执法堂偏殿，光线昏暗，气氛肃杀。叶尘垂手立于殿心，面色因伤势和消耗而苍白，但脊梁挺得笔直。上方主位端坐着一位面容冷峻的黑袍中年执事，修为赫然是筑基初期，正是负责此次调查的刑律执事冯远。两侧各立着两名练气后期的执法弟子，眼神锐利如鹰。李皓则站在冯执事身侧稍后的位置，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，目光阴寒地俯视着叶尘。
“叶尘，”冯远开口，声音不带丝毫感情，“弟子赵昆指控你，在昨日比斗中，违规使用阴毒法器暗算于他，致其经脉受损，修为大跌。你可认罪？”
叶尘心中冷笑，果然如此，颠倒黑白！他深吸一口气，压下翻腾的气血，平静回道：“冯执事明鉴，弟子冤枉。昨日比斗，众目睽睽，弟子仅以宗门所授‘庚金指’应战，何来阴毒法器？赵师兄伤势，乃弟子全力一击所致，拳脚无眼，比斗难免损伤，此乃宗门规矩所允。若因此定罪，弟子不服。”
“哼！巧舌如簧！”李皓忍不住厉声插话，“赵师弟的伤势，分明是中了极为阴寒的毒力侵蚀！若非你动用见不得光的手段，以你练气三层修为，岂能重伤练气四层的赵师弟？冯师叔，此子狡诈，必须严惩，以正门规！”
冯远微微抬手，制止了李皓，目光依旧锁定叶尘：“叶尘，赵昆经脉确有异种阴寒之力残留，与你《归元诀》的中正平和灵力属性不符。你作何解释？”
叶尘心念电转，知道关键在此。他早已料到对方会在此处做文章，心中已有定计。他面上露出恰到好处的疑惑与一丝委屈：“回执事，弟子亦不知为何。或许……是赵师兄自身修炼出了岔子，或是此前与人争斗留下的暗伤？弟子修为低微，只会粗浅的庚金指，实无能力施展什么阴寒毒力。” 他语气诚恳，将嫌疑轻巧地推开，同时点出对方也可能有旧伤，埋下伏笔。
“放肆！”李皓怒喝，“死到临头还敢狡辩！冯师叔，我看不用跟他废话，直接搜魂！一切自然水落石出！” 搜魂之术凶险无比，对被施术者伤害极大，轻则神魂受损，重则变成白痴，此言可谓狠毒至极。
叶尘瞳孔一缩，心中杀意涌动，但面上却露出惊恐之色，看向冯远：“冯执事！搜魂乃宗门禁术，非十恶不赦之大罪不可轻用！弟子清白，愿与赵昆师兄当面对质！亦可请精通医道的长老查验伤势，辨明缘由！还请执事明察！” 他语气激动，却条理清晰，点出规矩，要求公正程序。
冯远眉头微皱。他并非李皓嫡系，只是受其背后之人请托，行个方便。若事情闹得太大，引来更高层关注，对他并无好处。叶尘的要求合情合理，他若强行搜魂，未免落人口实。
就在冯远沉吟之际，殿外忽然传来通报：“禀冯执事，灵药园陈执事、传功堂韩师兄在外求见，言有要事禀报。”
李皓脸色一沉。冯远眼中闪过一丝讶异，瞥了李皓一眼，淡淡道：“传。”
很快，陈执事和韩师兄（那位曾带叶尘入门的筑基修士）步入殿中。陈执事先向冯远行礼，然后目光扫过叶尘，对冯远道：“冯师兄，叶尘乃我灵药园弟子，平日勤勉老实，于灵植一道颇有天赋。不知他犯了何事，劳动刑律堂大驾？” 语气不卑不亢，点明叶尘是他罩着的人。
韩师兄也拱手道：“冯师叔，叶尘入门考核乃弟子经办，其心性坚韧，资质虽平，却肯下苦功。小比之中，连胜强敌，乃其实力所致，宗门有目共睹。若因比斗损伤便定罪，恐寒了众多努力弟子之心。” 他话语更直接，点出叶尘的成绩，暗示此事可能影响宗门声誉。
冯远心中了然，看来这叶尘并非全无根基。陈执事掌管灵药园，地位不低；韩师兄更是内门精英，背景不俗。两人联袂而来，态度明确，他不得不慎重。
李皓见状，急忙道：“陈师叔，韩师兄，此子阴险狡诈，残害同门证据确凿！切莫被他表象蒙蔽！”
陈执事淡淡看了李皓一眼：“是否蒙蔽，需讲证据。冯师兄，既然有争议，按宗门律，当由戒律长老会同医堂长老共同勘验伤者，查明真相，方显公正。” 他直接将事情推向更高级别的裁决，让冯远无法独自决断。
冯远心中暗骂李皓办事不利，留下如此多手尾。他本意是快刀斩乱麻，吓住叶尘，将其资格剥夺便可，如今却被架在了火上。他沉吟片刻，终于做出决断：“也罢。此事确有疑点。叶尘，在事情查明之前，你之外门小比资格暂予保留，但需禁足于灵药园居所，不得外出，随时听候传唤！待赵昆伤势稳定，由戒律堂与医堂联合裁定！”
这个结果，虽未完全洗脱嫌疑，但至少保住了比斗资格，避免了即刻的灾祸。叶尘心中稍定，知道这是陈执事和韩师兄出面争取到的最好结果。他躬身道：“弟子遵命，清者自清，静候宗门公断。”
李皓脸色铁青，却不敢再公然反驳冯远的决定，只能狠狠地瞪了叶尘一眼，眼中杀机更盛。
叶尘在陈执事和韩师兄的“护送”下，离开了执法堂。走出那阴森大殿，阳光刺眼，他深吸一口气，有种重见天日之感。
“多谢陈师叔，韩师兄援手之恩！”叶尘郑重向二人行礼。
陈执事摆摆手：“你是我灵药园的人，我自当维护。不过，此事尚未了结，李皓不会善罢甘休。你且回去好生休养，明日最终排名战，拿出本事来，只要成绩足够好，宗门自然会权衡。” 话语中带着深意。
韩师兄也拍了拍叶尘的肩膀：“小子，不错，没丢我当初引你入门的脸。明日，好好打！” 说完，二人便各自离去。
叶尘回到灵药园竹屋，启动禁制，才彻底放松下来，只觉浑身虚脱，伤势阵阵作痛。今日之事，险象环生，若非他临危不乱，据理力争，加之陈、韩二人及时赶到，后果不堪设想。
“李皓……”叶尘眼中寒光闪烁。此番梁子，已是不死不休。对方在宗门内势力盘根错节，今日虽暂退，明日决赛，定然还有更凶狠的手段等着自己。
他盘膝坐下，服下丹药，全力疗伤恢复。明日之战，不容有失！不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让宗门高层看到他的价值！唯有展现出足够的潜力和实力，才能在这残酷的修真界，争得一线生机！
他摸了摸怀中残鼎，冰凉的温度让他心神宁静。今日在执法堂，他隐忍未发，但绝非怯懦。若对方真敢动用搜魂等极端手段，他拼着暴露残鼎护盾，也要搏上一搏！所幸，最坏的情况并未发生。
“实力！还是实力不够！”叶尘握紧拳头。若他有筑基修为，李皓安敢如此欺辱？若他有金丹之力，宗门律法亦需让他三分！
变强的渴望，从未如此刻般强烈。
夜色渐深，叶尘屋中灵气氤氲，他如同蛰伏的凶兽，舔舐伤口，积蓄力量，准备迎接明日更加残酷的最终决战。风暴，远未平息。
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