经过一整日的淘汰赛，在六百七十二名参赛者中，最终有五十人脱颖而出，成功晋级正赛。
正赛当天，王室学院与安斯列克学院的学员悉数到场。此时安斯列克学院的看台室内，气氛比昨日更为活跃。
“几位院长平日里都是德高望重的人物，怎么一到这儿，就合起伙来诓我一个年轻人呢？”安木坐在主位上，语气中带着几分若有似无的调侃。
他说的是昨日，独自留守看台的事，都不知会一声，居然全跑了。
相较于早已熟悉安木风格的奥多等人，其他学院的学生则难掩惊讶。这位普维院长的弟子，竟敢以近乎质问的语气，同时面对三位院长。
“年轻人身体好，吃点苦，有什么不好？难不成真指望我这把老骨头在这儿硬撑？”多姆笑呵呵地说着，甚至还装模作样地捶了捶后腰。
安木瞥了眼那位肌肉贲张的矮人院长，没接话。随即听到骑士院长凯恩一板一眼地补充：“以前普维院长在的时候，他也是这么对我们的。”
言下之意，他们三人当年也没少被普维用类似的方式“照顾”。
安木一时语塞，回了个“你们被他整，就来找我报仇？我好欺负吗？”的眼神。
而两人回以“没错，正是如此”的坦然目光。
“……行，你们厉害。”安木几乎是咬着牙认了这笔账。他转头看向最左侧的索菲娅，却发现这位圣疗院长早已戴上了眼罩，开始打盹。
“……”
这个学院，怕是没救了。
就在安木与其余院长辩论时，西明恩神神秘秘的从袖口中取出一份王都日报。
“你们看了没？西木摘下面具的留影，在昨天的时候，就已经在王都内传遍了。”他压低声音，语气里满是兴奋。
“真是少见，你居然会看日报？”科妮打趣道，但随即也是将话题放在安木身上，“这不摘面具还好，一摘下面具，我对他的样貌一点都不好奇了。”
“我也是这样认为的。”西明恩点头表示认同，他看向表情淡淡的奥多和菲琳娜，似乎对讨论西木的面容，提不起任何兴趣。
“殿下性子冷淡也就算了，奥多你怎么也一副没有精神的样子？是不是还没看今天的日报？来来来，我这里刚好有份新的。”
西明恩说着，便将那份日报推到奥多面前。奥多低头看去，当目光落在黑白留影中那张陌生面孔上时，他不禁眉头一挑，露出几分诧异。
“很意外吧？我当初看到西木这张脸的时候，也是这个反应。”
“确实有些出乎意料。”奥多摸着下巴，缓缓点头。
这张脸对他而言全然陌生，但对菲琳娜来说，却再熟悉不过。
早在昨日消息传来时，菲琳娜在第一时间就找来了日报，却愕然发现，留影中那人的容貌，分明是昔日与她一同探索迷宫时的模样。
这家伙……竟在如此重要的时刻，选择以假面示人，欺瞒了整个王都。
“喂，西明恩，你们怎么才四个人？”发问的是骑士学院的一名参赛学员。
“斯缇修和他哥一会儿就到。”西明恩随意地摆了摆手。
那名学员借搭话的机会，又悄悄凑近几步，压低声音问道：“听说你们之前和菲琳娜殿下一块去山脉山历练了？”
“你想干嘛？”西明恩挑眉，敏锐地察觉到对方别有意图。
这位留着干练短发的学生一把搂住西明恩，显得格外热络：“那你跟菲琳娜殿下肯定很熟吧？能不能帮兄弟牵个线、搭个桥……事成之后，必有重谢！”
“就、就你？哪儿冒出来的野葱？”西明恩毫不客气地把人推开，一刻也不想多待，要是动作慢点，说不定自己都要被这家伙牵连进去。
“四阶骑士的我，也算野葱吗？”短发学生挠了挠头，丝毫不觉得尴尬。在他看来，四阶的实力足以与菲琳娜殿下平起平坐。
再说，追求一位美丽的小姐，本就不是什么丢人的事。
就在西明恩这边你来我往之际，其他学院的学生们也各自聚作一团，交谈的内容虽不尽相同，但绝大多数话题，都绕不开同一个名字——西木。
“科妮，帮我们去要一份西木学长的签名好不好？”
“奥多，能不能帮兄弟牵个线、搭个桥……”
正当看台室内喧闹不断、气氛融洽之时，室外决斗场的上空，一艘王室的飞艇缓缓降下，悬停于天际。
紧接着，一道由魔力水晶构筑而成的人形虚影，自飞艇底部投射而出，在天空中展开为一道恢弘的巨像。
”王都的子民们，今日是大家所期待的正赛环节，采取和淘汰赛一样的赛制，尽管每人只有一次机会，但还是希望各位参赛学员，拼尽全力，去努力、去拼搏……”
“好啦好啦，每次都讲这么一大串，能不能简单点？”
清亮悦耳的嗓音从查尔国王身侧响起，透过魔力水晶清晰地传遍全场。
“母亲？！”菲琳娜听到这熟悉的声音，大感意外。
“是王后！王后来了！”
“王后殿下！”
“艾琳王后！”
仅仅是一句带着不耐的催促，却瞬间点燃了全场。人群爆发出震天的欢呼，声浪如潮。只见查尔国王略显无奈地让开位置后，那道优雅绝伦的身影，终于出现在所有民众的眼前。
温柔、和蔼、慈祥
这些最朴素的词汇，放在艾琳王后身上却显得如此恰如其分。
当她身影显现的瞬间，全场数以万计的观众，不约而同地肃然起身，仰望着这位深受爱戴的国家女主人。
从前的王都曾流传着这样一句话：王后会比神明更早来到她的子民身边，拯救他们。
在场许多年长的国民，昔日都曾亲身感受过王后的恩泽。正因如此，即便岁月流转，民众对王后的敬爱与怀念，至今依然深切如初。
那道优雅的身影似乎还未完全适应面对如此众多的子民。她轻轻清了清嗓子，以平和而清晰的声音宣告：
“那么，我宣布，本届青年赛正赛——正式开始！”
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