“你有何证言？”晏大人看着堂下的小狗儿，眼神也温和了一些。
小狗儿仿佛受到鼓励，声音也大了一些：“大人，刘掌柜在后巷给胡大彪银子的时候小人也看到了，还亲耳听到刘掌柜说‘事成之后另有重赏’。”
“你是哪里来的叫花子，在这里胡乱攀咬！”刘荣气得面红耳赤，伸手就想去抓小狗儿，刚掐住小狗儿的手臂就被被衙役拦下。
晏大人目光如电，将惊堂木重重拍下：“主犯刘荣，指使他人投毒、毁财伤人、扰乱市集，依律罚钱二十贯赔偿受害者林氏，赔偿受害者张某、赵氏、李某每人各十贯钱，另杖四十！
案犯胡大彪，投毒害人、损毁财物、斗殴伤人，依律判罚十贯钱赔偿受害者林氏，另杖三十，即刻执行，以儆效尤！”
刘荣一下瘫倒在地，胡大彪也面如死灰。
晏昭冷冷地看向黄师爷：“师爷黄文，徇私枉法，革职查办！”
林其姝姐弟二人和赵大嫂子等一众人不禁喜出望外，齐齐叩首：“谢县尊大人！”
晏大人朝林其姝说道：“本官早就听闻有人欺行霸市，今日总算为民除害。你一个小娘子，能有此胆识，实属难得。”
林其姝深深一福：“民女只求一个公道。”
晏大人朝林其姝微笑点头，随即下堂离去。
太阳渐渐西斜，林其姝身旁跟着弟弟和瘦小的小狗儿。街边蒸馒头的雾气混着糖炒栗子的甜香，小贩的吆喝声此起彼伏。
“林姐姐，真的要去你家吗？”小狗儿攥着衣角，一双圆眼望向林其姝，喉咙轻轻滚动。
林其姝蹲下身，平视着这个帮助他们大获全胜的小乞儿。
小狗儿的脸蛋沾着灰，头发枯黄，眼睛里透着期盼。
“当然啦，没有你的证词，我们怎么会这么顺利就把那两个泼皮给抓住，林姐姐给你做一桌好吃的感谢你。她轻捏小狗儿的肩膀，触手全是骨头。”
“我们先去买些菜。”林其姝站起身，脑袋一阵眩晕袭来，林其煦立刻伸手扶住她，小狗儿下意识想扶，瑟缩了一下又收回了手。
林其姝直接伸手将两个孩子牵起，挤进熙攘的菜市。
鱼摊前的水槽里，几尾鲫鱼游得正欢，林其姝挑出一尾在手中掂量：“鲫鱼炖汤最鲜，就你了。”
来得有些晚，菜市上新鲜的蔬菜不多了，林其姝选了一把还算新鲜的嫩笋，牵着两个孩子继续向前走。
路过肉铺时，林其姝特地选了块带软骨的猪肉。“这块肉做狮子头最好。”她向两个小不点解释，却看见小狗儿盯着隔壁包子铺的肉包子，咽口水的声音清晰可闻。
“老板，来两个肉包子。”摊主用荷叶包好递来，林其姝接过递给他们两个，“你们两个饿了吧，先垫吧一口，一会儿回去吃饭。”
林其姝大方掏钱，毕竟刚刚获得的赔偿对他们来说也是一笔不小的收入，就是没想到自己会以这样的方式获得“第一桶金”。
回到小院，林其姝系上蓝布围裙，灶膛里的火苗“噼啪”作响。她将袖子挽到手肘，露出纤细却有力的手腕。
菜刀在手中利落起舞，鲜笋切片，鲫鱼剖开清洗打上花刀，猪肉剁成肉末后混入姜末，摔打上劲的声响回荡在小小的厨房。
“真的不用帮忙吗？”小狗儿扒着厨房门框问。林其姝回头看他，笑着说：“去和煦哥儿玩吧，很快就好。”小狗儿乖乖听话离去，林其姝准备做饭。
铁锅烧得冒青烟，一勺猪油滑进去，“滋啦”声里鲫鱼被煎得两面金黄，然后笋片也下锅翻炒煸出香味。
加入灶上一直热着的开水开始炖煮，锅里的汤汁咕嘟冒泡，鲜味顺着锅盖与铁锅之间的缝隙钻出来，勾得在院中玩耍的两人不停吸鼻子。
当最后一道醋溜白菜装盘时，小狗儿和林其煦的肚子又齐声响了起来，林其姝赶紧招呼他们洗手准备吃饭。
奶白色的笋炖鲫鱼汤鲜香四溢，狮子头淋着酱色芡汁让人食欲大增，醋溜白菜剔透如翡翠，对小狗儿来说，已经许久未见到这么丰盛的菜色了。
小狗儿的筷子在碗边犹豫，看上去是不敢下筷子。林其姝直接夹了个狮子头放进他碗里。“尝尝看，里面我加了荸荠。”
肉丸被筷子轻轻分开时，热气裹着肉香腾起。
小狗儿咬了一小口，突然眼眶发红——软骨的脆，荸荠的甜，肉汁的鲜在舌尖炸开，他低头扒饭，眼泪砸进碗里。
“慢点吃。”林其姝盛了碗汤推过去，奶白色的汤汁冒着滚烫的热气，嫩白的鱼肉和鲜绿的笋片互相点缀。
小狗儿喝得太急，烫得吐舌头，却还是小口小口啜饮，像只谨慎的猫。因为喝得太急突然噎住，发出剧烈的咳嗽声。
林其姝轻拍他瘦骨嶙峋的背脊，小狗儿的袖口滑落，露出手腕上青紫的淤痕，是之前作证时被刘荣掐的。
林其姝起身去取了药酒来，“还疼吗？”蘸了点药酒揉那淤青。
小狗儿摇头，嘴里塞满饭菜鼓鼓的，含混地说：“比丰乐楼的剩菜好吃多了。”
姐弟俩闻言顿时笑出了声，灯光下，三个人的影子在墙上紧紧依靠。
饭后三人在院子里乘凉，风吹动院里的梨树，晚风中传来初夏的蛙鸣，小狗儿吃饱后趴在木凳上直犯困。
“阿姐，该吃药啦。”林其煦将手中的药碗递给姐姐，见她神色凝重，抬头问道：“阿姐，你在想什么呢？”
林其姝轻叹一声，在木凳上坐下：“今日多亏小狗儿作证，否则咱们的生意怕是要毁于一旦。”
林其煦皱眉：“那孩子……我见他瘦骨嶙峋，怕是许久未饱食了。”
犹豫了片刻，林其姝还是开口：“正是。他在堂上直指那刘荣和胡大彪那两个泼皮，已是得罪了人，若放他再流落街头，只怕……”
林其煦会意，沉吟：“阿姐是想收留他？”
她点点头：“咱们虽不宽裕，但添一副碗筷还是没有什么压力的。何况他于咱们有恩，总不能眼睁睁看他再受苦。”
林其煦思索片刻：“依朝廷律令，收养孤幼须经官府备案，否则被人诬告变卖人口，反倒惹祸上身。”
林其姝目光微亮：“阿弟念书多，可有什么法子？”
林其煦思索着开口：“咱们可请里正作保，立一份‘义养文书’，注明小狗儿是无家可归的孤儿，我们收养他为义弟——如此既合《大梁律》，又能堵众人之口。”
林其姝露出笑意：“还是你周全！明日我们先问问那孩子的意思。”
她欣慰地拍拍弟弟肩膀：“他愿意的话咱们就去找里正立文书，到时候再去西街给他买几身衣裳。”
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