离开碧渊城已过半月。叶尘驾驭着得自幽影双煞、经过重新祭炼的“乌篷舟”，低调地飞行在茫茫群山之上。下方是连绵不绝的万妖山脉外围支脉，林海滔滔，妖兽嘶吼声隐约可闻，空气中弥漫着淡淡的妖气与原始荒莽的气息。
按照璇玑长老所给玉简中的海图，黑水坊市位于万妖山脉东北边缘，毗邻一条名为“黑水河”的汹涌江河，是修士进入山脉猎妖、采集资源的重要前哨站，也是三教九流汇聚之地。
这一路行来，叶尘极为谨慎，多次变换方位，隐匿行迹，以防有心人追踪。期间虽遇到几波不开眼的低阶妖兽劫道，都被他随手打发，并未耽搁行程。
这日黄昏，天际尽头出现一条如墨玉带般的大河，河水湍急，奔流不息。河畔依山而建一片连绵的建筑群，楼阁殿宇参差不齐，多以灰黑石材筑成，显得粗犷而坚固。坊市上空笼罩着淡淡的各色灵光，那是护城大阵和各类禁制的光芒。那里，便是黑水坊市。
尚未靠近，叶尘便感觉到数道强弱不一的神识从坊市内扫出，在他身上停留片刻后又收了回去，带着审视与警惕。此地氛围，与秩序井然的碧渊城截然不同，更显混乱与彪悍。
叶尘在坊市外围降落，收起飞舟，步行走向入口。城门由厚重的黑铁木制成，刻满防御符文，两侧站着数名身着统一黑色皮甲、眼神锐利的守卫，修为皆在筑基初期，气息精悍，显然久经厮杀。
“入城费，十块下品灵石。暂住需办理令牌，长居需有引荐或缴纳保证金。”一名守卫头领模样的壮汉拦住叶尘，声音沙哑。
叶尘缴纳灵石，办理了一枚临时身份令牌，并未表露天机楼执事身份。初来乍到，低调为上。
进入坊市，一股混杂着灵草、妖兽材料、血腥气、汗味以及各种不明能量的气息扑面而来。街道宽阔，但地面坑洼，两旁店铺林立，售卖法器、丹药、符箓、妖兽材料的应有尽有，叫卖声、争吵声、甚至打斗声不绝于耳。修士形形色色，有身着道袍的正道修士，有浑身煞气的体修，有妖气隐隐的妖修，甚至还有一些气息阴冷的魔修，彼此间泾渭分明，又维持着一种脆弱的平衡。
叶尘寻了一间名为“客来安”的中等客栈住下，要了一间带简易防护阵法的上房。安顿好后，他并未急于前往天机楼在此地的据点，而是稍作易容，走上街头，看似随意闲逛，实则在默默观察，收集信息。
他首先留意的是坊市的势力分布。最大的几股势力显而易见：坊市中心最宏伟的建筑是“城主府”，由一位据说有金丹中期修为的散修“黑水真人”坐镇，维持着明面上的秩序；东区是“百兽山”的产业，此派擅长驭兽，与妖族关系密切；西区则由“血煞帮”把控，帮众多是体修和魔修，行事霸道；南区则盘踞着“妙音阁”，以女修为主，精通音律幻术，情报灵通。而天机楼的据点，位于相对偏僻的北区，看起来并不起眼。
关于“暗星”的消息，坊间流传不多，但叶尘在几家茶馆酒楼耗费灵石，从一些老油条口中，还是打听到一些零碎信息。有说暗星是一个神秘杀手组织，拿钱办事；有说他们专探寻上古遗迹；还有传闻说近期坊市有几起离奇死亡事件，可能与之有关，但城主府调查后都不了了之。
此外，最大的新闻莫过于原坊市主持事，天机楼的执事“赵元”，于一月前在巡视坊市外围时，遭遇不明袭击，重伤陨落。此事引得人心惶惶，天机楼至今未派来新的主持事，据点目前由一位姓冯的副执事暂代管理，据说局面有些混乱。
叶尘心中了然。璇玑长老派他来此，果然是个烂摊子。赵元的死因成谜，是否与暗星有关？坊市内几大势力盘根错节，天机楼在此地影响力似乎有限。这副执事冯远，是敌是友，亦未可知。
夜幕降临，坊市内亮起各色灯火，但某些角落的黑暗却更加深邃。叶尘回到客栈，在房间内布下自己带来的更高级隐匿预警阵法，盘膝坐下，心中已有了初步计划。明日，便以天机楼特使的身份，正式前往据点，会一会那位冯副执事，看看这潭水，到底有多深。
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