希望城邦的空气里，依旧飘着淡淡的草药味，但那种令人窒息的恐慌已经散去。在江婉儿不眠不休的指导和医疗小队的精心照料下，大部分患病兽人的病情都稳定下来，重症患者脱离了危险，轻症患者逐渐康复。虽然还有零星的咳嗽声，但生命的气息重新占据了上风。
仓库里储备的粮食和肉干被有序地分发，确保每一个家庭在恢复期都能吃饱。兽人们彼此扶持，狮族的战士会主动帮生病的兔族家庭挑水，狐族的雌性会帮忙照顾无人看管的小兽崽。这场突如其来的灾难，非但没有击垮城邦，反而让不同族群之间的纽带系得更紧了些。
但在这份逐渐回归的秩序之下，一股压抑的怒火在无声地燃烧。每一个兽人都知道了，这场无妄之灾，并非天灾，而是**！是那个投靠了蛇族的、名叫赵山的异界两脚兽，用恶毒的手段带来的！
当墨瞳和苍夜带着搜寻到的证据——那片属于蛇族的麻布碎片，以及在上游河湾发现的可疑踪迹返回城邦时，这股压抑的怒火终于找到了宣泄的方向。
“是赵山！果然是那个杂碎！”一个曾经在隔离区照顾亲人、亲眼目睹瘟疫惨状的狮族战士，赤红着眼睛，一拳砸在旁边的石墙上，发出沉闷的响声。
“还有阴险的蛇族！他们躲在沼泽里，像毒虫一样暗算我们！”
“族长！我们不能就这么算了！要报仇！”
群情激愤，兽人们围在中央空地上，怒吼声此起彼伏。往日里温和的兔族和羊族兽人，此刻眼中也充满了愤怒和后怕。他们的孩子、他们的亲人，差点就死在了那场可怕的瘟疫里！
墨瞳站在众人之前，身形如山岳般沉稳，但他紧握的双拳和那双燃烧着冰冷火焰的金色瞳孔，泄露了他内心滔天的杀意。他没有看那些激愤的族人，而是将目光投向了抱着月汐、静静站在石屋门口的江婉儿。
江婉儿的脸色还有些苍白，是连日操劳的结果。她轻轻拍打着因为外面喧闹而有些不安的女儿，目光与墨瞳在空中交汇。没有言语，但墨瞳读懂了她眼中的决绝——这一次，绝不能再心软，绝不能再留后患。
新仇，是几乎毁灭城邦的瘟疫，是那些在病痛中逝去的生命（虽然最终控制住了，但仍有几个年老体弱的兽人没能撑过去）。旧恨，是赵山曾经的背叛，是他如今扭曲的嫉妒和恶毒的报复。
这个人，已经从她记忆中那个或许还有一丝美好的前男友，彻底变成了一个必须铲除的、危害整个城邦安全的毒瘤。
墨瞳收回目光，转向激愤的众人，声音低沉却带着金石般的铿锵，传遍整个空地：
“瘟疫之仇，暗算之恨，必须血偿！”
“我，墨瞳，以希望城邦族长的名义起誓，必将潜入沼泽，斩下蛇族女巫阴蝰与叛徒赵山的头颅，祭奠死去的族人，告慰所有受到伤害的城邦子民！”
“吼——！”回应他的是震耳欲聋的、充满杀气的怒吼。狮族战士捶打着胸膛，狼族战士发出低沉的嗥叫，连狐族和兔族也握紧了拳头，眼中闪烁着支持的光芒。
“墨瞳！”苍夜上前一步，狼一般的眸子里是毫不掩饰的战意和冰冷，“这次行动，我狼族，愿为前锋！”他身后的狼族战士们也齐齐上前，无声地表明着态度。这场灾难，狼族同样感同身受，他们早已将自己视为城邦的一份子。
墨瞳看着苍夜，点了点头。这种时候，狼族的追踪和潜行能力至关重要。
没有过多的动员，一场针对性的复仇行动迅速展开。墨瞳亲自挑选了包括苍夜及其手下精锐在内的二十名最强悍、最敏捷的战士。他们不需要大军压境，那会打草惊蛇，他们要的是一次精准、致命的斩首行动！
江婉儿默默地为墨瞳准备着行装。她将最新淬炼好的、加入了微量灵泉以增强韧性和锋利度的精铁短刀递给他，又将几种效果最强的解毒药和外伤药塞进他的兽皮行囊。
“小心蛇族的毒，还有……赵山。”她低声嘱咐，声音里带着不易察觉的颤抖。她恨赵山，但也知道，被逼到绝境的疯狗，可能会使出更下作的手段。墨瞳虽然强大，但她还是会担心。
墨瞳接过行囊，大手覆上她微凉的手背，用力握了握。“等我回来。”他的目光扫过她怀里咿呀学语的月汐，又看了看屋里被阿月抱着、正试图啃自己脚丫的曜，眼神温柔了一瞬，随即被更深的坚毅取代。
为了她们，为了这个家，为了整个城邦，他必须赢！
傍晚时分，一支沉默而精悍的小队，如同融入夜色的利刃，悄无声息地离开了希望城邦，向着沼泽的方向疾行而去。
城邦门口，江婉儿、阿月、老祭司以及众多兽人默默注视着他们消失的方向。
阿月紧紧握着江婉儿的手，声音带着哭腔：“婉儿姐姐，墨瞳大哥他们一定会没事的，对吧？一定会把那个坏蛋赵山抓回来的，对吧？”
江婉儿看着远处暮色四合、逐渐被黑暗吞噬的山林，目光冰冷而坚定。
“会的。”她轻声说，像是在回答阿月，又像是在对自己发誓，“这一次，他无处可逃。”
新仇旧恨，交织在一起。赵山这个名字，在希望城邦，已经不再是某个人的过往，而是代表着背叛、恶毒和必须被清除的罪恶。所有的温情和犹豫，都在那场几乎成功的毁灭面前，化为了乌有。
沼泽深处，尚不知死神已然临近的赵山，或许还在为他那“成功”的毒计而沾沾自喜，或许还在幻想着江婉儿跪地求饶的场景。
他却不知道，他亲手点燃的仇恨之火，已经化作最锋利的屠刀，正循着他留下的罪恶痕迹，向他和他依附的毒蛇，索命而来。
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