春日融融，汴河解冻。
徐泽斯踏上返回都城的路时，林其姝正在为回邗江县城采摘春茶做准备。
林其姝给林其煦递了信去，让他这两日抽空告假回来一趟。
这日下午，林其煦提前告假回家，林其姝将他介绍给了云喜、于老汉和何妈妈认识。
见过礼后，她将林其煦和林其安叫到跟前，细细叮嘱。
“阿姐此番回县城，快则一月，慢则一个半月，定在殿试前回来。”林其姝看着两个弟弟，温声道，“铺子里的事你们不必操心，阿姐已经交代了王婶和冯先生。”
她又摸了摸林其安的头，“安哥儿要听阿兄的话，好好读书，莫要贪玩。”
林其煦郑重地点头：“阿姐放心，我省得的。春茶采摘的时机耽误不得，你尽管去，我会照顾好安哥儿的。”
林其安也乖乖保证：“阿姐，我一定听阿兄的话！”
得了两人的保证，林其姝又去了一趟严府。
因着离殿试只有不到两月的时间，所以石见溪这段时日不再去书院，都是在家自行温书，再由严向熹一对一指点。
这是两人纳采礼后第一次见面，反倒比从前更多了两分拘谨。
两人一见面，都互相不敢对视，最后两人都忍不住“噗嗤”笑出声来，这才让尴尬的气氛消散。
林其姝跟石见溪说了要先回邗江县城，盯着今年的春茶采摘的事。
“茶山事务繁杂，此去定然辛苦，姝娘，你务必保重身体。”石见溪关切道，“殿试在即，我得潜心备考，不然我就陪你一同回去了。”
林其姝微微一笑，打断了他的话：“我晓得，你安心读书便是。
茶山那边有李叔和满阿婆他们，我不过是回去看看，理顺关节。
待你金榜题名时，我定在都城为你庆贺。”
石见溪心中暖融，低声道：“好，我等你回来。”
交代妥当，翌日清晨，林其姝便带着云喜登上了返回县城的马车。
云喜拎着简单的行囊，眼神中充满了期待。
马车驶出繁华的都城，沿着官道一路向南。
车厢内，林其姝闭目养神，脑海中却已在盘算着茶山的一应事宜。
新购的六百多亩山地，经过一冬的翻耕养肥，不知眼下是何光景？
第一批扦插的茶苗，经过两年的养护，已经接近成熟。
第二批扦插的茶苗，今年也能开始第一次的采摘了。
这么算下来，今年的茶叶产量估摸着比起去年又会多上一倍。
那炒制的工艺能否跟上巨大的鲜叶量就是个问题。
不过好在张掌院信中提到，慈幼院又有三个满了年纪的孩子，倒是可以教他们炒茶手艺，给四娘增点帮手。
云喜安静地坐在一旁，时而悄悄掀开车帘一角，好奇地打量着窗外飞逝的田野村庄。
她见林其姝眉宇间带着思虑，便更加屏息静气，不敢打扰。
数日的颠簸后，马车终于驶入了熟悉的邗江县城。
街道两旁店铺林立，行人往来，虽远不及都城繁华，却自有一番温软质朴市井气息。
马车停在了县城半日闲门口，招牌依旧醒目。
此刻还未到最忙的时候，铺子里只有零星几位客人。正在柜台后低头算账的秋娘一抬头，惊喜地喊了出来：“掌柜的，您回来了！”
铺子里在前厅忙活的几人顿时都围了上来。
简单寒暄几句后，众人的目光好奇地落在林其姝身后低眉顺目的云喜身上。
“这位是……？”
“这是云喜，日后跟在我身边伺候。”林其姝说道。
云喜连忙上前，规规矩矩地行了一礼：“云喜见过各位哥哥姐姐。”
众人见她举止有礼，模样也周正，便都笑着点头。
林其姝走进铺子，仔细打量着。
环境依旧整洁，柜台、桌椅一尘不染，空气中弥漫着熟悉的糕点甜香和饮子清味。
她走到柜台后，翻看了一下近几个月的账本，都记得清晰工整。
她又去后厨看了看，食材堆放整齐，灶具干净，心中颇感欣慰。
谷雨和春浓正系着围裙在灶房里忙碌，见到林其姝，两人立刻放下手中的活计，激动地跑过来，眼圈都有些发红。
“林掌柜！”
“林掌柜，您回来了！”
林其姝看着她们，比起刚出慈幼院时的瘦小怯懦，如今两人面色红润，眼神明亮，举止也大方了许多，心中不由一暖，拉着她们的手问道：“在铺子里可还习惯？活计累不累？”
谷雨忙道，“不累不累，大家都对我们极好！”
春浓也用力点头，“我们还常回院里看张掌院和弟妹们呢！”
听到她们提起慈幼院，林其姝便顺势问道：“张掌院近来身体可好？院里的孩子们呢？”
谷雨道 “掌院身子硬朗着，就是常念叨您。院里的孩子们……听说又有三个满了年纪，要出来了。”
林其姝心中了然，张掌院的来信中早就说了此事。
林其姝带着云喜先回了林家小院，吩咐她先熟悉一下环境，整理一下房间顺便浆洗一下随身衣物。
自己则稍作梳洗，换了身利落的衣裙，便动身前往慈幼院。
慈幼院所在的院落，比起记忆中没有太大变化，门口打扫得干干净净。
还未进门，便能听到里面传来孩子们稚嫩的读书声，是张掌院在教他们认字。
林其姝叩响大门，朗声道：“张掌院，我回来了！”
读书声戛然而止，随即是一阵急切的脚步声。“林掌柜！哎呀，可算把你盼来了！老婆子我这心里，天天念叨着呢！”张掌院一把将大门打开。
“张掌院，许久不见，您身子骨还是这么硬朗！”林其姝笑着握住她粗糙却温暖的手。
“托姑娘的福，还能动弹！”张掌院引着林其姝往里走。
两人在偏厅坐下，又寒暄了几句，这才提起了正事。
“咱们院里又有三个孩子满了十四岁，最大的那个半年前就满了，剩下的那个是今年腊月满的。
今年院里又收了五六个孩子，按规矩，那几个满了十四的不能再留了……我这心里，真是……”张掌院一边说着，语气也带上了浓浓的不舍。
林其姝理解地点点头，目光透过窗棂，也投向那几个明显年纪稍长的孩子。
张掌院起身出去，将那三个孩子叫到跟前，一一向林其姝介绍。
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