传令兵一趟趟地跑进来，带来的消息越来越多：
“公孙中将军斩了右贤王的裨将！”
“苏右将军押了两百多个俘虏回来！”
“张骞君找到水源了，让后队赶紧送水过去！”
战局胶着。
赵丛在后方文书帐中抄军书，手心汗湿。
李军掾让他把这些消息都抄下来，按时辰顺序排好。
他写着写着，忽看见‘卫郎官在卫将军身边，无伤’几字，是李军掾刚补上去的。松了口气。
“听闻右贤王跑了。”
一个书佐小声说：
“带着几百人往北跑了，卫将军未追。”
赵丛抬起头，看向帐外。
远处的火光还在烧，却没适才那么密集了，号角声也稀了下去。
他忽然想起去病说的‘喜欢快，喜欢往前冲’
不知此刻他有无冲在前面。
而此刻，那片火光深处的右贤王庭里，去病正跟着卫青往里走。
他靴底踩在血水里，发出黏腻的声响，地上躺着不少匈奴人，有兵，也有老弱妇孺。
一个匈奴小孩缩在营帐角落，看见去病进来，吓得尖叫起来。
他猛地停住脚，短刀自手中滑落，一声掉在地上。旁边的卫士赶紧捡起来：
“郎官，小心伤着。”
他没说话，只是盯着那小孩。
“去病。”
卫青的声音从后面传来。
去病转过身，看见卫青站在营帐门口，甲胄上沾着血，眼神却很平静。
“过来。”
卫青朝他招手
“瞧瞧此物。”
去病走过去，看见卫青手里拿着个木简，上面刻着匈奴文。
“此乃右贤王的调兵符。”
卫青指着木简
“他能调动左贤王的部队，要是今晚未破彼王庭，下月彼等便会去打定襄。”
去病的目光落在远处的篝火旁
——士兵正在清点俘虏，匈奴人里有低泣的，汉军里正在点名。
他忽忆方才尖叫的小孩，喉结动了动，未言。
“怕吗？”
卫青问。
去病摇头：
“非也，而是…”
卫青拍他肩：
“你适才瞧见公孙敖怎堵退路。他的人不多，却死守沙丘口，这便是稳。你若往前冲，跑至主力前，若成孤军，想退都难。”
去病见他的眼神平静。
“舅父，那些小孩…”
卫青打断他，语重心长道：
“战事便是如此。不分老弱妇孺，彼等降，可不杀，若不降，当断必斩，若今日我军不打，明年彼等便会带骑兵去定襄、上郡，掠粮食，杀百姓。”
去病望向远方，见军吏正在给俘虏登记，有个匈奴汉子瞪他，想到适才掉落的短刀，手心复汗。
天快亮时，王庭外的厮杀声彻底歇了。
赵隶便牵着马准备动身，青骢马突然不肯动，他瞧见去病站在卫青身边，正听公孙敖说话：
“末将带的人刚到沙丘口，便见右贤王部在渡河，忙放箭，射倒了不少。”
去病未言，只在一旁静听。
赵隶牵马经过他身旁，忙问：
“卫郎官，是否给踏雪上点料？”
“不必，准备回营。”
他声哑却稳。
赵隶低头给踏雪解鞍鞯时，听见卫青说：
“收拾行装，回定襄。”
回营的部伍在晨光里动身。
去病没像来时那样骑踏雪，不知何时下马，正沿着文书队的边缘慢慢走。
赵丛见他走近，忙停步：
“卫郎官，要饮水吗？”
去病接过水囊，灌了一大口，水顺着嘴角流下来。
“赵丛，你抄的军书里，记了斩匈奴人几何吗？”
赵丛点头回：
“李军掾说，约莫斩了五千余，俘虏万余。”
去病了一声，又问：
“那小孩有几何？”
赵丛愣了愣：
“没记。军书只录首级与生口数，不论老少。”
去病未言语，只往前走。
赵隶牵着马跟在后面，见踏雪马偶然回头看去病，忽觉，这马和它主相似。
——非野。
到定襄大营时已是傍晚。
赵隶先牵着两匹马回马厩，刚给食槽添了新野苜蓿，就听见辕门传来吆喝声
——后队刚到
他走出，瞧见去病正和卫青站在帐外说话
“舅父，下次出兵，我想带一队骑兵。”
去病直截了当，卫青看向他，眼带笑意：
“悟透了？”
去病点头：
“恩，光在旁看无用，得实战！”
卫青笑了笑：
“好。不过得先跟着张骞学看地形，跟着苏建学辨谍报
——连匈奴哨卡所在都未探明，带再多骑兵亦是枉然。”
去病挺直腰应了声，转身往马厩走，看见赵隶站在门口，忽停步：
“青骢马没闹吧？今早喂的野苜蓿够否？”
“没闹，吃得挺好。”
赵隶指了指马厩里的食槽
“刚添了新的野苜蓿，还加了点盐。”
去病点了点头，径直走进马厩，抬手摸了摸青骢马。
这马没躲，反而伸过脖子，用鼻子蹭他手心。
此时文书帐里，赵丛正把最后一捆军书捆好。
帐外突然传来欢呼声，他掀帘望去。
——原是陛下嘉奖令到了。
李军掾手里还扬着新抄的捷报：
“卫将军获封赏！”
收兵号角响起。
赵丛忽忆去病此前同卫青说‘想带一队骑兵’时的眼神。
心下了然：去病下次上战场，定不同。
定襄军营中军帐。
卫青铺开舆图，指着右贤王庭位：
“这次虽俘万余人，然右贤王携卫士遁走
——他熟稔漠南水草，不出三月，必率残部回扰。”
公孙敖在旁接道：
“末将率军追至两日，至阴山北麓便无踪迹，那处沙丘密布，易藏小股骑兵。”
去病忽然凑上前，手指点向舆图东侧的红柳滩：
“舅父，右贤王要归，必走红柳滩——此处有水源，他部众要饮马。”
卫青抬眼：
“你有何想法？”
“下次出兵，舅父率主力自定襄正面推进，仍按旧例稳扎稳打，令其以为我军仍循老路。”
去病则提出带轻骑先行赴红柳滩，于芦苇荡埋伏，待彼等过滩必卸甲饮马，可趁势突袭。
张骞指出西侧是盐碱地，有哨卡。
去病转视张骞：
“无妨，人少可匿芦苇；挛鞮晓胡语，装牧羊人过哨。”
卫青凝视舆图未语，半晌问：
“你何以笃定其必走红柳滩？”
“右贤王小妾乃白羊王之女，此处是白羊王旧牧地，她必知那处水源，定会为其献策。”
卫青沉思片刻，笑道：
“此策有二妙
——一借白羊王旧地为饵，即便被察，彼亦不会疑我军；二是融稳与快于一处。”
去病笑着问卫青：
“舅父也觉行？若行，让我试手，只需八百轻骑即可！”
他脑子一转，直截了当：
“徐自为带两百冲阵，邢山带两百射哨卡，赵破奴带两百护后，我居中调度
——人少难镇阵脚，人多则难藏，八百恰宜。”
卫青抬头看向去病：
“过几日随我回长安面圣，将此言奏与陛下，可行，然需陛下应允！”
去病眼亮：
“多谢舅父！”
卫青叠起舆图
“切记，见陛下时，少言，多陈地形、水源、匈奴习性
——此乃实在凭据。”
公孙贺在旁笑道：
“这小子敢想敢言，倒比我等老将多几分冲劲。”
“冲劲是好，别成莽撞。”
卫青拍了拍去病的肩
“回去将你方才所言诸人列册——若陛下应允，这八百骑，你自挑。”
去病猛地站直：
“喏！甥，必把名籍列清楚！”
卫青望他背影，对公孙敖道：
“这孩子在营中熟络半年军务，没白待
——竟能将张骞标的水源、挛鞮说的部落习性都用起。”
苏建把记录的木牍递过来：
“末将已尽数记下，待面圣时，也好有个凭据。”
卫青接过木牍：
“陛下总说要出奇策，这孩子的想法，或许真能成。”
他转手递给旁边的李军掾：
“按军书格式抄三份。”
李军掾应喏，提笔抄写完毕，将原稿和抄本一起递给身后的赵丛：
“按类别归置，原稿入档，抄本一份送卫府，一份留营。”
赵丛连忙接过，按吩咐分类整理好。
整顿数日，卫青等人预备带去病回长安。
赵丛原以为自己得留军营，没料到去病忽道要带上他。
顿时慌了
——从未去过未央宫，心里发怵。
去病旋即对卫青拱手说：
“总不能让他一辈子只在军营当书佐，眼界太窄。带他去见见未央宫是何模样。”
李军掾看了赵丛一眼，对卫青拱手：
“赵丛抄录文书向来谨慎妥帖，从无差池。是否带他同行，末掾听将军吩咐。”
卫青扫了赵丛一眼，见他手都攥紧了，淡淡道：
“也罢，跟着去吧。”
赵丛手心骤汗，忙躬身：
“多谢将军提携…多谢将军赏识！”
“瞧你这模样，话都讷讷了！”
去病笑出声，拽住他的胳膊
“走了，到了长安，我带你先认认路。”
赵丛被他拉着走，脚步还有些发飘
——心里还是慌，但又隐隐有点盼。
途中山路险阻，凡三十日抵长安，先在卫府歇了一夜。
次日一早。
李军掾按规制拟觐见奏
——写明卫青‘携从属赴长安听令’、去病以郎官身份随行、赵丛为书佐掌文书，李军掾协理军书抄录。
核对无误后，由卫府谒者送抵未央宫司马门递入。
候了约莫半时顷。
谒者带回消息：
“陛下允见，宣室殿候着。”
卫青起身整了整袍角：
“走吧。”
三人随谒者往宫城去。
未央宫的宫墙是青灰色的，夯土严实，墙头上的雉堞齐整如列，远远能望见宣室殿的檐角，覆着黑瓦，檐下斗拱朦胧难辨。
宣室殿内
赵丛随李军掾进门后，呼吸收敛
——此刻最稳妥的，便是守本份。
陛下望着案上军书，看向卫青，道：
“定襄带回文书朕已览过，右贤王虽遁，其部众溃散七成，此仗打得稳。”
卫青躬身：
“托陛下洪福，苏建押回的俘虏中，有右贤王裨将，供称其部众已往漠北迁徙，粮草不继。”
陛下抬眼，瞥见立在卫青身后的去病：
“去病，你在定襄营中听了三月军务，试言：何以纵右贤王遁走？”
去病上前，长揖顿首：
“回陛下，舅父围王庭时，留东侧沙丘缺口
——恐逼之过甚，致其死战，此为稳；然右贤王恰由此遁走。若当时于沙丘后伏一队骑兵，既可防其突围，又能保主力无虞，此谓稳里藏快。”
卫青在旁言去病之突袭计策。
陛下听闻后，将虎符置于案上，指着舆图上的右贤王庭：
“张骞标过此处水源，你说右贤王会经此途？”
去病盯着舆图：
“是。
右贤王小妾乃白羊王之女，红柳滩为她家旧牧地，她必劝右贤王走此路。下次舅父率主力正面推进，吸引其注力；臣带八百轻骑，预伏红柳滩西侧芦苇荡
——待其卸甲饮马时突袭，必定打彼等措手不及。”
“需几何轻骑？”
陛下问。
“八百即可。”
去病将八百骑兵如何分配，前军，调度，混哨卡一一言毕。
卫青皱眉：
“八百骑恐难成行，张骞曾言，红柳滩西侧为盐碱地，若遇大股骑兵，恐有不测…”
“舅父放心。正因其难行，彼等才不设防。”
去病转头看他
“盐碱地边缘有芦苇荡，可藏；乌孙马脚力健，可驰骋盐碱地，只需先行抵达，便可匿藏妥当。”
陛下拿起虎符轻掂：
“你说的稳里藏快，融张骞的地形、挛鞮的部落习性于一体，确是用了心，朕看可行。卫青下次出定襄，带十万骑正面压进；去病，你便带八百骑，依你所言绕后。”
陛下忽然看向尚书令：
“去病虽为郎官，然献策明晰，胆识可嘉。先擢其为侍中，允其参赞军机
——此为近君之份。”
去病一愣，忙躬身叩首：
“谢陛下隆恩！”
陛下再将虎符剖为两半，将半符递出：
“既为侍中，当知朕意。今再授你剽姚校尉，带这八百骑，依你所言绕后突袭。
——红柳滩的水源是彼等要害，亦是你的机遇。”
去病双手接过虎符，额头触地：
“臣以侍中领校尉职，若不胜，甘受军法！”
“莫只想着胜。”
陛下起身：
“骑兵之快，非妄驰，而在知要害所在。你舅父稳，你快，正好互补。”
他看向卫青：
“三月初出兵，依他所言，你带主力走定襄正面，他带八百骑绕红柳滩
——张骞仍为向导，为去病指清芦苇荡位置。”
卫青躬身：
“陛下圣明，臣会盯着他，不让他冒进。”
陛下摆了摆手：
“不必。少年胆气盛，当年你初出上谷，不也无人信你能斩匈奴数千级？”
他看向去病：
“粮草、战马由太仆为你备妥，明日去军营点兵
——记住，带回的不只是首级，还需有右贤王残部动向。”
去病捧符躬身：
“臣即刻回营，必不误行程。”
陛下又看向卫青：
“你部公孙敖、公孙贺照旧随你，张骞仍为向导，三月初启程，依去病所言，正面稳推，侧翼奇袭。”
卫青应喏，去病抬头时，见陛下正望他，眼带期许：
“去吧，跟你舅父去领校尉的铜印。”
“喏！”
去病捧着虎符退出。
卫青看着他的背影，陛下忽道：
“他似你刚领兵时——但比你野。”
卫青躬身：
“臣会教他收敛，莫误战事。”
陛下重新拿起军书：
“不必收敛，野才好，冲冲匈奴锐气。三月出兵，且看他的捷报。”
赵丛跟随在去病身后，直至跨出宣室殿，掌心尽是汗。
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