石夯得知赵隶被暂调去战场，心下憋屈。
赵丛那小子脱籍出去，也就去年致过封书简。
家吏看后，只说在卫府当差安稳，之后再无音讯
——似翅膀硬了，忘困在侯府的老子。
如今连赵隶也要走。李监奴虽给他轻省役事，可这马厩里只有马，连句人话也听不到。
他越想越堵，蹲在马厩墙角，对着那堆没铡完的草料生闷气。
赵隶拎着新草进来，见阿父背身，便知又在犯拧。
他把草扔在地上，蹲过去平视石夯：
“阿父，你瞧我这身子
——你养得壮实吧？到了卫府，跟着卫小郎练骑射，将来亦随将军上战场立功。”
石夯没回头，声音闷：
“立甚功？
憨子去三年，要是混得像样，我何至于还窝在马厩？要等到哪年？等你俩想起接我，我早烂在这马厩里了。”
赵隶嘿嘿笑两声：
“阿父，憨子是嘴笨，心中有数，等我有军功，立马来接你！到时你亦不用再看人脸色。”
石夯听到这，心稍松，两儿子能出府，有本事，总比困在侯府强。
自身困于侯府几十年，再等等亦无妨。
苏玉在陈府的暂调期已满，至侯府后，仍在织室役事。
她把在陈府知晓状况、卫少儿故去的经过，还有赵丛的嘱托，全告知苏礼。
苏礼正低头核文书，闻后便抬眼：
“你与赵丛彼时在他身旁，足够矣。我辈长大，本就各有归处，聚少离多且常事，至少彼时，他未孤身一人。”
苏玉见他语气平淡，似府里掾吏。然他言诚笃
——莫论此时代亲族往来聚散无定。
即便现代，儿女兄妹长成亦各赴前程，相聚本非易事。
苏玉知赵隶将暂调卫府，悄悄缝了个贴身护腰，和苏礼去马厩送他。
刚至马厩，就撞见石夯。
他见二人来，黑着脸斥道：
“你俩又来做何？”
赵隶正把布囊往肩上捆，闻言忙道：
“阿父！我这便要去卫府，你日后在莫再刁难玉儿——她要是少根头发，我便不归！”
石夯被这话堵得脸通红，抓起脚边的草叉一扔：
“翅膀硬了！胳膊肘往外拐！”
骂完就背手进厩舍。
苏玉这才敢上前，把护腰递去：
“隶兄，听闻卫府在城外校场练骑射，风烈得很。日后你若骑射，这护腰你贴身佩着，艾草可暖身。此去不管三年五载，务必保重。”
赵隶接来揣入怀中，胸口遂鼓一小块。
苏礼瞧见赵隶起毛边的草履
——那是他常年在马厩跑腿磨出的痕迹。
“去卫府，把我昔时教你驯马计亮出，不比旁人差。”
赵隶点头，拎起布囊傻笑：
“都记着呢！安心！我这身子，扛得住！到卫府立稳，便来接你俩与阿父。”
他转身往角门走，快到角门又止步，朝着厩舍大声喊：
“阿父！我走了！你在侯府别总铡草到夜更，待我归给你买新铡！”
待他从角门离去，二人便转身返回。
苏玉心中沉沉
——赵隶这一去，漠南战事即发。
他若获军功，便能脱籍；
万一礼兄也走，石夯会否找麻烦？
她瞥见苏礼往前走，轻声道：
“兄，方今隶兄也去卫府，连丛兄也脱籍了…”
苏礼一声，脚步未停。
“你说…石夯往后还会像昔日那般，欺负咱吗？”
苏礼停步看她，语气平静：
“我在侯府一日，他便不敢。”
“可万一…万一你也走了呢？”
苏玉攥紧袖口
——她虽是现代人，但没超能力！她怕这能依靠的，也被暂调，到时真要在这侯府耗死。
苏礼看她有点慌，忽抬手，似幼时拍她头顶：
“即便我走，他亦不敢。我必不弃你于不顾。”
苏玉心下稍安，点头道：
“那便好，那...礼兄，咱何时能出府？”
苏礼温柔看她，迟疑道：
“再等等。便是他俩没法让咱出府，我亦会想策，安心。”
苏玉听他如此说，笑道：
“嗯。你若有甚计策，咱一同商议。我今日得把那匹素布织完，织啬夫还等着用呢！”
他点头含笑，苏玉亦笑，转身快步往织室去。
苏礼向来聪慧，有他在，哪怕力气不及赵隶壮实，她心中亦安稳。
苏礼远远瞧见她离去身影，回望府吏值房，骤然生念。
前几日经手文书登记核对时，已留意。
侯府按例往军营送过几批刍秣、伤药
——战事一开，军营内定然缺人。
去病既能想出暂调赵隶的计策，下一次，多半便该轮到他与苏玉。
必得让侯府觉他并非不可替代，日后暂调来，方不会执意刁难，眼下先让苏玉养妥身子。
赵隶拎布囊进卫府，见赵丛廊下翻文书，青布吏袍衬得清俊，只是背微驼。
去病走来说已寻好马厩旁厩舍。
赵隶问能否练骑射杀胡人，去病让他先管好马，驯好烈马再提上战场。
赵隶憨笑领命，随后他随厩啬夫学照料马的规矩，还想学制马料账，午时歇晌后扫完马槽剩料，便去文书房找赵丛。
赵隶拍他背，赵丛抬头忙放下笔：
“兄长刚来还适应否？”
赵隶见他领口系得严实，笑：
“还行，你如今倒体面，但日日埋头抄书，如今瞧着无事，待年老腰一疼，连路都不利索
——日后哪家女子谁肯跟你？”
赵丛瞪他，起身从案边的瓦罐倒碗浆，递去：
“莫胡扯。先喝点浆。对了，阿父近来如何？”
赵隶接碗，仰头喝完，把碗往案上一放：
“还那样，我走那日，骂完我，转身便往我布囊塞半袋麦饼。”
赵丛听毕，嘴角一勾：
“阿父健寿便无恙。你日后若缺何物，来告知我。日后莫叫我，要喊赵书佐，不然你会被罚！”
赵隶瞧见他之状，笑出声，起身拍他肩：
“你便是日后做大官，亦是我弟，走了，再晚厩啬夫该催促。”
赵丛瞧见他远去，坐直身，手腕悬起，好似比适才稳。
现如今兄长被暂调，自己还需多用心役事，苏礼与玉儿还在等。
苏礼为日后调度可行，故为偶尔抄录文书错漏受陈家吏惩戒，直至窥得秦家令婚籍册上，苏玉被拟定婚配，嫁于厨啬夫，奈何不知调令何时来
——只得授计让她装病，避强配之祸，为待来日。
苏礼常磨石壮匀吃食，被拒亦不恼。
遂每日教石壮之子驹儿以炭涂绘。石壮疑他心怀不轨，终松口。
秦家令查织室工役时，苏玉猛咳，引家令烦怒，令其她去浣衣房捣衣。
苏礼得知玉儿眼下装病，若再累，恐其出府后病倒，便故意犯下大错，令陈家史怒骂。
“苏家好歹先前是府里的，怎到你这辈就如此不成器！正好，苏玉去浣衣坊，你也去那捣衣
——兄妹俩凑一对，省得误府中差事！”
苏礼被调去浣衣坊，便把苏玉的役事多揽了些，见她咳得厉害，便日日去缠石壮。
石壮怕他在浣衣坊嚷嚷，只能忍气吞声地匀出药草和吃食。
实在熬不住，便去给石夯抱怨：
“苏礼方今如索债一般，兄！你想个计如何？”
“我有甚计？苏玉如今病着，秦家令不会再提婚配之事
——他没顾忌，可不就敢跟你硬要？”
他顿了顿，脑子一转，道：
“你若想一劳永逸，便去求家令，把苏玉强行许给后院瘸腿李四，断苏礼念想，看他还敢狂？”
石壮顿时急了：
“你这是狗屁拙策！要是如此，苏礼指定得把我偷学他家染布方子之事捅出去！到时我被发卖是轻的，按律得连坐
——你以为你能跑？你俩儿子在卫府也得受牵连。”
石夯一听连累儿子，忙道：
“那…那你就几何匀点给他，够他俩饿不死便成。实在不够，你就勒紧裤腰带，先熬过这阵。”
石壮气得脸发红，指着他骂：
“你半点正经计策全无，又不肯搭把手！摊上你这兄长，真是倒了八辈子霉！”
石壮骂骂咧咧地走了。
石夯捡起陶盌，对着他的背影啐了一口：
“你占了这么多年好处，分点吃食怎了？有好处时怎不想起我？活该！”
这日。
赵丛随去病，卫青来到侯府。
因战事将近，需暂调人手，卫青便先与秦家令在正厅商议具体人选。
去病和赵丛暂退，身后跟着侯府的李监奴。
赵丛请他引路至马厩
——石夯正蹲墙角铡草。
石夯见赵丛换了青布吏袍，身量比从前挺拔，说话时脊背挺直，再不见侯府时的瑟缩，眼里顿时亮了，手里的铡刀都停了。
赵丛快步上前，刚要开口，身后的去病轻轻咳了一声。
他立刻从随身的行囊里取出两匹粗麻、一包粟米，放在石夯面前：
“阿父，这些你先收着。我和卫小郎还有事，改日再来看你。”
石夯瞥见赵丛身后的去病
——腰间佩刀，身姿端正。
忙点头：
“哎，你跟贵人先忙，正事要紧。”
离开马厩，两人往织室去，织啬令夫言：
“苏玉和苏礼，前月就被调去浣衣坊了。”
赵丛对身后陈家史问道：
“苏礼先前在府吏房抄文书还算妥帖，怎会调去浣衣坊？”
陈家史垂头回：
“苏礼近来总犯错，先是抄文书错漏，屡劝不改。后是核物资籍时，又写错数目，秦家令动气，把他调去浣衣坊。想着…
想兄妹俩在一处，也好有个照应。”
去病往浣衣坊的方向瞥了眼，未作声。
赵丛随即对旁边的李监奴道：
“带我等过去看看。”
陈家史见彼等没追问，松了口气，李监奴则领彼等前往。
进入浣衣坊。
赵丛一眼就看见苏玉，面前木盆堆着待洗衣物，苏礼盆里的衣裳比她多些
——显然是在替她分担。
苏玉正弯腰捶打衣物，时不时直起身捂住胸口轻咳。发现礼兄起身。
她抬头看见赵丛和去病而来，眼圈发烫，没忍住泪，一个劲往下掉。
——不知今日能不能脱离苦海。
日日捣衣累得骨头疼，苏礼还总抢着帮她洗，瞧着他手背泡得发白，心里更不是滋味。
苏礼则始终低着头。
赵丛心里发酸
——当初脱籍机会，是苏礼让给他，如今自己在卫府做书佐，兄妹俩却在这受苦。
他上前两步，声音发紧：
“你俩…如今在这里还习惯吗？你的手能抄文书、核簿目，本不该用来搓洗衣物。”
苏礼抬眼看向他，语气平平：
“劳赵书佐挂心，奴在文书房，或在浣衣坊亦是给侯府当差，不算屈就。但舍妹身子弱，总咳嗽，怕是熬不住。”
去病趁李监奴转头看别处的空档，从袖中摸出角哨递给赵丛，轻微道：
“拿给玉儿，换点吃食。”
随后大声道：
“赵丛，你和兄妹说完便来正厅寻我，快些！”
言罢大步往门口走，李监奴忙跟上。
赵丛见二人走远，把角哨递给苏玉，声音压低：
“战事即发，这是去病给的
——若撑不住，拿去换吃食。你俩再等等，至我至营中得机遇，定求将军暂调。”
苏玉攥紧角哨，知晓此刻他无权做主，点头道：
“嗯，我与兄长一定等。”
苏礼抬起通红的手：
“丛兄，我这手若一直泡冷水，日后便是抄文书，也握不住笔了，我本为奴，无可求。然玉儿还病着，如此下去，她身子必垮。”
赵丛望向他的手，又瞥见玉儿的手，全是裂口。
心一沉，重重点头：
“晓得了，我想策。”
他又看兄妹俩一眼，转身快步离去。
去病正立在廊下，见他出，二人大步往正厅去。
正厅里。
卫青刚和秦家令敲定暂调的五名人选。
赵丛瞅着秦家令转身去内案取文书，忙从袖中抽出木牍
——疾书‘苏礼苏玉在浣衣坊’，趋前奉上卫青面前。
卫青扫了一眼，眉头微蹙，抬眼正撞见去病往赵丛那边偏了偏头，眼底掠过一丝了然。
秦家令拿名册回来：
“将军，这是暂调的五人，你过目后我便让人备行囊。”
赵丛忽躬身禀道：
“秦家令，卫将军，末佐有事相求
——苏礼与苏玉是末佐同母兄妹，能否同调？苏礼能抄文书核簿目，苏玉织布手艺精绝，断不会是闲人。”
卫青放下酒觞，声音沉沉
“胡闹！暂调是为战事，岂容私情？等你随我打完这仗，挣得军功，再回头顾念旧情也不迟。”
去病在旁突然插了句，声音慢悠悠的：
“舅父这话就偏了，赵丛的兄妹，自小跟我等玩到大，苏礼抄文书比卫府那几个书佐稳当，苏玉织的布连陈府织啬夫都夸，这般人才，真就不能通融一二？”
秦家令捧着名册，忙打了个圆场：
“将军是严要求，也是为他俩好。其实调不调去卫府亦无妨，我这便安排
——苏玉身子弱，回织室，不用沾冷水；苏礼既会抄文书，就去庖厨核采买账，离火近。”
卫青瞥了赵丛一眼：
“听见了？秦家令既肯照看，就莫再提暂调之事。你若在军中不用心，莫说护人，连你都得罚去喂马。”
赵丛忙垂首：
“是，末佐不敢。”
去病在旁笑了笑：
“秦家令肯费心就好，不然赵丛日日念，我耳朵都得长茧。毕竟自小在一处玩，真冻伤了，他怕是要哭。”
秦家令哪听不出话中意，忙道：
“将军安心，我这便吩咐下去
——苏玉那边我让药库定时配药，苏礼去庖厨，让陈家史多照看。”
卫青这才点头：
“既如此，就劳烦秦家令了，事既已妥当，我等先行告辞。”
三人离正厅。
赵丛回头望了眼浣衣坊的方向，脚步轻快了些。
石壮刚在浣衣坊泡好草木灰水，就回去庖厨啬夫打下手，见李监奴领着苏礼往里走：
“秦家令让你在庖厨核簿，莫再出错。”
苏礼朝石壮笑了笑。
石壮手里的木杵地掉进水盆
——完了，所惧者终至！
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