第一节：匿气玉佩的试验
陆昭蜷缩在杂役院最角落的柴房里，指尖捏着那枚青黑色的玉佩。玉佩触手生凉，表面雕刻的云纹在昏暗中泛着极淡的光泽，这便是从后山骸骨旁找到的匿气佩。三天来，他每日趁着挑水的间隙溜回柴房，反复摩挲这枚玉佩，却始终摸不透其中玄机。
柴房里弥漫着朽木与霉味，唯一的小窗被木板挡了大半，只漏进一缕惨淡的天光。他将玉佩凑到那缕光线下，忽然发现云纹间隙藏着细密的小孔，孔内似乎有气流转动。想起山洞遗书中“以炁养佩，匿影藏形”八字，他深吸一口气，尝试着将体内仅存的那点微弱气血之力逼向指尖。
这是他五年来练出的本能。尽管无法感应天地灵气凝聚真气，可日复一日挑水登千阶，他的肉身早已被打磨得远超常人，气血运转的细微控制更是炉火纯青。指尖的暖意渗入玉佩的瞬间，青黑玉佩突然发出“嗡”的轻颤，表面云纹如活过来般流转，一股清凉气息顺着他的指尖窜上手臂，所过之处，皮肤竟泛起淡淡的灰雾。
“这是……”陆昭瞳孔骤缩。他低头看向自己的手掌，那只布满厚茧、常年被水桶勒出红痕的手，此刻竟像蒙了层纱，在昏暗的光线下渐渐变得模糊。他猛地站起身，撞翻了身后的柴堆，哗啦啦的声响在寂静的杂役院格外刺耳，却见隔壁床铺的刘老三翻了个身，嘟囔着骂了句，竟完全没朝他这边看——明明他就站在离床不到三尺的地方。
心脏狂跳起来。陆昭迅速收敛气息，将那点气血之力收回，玉佩的青光瞬间黯淡，他的身形也随之清晰。刘老三揉着眼睛坐起来，茫然地扫过柴房：“啥动静？”
“没、没啥，”陆昭压低声音，故意粗着嗓子，“柴火塌了。”
刘老三打了个哈欠，嘟囔着“晦气”，倒头又睡了过去。陆昭背对着他，后背已被冷汗浸湿。刚才那一瞬间，他清晰地感觉到自己的气息被玉佩完全吞噬了，就像水滴融入深潭，连呼吸带出的热气都仿佛被某种力量凝滞。
他重新握紧玉佩，指尖因用力而发白。这五年来，张豹的鞭子、赵乾的嘲讽、同门的白眼，全都是因为他是青阳宗百年难遇的“感炁废体”。外门弟子路过杂役院时，总会故意大声谈论谁又凝气成功，谁的功法突破了第几重，那些声音像针一样扎在他心上。可现在，这枚玉佩或许能让他藏起这个致命的缺陷，甚至……
他强迫自己冷静下来。山洞里的遗书还说，匿气佩需以特殊真气温养，他这点气血之力只能勉强催动片刻。若想真正掌握，必须尽快入门《幽影诀》，凝练出那所谓的“煞力”。
夜色渐深，杂役院的鼾声此起彼伏。陆昭悄悄推开柴房的破门，借着月光溜到院外的老槐树下。这里是整个杂役院最偏僻的角落，树干粗壮，枝繁叶茂，连巡夜的执事都懒得过来。他盘膝坐于树根处，从怀中摸出那卷兽皮《幽影诀》，借着透过叶隙的月光翻阅。
泛黄的兽皮上，暗红色的字迹扭曲如蛇，透着一股阴寒之气。开篇便写道：“天地有正气，亦有煞炁。正气养灵，煞炁炼体，幽影一脉，以煞为食，以影为衣……”
陆昭逐字逐句地默读，越读越心惊。这《幽影诀》的修炼之法，竟与青阳宗正统的《青阳功》截然相反。《青阳功》讲究吸纳日精月华，凝练温和的木属性真气；而《幽影诀》却要引动天地间的阴煞之气，诸如坟场的尸气、战场的戾气、深谷的瘴气，将其纳入体内，炼化成为一种名为“煞力”的阴冷能量。
“引煞入体……”他指尖划过“尸气”二字，想起三年前下山采买时，路过乱葬岗看到的白骨骷髅，胃里一阵翻涌。可随即又想起赵乾那张倨傲的脸，想起张豹鞭子落下时的剧痛，他咬紧牙关，将杂念驱散。
按照功法记载，引煞的第一步是“开冥窍”。人身有七窍通阳，亦有三窍藏阴，分别位于膻中、尾闾、涌泉。需以意念引导外界煞炁，冲击这三处穴位，打通煞力流转的通道。
陆昭闭上双眼，尝试着放空思绪。他按照功法指引，将意念沉入膻中穴。起初毫无反应，丹田依旧空空如也，与过去五年尝试感应灵气时一模一样。但他没有放弃，一遍遍用意念勾勒着膻中穴的位置，想象着有股阴冷的气流从四面八方汇聚而来。
不知过了多久，当第一缕晨光照亮东方天际时，他忽然感到胸口一阵刺痛，像是被冰锥扎了一下。他猛地睁开眼，只见老槐树的叶片上凝结着一层薄薄的白霜，明明是初夏时节，周围的空气却冷得像深秋。
“成了？”他惊喜地内视，却发现膻中穴依旧没有真气流转，只有一丝若有若无的凉意盘踞在那里，稍纵即逝。
“看来没那么容易。”他苦笑一声，将兽皮卷好藏回怀中。杂役院的梆子声已经响起，再不走就要被张豹发现了。他拍了拍身上的尘土，刚要起身，却见不远处的月亮门后闪过一个人影，是负责点名的李执事。
陆昭下意识地握住了腰间的匿气佩，几乎要催动气血之力。可李执事只是打了个哈欠，慢悠悠地走过，目光扫过老槐树时，竟像是没看见他一般，径直去了杂役院的登记处。
直到李执事的身影消失，陆昭才松了口气。刚才他并未催动玉佩，可对方却视若无睹。难道是《幽影诀》的意念引导，竟也能起到微弱的隐匿效果？
这个发现让他心头火热。他不再耽搁，快步走向水井，开始了新一天的挑水。当他担着水桶走上登云道时，脚步比往日轻快了许多。千阶石梯两侧的地脉煞气，过去只让他觉得胸闷气短，此刻却隐约感到一丝亲切——那些灰白色的雾气中，似乎就藏着《幽影诀》需要的煞炁。
他一边走，一边悄悄运转意念，引导着那些飘散的煞气向膻中穴汇聚。每走一步，胸口的刺痛就加剧一分，像是有无数细针在扎。走到三百阶时，他喉头一甜，一口血差点喷出来。
“废物就是废物，挑个水都磨磨蹭蹭！”身后传来张豹的怒喝，皮鞭带着风声抽了过来。
陆昭猛地侧身避开，水桶却晃了一下，洒出的水溅湿了石阶。他不敢耽搁，强忍着胸口的剧痛，加快脚步向上攀登。皮鞭再次落下，这次他没能完全躲开，鞭梢擦过肩胛骨，火辣辣的疼。
可奇怪的是，当疼痛传来时，胸口那丝凉意竟突然活跃起来，像一条小蛇般窜向伤口，疼痛感竟减轻了几分。
陆昭心中一动，难道煞力还能缓解伤痛？他不敢细想，咬着牙登上千阶，将水倒进蓄水池时，后背已经被冷汗和血水浸透。
张豹叉着腰站在他面前，三角眼恶狠狠地盯着他：“今天怎么回事？魂不守舍的？”
陆昭低着头，尽量让自己的气息平稳：“回执事，昨夜没睡好。”
“没睡好？我看你是想偷懒！”张豹抬脚踹在他的腿弯，“给我滚去劈柴，天黑前劈不完十担柴，就等着饿肚子吧！”
陆昭踉跄着站稳，低声应是。他转身走向柴房时，能感觉到张豹的目光还在背后盯着，那目光像毒蛇一样，让他浑身发毛。他攥紧了藏在袖中的匿气佩，心中只有一个念头：必须尽快练成《幽影诀》，必须变得更强，强到足以撕碎这些加诸在身上的屈辱。
柴房里，他抡起斧头劈向木桩。汗水顺着脸颊滑落，滴在地上晕开深色的痕迹。每一次挥斧，他都在默默运转《幽影诀》，引导着空气中稀薄的煞炁冲击膻中穴。疼痛如影随形，却让他的眼神越来越亮。
当夕阳的余晖透过小窗照进柴房时，第十担柴终于劈完。陆昭瘫坐在地上，浑身骨头像散了架，胸口的刺痛却减轻了许多，那丝凉意变得更加清晰。他能感觉到，膻中穴的“冥窍”，似乎快要被打通了。
夜幕再次降临，他又来到老槐树下。这次，当他运转意念时，周围的煞气明显变得活跃起来，像受到牵引的水流般向他汇聚。胸口的刺痛骤然加剧，他眼前一黑，差点栽倒在地。
就在这时，他下意识地握住了匿气佩，将仅存的气血之力注入其中。青黑玉佩亮起微光，一股清凉气息涌入体内，恰好包裹住那股狂暴的煞炁。原本肆虐的煞炁像是被驯服的野兽，温顺地钻入膻中穴。
“噗——”
一声轻响在体内炸开，陆昭感到胸口一阵舒畅，仿佛堵塞的河道被打通。他内视丹田，只见膻中穴处悬浮着一缕淡淡的灰气，正缓缓旋转，散发出阴冷的波动。
“煞力……成了！”他激动得浑身颤抖，握紧拳头，能感觉到一股与肉身力量截然不同的能量在体内流转，虽然微弱，却带着一种撕裂一切的锐利感。
他站起身，尝试着将煞力运转到脚底。灰气顺着经脉流到涌泉穴，他只觉脚下一轻，身体竟像羽毛般飘了起来，悄无声息地落在丈外的草丛里，连草叶都没惊动。
“这就是幽影步的基础……”陆昭眼中闪烁着光芒，他低头看向手中的匿气佩，忽然明白这枚玉佩的真正用处——它不仅能隐匿气息，更能在他引煞入体时，调和过于狂暴的煞炁，充当他和这股阴寒力量之间的缓冲。
就在他沉浸在成功的喜悦中时，杂役院外忽然传来一阵喧哗。他收敛气息，悄然靠近月亮门，只见赵乾带着几个外门弟子，正站在院门口与李执事说着什么。
“……就是那个陆昭，我怀疑他偷了外门的蕴炁丹。”赵乾的声音带着刻意的傲慢，“李执事，还是搜一搜吧，免得脏了咱们青阳宗的地。”
陆昭的心猛地沉了下去。赵乾这是故意找茬，他根本没靠近过外门的丹房。
李执事面露难色：“赵师兄，杂役院有规矩，没有证据不能随便搜查……”
“规矩？”赵乾冷笑一声，“等他把丹药用完了，证据就没了！出了事，你担待得起吗？”
话音刚落，他已经迈步走进杂役院，目光扫过一排排柴房，最终定格在陆昭所在的那一间。
陆昭迅速后退，躲回老槐树后。他握紧了匿气佩，同时将刚练成的那缕煞力运转全身。青黑玉佩再次亮起微光，他的身形在树影中渐渐模糊，连呼吸都变得悄无声息。
赵乾一脚踹开柴房的门，里面空无一人。他皱了皱眉，转身问旁边的刘老三：“陆昭呢？”
刘老三被吓得缩了缩脖子：“不、不知道，下午劈完柴就没见过他……”
“废物！”赵乾唾了一口，带着人在杂役院里四处搜查。他们的脚步声越来越近，几乎要踩到陆昭藏身的草丛。
陆昭屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳。他第一次在真人面前使用匿气佩和煞力的配合，手心全是冷汗。当赵乾的靴子擦着他的衣角走过时，他甚至能闻到对方身上淡淡的丹药香气。
“奇怪，难道跑出去了？”一个外门弟子疑惑道。
赵乾阴沉着脸，目光扫过老槐树，却什么也没看见。他总觉得不对劲，可又说不上来哪里不对，只能冷哼一声：“算他跑得快！给我盯紧了，只要他敢出杂役院，立刻抓起来！”
脚步声渐渐远去，杂役院重归寂静。陆昭瘫坐在草丛里，大口喘着气，后背的衣衫已经湿透。刚才那短短一炷香的时间，比挑一天水还要累。
他低头看向掌心的玉佩，幽光已渐渐散去，但那缕煞力却在体内更加活跃。他知道，从今晚开始，他的人生将彻底改变。匿气佩为他披上了伪装，《幽影诀》为他打开了通往力量的大门，而他要做的，就是在所有人都没察觉的时候，悄悄积蓄力量，直到足以撼动这片压在他头顶的乌云。
月光穿过树叶，在他脸上投下斑驳的光影。陆昭的眼神里，再没有了往日的隐忍和怯懦，取而代之的是一种冰冷的坚定，像藏在暗影中等待捕猎的狼。
第二节：煞力流转的刺痛与力量
晨露沾湿裤脚时，陆昭已经在登云道上往返了三趟。他刻意放慢了脚步，让石阶两侧的地脉煞气尽可能多地附着在身上，再趁着挑水的间隙躲进山腰的乱石堆，运转《幽影诀》炼化这些灰白色的雾气。
膻中穴的煞力已经从一缕增至三缕，像三条细小的灰蛇在经脉中缓缓游走。每一次流转，都伴随着刺骨的疼痛，仿佛有冰碴在血管里滚动。但他咬牙忍着，甚至主动将煞力引向昨天被张豹鞭梢擦过的伤口——那里的红肿已经消退，只留下一道浅浅的疤痕，比寻常伤口愈合得快了数倍。
“原来煞力还有疗伤的功效。”陆昭看着疤痕，若有所思。《幽影诀》上只说煞力能淬炼肉身，却没提过还能加速愈合。或许是因为这股力量本就源于天地间的阴煞，与肉身的损伤有着某种奇特的共鸣。
他将最后一桶水倒进蓄水池，刚直起身，就看到张豹带着两个杂役走了过来。那两人扛着一个半人高的木桶，桶里装着黑褐色的泥浆，散发着刺鼻的腥臭味。
“陆昭，”张豹皮笑肉不笑地看着他，“今天给你加个活儿。把这桶‘蚀骨泥’搬到后山禁地边缘，倒在那边的石槽里。”
陆昭的心猛地一沉。蚀骨泥是宗门用来处理废弃法器的东西，内含多种腐蚀性极强的矿物，沾到皮肤上会造成溃烂，寻常杂役根本不敢碰。而且后山禁地边缘，正是他发现山洞的地方。
“执事，”他尽量让声音听起来平静，“杂役院的规矩，不是不让靠近禁地吗？”
“少废话！”张豹眼睛一瞪，“这是内门传下来的命令，让用蚀骨泥清理禁地外围的藤蔓。你要是敢抗命，就给我滚出青阳宗！”
旁边一个杂役低声道：“陆昭，别傻了，这活儿有额外的月钱呢。”他说着，偷偷给陆昭使了个眼色，嘴角带着一丝怜悯。
陆昭瞬间明白了。这根本不是什么内门命令，而是张豹故意刁难他。蚀骨泥腐蚀性强，搬运时稍有不慎就会受伤，而且禁地边缘常有毒虫猛兽出没，这分明是想让他吃个大亏。
他看了一眼那桶散发着腥臭味的泥浆，又看了看张豹那副幸灾乐祸的嘴脸，缓缓点头：“弟子遵命。”
张豹没想到他这么痛快就答应了，愣了一下，随即冷哼一声：“算你识相。记住，太阳落山前要是没干完，这个月的月钱就别想要了！”
等张豹走远，刚才递眼色的杂役凑过来，压低声音道：“陆昭，张执事是想整你呢。那蚀骨泥沾不得，你找副厚点的麻布手套，再把裤脚扎紧……”
“多谢王哥。”陆昭感激地看了他一眼。这王哥是杂役院里少数几个没欺负过他的人，平时总偷偷多分给自己半个窝头。
“谢啥，都是苦命人。”王哥叹了口气，“你小心点，禁地那边邪乎得很，前几年有个杂役进去砍柴，再也没出来过。”
陆昭点点头，找了副最厚的麻布手套，又用布条把裤脚和袖口都扎紧，这才弯腰去搬那桶蚀骨泥。木桶比想象中沉得多，足有百斤重，刚一抬起，桶壁的震颤就让几滴泥浆溅了出来，落在石板上，发出“滋滋”的声响，冒出一缕青烟。
他深吸一口气，将煞力悄悄运转到手臂。三缕灰气顺着经脉流到肱二头肌，原本酸胀的肌肉瞬间轻松了许多，竟感觉不到那么沉了。他心中一喜，看来煞力不仅能隐匿身形，还能增强力量。
沿着山道向后山走去，越靠近禁地，周围的树木越发茂密，阳光被浓密的枝叶遮挡，显得阴森森的。空气中弥漫着一股潮湿的腐叶味，偶尔能听到几声不知名野兽的嘶吼，让人头皮发麻。
陆昭不敢大意，一边走，一边用意念感应周围的动静。《幽影诀》似乎对危险有着特殊的敏感，每当有毒虫靠近，他膻中穴的煞力就会微微跳动，像是在发出警告。
走了大约一个时辰，他终于看到了禁地边缘的界碑。界碑是一块三米高的黑色巨石，上面刻着“禁地”二字，字迹鲜红，像是用人血写的，透着一股诡异的气息。界碑旁有一个石槽，应该就是倾倒蚀骨泥的地方。
他刚要放下木桶，忽然听到身后传来窸窸窣窣的声响。他猛地转身，只见一只巴掌大的毒蜘蛛正趴在他的肩膀上，八只眼睛闪着幽绿的光，口器滴落着粘稠的毒液。
陆昭头皮发麻，下意识地想用手去拍，却想起自己戴着手套。就在这时，膻中穴的煞力突然剧烈跳动起来，一股寒意顺着脖颈窜上头顶。他来不及细想，猛地运转煞力，将三缕灰气全部涌向肩膀。
那毒蜘蛛刚要扑向他的脖颈，突然像是被什么东西烫到一样，发出“吱”的一声尖叫，从他肩膀上滚落。还没等落地，就见一道灰气从陆昭指尖射出，瞬间将毒蜘蛛包裹。毒蜘蛛在灰气中剧烈挣扎，几秒钟后就不动了，身体干瘪下去，变成了一小撮黑色的粉末。
陆昭惊得瞪大了眼睛。他只是想将煞力运转到肩膀驱赶毒虫，没想到煞力竟主动发起了攻击，而且威力如此惊人。
“这……”他看着指尖残留的灰气，心中掀起惊涛骇浪。《幽影诀》上只说煞力能炼体和隐匿，没说还能用来攻击。难道是因为这毒蜘蛛身上的毒性，与煞力的阴寒属性产生了共鸣？
他捡起那撮黑色粉末，入手冰凉，带着一股腥气。仔细闻了闻，竟从中感觉到一丝微弱的煞炁。
“原来如此。”陆昭恍然大悟。天地间的煞炁不仅存在于地脉和瘴气中，剧毒之物、怨念之灵，甚至是死亡的生物体内，都可能蕴含煞炁。而《幽影诀》炼化的，正是这种遍布天地的阴煞能量。
他心中一动，将那撮粉末凑近鼻尖，运转功法尝试吸收。果然，一丝微弱的煞炁从粉末中溢出，被他吸入体内，融入膻中穴的煞力中。虽然只有微不足道的一丝，却让他的煞力变得更加凝实。
“看来修炼《幽影诀》，不一定非要去坟场战场。”陆昭眼中闪过一丝明悟，“只要能找到蕴含煞炁的东西，就能积累煞力。”
他不再耽搁，将蚀骨泥倒进石槽。泥浆接触到石槽的瞬间，发出“滋滋”的巨响，冒出浓烈的黑烟。他迅速后退，避免被黑烟呛到。
就在这时，他忽然注意到石槽旁边的草丛里，有什么东西在反光。他走过去拨开草叶，发现是一枚锈迹斑斑的铁牌，上面刻着一个模糊的“影”字。
“幽影门？”陆昭心中一动。山洞遗书中提到，留下《幽影诀》的修士来自幽影门。这枚铁牌，难道也是幽影门弟子留下的？
他捡起铁牌，入手沉甸甸的。铁牌上的锈迹很厚，显然已经存在了很久。他用手指刮去表面的锈迹，发现背面还有几行小字，写的是：“三窍通，影初成，可噬煞，可藏形……”
这几句话，正好对应《幽影诀》的前三层境界。看来这铁牌是幽影门弟子的身份令牌，上面还刻着修炼的要点。
陆昭将铁牌收好，心中更加确定，后山禁地绝不像宗门宣称的那样只是普通的险地，这里很可能藏着与幽影门有关的秘密。
他转身准备离开，却听到界碑后面传来一阵响动。他迅速躲到一棵大树后，运转煞力和匿气佩，让自己的身形融入树影中。
只见三个穿着外门弟子服饰的年轻人从界碑后面走了出来，为首的正是赵乾。他手里拿着一张地图，皱着眉头道：“师父说的没错，禁地边缘果然有异常的能量波动。”
旁边一个弟子道：“赵师兄，你说会不会是上次那个坠星带来的宝贝？”
“不好说。”赵乾摇了摇头，“但肯定不简单。你们仔细搜，一旦发现异常，立刻通知我。”
陆昭的心提到了嗓子眼。赵乾他们果然是冲着禁地来的，而且似乎还知道些什么。他屏住呼吸，看着三人分散开来，在禁地边缘仔细搜查。
赵乾的目光扫过石槽，眉头皱得更紧：“谁把蚀骨泥倒在这里了？”
“可能是杂役院的人吧。”一个弟子道，“宗门不是说要用蚀骨泥清理藤蔓吗？”
赵乾没再说话，目光继续扫视四周。当他的视线落在陆昭藏身的大树上时，忽然停了下来。
“怎么了，师兄？”旁边的弟子问道。
赵乾皱着眉头，盯着那棵大树：“我刚才好像感觉到一丝奇怪的气息……”
陆昭的心瞬间提到了嗓子眼，握紧了藏在袖中的铁牌，全身的煞力都运转起来，准备随时应对。
赵乾一步步走向大树，眼睛死死地盯着树后。距离越来越近，陆昭甚至能闻到他身上的丹药味，看到他嘴角那抹狐疑的表情。
就在赵乾即将走到树后时，远处忽然传来一阵兽吼。三人脸色一变，赵乾骂了句“该死”，转身道：“先撤！等处理完那头畜生再来搜！”
看着三人匆匆离去的背影，陆昭长长地松了口气，后背已经被冷汗浸透。刚才那一瞬间，他感觉到赵乾的灵识扫过自己藏身的地方，若非匿气佩和煞力配合，恐怕已经被发现了。
“灵识……”陆昭握紧了拳头。外门弟子修炼到凝气三层就能凝聚灵识，虽然还很微弱，却能察觉到周围的异常。这意味着，随着他的实力提升，匿气佩的伪装也可能被更强的修士识破。
他不敢再停留，迅速离开禁地边缘，沿着山道返回杂役院。一路上，他反复思索着赵乾的话。坠星？异常的能量波动？这和他捡到的那块铁片有什么关系？
回到杂役院时，天色已经擦黑。张豹正在院门口等着，看到他回来，阴阳怪气道：“哟，还以为你死在后山了呢。”
陆昭没有理他，径直走向自己的柴房。张豹在他身后骂骂咧咧，却没再动手——大概是没想到他真的能活着回来。
柴房里，陆昭将那枚幽影门铁牌放在桌上，借着从窗缝透进来的月光仔细研究。铁牌背面的字迹虽然模糊，但他还是辨认出了更多内容，讲的是如何利用煞力强化感官，感知周围的煞炁流动。
“原来如此。”陆昭按照铁牌上的方法，尝试着将煞力运转到双眼。三缕灰气顺着经脉流到眼底，他忽然感到一阵刺痛，随即发现自己的视野变得截然不同——黑暗中，那些蕴含煞炁的地方，都散发着淡淡的红光。墙角的霉斑、门缝里的风、甚至刘老三身上散发的死气，都清晰可见。
“这是……望煞眼？”陆昭心中狂喜。有了这种能力，他不仅能更容易地找到蕴含煞炁的东西，还能提前发现隐藏的危险。
他看向窗外，只见杂役院的角落里，有一团微弱的红光在闪烁。他好奇地走出去，发现红光来自院墙根的一个鼠洞。他用石头砸开鼠洞，里面果然有几只死老鼠，尸体已经开始腐烂，散发着淡淡的煞炁。
他运转功法，将死老鼠体内的煞炁吸收。虽然不多，但积少成多，总能慢慢积累煞力。
就在他吸收完煞炁准备返回时，忽然看到张豹的房门虚掩着，里面透出灯光。他下意识地运转望煞眼，只见张豹的房内，有一团浓郁的红光笼罩着一个木盒。
“那是什么？”陆昭心中疑惑。张豹只是个外门执事，修为不过凝气一层，房里怎么会有蕴含如此浓郁煞炁的东西？
他悄悄靠近房门，屏住呼吸听着里面的动静。只听张豹压低声音道：“……放心，那小子已经把蚀骨泥倒了，没发现异常……嗯，我会继续盯着他……好，等拿到东西，咱们平分……”
陆昭心中一凛。张豹果然和别人勾结，而且他们的目标，很可能也和禁地有关。
他不敢再听下去，迅速返回柴房。躺在床上，他辗转反侧，脑海里全是赵乾的地图、张豹的密谈、幽影门的铁牌，还有那块神秘的铁片。
这些线索像散落的珠子，隐隐指向一个巨大的秘密。而他，就像一个无意中闯入迷宫的旅人，手握一把生锈的钥匙，正小心翼翼地探索着前方的未知。
膻中穴的煞力缓缓流转，带来刺骨的疼痛，却也让他的头脑更加清醒。他知道，自己已经卷入了一场远超想象的漩涡，无论是青阳宗的内部争斗，还是幽影门的秘密，都可能让他粉身碎骨。
但他没有丝毫退缩。五年来的压抑和痛苦，早已将他的怯懦打磨成坚韧。他握紧手中的铁牌，感受着体内那股不断壮大的煞力，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“无论是谁，想挡我的路，都要付出代价。”
夜色渐深，杂役院彻底陷入寂静。只有那间最角落的柴房里，偶尔闪过一丝青黑的微光，像一颗在黑暗中悄然燃烧的火种，等待着燎原的那一天。
第三节：第一次成功的隐匿
寅时的梆子声刚过，陆昭就被一阵急促的脚步声惊醒。他迅速翻身坐起，将《幽影诀》的兽皮卷和幽影门铁牌藏进床板下的暗格，同时运转煞力，让自己的气息变得与往常一样微弱。
柴房的门被猛地推开，张豹带着两个执事闯了进来，手里还拿着锁链。
“陆昭，跟我们走一趟！”张豹的声音冰冷，眼神里带着毫不掩饰的恶意。
陆昭故作茫然：“执事，出什么事了？”
“少装傻！”旁边一个瘦脸执事厉声道，“外门丹房丢了三瓶蕴炁丹，有人看到你昨天在后山禁地附近鬼鬼祟祟，肯定是你偷的！”
陆昭心中冷笑。果然是栽赃陷害。他昨天下午一直在后山，根本没靠近过外门丹房。这分明是赵乾和张豹串通好的，想借着偷丹的罪名把自己除掉。
“弟子没有偷丹。”他平静地说道，“昨天是张执事让我去后山倒蚀骨泥，有王哥可以作证。”
“作证？”张豹嗤笑一声，“谁会信一个废物的话？给我带走！”
两个执事立刻上前，拿出锁链就要捆他。陆昭没有反抗——他知道现在反抗只会罪加一等。但在锁链接触到他手腕的瞬间，他悄悄运转煞力，让三缕灰气附着在手腕内侧。
煞力刚一接触到锁链，就传来一阵轻微的腐蚀感。这铁链是用普通精铁打造的，竟无法完全隔绝煞力的渗透。陆昭心中一动，看来煞力不仅能吞噬能量，对实物也有一定的腐蚀性。
他被带到杂役院的审讯室。这是一间低矮的石屋，墙壁上挂着各种刑具，散发着刺鼻的血腥味。李执事坐在一张木桌后，脸色凝重地看着他。
“陆昭，”李执事叹了口气，“有人指证你偷了外门的蕴炁丹，你最好老实交代，把丹药交出来，我还能帮你求求情，从轻发落。”
“弟子真的没有偷丹。”陆昭重复道，“昨天下午，我一直在后山禁地边缘倒蚀骨泥，很多人都能作证。”
“作证？”张豹从外面走了进来，手里拿着一个布包，“人证没有，但物证有了！”
他将布包摔在桌上，里面滚出三枚空的玉瓶，瓶身上刻着外门丹房的印记。
“这是在你柴房的床底下搜到的。”张豹盯着陆昭，“人赃并获，你还有什么话说？”
陆昭看着那些玉瓶，心中一片冰凉。这些人竟然提前去他的柴房布置了伪证。他看向李执事，希望对方能明辨是非。
李执事拿起玉瓶看了看，眉头皱得更紧：“陆昭，这玉瓶你怎么解释？”
“我从没见过这些玉瓶。”陆昭沉声道，“是有人故意栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”张豹冷笑，“谁会闲得没事栽赃你一个废物？我看你是不见棺材不掉泪！”
他说着，从墙上取下一根皮鞭，鞭梢带着倒刺，显然是特制的刑具。
“李执事，这小子嘴硬得很，我看还是先给他点教训，让他知道厉害！”
李执事犹豫了一下，最终还是点了点头：“别下手太重，毕竟是宗门弟子。”
张豹狞笑着走向陆昭，皮鞭带着风声抽了过来。陆昭下意识地运转煞力，将三缕灰气汇聚在后背。
“啪！”
皮鞭抽在背上，发出沉闷的响声。剧痛瞬间传来，比上次被抽中时疼了数倍。但让他惊讶的是，煞力接触到鞭梢的瞬间，竟将一部分冲击力化解了，否则这一鞭足以让他皮开肉绽。
“哼，还挺能忍。”张豹见他没惨叫，眼中闪过一丝诧异，又挥起了皮鞭。
一鞭接一鞭落下，陆昭的后背很快就渗出了鲜血，染红了衣衫。但他咬紧牙关，一声不吭，只是默默运转煞力，尽量减轻伤势。他知道，一旦惨叫求饶，就正中张豹的下怀。
李执事看着不忍，开口道：“行了，先停下吧。”
张豹悻悻地收回皮鞭：“这小子就是欠揍！”
陆昭低着头，鲜血顺着嘴角滑落。他能感觉到，后背的伤口处，煞力正在疯狂运转，吞噬着伤口周围的淤血，同时刺激着肌肉愈合。虽然疼痛依旧剧烈，但他的意识却异常清醒。
“陆昭，我再问你最后一次，丹药到底是不是你偷的？”李执事的声音带着一丝疲惫。
陆昭缓缓抬起头，目光平静地看着他：“弟子没有偷。但我知道是谁偷的。”
张豹脸色一变：“你胡说什么？”
“我没胡说。”陆昭的目光扫过张豹，“昨天下午，我在禁地边缘看到赵乾师兄带着两个外门弟子，鬼鬼祟祟地在界碑附近搜查。而丹房失窃的时间，正好是昨天下午。”
“你血口喷人！”张豹怒吼道，“赵师兄是外门天才，怎么可能偷丹药？”
“是不是血口喷人，一问便知。”陆昭淡淡道，“赵师兄昨天下午在哪里，做了什么，总有弟子看到。只要找到证人，自然能还我清白。”
李执事皱起眉头，显然有些动摇。赵乾虽然是外门天才，但性子倨傲，得罪过不少人，要说他偷丹药，也不是完全不可能。
张豹见状，急忙道：“李执事别听他胡说！这小子是想拉赵师兄下水！我看还是把他关进禁闭室，让他好好反省！”
禁闭室是杂役院最恐怖的地方，终年不见天日，还被布下了压制真气的阵法，进去的人没一个能完好无损地出来。
陆昭心中一凛，知道绝不能被关进禁闭室。他迅速思索对策，忽然想起了王哥。
“李执事，”他开口道，“昨天下午，王哥可以证明我一直在挑水，直到去后山倒蚀骨泥。而且我离开杂役院时，看到赵师兄的跟班在丹房附近徘徊。”
他故意提到王哥，又暗示赵乾的跟班也有嫌疑，就是想让李执事产生更多的怀疑。
李执事果然犹豫了。他沉吟片刻，道：“先把他关起来，我去问问王哥和其他弟子。”
张豹还想说什么，却被李执事瞪了一眼，只能不甘心地闭上嘴。
陆昭被关进了一间临时牢房，其实就是一个废弃的柴房，门口有人看守。他靠在墙角，开始运转《幽影诀》疗伤。后背的伤口已经结痂，但煞力运转时，依旧传来阵阵刺痛。
他能感觉到，经过刚才的鞭打，体内的煞力似乎变得更加活跃了，三缕灰气已经壮大了少许，隐隐有凝聚成第四缕的趋势。
“原来痛苦也能刺激煞力增长。”陆昭若有所思。《幽影诀》果然诡异，与正统功法截然不同。
不知过了多久，牢房的门被打开，李执事走了进来，脸色复杂地看着他：“王哥说你昨天确实一直在挑水，而且有几个杂役也说，看到赵乾的跟班在丹房附近出现过。”
陆昭心中一喜，知道自己暂时安全了。
“不过，”李执事话锋一转，“赵师兄说他昨天下午在演武坪修炼，有很多外门弟子可以作证。”
陆昭皱起眉头。赵乾竟然有不在场证明？这倒是出乎他的意料。
“所以，现在还是无法证明你的清白。”李执事叹了口气，“但也没有确凿的证据证明你偷了丹药。按照宗门规矩，只能先放你回去，但你要随时接受询问。”
陆昭点点头，知道这已经是最好的结果了。
他走出牢房，发现张豹正站在外面，脸色阴沉得能滴出水来。看到陆昭出来，他眼中闪过一丝怨毒，但碍于李执事在场，没敢发作。
回到柴房，陆昭立刻检查床板下的暗格，发现《幽影诀》和铁牌都还在。他松了口气，这才感觉到后背的伤口传来剧烈的疼痛，刚才强撑着没表现出来而已。
他脱下衣衫，看着后背的伤口。鞭痕纵横交错，结痂的地方泛着诡异的青黑色，显然皮鞭上淬了什么阴毒的药物。
“好狠的张豹。”陆昭眼中闪过一丝冷意。这已经不是简单的刁难，而是想置他于死地。
他运转煞力，全力冲击后背的伤口。三缕灰气疯狂地吞噬着伤口中的毒素，带来钻心的疼痛。他咬紧牙关，额头青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落。
半个时辰后，当最后一丝青黑色从伤口中被吞噬，陆昭虚脱般倒在地上，大口喘着气。但他的眼神却异常明亮——经过这次排毒，他的煞力不仅完全恢复，还真的凝聚出了第四缕灰气！
“张豹，赵乾……”他低声念着这两个名字，声音冰冷，“你们给我等着。”
就在这时，他忽然感觉到胸口的铁片又开始微微发烫。这是第三次了，第一次是在看到坠星时，第二次是在山洞里，第三次就是现在。
他拿出铁片，借着从窗缝透进来的微光仔细观察。铁片依旧是那副锈迹斑斑的样子，但表面的纹路似乎变得清晰了一些，隐隐构成了一个复杂的图案，像是一张地图。
“难道这铁片和后山禁地的秘密有关？”陆昭心中一动。每次铁片异动，都与禁地或幽影门的事物有关。
他将铁片和幽影门的铁牌放在一起，忽然发现铁片上的纹路，与铁牌背面的“影”字有着某种微妙的联系。仿佛那“影”字，就是解开铁片秘密的钥匙。
就在他试图将两者的纹路重合时，铁片突然爆发出一阵强烈的光芒，将整个柴房照得如同白昼。他下意识地闭上眼，等光芒散去，发现铁片上的纹路已经完全变了，变成了一个清晰的路线图，终点赫然是后山禁地的深处！
陆昭的心脏狂跳起来。这铁片果然是一张地图，而且指向的是禁地深处！
他迅速将铁片收好，脸上露出激动的神色。赵乾和张豹处心积虑想除掉他，却不知道他已经掌握了通往禁地秘密的钥匙。
“是时候去看看了。”陆昭眼中闪过一丝决然。他知道，现在的平静只是暂时的，张豹和赵乾绝不会善罢甘休。他必须尽快提升实力，而禁地深处的秘密，很可能就是他变强的关键。
深夜，当所有人都睡熟后，陆昭悄悄离开了柴房。他运转煞力和匿气佩，让自己的身形融入夜色中，悄无声息地穿过杂役院，向后山走去。
月光下，他的身影如同鬼魅般在林间穿梭，脚步轻盈得没有一丝声响。膻中穴的四缕煞力缓缓流转，不仅让他的速度远超常人，还能提前感知到周围的危险。
这是他第一次在夜晚深入后山。与白天相比，夜晚的后山更加阴森，空气中弥漫着浓郁的煞炁，让他的《幽影诀》运转得更加顺畅。
他按照铁片上的地图前进，避开了几处明显的陷阱和巡逻的弟子。越靠近禁地深处，周围的树木越发稀疏，取而代之的是一些奇形怪状的岩石，上面布满了黑色的纹路，散发着强烈的煞炁。
终于，他来到了地图标注的终点——一个被黑色藤蔓覆盖的山洞。山洞入口很小，仅容一人通过，藤蔓上长着尖锐的倒刺，散发着剧毒的气息。
陆昭没有贸然进入。他运转望煞眼，发现山洞里的煞炁浓郁得几乎化为实质，呈现出一种粘稠的黑色。
“好强的煞炁。”他心中震惊。这里的煞炁浓度，比禁地边缘高出百倍不止，足以让凝气境的修士瞬间爆体而亡。
但这对他来说，却是绝佳的修炼之地。
他深吸一口气，运转《幽影诀》，将四缕煞力全部运转起来，护住全身经脉。然后，他拨开黑色藤蔓，钻进了山洞。
山洞里一片漆黑，伸手不见五指。但在陆昭的望煞眼中，却能清晰地看到周围的一切。洞壁上布满了发光的苔藓，散发着幽幽的绿光，照亮了一条蜿蜒向下的通道。
他沿着通道向下走，越走越深，周围的煞炁也越来越浓郁。当他走到通道尽头时，眼前豁然开朗——这是一个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着形态各异的钟乳石，地面上布满了黑色的晶石，散发着精纯的煞炁。
而在溶洞的正中央，矗立着一座巨大的石台，石台上刻着一个复杂的阵法，阵法中央，悬浮着一枚拳头大小的黑色珠子，珠子周围环绕着浓郁的煞炁，散发出令人心悸的波动。
“这是……煞晶珠？”陆昭看着那枚黑色珠子，眼中充满了震撼。《幽影诀》的附录中提到过，煞晶珠是天地煞炁凝聚万年才能形成的至宝，蕴含着精纯无比的煞力，是修炼《幽影诀》的无上良药。
他强压下心中的激动，一步步走向石台。就在他即将触碰到煞晶珠时，石台周围的阵法突然亮起红光，一道黑色的影子从阵法中浮现出来，挡住了他的去路。
那影子高约两米，全身由浓郁的煞炁构成，看不清面容，只有一双闪烁着红光的眼睛，散发着冰冷的杀意。
“守护者？”陆昭心中一凛，握紧了拳头，将四缕煞力运转到极致。他知道，想要得到煞晶珠，必须先过眼前这关。
黑色影子没有发出任何声音，只是抬起拳头，带着浓郁的煞炁，朝着陆昭狠狠砸来。
陆昭眼神一凝，不退反进，将煞力凝聚在双拳，迎着黑色影子的拳头冲了上去。
溶洞中，一人一影瞬间碰撞在一起，浓郁的煞炁四散开来，卷起阵阵狂风。陆昭的第一次真正战斗，就此拉开序幕。而他不知道的是，在他进入溶洞的瞬间，远在千里之外的判官殿中，一面巨大的青铜镜突然亮起微弱的光芒，镜面上浮现出一个模糊的光点，正是青阳山的方向。
“找到了……”一个沙哑的声音在空旷的大殿中响起，带着一丝不易察觉的兴奋。
第四节：物资的悄然获取
黑色影子的拳头带着撕裂空气的呼啸砸来，拳风裹挟着浓郁的煞炁，让溶洞里的黑色晶石都泛起了涟漪。陆昭瞳孔骤缩，这一拳的威力远超他的预料，竟已达到凝气五层修士的水准。
他来不及细想，猛地侧身避开。拳头擦着他的肩头砸在身后的钟乳石上，“咔嚓”一声，水桶粗的钟乳石竟被拦腰打断，碎石飞溅。
“好强！”陆昭心头剧震，后背惊出一层冷汗。他能感觉到，这影子的煞炁虽然狂暴，却比他体内的更加精纯，显然是常年吸收溶洞中煞晶珠的能量凝聚而成。
不等他站稳，影子已经欺身而上，双臂化作两道黑影，如毒蛇般缠向他的脖颈。陆昭脚尖点地，运转刚学会的幽影步，身体如同风中柳絮，险之又险地避开攻击。
幽影步的精髓在于借助阴影移动，越是黑暗的环境，速度越快。溶洞里光线昏暗，正是施展这步法的绝佳场所。但陆昭只练了几天，步法还很生疏，几次都差点被影子的攻击擦到。
“必须找到它的弱点。”陆昭一边闪避，一边用望煞眼仔细观察影子。这影子通体由煞炁构成，没有实体，寻常攻击根本无法伤到它。但他发现，影子的胸口处，有一团比其他部位更加浓郁的煞炁，闪烁着红光，像是人类的心脏。
“那是它的核心！”陆昭心中一动。他猛地咬破舌尖，将四缕煞力全部汇聚到右拳，同时运转匿气佩，让自己的气息彻底融入周围的阴影中。
影子失去了目标，站在原地左右张望，胸口的红光忽明忽暗。就在这时，陆昭如同鬼魅般从它身后的阴影中窜出，右拳带着破空之声，狠狠砸向它胸口的红光。
“噗！”
拳头正中目标，一股阴冷的能量顺着手臂传来，差点让他握不住拳头。影子发出一声尖锐的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来，胸口的红光迅速黯淡。
陆昭趁机后退，拉开距离。他看到影子的身体正在溃散，浓郁的煞炁如同潮水般涌向四周。但就在它即将消散的瞬间，那些溃散的煞炁突然重新凝聚，形成了两个一模一样的影子，同时朝他扑来。
“还能分身？”陆昭脸色一变，只能再次运转幽影步闪避。两个影子的攻击更加凌厉，配合默契，让他左支右绌，很快就被逼到了溶洞的角落。
后背抵住冰冷的岩壁，退无可退。陆昭眼中闪过一丝狠厉，他深吸一口气，做出了一个大胆的决定——不再闪避，而是主动吸收周围的煞炁！
他运转《幽影诀》，将膻中穴的四缕煞力运转到极致，张开双臂，如同一个黑洞，疯狂地吸收着溶洞中弥漫的煞炁。那些原本属于影子的煞炁，此刻竟源源不断地涌入他的体内，让他的煞力以肉眼可见的速度增长着。
“五缕……六缕……”
短短几个呼吸间，他的煞力就从四缕增长到了六缕。体内的经脉传来阵阵胀痛，但他咬牙坚持着，同时将新吸收的煞力凝聚成一把灰黑色的短刃，握在手中。
这是他从幽影门铁牌上学到的技巧——煞气化形。虽然只是最基础的形态，但威力已经远超普通的拳脚。
两个影子扑到近前，陆昭不再闪避，手持煞刃迎了上去。灰黑色的短刃划过空气，带起一道阴冷的弧线，精准地劈在左边影子胸口的红光上。
“嗤啦！”
红光如同被点燃的油纸，瞬间熄灭。左边的影子发出一声哀鸣，彻底溃散，化作精纯的煞炁被陆昭吸收。
右边的影子见状，攻击变得更加狂暴。陆昭凭借着幽影步的灵活，与它周旋片刻，待其旧力已尽新力未生之际，再次挥出煞刃，将其核心击碎。
吸收完第二个影子的煞炁，陆昭的煞力已经增长到了八缕，体内的胀痛感渐渐消失，取而代之的是一种前所未有的充盈感。他能感觉到，自己的实力已经隐隐达到了凝气一层的水准，虽然没有真气，但这八缕煞力的威力，却远超同阶的真气。
他走到石台边，看着悬浮在阵法中央的煞晶珠。珠子通体漆黑，表面流淌着淡淡的光泽，散发着令人心悸的煞炁。他能感觉到，这枚珠子里蕴含的煞力，比他刚才吸收的两个影子加起来还要浓郁百倍。
“这才是真正的至宝。”陆昭眼中闪烁着兴奋的光芒。他伸出手，小心翼翼地触碰煞晶珠。珠子入手冰凉，像是一块万年玄冰。当他的指尖接触到珠子的瞬间，珠子突然爆发出一阵强烈的光芒，化作一道黑色的流光，钻进了他的眉心。
“嗡——”
陆昭只觉得脑海中一声轰鸣，无数精纯的煞力如同决堤的洪水，涌入他的体内。膻中穴的八缕煞力瞬间被冲散，然后又重新凝聚，变得更加凝实、更加粗壮。
“九缕……十缕……”
煞力的数量不断增加，很快就突破了十缕，并且还在持续增长。他的经脉被不断拓宽、强化，原本只能容纳微弱气血之力的血管，此刻竟能承受如此狂暴的煞力冲刷。
不知过了多久，当煞晶珠的能量被吸收殆尽，陆昭体内的煞力已经凝聚成了整整十八缕，在膻中穴周围形成了一个灰色的气旋，缓缓旋转。
他缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝幽光。他能清晰地感觉到，自己的五感变得异常敏锐，甚至能听到百米外水滴落在石地上的声音。身体的力量也暴涨了数倍，刚才被影子攻击留下的轻伤，此刻已经完全愈合。
“这就是凝气境的力量吗？”陆昭握了握拳，感受着体内奔腾的煞力，心中充满了激动。他没有凝聚真气，却凭借着煞力，达到了与凝气境修士相当的实力。
他看向石台上的阵法，此刻阵法已经失去了能量来源，变得黯淡无光。他仔细观察着阵法的纹路，发现这竟然是一个聚煞阵，能够不断吸收天地间的煞炁，滋养煞晶珠。
“看来这里是幽影门前辈的修炼之地。”陆昭猜测道。他在石台上摸索了一番，发现了一个暗格。打开暗格，里面放着一本泛黄的小册子，封面上写着《幽影秘录》。
他翻开小册子，里面记载的是一些幽影门的修炼心得和几个实用的煞技，其中就包括他刚才使用的“煞气化形”。最让他惊喜的是，册子的最后几页，记载着如何利用煞力温养匿气佩，让玉佩的隐匿效果更强，甚至能屏蔽灵识的探查。
“太好了！”陆昭大喜过望。有了这本秘录，他就能更快地掌握《幽影诀》的精髓，实力也能更快地提升。
他将小册子收好，又检查了一遍溶洞，确认没有其他遗漏后，才沿着通道离开了溶洞。此时天已经蒙蒙亮，后山的雾气很重，正好掩护他的行踪。
回到杂役院时，其他杂役刚刚起床。陆昭悄悄回到自己的柴房，换下沾满尘土的衣服，将《幽影秘录》藏进床板下的暗格。
他看着镜子里的自己，虽然外表没什么变化，但眼神却变得更加深邃、更加锐利。他知道，从今天起，他不再是那个任人欺凌的“废物”陆昭了。
“张豹，赵乾……你们欠我的，我会一点一点讨回来。”陆昭低声说道，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
就在这时，柴房的门被推开，王哥走了进来，看到陆昭，松了口气：“陆昭，你昨晚去哪了？张执事找了你一晚上，脸色难看的很。”
陆昭心中一动，故作疲惫地说道：“我昨晚被关了那么久，心里憋屈，就去后山散了散心，不小心睡着了。”
王哥叹了口气：“你以后小心点，张执事好像跟你杠上了。对了，李执事已经查清了，丹房的丹药是赵乾的一个跟班偷的，已经被抓起来了。”
“我知道了，多谢王哥。”陆昭点点头，心中却没有多少波澜。他知道，这只是暂时的平静，赵乾和张豹绝不会善罢甘休。
但他已经不再害怕。有了《幽影诀》和煞晶珠带来的力量，他有信心应对任何挑战。他的目光望向窗外，仿佛能穿透杂役院的围墙，看到更广阔的天地。
“青阳宗，只是我的起点。”陆昭喃喃道，“九狱的秘密，幽影门的传承……我都会一一揭开。”
他的心中，已经燃起了一团火焰，一团名为野心的火焰。这火焰，将指引着他，在这条布满荆棘的道路上，一步步走向巅峰。
第五节：功法对心性的影响
清晨的挑水声在登云道上回荡，陆昭担着水桶，步伐稳健地向上攀登。十八缕煞力在体内缓缓流转，让他感觉身轻如燕，千阶石梯的沉重仿佛都减轻了大半。地脉中飘散的煞气不再让他感到不适，反而像是闻到了佳肴的香气，引得膻中穴的煞力微微躁动。
他刻意控制着速度，让自己看起来和往常一样吃力，额头上甚至还抹了些清水冒充汗水。经过昨天的偷丹事件，张豹肯定在暗中盯着他，任何异常的举动都可能引起怀疑。
果然，当他走到五百阶时，眼角的余光瞥见山道旁的树丛里闪过一个人影，正是张豹的心腹，那个瘦脸执事。陆昭心中冷笑，面上却不动声色，继续埋头挑水。
将水倒进蓄水池后，他没有立刻下山，而是假装休息，靠在石壁上，目光不经意地扫过周围。他的望煞眼在煞晶珠的滋养下变得更加敏锐，能清晰地看到周围几处隐藏的煞气聚集点——那是有人刻意留下的监视痕迹。
“看来他们还没死心。”陆昭心中暗道。他摸了摸怀中的匿气佩，玉佩在煞力的温养下，表面的云纹更加清晰，散发着淡淡的清凉气息。按照《幽影秘录》上的方法，他已经能让玉佩在半个时辰内完全屏蔽自己的气息，就算是凝气七层的修士，不仔细探查也很难发现他。
中午时分，杂役院分发午饭。依旧是难以下咽的糙米饭和一碗寡淡的野菜汤。陆昭端着饭碗，找了个角落坐下。刚吃了两口，就看到赵乾带着几个外门弟子走了进来。
杂役们纷纷低下头，不敢与他们对视。赵乾的目光在院子里扫了一圈，最终落在了陆昭身上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
“哟，这不是我们青阳宗的‘感炁奇才’吗？”赵乾走到陆昭面前，一脚踹翻了他的饭碗，“偷东西的滋味怎么样？是不是比这糙米饭好吃多了？”
周围响起一阵哄笑声。陆昭慢慢抬起头，眼中没有了往日的隐忍和怯懦，只有一片冰冷的平静。
“赵师兄说笑了。”陆昭缓缓站起身，“丹房失窃案已经查清，与我无关。倒是赵师兄，管好自己的跟班，别再给你丢人了。”
赵乾脸上的笑容一僵，他没想到陆昭竟然敢顶嘴。旁边的外门弟子立刻喝道：“废物！怎么跟赵师兄说话呢？”
陆昭没有理会那个弟子，只是看着赵乾：“赵师兄还有事吗？没事的话，我要去干活了。”
“你找死！”赵乾被陆昭平静的眼神看得怒火中烧，扬手就要打下去。
就在他的手掌即将落在陆昭脸上时，陆昭突然微微侧身，看似随意地避开了这一巴掌。同时，一缕微不可查的煞力从他指尖弹出，打在赵乾的手腕上。
赵乾只觉得手腕一麻，仿佛被蚊子叮了一下，力道顿时泄了。他愣了一下，没明白怎么回事，还以为是自己没站稳。
“滚开！”赵乾怒吼一声，推开陆昭，带着人扬长而去。他总觉得今天的陆昭有些不对劲，但又说不上来哪里不对。
陆昭看着他的背影，眼中闪过一丝冷意。刚才那一缕煞力，已经在赵乾的手腕上留下了一个微小的印记，只要他愿意，随时可以引动印记中的煞力，让赵乾痛苦不堪。
他弯腰捡起地上的饭碗，默默收拾好。周围的杂役们都惊呆了，他们没想到陆昭竟然敢顶撞赵乾，而且还毫发无损。王哥走过来，拉了拉他的胳膊，低声道：“你疯了？跟赵乾对着干，没好果子吃的！”
陆昭笑了笑：“王哥放心，我有分寸。”
下午，张豹果然又来找麻烦，让他去清理后山的排水沟。排水沟常年无人清理，里面堆满了腐烂的树叶和杂物，散发着恶臭。这明显是故意刁难。
陆昭没有拒绝，扛着锄头就去了后山。他正好可以借着这个机会，再次进入那个溶洞，继续修炼《幽影诀》。
来到后山，确认没人监视后，陆昭迅速钻进树林，凭借着幽影步的速度，很快就来到了溶洞入口。他拨开黑色藤蔓，走了进去。
溶洞里的煞炁虽然比之前稀薄了许多，但依旧比外面浓郁。陆昭盘膝坐在石台上，运转《幽影诀》，开始修炼。十八缕煞力在他的控制下，按照特定的路线在体内流转，不断冲刷着经脉，让它们变得更加坚韧、更加宽阔。
随着修炼的深入，他渐渐感觉到，《幽影诀》不仅在改变他的身体，也在影响他的心境。每当煞力运转到极致时，他的心中就会升起一股强烈的杀戮欲望，想要撕碎眼前的一切。
“这就是《幽影诀》的副作用吗？”陆昭心中一凛，连忙收敛心神。《幽影秘录》中提到过，煞力源于阴煞，修炼过久容易心性大变，变得冷酷嗜血。看来他必须时刻保持警惕，不能被煞力吞噬心智。
他尝试着用意念压制那股杀戮欲望，同时运转匿气佩，让玉佩的清凉气息滋养心神。渐渐地，那股欲望被压制下去，他的心境重新恢复了平静。
“看来修炼《幽影诀》，不仅要练力，更要炼心。”陆昭暗道。他决定以后每天都要花一些时间来稳定心神，避免走火入魔。
修炼不知日月，当陆昭再次睁开眼睛时，洞外已经传来了夜色中的兽吼。他站起身，活动了一下筋骨，感觉体内的煞力又增长了少许，虽然还没突破到十九缕，但每一缕都变得更加凝实。
他走出溶洞，正准备返回杂役院，却看到不远处的树林里有火光闪动，还传来了说话声。
“……那小子肯定藏在这附近，仔细搜！”是赵乾的声音。
陆昭心中一沉，没想到赵乾竟然带人来后山搜他。他迅速运转匿气佩和煞力，将自己的气息完全隐匿，躲到一棵大树后。
只见赵乾带着五六个外门弟子，手持火把，正在树林里仔细搜查。他们的脸上都带着不善的神色，显然是来者不善。
“赵师兄，这都快天黑了，那废物会在这里吗？”一个弟子问道。
“肯定在！”赵乾咬牙道，“我今天看他不对劲，肯定是得到了什么奇遇，才敢跟我顶嘴。说不定就藏在这后山哪个地方修炼呢！”
“那要是找到了，怎么办？”
赵乾眼中闪过一丝狠厉：“找到就废了他！一个废物，也配得到奇遇？”
陆昭听到这话，心中杀意升腾。他没想到赵乾竟然如此歹毒，不仅要欺压他，还要废了他。若不是他今天实力大进，又有匿气佩隐匿身形，恐怕真的要被他们抓住，后果不堪设想。
他强压下心中的杀意，看着赵乾等人渐渐走远。他知道，自己和赵乾之间，已经没有缓和的余地了。
回到杂役院时，已是深夜。陆昭躺在床板上，却毫无睡意。他脑海中不断回响着赵乾的话，心中的杀戮欲望再次升起。
“不行，不能被愤怒冲昏头脑。”陆昭深吸一口气，运转《幽影诀》，将那股欲望压制下去。他现在的实力虽然提升了，但还不是赵乾的对手。赵乾是凝气五层的修士，身边还有不少跟班，硬拼无异于以卵击石。
“必须尽快提升实力，至少要达到凝气三层，才有把握对付他。”陆昭暗道。他决定明天再去一次溶洞，争取早日突破。
就在这时，他忽然感觉到胸口的铁片又开始发烫。他拿出铁片，借着月光一看，发现铁片上的地图又发生了变化，在原来的溶洞位置旁边，又多出了一个新的标记，似乎是另一个隐藏的地点。
“这是……”陆昭眼中闪过一丝疑惑。这铁片到底是什么东西？为什么会不断出现新的地图？
他仔细观察着新的标记，发现那个地点似乎在青阳宗的外门区域。
“外门？”陆昭心中一动。难道外门也藏着什么秘密？
他将铁片收好，心中充满了好奇。明天去完溶洞，或许可以去外门那边探查一下。
夜色渐深，杂役院陷入了沉睡。只有陆昭的柴房里，还亮着一丝微弱的光芒，映照出他坚毅的脸庞。他知道，自己的路还很长，挑战也会越来越多。但他不会退缩，因为他已经握住了改变命运的力量。
《幽影诀》在体内缓缓运转，带着他进入了深层次的修炼状态。在梦中，他仿佛看到了一片无边无际的黑暗，黑暗中，无数阴煞之气汇聚成河，而他，则在这煞河之中，不断汲取着力量，一步步走向未知的巅峰。
第六节：张豹的疑心
清晨的薄雾尚未散尽，张豹已经站在杂役院的院子里，三角眼阴沉沉地扫视着往来的杂役。他的目光在陆昭身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的审视。
昨天赵乾在他面前抱怨陆昭变得“嚣张”，起初他并未在意，只当是赵乾小题大做。但今天一早，他去查看登云道的挑水记录，却发现陆昭的挑水速度比往常快了近两成，而且水桶里的水满满当当，丝毫没有偷懒的迹象。
“这废物怎么突然变得勤快了？”张豹心中泛起一丝疑云。陆昭这五年来一直是半死不活的样子，挑水总是磨磨蹭蹭，今天却像是换了个人。
他走到陆昭面前，故意沉下脸：“陆昭，今天去把外门的练功场打扫干净，要是敢偷懒，看我怎么收拾你！”
外门练功场是外门弟子修炼的地方，面积很大，而且规矩繁多，稍有不慎就会得罪外门弟子。张豹故意把这个活交给陆昭，就是想看看他的反应，顺便找个由头收拾他。
陆昭心中了然，面上却恭敬地应道：“是，执事。”
他的平静让张豹更加怀疑，但也没多说什么，转身离开了。
陆昭挑着水桶，看似慢悠悠地向外门练功场走去，实则用望煞眼仔细观察着周围。他发现，除了张豹安排的人，还有几个陌生的气息在暗中监视他，显然是赵乾的人。
“看来他们是真的盯上我了。”陆昭暗道。他加快脚步，来到外门练功场。
练功场很大，铺着平整的青石板，周围摆放着各种练功器械。十几个外门弟子正在场中修炼，拳风呼啸，真气纵横。看到陆昭这个杂役进来，他们都投来了鄙夷的目光。
陆昭没有理会，拿起扫帚，开始默默地打扫。他的动作不快，但很稳，每一扫帚都恰到好处，将地上的灰尘和落叶扫到一起。同时，他的耳朵却在仔细听着周围的动静，将外门弟子的对话尽收耳底。
“听说了吗？下个月的外门大比，赵乾师兄很有希望拿到第一。”
“那是自然，赵师兄现在已经是凝气五层巅峰了，离凝气六层只有一步之遥。”
“真羡慕啊，要是我也能有赵师兄那样的天赋就好了。”
“别做梦了，咱们还是老老实实修炼吧。对了，你们听说了吗？前两天丹房失窃，好像跟赵师兄的一个跟班有关。”
“小声点！这事已经被压下去了，别乱说。”
陆昭心中一动，看来赵乾在外面的名声也不怎么样，很多人都在暗中议论他。
他一边打扫，一边用余光观察外门弟子的修炼。他们练的大多是青阳宗的基础拳法和剑法，虽然招式熟练，但在陆昭看来，却破绽百出。若是用上《幽影诀》的步法和煞技，他有信心在十招之内击败同阶的外门弟子。
就在他看得入神时，一个身材高大的外门弟子走了过来，一脚踢翻了他刚扫好的垃圾堆。
“滚远点！别在这里碍眼！”那弟子喝道，语气十分嚣张。
陆昭抬起头，冷冷地看着他。这弟子是凝气三层的修为，在他眼里根本不值一提。
“我在打扫卫生。”陆昭平静地说道。
“打扫卫生？”那弟子嗤笑一声，“一个废物杂役，也配来外门练功场？赶紧滚，不然别怪我不客气！”
他说着，伸手就要推陆昭。陆昭侧身避开，同时一缕煞力悄无声息地弹出，打在那弟子的膝盖上。
那弟子只觉得膝盖一软，差点摔倒。他惊疑地看着陆昭，不明白自己怎么会突然腿软。
“你敢耍花样？”那弟子怒视着陆昭，就要动手。
“李师弟，住手。”一个温和的声音传来。
只见一个身穿白色长袍的青年走了过来，他面容俊朗，气质温和，身上散发着凝气四层的气息。
“王师兄。”那姓李的弟子看到青年，收敛了嚣张的气焰，恭敬地说道。
王师兄摆了摆手，看向陆昭，温和地说道：“这位师弟，你继续打扫吧，别理他。”
陆昭点点头，继续扫地。他能感觉到，这个王师兄的气息很平和，没有其他外门弟子那种盛气凌人的感觉。
那姓李的弟子不甘心地瞪了陆昭一眼，在王师兄的示意下，悻悻地离开了。
陆昭加快速度，很快就将练功场打扫干净。他正准备离开，却被王师兄叫住了。
“这位师弟，请留步。”王师兄走到他面前，微笑着说道，“我看你刚才闪避李师弟的时候，步法很特别，不知是师从哪位长老？”
陆昭心中一凛，没想到这个王师兄竟然看出了他步法的异常。他不动声色地说道：“师兄谬赞了，我只是个杂役，哪有什么师父？刚才只是本能反应而已。”
王师兄眼中闪过一丝疑惑，但也没有追问，只是说道：“原来如此。不过你的反应很快，是个修炼的好苗子。可惜了……”
他没有说下去，但意思很明显，是可惜陆昭无法感炁，只能当一个杂役。
陆昭笑了笑，没有解释，转身离开了练功场。
回到杂役院，张豹立刻找了过来，劈头盖脸地问道：“陆昭，你是不是在外门练功场得罪人了？”
陆昭故作茫然：“没有啊，执事。我就是老老实实地打扫卫生，没惹任何人。”
“没有？”张豹冷笑一声，“刚才李师弟派人来说，你顶撞他，还暗中使坏，让他出丑。你说，这是不是你干的？”
陆昭心中了然，这肯定是那个姓李的弟子不甘心，故意找张豹告状。
“执事明鉴，我绝没有顶撞李师兄，更没有暗中使坏。”陆昭平静地说道，“当时王师兄也在场，他可以为我作证。”
“王师兄？”张豹愣了一下。王师兄是外门弟子中的佼佼者，为人正直，深受长老的喜爱。要是他真的在场，那李师弟的话就不可信了。
张豹的脸色变得有些难看，他没想到陆昭竟然能扯上王师兄。但他还是不甘心，说道：“就算你没顶撞李师弟，打扫卫生也肯定不认真！这个月的月钱扣一半！”
陆昭心中冷笑，面上却恭敬地应道：“是，执事。”
张豹狠狠地瞪了他一眼，转身离开了。他看着陆昭的背影，心中的疑云越来越重。这个陆昭，好像真的和以前不一样了，但他又说不上来哪里不一样。
“不行，必须查清楚这小子到底在搞什么鬼。”张豹暗道。他决定晚上亲自去后山看看，说不定能发现什么线索。
陆昭回到柴房，关上门，脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一丝冷意。张豹和赵乾的步步紧逼，让他越来越不耐烦。
“看来不能再忍了。”陆昭喃喃道。他决定今晚就去会会张豹，给他一点教训，让他知道自己不是好惹的。
同时，他也没忘记铁片上的新标记。那个标记的位置，就在外门的后山，离他刚才打扫的练功场不远。他决定在去教训张豹之前，先去探查一下那个新标记的位置。
夜幕降临，杂役院一片寂静。陆昭运转匿气佩和煞力，悄无声息地离开了柴房，如同一条黑影，向外门后山掠去。
外门后山比杂役院的后山更加幽静，也更加危险，据说有不少低阶妖兽出没。陆昭凭借着幽影步和望煞眼，避开了巡逻的弟子和妖兽，很快就来到了铁片上标记的位置。
那是一棵巨大的古树下，树干粗壮，需要几个人才能合抱。陆昭围着古树转了一圈，没有发现任何异常。
“难道标记的不是这里？”陆昭皱起眉头，拿出铁片再次确认。没错，标记的位置就是这棵古树。
他用手敲了敲树干，发出沉闷的响声，显然是实心的。他又仔细检查了树根周围，也没有发现任何机关或暗道。
“奇怪了。”陆昭有些疑惑。他运转望煞眼，仔细观察古树。忽然，他发现古树的树干上，有一块地方的煞气流动与其他地方不同，像是被什么东西阻断了。
他走到那块地方前，用手摸了摸，感觉那里的树皮比其他地方更加光滑。他尝试着用煞力注入树干，那块地方竟然微微震动了一下。
“有戏！”陆昭心中一喜，加大了煞力的输出。
只听“咔嚓”一声轻响，树干上竟然出现了一个暗门。暗门后面，是一个黑漆漆的洞口，散发着淡淡的煞气。
陆昭深吸一口气，拿出火把点亮，走了进去。洞口不深，里面是一个小小的石室。石室中央，放着一个石台，石台上放着一个黑色的盒子。
陆昭走到石台边，打开盒子。盒子里没有金银珠宝，也没有功法秘籍，只有一块黑色的令牌，令牌上刻着一个“影”字，与他之前得到的幽影门铁牌一模一样，只是更加精致，散发着更强的煞气。
“这是……幽影门的长老令牌？”陆昭惊讶地拿起令牌。令牌入手冰凉，上面刻满了复杂的纹路，隐隐构成一个阵法。
他将令牌和之前的铁牌放在一起，两块令牌竟然产生了共鸣，散发出淡淡的光芒。同时，陆昭的脑海中涌入了一些信息，是关于幽影门的历史和一些更高级的煞技。
原来，幽影门曾经是一个强大的宗门，后来因为卷入一场大战而覆灭，残余的弟子散落各地，隐姓埋名。这块长老令牌，是幽影门的信物，持有它的人，有权召集散落的幽影门弟子。
“没想到竟然得到了这么重要的东西。”陆昭心中激动。有了这块令牌，他以后或许能找到其他的幽影门弟子，了解更多关于幽影门和九狱的秘密。
他将令牌收好，离开了石室，小心地将暗门关上，恢复原状。
做完这一切，他转身向后山掠去，准备去会会那个正在暗中监视他的张豹。他的眼中闪烁着冷冽的光芒，今晚，注定不会平静。
第七节：暗夜试探，煞影初现
夜色像一块浸透了墨汁的绒布，将青阳宗的后山裹得密不透风。陆昭伏在一棵老槐树的虬结枝干上，胸口的匿气佩散着微不可察的凉意，将他的气息与周围的腐叶气息揉成一团。
下方三丈处，张豹正背着手踱步，腰间的铁尺撞击着石壁，发出单调的“叮叮”声。他身后跟着两个杂役院的打手，手里提着浸透了桐油的火把，火焰在山风里拧成扭曲的蛇形，将三人的影子投在岩壁上，忽明忽暗。
“那废物真会来这儿？”一个打手舔了舔干裂的嘴唇，眼神里带着对深夜巡逻的不耐。他们已经在这处靠近禁地的乱石堆守了两个时辰，别说陆昭，连只野兔子都没撞见。
张豹啐了口唾沫，三角眼在黑暗里闪着狠光：“赵师兄说了，这小子最近鬼鬼祟祟，十有八九是在后山藏了东西。今晚要是抓不到他的把柄，咱们都得吃不了兜着走。”
另一个打手搓了搓冻得发僵的手：“执事，我看那小子就是个彻头彻尾的废物，能藏什么宝贝？说不定早就躲在柴房睡死了。”
“放屁！”张豹低喝一声，声音压得极低却带着戾气，“今天他在练功场跟王师弟走得那么近，指不定是想攀高枝。咱们必须在他闹出动静前把他捏死，不然等他真靠上哪个长老，有咱们好受的！”
陆昭在树上听得心头冷笑。这张豹倒是比赵乾多了几分警惕，可惜用错了地方。他指尖扣着一枚从溶洞里捡来的尖石，指腹传来冰凉的触感——这是他为今晚准备的“武器”。
按照《幽影秘录》的记载，他体内的十八缕煞力已能勉强施展“影刺”，虽不及真正的煞气化形凌厉，却足以在悄无声息间让对方吃个暗亏。但他没打算立刻动手，他想看看，张豹到底准备了什么手段。
又过了一炷香的时间，山风突然转向，卷着一股淡淡的血腥味掠过鼻尖。陆昭眉峰微挑，望煞眼下意识地运转，视线穿透摇曳的火光，果然在左前方的灌木丛里看到了异样——三株半枯的荆棘丛中，藏着七八个涂了黑漆的绊马索，绳索上还缠着沾了麻药的倒刺。
“倒是下了本钱。”陆昭心中了然。这些绊马索显然是张豹提前布置的，只要自己踏入这片乱石堆，立刻就会被缠住，到时候人赃并获，随便扣个“私闯禁地”的罪名就能把他打入死牢。
就在这时，张豹突然停住脚步，侧耳听着什么。陆昭立刻收敛呼吸，将身体贴得更紧，连睫毛上沾染的夜露都不敢抖落。
“有动静。”张豹压低声音，从腰间抽出铁尺，“去看看！”
两个打手举着火把，小心翼翼地朝着左侧的山沟走去。那里正是陆昭故意弄出响动的方向——他刚才用石子打在了一块空心石上，模仿野兽经过的声音。
就在三人的注意力都被山沟吸引时，陆昭如一片枯叶般从树上飘落，脚尖点在一块突出的岩石上，借着反弹的力道，身形陡然折向右侧，恰好落在张豹刚才踱步的位置。
他指尖的尖石裹着一缕微不可查的煞力，快如闪电地在张豹身后的石壁上划了一下。那石壁是片页岩，质地松脆，被煞力浸染过的尖石一碰，立刻剥落出一块巴掌大的缺口，露出里面暗红色的岩层——那是禁地边缘特有的“血纹石”，寻常杂役根本不可能接触到。
做完这一切，陆昭身影已融入右侧的阴影，幽影步施展到极致，连火把投下的光影都没惊动分毫。
“什么都没有啊，执事。”两个打手悻悻地回来，火把的光映出他们脸上的失望。
张豹皱着眉转身，目光扫过刚才站立的位置，突然定在石壁的缺口上。他走过去摸了摸那块血纹石，脸色瞬间变得铁青：“这废物果然来过！”
血纹石只有禁地深处才有，陆昭能弄来这块石头，说明他不仅私闯禁地，还深入了核心区域。这罪名可比偷丹药严重多了。
“追！”张豹一挥手，铁尺在前开路，“他肯定没走远！”
三人顺着山沟的方向追去，火把的光芒越来越远。陆昭从阴影里走出，望着他们消失的方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他刚才在血纹石缺口处留下了一缕自己的气息，用的是《幽影秘录》里记载的“留影术”——能让气息在特定环境下留存三个时辰。这气息对寻常修士来说与普通杂役无异，但在精通追踪之术的人眼里，却像一盏明灯。
“既然你想找把柄，我就给你一个。”陆昭转身走向相反方向。张豹拿着这块血纹石去告状，只会惹来戒律堂的怀疑——一个连感炁都做不到的杂役，怎么可能深入禁地核心？到时候搬起石头砸自己的脚，只会坐实他“栽赃陷害”的罪名。
回程的路上，陆昭特意绕到外门练功场的后山。那里有一片废弃的剑冢，据说是百年前宗门比试时折断的兵器堆放处，常年无人问津。他从怀中摸出那块幽影门长老令牌，借着月光仔细打量。
令牌背面的纹路在月光下流转，隐约构成一幅微型星图。陆昭尝试着将一缕煞力注入，星图突然亮起，投射出一道纤细的蓝光，直指剑冢深处。
“果然藏在这里。”陆昭心中一动。铁片地图上新标记的位置，正是这片剑冢。他拨开半人高的野草，沿着蓝光指引的方向走去，很快在一堆锈迹斑斑的断剑下，发现了一块松动的青石板。
石板下是个半尺深的土坑，里面埋着一个黑色陶罐。陆昭打开陶罐，里面没有金银财宝，只有一卷用兽皮包裹的东西。展开一看，竟是三张泛黄的符纸，上面用朱砂画着诡异的符文，散发着与煞力同源的阴冷气息。
“幽影符？”陆昭认出了符纸上的纹路——与《幽影秘录》里记载的“匿踪符”一模一样。这种符纸能在半个时辰内完全屏蔽修士的灵识探查，比匿气佩的效果更强，显然是幽影门弟子用来执行隐秘任务的道具。
他将符纸收好，正准备盖上石板，突然听到剑冢入口传来脚步声。望煞眼扫去，只见三个外门弟子举着火把走来，为首的正是赵乾的心腹，那个叫李虎的凝气三层修士。
“赵师兄说了，仔细搜！就算掘地三尺，也要把那废物藏的东西找出来！”李虎的声音带着蛮横的嚣张，手里的长刀劈砍着挡路的灌木。
陆昭迅速盖上石板，用脚踏实浮土，身影一闪，躲进旁边一棵枯树的树洞里。树洞狭小，刚好容下一人，他运转煞力，将呼吸压至极致，连心跳都放缓了半拍。
李虎三人在剑冢里翻找起来，断剑被踢得叮当作响。一个弟子脚踩在埋着陶罐的青石板上，陆昭的心瞬间提到了嗓子眼。
“虎哥，你说赵师兄是不是太紧张了？一个废物能有什么宝贝？”那弟子踢了踢石板，没发现异常。
李虎啐了一口：“你懂个屁！赵师兄说那小子最近眼神不对，肯定是得了什么奇遇。咱们要是能找到，少不了好处。”他说着，目光扫过陆昭藏身的枯树，“这树看着有点古怪，劈开看看！”
陆昭瞳孔骤缩，右手悄然握住了一块尖石。只要对方的刀砍过来，他就立刻施展影刺，先废了李虎的手臂。
就在李虎举刀的瞬间，远处突然传来一阵急促的钟声——那是杂役院失火的警报声！
三人脸色一变，李虎骂了句“晦气”，收刀道：“先回去看看！妈的，别是那废物调虎离山！”
脚步声渐渐远去，陆昭靠在树洞内壁，后背已被冷汗浸透。刚才那一瞬，他清晰地感觉到李虎的灵识扫过树洞，若非匿气佩和煞力双重屏蔽，恐怕已经暴露。
“看来不能再留手了。”陆昭捏紧了拳头。赵乾和张豹的试探越来越密集，再这样被动防御，迟早会露出破绽。他需要主动出击，给这些人一点真正的教训。
回到杂役院时，火光已经熄灭，只留下一地狼藉。据说是张豹的住处走水，烧了半间房。陆昭看着张豹气急败坏地指挥杂役收拾残局，嘴角噙着一丝若有若无的笑意——那把火，是他用随身携带的火折子，借着山风“不小心”引燃的柴草堆。
张豹显然也想到了是他干的，眼神像毒蛇一样盯着他，但苦于没有证据，只能把一肚子火气撒在其他杂役身上。
陆昭没理会这些，回到自己的柴房，关上门，立刻盘坐下来。他将今天得到的幽影符放在桌上，又取出那块长老令牌，仔细研究起来。
令牌上的星图在煞力催动下，除了指向剑冢，还隐隐透出另一处位置——那是青阳宗的藏书阁！
“藏书阁……”陆昭眼中闪过一丝精光。那里藏着宗门历代的典籍，或许能找到更多关于幽影门和九狱的记载。
他看了一眼窗外，月色正好。将令牌和符纸收好，身形再次融入夜色，这次的目标，是青阳宗的核心区域——藏书阁。
而他不知道的是，在他离开柴房的瞬间，杂役院外一棵老槐树上，一个穿着灰袍的老者缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝惊疑。刚才那一瞬间，他似乎捕捉到一缕极淡的阴煞之气，快得像错觉。
“奇怪……”老者摸了摸花白的胡须，“这青阳宗，何时有修炼煞力的修士了？”他沉吟片刻，从怀中摸出一枚传讯符，注入一丝真气，符纸化作一道流光，朝着宗门深处飞去。
夜风中，陆昭的身影已掠过外门的围墙，朝着灯火通明的藏书阁疾驰。他掌心的幽影符微微发烫，预示着一场更大的风波，正在悄然酝酿。
第八节：赵乾的眼线与友人的低语
清晨的雾气还没散尽，陆昭已经挑着满满两桶水，踏上了登云道。石阶上的露水沾湿了草鞋，却没留下丝毫脚印——幽影步练至小成后，他的步法已能做到踏雪无痕。
经过昨晚的剑冢惊魂，他体内的十八缕煞力又凝练了几分，运转时的刺痛感减弱不少，反而多了种水流过卵石滩的温润。这是《幽影诀》第二层“煞气流淌”的征兆，按照秘录记载，一旦突破这层，煞力就能如臂使指，甚至能在体表凝结出淡淡的影甲。
“陆昭！”
一个熟悉的声音从身后传来，带着些微的气喘。陆昭回头，只见王哥提着一个布包，快步追了上来，额头上渗着细密的汗珠。
“王哥？”陆昭停下脚步，有些意外。王哥是杂役院里少数几个没欺负过他的人，五年前他刚入宗门时，还曾偷偷给过他半个窝头。
王哥跑到近前，把布包往他怀里一塞，压低声音道：“快拿着，这是我托人从山下买的伤药。”他眼神复杂地看了看陆昭的后背，“昨天张豹那老狗又动手了吧？你别硬撑着，这药管用。”
陆昭捏了捏布包，里面是个瓷瓶，入手温热。他心中一暖，摇了摇头：“多谢王哥，我没事。”
“没事？”王哥急了，声音不由自主拔高，“我昨晚都看见了！张豹那狗东西拿着沾血的鞭子回房，不是打你还能是打谁？你这孩子，就是太犟了！”
陆昭看着他焦急的模样，忽然想起五年前那个雪夜，也是这个憨厚的汉子，把自己从张豹的鞭子下拉开，说“这孩子身子弱，要打就打我吧”。那时王哥还是杂役院的小头目，因为这事被张豹撤了职，跟他一起挑水至今。
“真的没事。”陆昭解开衣襟，露出后背。王哥本以为会看到纵横交错的鞭痕，却只见到几道浅浅的红印，像是被树枝轻轻刮过。
“这……这怎么回事？”王哥瞪大了眼睛，满脸不可思议。张豹的鞭子有多狠，杂役院没人不知道，别说陆昭这“不能修炼”的身子骨，就是凝气一层的修士挨上一鞭，也得躺三天。
陆昭笑了笑，没解释：“王哥，我最近琢磨出一套强身的法子，可能有点用。”
王哥愣了愣，随即叹了口气：“你心里有数就好。”他拍了拍陆昭的肩膀，语气变得凝重，“对了，我跟你说个事，你可得当心。”
他左右看了看，凑到陆昭耳边：“昨天我去给外门送柴，听见赵乾的人在商量，说要在三日后的‘淬体池’里给你使绊子。”
“淬体池？”陆昭眉头微挑。那是杂役院每月一次的福利，用宗门废弃的药渣兑温水，据说能强身健体，其实对修士来说聊胜于无。
“是啊，”王哥点头道，“他们说要在池子里加‘化筋散’，那东西无色无味，沾了之后浑身筋骨发软，半个月都缓不过来。到时候再告你个‘在淬体池里偷东西’的罪名，张豹正好有理由把你赶出宗门！”
陆昭心中冷笑。赵乾倒是打得一手好算盘，不用自己动手，就能借刀杀人。化筋散虽然阴毒，但对他现在的身体根本没用——经过煞力淬炼的筋骨，比精铁还硬，这点药性连皮毛都伤不了。
“我知道了，多谢王哥提醒。”陆昭将布包塞回王哥手里，“药你留着吧，我真用不上。”
王哥还想再说什么，远处传来张豹的吆喝声：“磨蹭什么呢！挑个水要到天黑吗？”
两人赶紧分开，陆昭挑着水桶继续上山，王哥望着他的背影，轻轻叹了口气，转身走向柴房——他得想办法再弄点药，万一陆昭说的是假话呢？
登云道的尽头，张豹背着手站在蓄水池边，三角眼死死盯着陆昭的水桶。当看到两桶水都满满当当，连桶沿都没洒出一滴时，他的眉头皱得更紧了。
这五天来，陆昭挑水的速度越来越快，水量也越来越足，甚至比一些年轻力壮的杂役还利落。更让他心惊的是，昨天他特意用了三成力道的鞭子，竟然只留下几道红印——这绝不是一个“感炁废体”该有的体质。
“这小子肯定有问题。”张豹摸了摸腰间的铁尺，眼中闪过一丝狠厉。他已经托人给赵乾带了话，建议提前动手，就在今天的淬体池里解决陆昭。
陆昭将水倒进蓄水池，动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。他能感觉到张豹的目光像针一样扎在背上，却假装毫不知情，转身准备下山。
“陆昭。”张豹突然开口，声音透着刻意的平和，“今天下午不用挑水了，去打扫淬体池，准备晚上的沐浴。”
陆昭心中了然，面上却恭敬地应道：“是，执事。”
看着陆昭离去的背影，张豹嘴角勾起一抹狞笑。淬体池的排水口连着后山的阴沟，那里阴暗潮湿，正好动手。他已经让人在阴沟里藏了两个打手，只要陆昭去打扫，就把他打晕扔进阴沟，到时候随便找个“失足落水”的理由就能搪塞过去。
下午的阳光透过杂役院的高墙，在地上投下斑驳的光影。陆昭拿着扫帚，慢悠悠地走向淬体池。淬体池是个半露天的石池，长约十丈，宽约五丈，池壁上爬满了青苔，散发着淡淡的药味和霉味。
池边已经围了几个杂役，都是等着晚上沐浴的。看到陆昭过来，有人露出同情的眼神，有人则幸灾乐祸——谁都知道，被张豹点名打扫淬体池，准没好事。
“陆昭，小心点。”一个圆脸杂役低声道，“刚才我看到李虎的人在池边转悠，鬼鬼祟祟的。”
陆昭点点头，没说话，跳进齐腰深的池子里，开始打扫池底的淤泥。他的动作很慢，看似漫不经心，实则用望煞眼将整个淬体池扫了一遍。
池底的淤泥里，果然藏着几包白色粉末，散发着极淡的腥气——正是王哥说的化筋散。而在池壁东侧的排水口，两缕若有若无的气息正潜伏着，带着浓重的酒气和恶意。
“倒是挺周全。”陆昭嘴角噙着冷笑。他一边用扫帚搅动淤泥，一边悄悄运转煞力，将那些化筋散包裹起来，顺着水流推向排水口——那里的两个打手，正好“享用”这份大礼。
打扫到排水口附近时，他故意脚下一滑，朝着排水口倒去。藏在里面的两个打手对视一眼，眼中闪过一丝兴奋，握紧了手里的闷棍，准备等陆昭靠近就动手。
就在陆昭的身体即将落入排水口的瞬间，他手腕一翻，藏在袖中的尖石带着一缕煞力，猛地刺向排水口的石壁。那石壁是中空的，被尖石一刺，立刻传来“咔嚓”一声脆响，一股浑浊的污水突然从裂缝中喷涌而出，正好浇了两个打手一身。
“啊！”两个打手猝不及防，被污水浇了个透心凉，更让他们惊恐的是，浑身突然传来一阵酸软，手里的闷棍“哐当”一声掉在地上——那些化筋散被污水冲了进来，全沾在了他们身上。
陆昭顺势在池底一滚，避开喷涌的污水，同时将一块沾满淤泥的石头踢向排水口，正好堵住了裂缝。他抬起头，一脸“惊慌”地看着排水口：“怎么回事？漏水了？”
周围的杂役听到动静围了过来，看到排水口渗出的污水和里面传来的呻吟声，都露出惊讶的表情。
“里面有人！”不知是谁喊了一声。
几个胆大的杂役搬开石头，只见两个浑身瘫软的打手躺在里面，嘴角流着口水，眼神涣散——化筋散的药性发作了。
“是张执事的人！”有人认出了他们的穿着。
杂役们面面相觑，看向陆昭的眼神变得复杂起来。这两个打手明显是来埋伏陆昭的，却被自己要下的药给坑了，这未免也太巧合了。
陆昭站起身，抹了把脸上的淤泥，一脸无辜：“我刚才打扫到这儿，突然就漏水了，他们怎么会在里面？”
就在这时，张豹带着人匆匆赶来，看到躺在排水口的两个打手，脸色瞬间变得铁青。他怎么也没想到，计划会出这种纰漏。
“废物！一群废物！”张豹气得浑身发抖，却又找不到发作的理由——总不能说这两个打手是来埋伏陆昭的吧？
他狠狠瞪了陆昭一眼，只能咬着牙道：“还看什么？把这两个醉鬼拖走！”他给两个打手安了个“醉酒闯淬体池”的罪名，草草收场。
陆昭看着张豹狼狈的背影，眼中闪过一丝冷意。这只是开始，真正的回敬，还在后面。
傍晚时分，陆昭正在柴房里修炼，王哥突然推门进来，手里拿着一个馒头，神色慌张：“陆昭，快走！”
“怎么了？”陆昭睁开眼睛。
“赵乾带人来了！”王哥把馒头塞给他，“说你偷了他的‘聚气散’，要搜你的柴房！我刚才看到他们去叫张豹了，估计是想联合起来搞你！”
陆昭心中一动，赵乾终于忍不住要亲自出手了。他迅速将《幽影诀》和令牌藏进床板下的暗格，又用一块松动的地砖盖住，拍了拍王哥的肩膀：“王哥，谢谢你。”
“谢什么！快跑啊！”王哥急得直跺脚。
陆昭摇摇头：“跑了就真成心虚了。”他走到门口，深吸一口气，“我倒要看看，他能拿出什么证据。”
话音刚落，柴房的门就被一脚踹开，赵乾带着五个外门弟子闯了进来，张豹跟在后面，脸上带着幸灾乐祸的笑容。
“陆昭，把你偷的聚气散交出来！”赵乾双手抱胸，居高临下地看着他，眼神里满是傲慢和不屑。
陆昭平静地看着他：“赵师兄说笑了，聚气散是外门弟子才能领用的丹药，我一个杂役，哪有机会接触？”
“还敢狡辩？”赵乾身后的李虎上前一步，手里拿着一个玉瓶，“这是在你柴房门口捡到的，里面的聚气散只剩下半瓶，不是你偷的是谁？”
陆昭看着那个玉瓶，心中冷笑。这栽赃的手段，比张豹还拙劣。他刚要开口反驳，突然听到柴房外传来一个温和的声音：“赵师兄，何事如此喧哗？”
众人回头，只见王师兄站在门口，手里拿着一卷竹简，神色平静地看着里面。
赵乾看到王师兄，脸色微变，随即笑道：“王师兄，我在处理一个偷丹药的杂役，惊扰师兄了。”
王师兄目光落在陆昭身上，又看了看李虎手里的玉瓶，眉头微挑：“据我所知，聚气散的领用记录都有备案，赵师兄何不先去丹房查查，这瓶聚气散的领用弟子是谁？”
赵乾脸色一僵，他这瓶聚气散是偷偷拿的，根本没有记录，怎么可能去查？
王师兄微微一笑，没再追问，转身道：“宗门有规定，不可随意搜查弟子住处。赵师兄若是有证据，可去戒律堂报备。若无证据，还请不要惊扰杂役修炼。”
他虽然语气温和，却带着不容置疑的威严。赵乾咬了咬牙，知道有王师兄在，今天这事怕是成不了了，只能恶狠狠地瞪了陆昭一眼：“咱们走着瞧！”
带着人悻悻地离开了。张豹也想跟着走，却被王师兄叫住：“张执事，杂役院的管理似乎有些松散，回头我会向长老反映的。”
张豹脸色煞白，连声称是，灰溜溜地跑了。
柴房里只剩下陆昭和王师兄。王师兄看着他，温和地笑了笑：“你叫陆昭？”
“是，弟子陆昭。”
“很好。”王师兄点点头，“好好修炼，莫要辜负了自己。”他转身离开，走到门口时，又回头道，“淬体池的水，明天会换新的。”
陆昭愣了愣，随即明白过来。王师兄这是在提醒他，淬体池里的手脚已经被发现了。他看着王师兄的背影，心中涌起一股暖流。
夜色渐深，陆昭坐在床板上，望着窗外的月光，眼神变得无比坚定。他知道，随着实力的提升，这样的麻烦会越来越多，但他不会退缩。
因为他的路，才刚刚开始。
第九节：巡天镜动，暗流汹涌
深夜的藏经阁像一头蛰伏的巨兽，青砖砌成的墙壁在月光下泛着冷硬的光泽。陆昭伏在阁楼西侧的阴影里，指尖的幽影符散着淡淡的凉意，将他的身形完全融入砖缝间的黑暗。
按照长老令牌的指引，藏有幽影门典籍的地方，就在藏经阁第三层的“禁书区”。那里由凝气七层的长老看守，还有三道灵识结界，寻常弟子连靠近的资格都没有。
但对陆昭来说，这些障碍并非不可逾越。幽影符能屏蔽灵识探查，而他体内的煞力与结界的灵力属性相冲，反而能在结界上撕开微小的缺口——这是《幽影秘录》里记载的“破界术”，是幽影门弟子潜入各派藏经阁的独门手段。
他等了足足一个时辰，直到守阁长老打了个哈欠，回到角落的躺椅上打坐，才悄然动身。幽影步施展到极致，身形如一道青烟，顺着排水管爬上三楼的窗台。
窗台外笼罩着一层淡金色的结界，散着流动的光晕。陆昭深吸一口气，将三缕煞力汇聚在指尖，按照破界术的法门，轻轻点在结界的薄弱处——那是两道符文交汇的节点，灵力流转相对缓慢。
煞力与灵力接触的瞬间，发出“滋滋”的轻响，淡金色的结界上泛起一圈涟漪，出现一个拳头大小的缺口。陆昭没有犹豫，身形一缩，像泥鳅一样钻了进去，缺口在他身后瞬间闭合，没有惊动任何人。
三楼的禁书区弥漫着浓郁的墨香和灰尘味，书架高达丈许，摆满了泛黄的典籍，上面大多贴着“禁”字标签。陆昭拿出长老令牌，注入一丝煞力，令牌上的星图立刻亮起，投射出一道蓝光，指向东侧的一个书架。
他顺着蓝光走到书架前，在最顶层找到了一个布满灰尘的木盒。木盒没有上锁，打开一看，里面放着三卷竹简，上面用朱砂写着“幽影门秘史”五个古字。
陆昭拿起一卷竹简，借着从窗缝透进来的月光，快速翻阅起来。竹简上的文字晦涩难懂，夹杂着许多上古篆文，但他结合山洞里的遗书和铁牌上的注解，勉强能看懂大概。
原来，幽影门并非邪派，而是上古时期负责镇守“九狱之门”的宗门。九狱之门是连接人间与九狱的通道，每隔千年就会出现一次异动，释放出大量的阴煞之气。幽影门的职责，就是用《幽影诀》炼化这些阴煞，防止它们危害人间。
但在三百年前，九狱之门突然爆发，涌出的阴煞之气远超以往，幽影门倾全宗之力才勉强将其封印。经此一役，幽影门元气大伤，又遭到其他宗门的猜忌和围攻，最终分崩离析，散落各地。
“九狱之门……”陆昭心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，自己修炼的《幽影诀》，竟然与传说中的九狱有着如此深的联系。而胸口的那块铁片，竹简上也有记载——那是“九狱钥匙”的碎片，能感应到九狱之门的位置，甚至能在特定条件下打开通道。
就在他看得入神时，窗外突然传来一阵极淡的威压，像一块无形的巨石压在心头。陆昭脸色骤变，迅速将竹简放回木盒，藏进怀里，同时运转匿气佩，将自己的气息完全收敛。
他走到窗边，小心翼翼地掀开一条缝隙向外望去。只见青阳宗的上空，不知何时出现了一面巨大的青铜镜虚影，镜面光滑如镜，散发着威严的气息，正缓缓转动，似乎在搜寻着什么。
“巡天镜！”陆昭的心脏猛地一缩。他在杂役院的旧书里看到过记载，巡天镜是“判官殿”的至宝，能监察天下修士的动向，尤其是修炼阴煞功法的修士，更是巡天镜的重点监察对象。
难道巡天镜是冲着自己来的？陆昭握紧了拳头，手心全是冷汗。他的《幽影诀》才刚入门，煞力也只有十八缕，按理说不会引起巡天镜的注意才对。
就在这时，巡天镜的镜面突然转向藏经阁的方向，一道金光从镜面射出，笼罩了整个阁楼。陆昭只觉得浑身的煞力都在躁动，仿佛要被金光从体内强行剥离，胸口的匿气佩烫得惊人，几乎要握不住。
“不好！”他知道不能再待下去，立刻转身，按照原路返回。破界术再次施展，这次却比刚才艰难了许多，金光似乎在强化结界的力量。
他费了九牛二虎之力，才从结界的缺口钻出来，顺着排水管滑到地面，刚想遁入阴影，却听到身后传来一声低喝：“是谁？”
守阁长老不知何时醒了过来，正站在阁楼门口，手里拿着一把拂尘，眼神锐利地盯着他。
陆昭不敢停留，转身就跑，幽影步施展到极致，身形在夜色中化作一道模糊的影子。守阁长老冷哼一声，拂尘一挥，数道灵力匹练射向他的背影。
陆昭感觉到身后的劲风，猛地一个侧翻，躲开灵力匹练，同时将怀里的幽影符掷出一张。符纸在空中炸开，化作一团黑雾，挡住了守阁长老的视线。
“阴煞之术？”守阁长老脸色一变，没想到一个小小的杂役竟然会施展如此诡异的法术，他不敢怠慢，立刻捏碎了一枚传讯符，“有邪修潜入藏经阁，速来支援！”
陆昭借着黑雾的掩护，一路狂奔，很快就甩开了追兵，回到了杂役院的柴房。他关上门，背靠着门板，大口喘着气，浑身的衣服都被冷汗湿透。
刚才巡天镜的金光扫过他身体时，他清晰地感觉到，胸口的九狱钥匙碎片微微发烫，似乎与金光产生了某种共鸣。这绝不是巧合——巡天镜的目标，很可能就是这枚碎片！
“判官殿……九狱钥匙……”陆昭喃喃自语，眼中闪过一丝凝重。他意识到，自己卷入的，可能比想象中还要复杂。幽影门的覆灭，九狱之门的异动，判官殿的监察……这一切背后，似乎隐藏着一个巨大的秘密。
他拿出那三卷竹简，决定连夜研读。越是危险，就越要尽快提升实力，只有足够强大，才能在这波谲云诡的局势中活下去。
接下来的几天，陆昭表面上依旧是那个沉默寡言的挑水杂役，暗地里却利用一切空闲时间修炼《幽影诀》和研读竹简。他体内的煞力稳步增长，很快就突破到了二十缕，离凝气三层只有一步之遥。
而青阳宗内，关于“邪修潜入藏经阁”的消息却越传越广。戒律堂的弟子几乎翻遍了整个宗门，却连邪修的影子都没找到，最后只能不了了之。但赵乾和张豹却更加确定，那晚潜入藏经阁的就是陆昭——除了这个突然变得诡异的废物，他们想不出第二个人选。
这日清晨，陆昭刚挑完水回到杂役院，就看到王哥急匆匆地跑来，手里拿着一张告示：“陆昭，你快看！外门大比提前了，就在三天后！”
陆昭接过告示，上面写着：“为选拔精英弟子参加三宗会武，特将外门大比提前至本月十五，凡外门弟子及杂役，均可报名参赛……”
“杂役也能参加？”陆昭有些意外。往年的外门大比，杂役是没有资格参加的。
“是啊！”王哥兴奋地说，“听说这是王师兄提议的，说杂役里也可能有好苗子。陆昭，你要不要试试？”
陆昭看着告示，眼中闪过一丝精光。外门大比，无疑是一个绝佳的机会。如果能在大比中脱颖而出，就能名正言顺地成为外门弟子，摆脱杂役的身份，也能更好地隐藏自己的秘密。
更重要的是，他能光明正大地对上赵乾。
“我参加。”陆昭将告示折好，紧紧攥在手里。
王哥愣了愣，随即笑道：“好样的！不管结果怎么样，能站上擂台就很厉害了！”
陆昭笑了笑，没说话。他的目标，从来不是“站上擂台”那么简单。
就在他准备去报名时，胸口的九狱钥匙突然再次发烫，比上次在藏经阁时更加剧烈。他抬头望向天空，只见那面巨大的青铜镜虚影再次出现，悬浮在青阳宗的上空，镜面正对着外门演武场的方向，散着威严而冰冷的光芒。
巡天镜，又动了。
陆昭的眼神变得无比凝重。他知道，三天后的外门大比，绝不会平静。判官殿的目光已经聚焦在这里，而他身上的秘密，很可能会在这场大比中，被彻底揭开。
但他没有丝毫退缩。握紧拳头，感受着体内奔腾的煞力，陆昭的眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前方有多少危险，他都会走下去。因为这是他唯一的路，一条通往真相，也通往巅峰的路。
夜色再次降临，青阳宗的上空，巡天镜的光芒越发明亮，像一只冰冷的眼睛，注视着这片看似平静的土地。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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