翌日清晨，天光微熹，薄雾尚未完全散去，萦绕在山庄新拓展的领地之上，为这片热火朝天的土地增添了几分朦胧与静谧。
主别墅前的空地上，远征小队已然集结完毕。
余晖一袭利落的作战服，身负流刃若火。身旁，神骏非凡的二狗子收敛了平日里的煌煌神威，但熔金色的瞳孔开合间，依旧流露出一丝威严。它微微伏低身体，宽厚温暖的背部足以容纳多人骑乘。
余沐晴小脸上带着掩饰不住的兴奋，大眼睛一眨一眨的，紧紧站在余晖身边。她特意换上了一套合身的劲装，显得英气勃勃。
阿呆安静地趴伏在一旁，它的龟甲上被韩小海临时加装了几个固定的储物筐，用来存放补给品和一些可能找到的物资。大黑则蹲在阿呆的头顶，小鼻子抽动着，一双豆眼滴溜溜地转，对即将到来的外出充满了好奇。
林战、苏瑾、韩小海、清虚道长等核心成员都前来送行。
“首领，一切小心。”林战沉声道，“山庄有我们，必万无一失。”
苏瑾递上一个平板：“这是根据现有情报绘制的最新周边地图，东北方向标注了几个可能存在高阶变异体或特殊资源点的区域。另外，新研制的通讯器（科技与修真“传讯符”的结合，只不过加上科技之后实用性更强。）已经调试好了。”
韩小海则凑到二狗子身边，摸了摸它光滑温暖的羽毛，又塞给它一个小巧的金属装置：“狗爷，戴着这个，能量波动监测仪，遇到特殊的能量源会震动提示，说不定能找到好东西！”
二狗子低吼一声，算是回应，颇为受用地蹭了蹭韩小海的手。
清虚道长递过三张绘制好的黄色符箓：“小友，这三张‘金光护身符’且收好，注入能量即可激发，能抵挡一次四阶以下的致命攻击，或削弱更强攻击的威力，聊胜于无。”
“多谢道长，多谢各位。”余晖将符箓和平板收起，郑重颔首，“山庄，就拜托诸位了。”
“哥，早点回来！”余沐晴也朝着众人挥手。
“晴丫头，跟着你哥，多看多学，莫要逞强。”清虚道长慈祥地叮嘱了一句。
“知道啦，师傅！”
不再多言，余晖率先跃上二狗子的后背，然后将妹妹也拉了上来，坐在他身前。阿呆缓缓起身，迈动沉重的步伐，大黑站在它的头顶。
“出发！”
一声令下，二狗子发出一声低沉而充满力量的咆哮，双翼展开，猛然一振，带着背上的两人冲天而起，化作一道金色的流光，向着东北方向疾掠而去。地面上，阿呆也迈开步伐，看似笨重，实则速度极快，隆隆地跟随着空中的指引，迅速消失在晨雾与树林之中。
送行的众人直到他们的身影彻底消失在天际，才收回目光。
“好了，”林战转过身，声音恢复了一贯的冷硬，“首领不在，我们更不能松懈！各就各位，训练和建设，照常进行！巡逻队，加倍警惕！”
“是！”
山庄再次投入到新一天的忙碌之中，只是每个人的心中，都多了一份对远方征途的牵挂与期待。
空中，气流呼啸而过。
余沐晴是第一次乘坐二狗子飞行，紧张地抓着二狗子的鬃毛，但很快就被脚下飞速掠过的山川河流景象所吸引，发出阵阵惊叹。
“哥！你看那边！好大的湖啊！”
“哇！那片森林好像被烧过！”
“那些黑点是什么？是丧尸群吗？”
小丫头叽叽喳喳，问题不断，看什么都觉得新奇。
余晖一边驾驭着二狗子，一边耐心地回答着妹妹的问题，同时精神力高度集中，扫描着下方的大地，警惕着任何可能存在的危险，也搜寻着可能存在的能量波动。
他们的首要目标是东北方向约一百公里外的一处标记区域——那里在末世前是一片自然保护区，山高林密，人迹罕至，末世后很可能孕育出了强大的变异生物或者罕见的灵植异果，或是可能存在某些特殊矿产，正是为阿呆和大黑寻找突破契机的最佳地点之一。同时，这个方向也与昨日那支神秘小队出现的东面有所关联，或许能发现一些线索。
二狗子的速度极快，即使负载两人，时速也超过百公里。阿呆在地面的速度同样不慢，它四肢迈动，遇山翻山，遇水涉水，紧紧跟随着空中的身影。
约莫一个小时后，他们已经深入了未知区域。下方的地貌变得更加原始，变异植物的形态也越发奇诡巨大，偶尔能看到成群游荡的丧尸或者形态狰狞的变异兽，但感受到二狗子无意间散发的威压，大多远远地便避开了。
“哥，那里！”余沐晴忽然指着右前方一片笼罩在淡淡雾气中的山谷喊道，“那里的雾气颜色好像有点不一样，有点发紫！”
余晖凝神望去，果然看到那片山谷上空萦绕着稀薄的淡紫色雾气，与周围的环境格格不入。而且，在他的精神力感知中，那片区域的能量波动确实有些异常，似乎更加活跃，但也夹杂着一丝不易察觉的阴冷。
“二狗，降低高度，靠近看看。小心点。”余晖拍了拍二狗子的脖颈。
二狗子会意，发出一声低吼，收敛羽翼，开始盘旋下降。
同时，余晖通过通讯器通知地面的阿呆和大黑：“阿呆，向三点钟方向的山谷前进，保持距离，随时准备接应。”（阿呆和大黑也是配备了专属的通讯器，方便传达命令。）
“呜！”阿呆低吼回应，调整方向。
随着高度降低，山谷内的景象逐渐清晰。只见谷内生长着大量从未见过的紫色蕨类植物和扭曲的怪树，空气中弥漫着淡淡的甜香，却让人闻之神魂微微眩晕。在那片紫色植被的中心，似乎有一小片水潭，潭水在淡紫雾气中闪烁着幽光。
“这雾气可能有毒或致幻。”余晖眉头微皱，提醒妹妹，“闭住呼吸，用能量内循环。”
就在这时，韩小海给二狗子戴上的那个能量波动监测仪突然轻微地震动起来，指针指向了下方的水潭方向！
几乎同时，余晖的精神力也感知到，水潭深处，一股沉睡的、阴冷而强大的能量波动，似乎被他们的到来惊醒，正缓缓苏醒！
“吼——！！！”
一声沉闷却充满暴虐气息的咆哮，从水潭深处炸响，震得整个山谷的紫雾都剧烈翻腾起来！
探险的第一站，似乎就遇到了硬茬子！
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