太原城头的血迹尚未洗尽，帅帐内李晏卿俯身铺开舆图，指尖沿着汾水南下的墨线划过，舆图边角因反复摩挲起了毛边 ，他昨夜对照十余份斥候密报，圈定进军路线。
“张成，” 他抬眼时，烛火在眸中晃出神光，“粮草能供大军奔袭洛阳吗？”
张成刚巡营回来，甲胄上还沾着夜露，瓮声答道：“将军放心！太原府库凑了三万石粮，弟兄们都磨利了刀，就等开拔！”
李晏卿指尖在 “洛阳” 二字上重重一点：“半个月的修整，够让弟兄们喘口气，也够安禄山做美梦了。明日拂晓出发，大军直取洛阳。”
中原官道上卷起滚滚烟尘。唐军的旗帜如一条奔腾的黄龙，沿着解冻的土路向南延伸，旗面 “河东节度使李” 六个大字格外醒目。
李晏卿骑着一匹汗血宝马，走在队伍最前头。马鬃被风吹得贴在颈侧，银甲上的晨露早已被尘土掩去，只留甲缝里的血痂还凝着太原的寒意。
“将军，前面就是卫州城！” 前锋校尉策马回报，“守将昨晚就带着家眷逃了，今早城门洞开，百姓举着‘欢迎王师’的木牌在城外候着！”
李晏卿勒住马缰，目光越过前排的骑兵，望向远处炊烟袅袅的卫州城。部将张成凑过来笑道：“将军，咱这一路走来，安阳守将弃城，卫州百姓迎降，再过几日，就能到洛阳！”
他抬手按住马颈上的鬃毛，轻声道：‘不是咱威名大，是叛军不得民心。’ 话音未落，东侧官道上的斥候已如离弦之箭奔来，马背上的斥候连滚带爬翻身跪地：‘将军！前方获嘉县吏民迎降，只是河阳渡口有叛军驻守，怕是要耽搁一日！’
李晏卿勒马望向南方。‘无妨。’ 他嘴角勾起冷笑，‘张成，明日你带两千轻骑走上游，我率主力从下游渡河，务必全歼河阳渡口的叛军。’
张成刚抱拳领命，李晏卿已调转马头冲中军喊：“传我将令！全军在获嘉县外扎营，不准升火冒烟 —— 谁敢泄了行藏，军法从事！” 银甲在暮色里泛着冷光，他指尖叩了叩马鞍上的舆图袋，“去把河阳渡口的详图取来，标注出叛军的岗楼与渡船位置。”
舆图上，黄河如一条墨色长带，河阳渡口处圈着三个红圈 —— 那是斥候探明的叛军岗楼。“将军，叛军守将叫周虎，原是安禄山的马夫，仗着三千人守渡口，整日酗酒，岗哨都懒得查。” 斥候低声补充，“只是渡口下游有片芦苇荡，夜里风大，怕是藏不住人。”
李晏卿指尖点在 “上游十里” 的位置，冷笑更甚：“要的就是风大。张成，你带轻骑多备锣鼓号角，明日三更在上游点火呐喊，就说要架浮桥强攻，动静越大越好，把周虎的主力引过去。” 他顿了顿，又指向下游芦苇荡，“我带五千步兵，每人背一束干柴，趁乱摸到渡口西侧的乱石滩。”
“干柴？” 张成一愣。
“叛军把渡船都拴在西岸码头，” 李晏卿指尖划过舆图上的码头标记，“咱们烧了他的船，断了他的退路，这三千人就是瓮里的鳖。” 油灯的光映在他眼里，亮得像淬了火的刀，“记住，你那边只许佯攻，等我这里燃起火光，再往北退三十里，引着叛军往死胡同里钻。”
三更天的黄河边，风卷着水汽刮得人脸生疼。张成的两千轻骑在上游铺开，火把突然齐刷刷亮起，锣鼓号角瞬间炸响。“唐军攻城喽！快守浮桥！” 兵士们举着草人冒充攻城梯，往岸边的空地上猛戳，火光里人影幢幢，倒真像有万军压境。
河阳渡口的叛军岗楼果然慌了。“不好！唐军从上游攻来了！” 哨探的叫喊声刺破夜空，周虎醉醺醺地拎着刀冲出营寨，见上游火光冲天，当即嘶吼：“都给老子上！把唐军赶进黄河里喂鱼！” 两千叛军一窝蜂地往上游奔去，只留几百人守码头。
就在此时，下游芦苇荡里突然传出 “沙沙” 声。李晏卿带着步兵猫着腰钻出芦苇，干柴早已绑在长杆上。“弓弩手压制岗楼！” 他一声令下，箭矢如流星般射向码头的叛军，惨叫声瞬间响起。步兵们扛起带火的干柴，猛地掷向拴在岸边的渡船 —— 风借火势，火借风威，十几艘渡船转眼烧成了火球，浓烟滚滚冲上夜空。
“不好！码头着火了！” 上游的叛军发现不对，掉头就往回跑。可张成哪会给他们机会，轻骑突然调转马头，从侧翼猛冲过来：“杀！别让他们跑了！” 马刀劈落时带起血花，叛军本就军心大乱，此刻腹背受敌，更是溃不成军。
周虎见渡船被烧，知道退路已断，挥刀砍倒两个逃兵，却挡不住潮水般的唐军。“李晏卿！我跟你拼了！” 他嘶吼着冲向李晏卿，却被迎面而来的一箭射穿肩膀，“噗通” 一声跪倒在地。
李晏卿勒马站在他面前，银甲上沾着火星，环首刀指着他的咽喉：“你一介马夫，焉敢对抗朝廷，今日便是你的死期。” 话音未落，刀光一闪，周虎的头颅滚落在地。
天蒙蒙亮时，河阳渡口的火光渐渐熄灭。兵士们清理战场，从叛军营寨里搜出了不少百姓的衣物首饰 —— 那是叛军劫掠来的赃物。张成捧着缴获的叛军令牌走来，笑道：“将军，三千叛军一个没跑，还夺了五十艘渔船，够咱们渡河了！”
李晏卿望向黄河对岸，晨曦正从地平线上升起，照亮了南下的官道。他收刀入鞘，银甲上的火星已凉，却透着刺骨的锋芒：“传令下去，半个时辰后渡河 —— 偃师城的叛军，该等急了。”
渡过河阳渡口后，唐军沿着黄河南岸的官道疾驰三日。偃师城守将早已弃城而逃，沿途村落的百姓捧着干粮迎在路边，看着队伍里 “河东节度使李” 的大旗，无不抹泪叩首。李晏卿勒马的间隙，总能望见田埂上残留的叛军马蹄印，有的田垄还被烧得焦黑，那是叛军劫掠后的痕迹。
第四日午后，春风突然卷来一股若有若无的血腥味。队伍正行至一处土坡，东侧官道上的斥候突然如疯魔般奔来，马缰几乎勒断，马蹄踏得尘土飞溅。他连人带马摔在李晏卿面前，不顾甲胄擦破了皮肉，连滚带爬地翻身跪地，声音抖得不成样子：“将军！洛阳城…… 洛阳城已在三十里外！安禄山亲率十万大军守城，城楼上全是‘大燕’黑旗！还有…… 还有城垛上，挂着百姓的头颅示众！密密麻麻的！”
最后一句话如惊雷炸在阵前。刚从河阳渡血战中下来的兵士们瞬间炸了锅，他们眼里冒着火，一路南下，见多了叛军的恶行，却没想到洛阳城里，竟残暴到如此地步。
李晏卿猛地握紧缰绳，汗血宝马不安地刨着蹄子，银甲碰撞声脆利如刀。他抬眼望向南方，那片被炊烟笼罩的城郭轮廓已隐约可见，可此刻在他眼里，那片炊烟下藏着的，是比黄河水更冷的血。“张成，” 他的声音沉得像淬了冰，“传令下去，全军加速！半个时辰后，列阵洛郊！”
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