱灌木的小山丘。
那里有什么？
何瑶犹豫了一下。
作为护送的人，随便离开队伍不是明智的事。
可琉璃心坠的这种感应太特别了，她没法不管。
她轻手轻脚推开后窗，身子像一片轻羽毛似的飘出去，落地没声音，很快钻进夜色里，朝着小山丘的方向悄悄摸过去。
山丘不高，到处是灌木。
越靠近，琉璃心坠的悸动就越清楚。
就在她快到山顶的时候，前面灌木丛里，突然传来一阵特别轻、还压着声音的啜泣，还有一种……她特别熟悉，却又带着绝望和污浊的灵气波动！
何瑶心里咯噔一下，立刻把气息全收起来，趴在地上，拨开眼前密匝匝的枝叶。
月光勉强透过云层，洒下一片淡淡的光。
就看见山顶一小片空地上，有个衣服破破烂烂、看起来大概十一二岁的少年，蜷在地上，身子不停发抖，发出压着的呜咽声。
更让何瑶眼睛猛地一缩的是，那少年破袖子露出来的胳膊上，正隐隐显出几道扭曲的、像活物一样动的黑色纹路！
那纹路散发出的气息——又冷又阴，毫无生气，还带着吞掉生机的邪性——跟她当初在栖霞郡遇到的“影煞”修士，还有后来在翠微谷感应到的暗域爪牙的气息，是同一个来源！
这少年，竟然被邪气缠上了？！
而且看这情况，邪气已经缠得很深，差不多要把他完全变样了！
他怎么会在这里？是碰巧，还是……
少年好像感觉到有人过来，猛地抬起头，露出一张因为痛苦扭在一起、却还带着点孩子气的脸。
他的两只眼睛，一只还是正常的黑色，另一只却全被一种浑浊的、不吉利的暗光占满了。
他看见何瑶，浑浊的眼睛里瞬间爆发出强烈的恐惧，还有……一丝求救的渴望，但更多的是控制不住的疯狂。
“救……救我……不……快走……”
他说话断断续续的，声音像破风箱似的，身子使劲挣扎，那些黑色纹路动得更厉害了。
何瑶的心一下子沉到了谷底。
琉璃心坠指的方向，竟然是一个被暗域邪气缠得很深的少年！
这绝对不是巧合！
她感觉自己好像掉进了一个早就设好的圈套里。
而这个圈套的开头，说不定就是从她接下这个看起来普通的护送任务开始的。
她看着那在邪气和自己本性之间痛苦挣扎的少年，握紧了拳头。
救，还是不救？
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