斩魔殿内，灯火通明。
石猛如同一座铁塔般矗立在林渊面前，他穿着崭新的诛魔堂制式玄甲，更显魁梧彪悍，脸上带着兴奋与跃跃欲试的神色。陈风则站在稍后一些的位置，他换上了一身干练的劲装，腰间佩剑，神色比以往更加沉稳，看向林渊的目光中带着一丝复杂，但更多的却是信服。苏芮依旧是那身暗堂服饰，安静地立于林渊身侧。
这便是林渊初步搭建起的诛魔堂核心班底。
“林师兄！不，林执事！”石猛声如洪钟，咧嘴笑道，“俺老石以后就跟你干了！你说砍谁，俺绝不含糊！”
陈风上前一步，拱手道：“陈风，愿入诛魔堂，听凭林执事调遣。”他败于林渊之手后，反而放下了些许傲气，剑心更加纯粹，修为也隐隐有所精进。
林渊目光扫过三人，沉声道：“既入诛魔堂，当知我等职责。斩妖除魔，护卫宗门，绝非易事，随时可能身死道消。你们可都想清楚了？”
“想清楚了！”石猛拍着胸脯。
“愿附骥尾，百死无悔。”陈风语气坚定。
苏芮虽未说话，但坚定的眼神已说明一切。
“好！”林渊点头，“即日起，石猛为诛魔堂先锋，陈风为剑卫，苏芮仍司情报。我等首要任务，便是肃清潜伏在宗内的魔道眼线！”
他取出自己整理出的名录，上面圈出了几个可疑的名字和信息。
“根据苏师妹提供的情报以及我之前的观察，有几人嫌疑颇大。”林渊指向其中一个名字，“负责外门物资调配的执事弟子，赵干。近半年来，经他手流出的低阶丹药和符箓数量，与记录有细微出入，且其修为提升速度异常，气息中带着一丝难以察觉的血腥戾气。”
“还有此人，”他又指向另一个名字，“内门巡山弟子，钱枫。他曾数次在深夜于核心区域外围‘巧合’地遇到魔气残留事件，但每次上报都语焉不详，且其活动轨迹，与苏师妹之前发现的几次隐秘魔踪有重叠之处。”
“另外，丹霞峰的一名外门炼丹童子，孙小乙，近期行为诡异，常于子夜时分独自前往后山废弃丹房……”
林渊将怀疑依据一一道来，条理清晰，证据链虽不完整，但指向性明确。这得益于他强大的神识、太虚灵瞳的洞察以及苏芮提供的暗堂信息。
石猛听得摩拳擦掌：“奶奶的，这些吃里扒外的家伙！林执事，你说怎么干？俺现在就去把他们揪出来！”
陈风则沉吟道：“执事，这些人职位不高，但牵扯不浅。若贸然动手，恐打草惊蛇，让真正的幕后大鱼逃脱。”
苏芮补充道：“陈师兄所言极是。而且，我们缺乏直接证据。仅凭这些疑点，难以服众，尤其可能涉及到某些长老的门下。”
林渊赞许地看了陈风一眼，道：“陈风顾虑得对。所以，我们不宜明查，只能暗访。今夜子时，我们分头行动。”
他做出部署：“石猛，你力气大，性子直，去盯住那个赵干。他若真有鬼，深夜必有动作。记住，只盯不抓，记录其行踪接触之人即可。”
“得令！”石猛瓮声应道。
“陈风，你剑法轻灵，身法快捷，去监视钱枫。此人较为警觉，你需格外小心，利用身法优势，远距离观察。”
“明白。”陈风点头。
“苏师妹，你对丹霞峰熟悉，那个孙小乙就交给你。注意他前往废弃丹房的目的，以及是否与人接触。”
“是。”
“我亲自去这几个地方转转，看看能否发现更多线索。”林渊目光深邃，“记住，子时出发，寅时之前无论有无发现，都必须返回斩魔殿汇合。若有紧急情况，以此符传讯。”
他取出三枚特制的传讯玉符分给三人。这玉符是他在宗门库藏中发现的，传讯隐蔽，难以追踪。
夜色渐深，凌霄宗内一片寂静，唯有巡山弟子的脚步声偶尔响起。
子时一到，四道身影如同鬼魅般悄然离开了斩魔殿，没入沉沉的夜色之中。
林渊并未前往任何一个可疑目标的所在地，而是运转太虚灵瞳，将自身气息与夜色融为一体，如同一个无形的幽灵，在宗门内那些灵气流转异常、或是空间结构略显薄弱的区域悄然游弋。他的星河剑意对能量波动极其敏感，配合太虚灵瞳，能察觉到许多常人难以发现的细微痕迹。
他先是去了一趟外门弟子居住的区域，远远看了一眼赵干所在的院落。院落内一片漆黑，寂静无声。但林渊的太虚灵瞳却隐约看到，院落周围的灵气流向有一丝极其微弱的不协调，仿佛被某种力量悄然引导、吞噬。他没有靠近，记下这个异常后便悄然离开。
随后，他又潜行至内门巡山弟子经常巡逻的几条路径附近。选择了一处视野开阔又便于隐匿的山石后，静静等待。约莫过了半个时辰，一道身影果然出现在远处小径上，正是那钱枫。他并未像其他巡山弟子那般认真巡视，反而显得有些心不在焉，目光不时扫向某个特定方向——那正是之前苏芮发现隐秘魔踪的区域之一。
林渊屏住呼吸，仔细观察。只见那钱枫走到一处僻静角落，左右张望了一下，随即快速从怀中取出一枚黑色的、如同石子般的东西，埋入一块岩石下的泥土中，然后若无其事地继续巡逻。
“留影石？还是传讯法阵的节点？”林渊心中冷笑，没有打草惊蛇，记下位置后，继续隐匿。
与此同时，石猛蹲守在赵干院落外的一棵大树上，瞪着一双铜铃大眼，一眨不眨。他性子虽直，但执行命令却毫不含糊。直到寅时将近，院内依旧毫无动静，就在石猛以为今晚要无功而返时，院门却悄无声息地开了一条缝，一道黑影如同狸猫般钻出，警惕地四下张望后，迅速朝着后山方向潜去。
“嘿，果然有鬼！”石猛精神一振，牢记林渊的吩咐，并未动手，而是如同一个巨大的阴影，悄无声息地吊在那黑影身后。
陈风则如同一片落叶，轻飘飘地缀在钱枫后方百丈之外。他的《清风扶柳剑》本就擅长身法，加之修为精进，隐匿功夫极为了得。那钱枫似乎并未察觉，完成埋藏动作后，便按部就班地完成巡山任务，返回了住处。陈风记下其埋藏点的具体位置，也悄然撤回。
丹霞峰，废弃丹房外。
苏芮如同融入了墙壁的阴影，气息完全收敛。她看到那名叫孙小乙的炼丹童子，果然在子时之后，鬼鬼祟祟地来到了这里。他并未进入丹房，而是在丹房外的一处杂草丛中，小心翼翼地挖出了一个尺许见方的土坑，从怀中取出一个贴着符箓的玉瓶，放入坑中，重新掩埋好，然后匆匆离去。
苏芮等他走远，才悄然上前，小心地挖开浮土。那玉瓶入手冰凉，散发着淡淡的腥气，上面的符箓纹路诡异，绝非正道之物。她没有打开，重新掩埋好，记下位置，迅速撤离。
寅时初，四人陆续返回斩魔殿。
交换情报后，线索逐渐清晰。
赵干深夜潜往后山，行为可疑；钱枫在特定位置埋藏不明物体；孙小乙在废弃丹房外藏匿邪异玉瓶。
“看来，这些老鼠的窝点，很可能就在后山，或者与后山有关。”林渊手指敲击着桌面，目光锐利，“他们埋藏的东西，或许是传递信息的中转站，也可能是某种邪阵的组成部分。”
“执事，我们现在怎么办？直接去后山端了他们的老窝？”石猛迫不及待地问道。
林渊摇了摇头：“不急。后山范围广阔，地形复杂，贸然进入容易打草惊蛇。而且，我们还需要确认，背后是否还有更高级别的存在。”
他看向苏芮：“苏师妹，你立刻将今夜发现，尤其是那玉瓶和埋藏点的信息，通过暗堂渠道，秘密禀告玄磬长老，请求宗门阵法师暗中探查那些埋藏物，确认其作用。同时，请长老派人暗中监视后山几个主要入口。”
“是！”苏芮领命，迅速离去。
“石猛，陈风，你们二人轮流休息，保持警惕。接下来几天，我们可能要连续行动。”
“是！”
林渊走到窗边，望向漆黑的后山方向。他能感觉到，一张无形的魔网正在宗门内悄然编织。而他的诛魔堂，便是要撕开这张网的第一把尖刀。
夜色更深，斩魔殿内灯火不熄，如同黑暗中一颗坚定的星辰，预示着风暴来临前的最后宁静。而潜藏在暗处的魔影，似乎也察觉到了什么，变得愈发躁动不安。
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