1914年7月15日深夜，在亚历山大宫的蓝厅里，空气中弥漫着一股淡淡的鸦片香气。安娜·维鲁博娃，这位皇后亚历山德拉最亲密的女伴，正优雅地坐在一张精美的沙发上，用一只镀金的小勺轻轻搅动着面前那杯掺了鸦片的红茶。
她的目光缓缓扫过在座的众人，仿佛在审视着每一个人。首先映入眼帘的是彼得·巴德马耶夫，这位藏医正安静地坐在角落里，手中转动着经轮，似乎完全沉浸在自己的世界里。
接着，维鲁博娃的视线落在了格里高利·拉斯葡京身上。这位来自西伯利亚的“圣僧”，指甲缝里还沾着晚餐时留下的鱼子酱，他那黄褐色的牙齿在烛光下泛着琥珀色的光芒，当他突然发出一阵大笑时，笑声在香烛烟雾中回荡，让人不禁有些毛骨悚然。
最后，维鲁博娃的目光停留在了弗拉基米尔·苏霍姆利诺夫身上。这位陆军大臣的表侄，领口别着一枚德国制的蓝宝石领针，显得颇为精致。然而，当维鲁博娃用她那甜腻的声音对他说话时，他的手指却突然一颤，手中的红酒在高脚杯沿上晃出了一个危险的弧度。
“亲爱的弗拉基米尔，”维鲁博娃的声音如同夜莺一般婉转，“听说你上个月去了但泽？”
弗拉基米尔的脸色瞬间变得有些苍白，他勉强笑了笑，回答道：“只是……例行采购医疗器械罢了。”
然而，他的话音未落，拉斯葡京突然发出一阵刺耳的笑声，打断了他的话。“医疗器械？”拉斯葡京嘲讽地说，“比如能切开俄国情报网的德国手术刀？”
7月16日凌晨，秘密警察伊万·科兹洛夫像一只蜘蛛一样，悄无声息地潜伏在外交部档案室的通风管道里。他的身体紧贴着冰冷的金属管壁，透过一个小小的通风口，他的望远镜准确地对准了下方的目标。
在他的视野中，陆军大臣的侄子苏霍姆利诺夫正站在一个标有字样的柜子前。这个年轻人显得有些紧张，他的手微微颤抖着，从口袋里掏出一把小巧的银钥匙，小心翼翼地插入锁孔。
随着一声轻微的咔嗒声，柜子的门缓缓打开。苏霍姆利诺夫迅速抽出一份文件，那是科瓦廖夫上个月的电报预警。他没有丝毫犹豫，随手将这份重要的文件塞进了一叠《芬兰大公国渔业报告》中。
科兹洛夫注意到，苏霍姆利诺夫的动作非常奇怪。每藏好一份文件，他都会往嘴里扔一颗柏林产的甘草糖，然后若无其事地咀嚼起来。这种行为让科兹洛夫心生疑虑，因为他知道，德国军情局常常会用这种甘草糖作为给线人的标准奖励。
正当科兹洛夫准备移动身体，进一步观察苏霍姆利诺夫的举动时，他突然听到背后传来一阵细微的皮革摩擦声。他的心跳瞬间加速，一种不祥的预感涌上心头。
他缓缓转过头，与一双在黑暗中发亮的眼睛对视。那是拉斯葡京的贴身保镖，一个身材高大、面容冷峻的男人。保镖的嘴角微微上扬，露出了一排镀金的犬齿，在微弱的光线下显得格外狰狞。
科兹洛夫的身体紧绷起来，他意识到自己可能已经暴露了。然而，还没等他做出反应，保镖突然伸出一只手，紧紧捂住了他的嘴巴，另一只手则迅速掐住了他的脖子。
7 月 17 日清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒在亚历山德拉皇后的梳妆台上。皇后正坐在镜子前，轻轻地把玩着一件新收到的礼物——一枚产自黑森林的八音盒。
这枚八音盒制作精美，外壳镶嵌着华丽的宝石和珍珠，内部的机械装置运转时会发出清脆悦耳的声音。皇后对这个礼物非常满意，她微笑着转动发条，准备欣赏那美妙的旋律。
当发条转到第三圈时，八音盒里原本悠扬的《莱茵河之歌》突然变得有些怪异。音乐中夹杂着一些断断续续的摩尔斯电码，仿佛是有人在通过这音乐传递着某种信息。
“陛下，”维鲁博娃轻柔地为皇后梳理着那如瀑布般垂落在她背上的长发，轻声说道，“弗拉基米尔说柏林新开了一家珠宝店，里面的珠宝都非常精美，他想为您挑选一件礼物。”
皇后原本微闭着双眼，享受着维鲁博娃的服务，但听到这句话后，她的眼睛突然猛地睁开，像是被什么东西刺痛了一样。她的手迅速地攥紧了胸前的珍珠项链，只听“啪”的一声，那串原本美丽的珍珠项链竟然被她硬生生地攥断了！乳白的珠子像雨点一样滚落下来，掉落在大理石地面上，发出清脆的响声。
皇后的声音因愤怒而变得有些颤抖：“告诉那个小崽子，再敢用德国人的脏钱买礼物给我，我就把他流放到雅库茨克去挖钻石！”
镜子里映出了皇后的面容，她的眼眶微微泛红。然而，这并不是因为愤怒，而是由于她正在经历吗啡戒断的生理反应。那些所谓的“止痛药”，实际上是通过苏霍姆利诺夫的“医疗器械”渠道，源源不断地输入俄国宫廷的。
7 月 18 日的夜晚，拉斯普京在弥漫着蒸汽的浴室里召见了年轻的军官米哈伊尔·奥尔洛夫。
“喝掉。”拉斯普京面无表情地递过来一碗浮着草药的黑汤，那碗黑汤的水面上，倒映着天花板上双头鹰浮雕的扭曲影像，仿佛预示着某种不祥的事情即将发生。拉斯葡京面无表情地从他那笔挺的军装内袋里，缓缓地抽出一封信。这封信的信封看起来普普通通，但当它被拿出来时，却仿佛带着一种沉甸甸的重量。
这封信里装的，是总参谋部调往波兰边境的兵力清单。这可是一份至关重要的情报，涉及到国家的军事部署和战略安排。
然而，拉斯葡京并没有直接将这封信交给任何人，而是走到一旁的桌子前，拿起一支蘸了水的笔，然后在信封上轻轻地画出一个十字架。
令人惊讶的是，当他画出这个十字架后，原本空白的信封上突然浮现出了一些德文字母：danke（谢谢）。
这个神秘的现象让人不禁想起了某种密码或者加密手段。而这封情报，显然是要被送到德国那边去的。
不出所料，这封情报将会在三天之后，出现在德国驻瑞典武官的保险箱里。它会被巧妙地藏在一本《东正教圣徒传》中，等待着被发现和解读。
时间来到了7月25日拂晓，天色还未大亮，整个城市都沉浸在一片宁静之中。然而，沙皇近卫军却如同一股汹涌的洪流，冲进了苏霍姆利诺夫的公寓。
当他们破门而入时，发现苏霍姆利诺夫正站在壁炉前，慌张地焚烧着一些文件。壁炉旁的桌子上，还摆放着半瓶1906年份的约翰山堡雷司令葡萄酒——这可是德皇威廉二世最爱的葡萄酒。
叛徒！卫队长怒不可遏地吼道，他手中的刺刀直直地抵住了苏霍姆利诺夫的咽喉，科瓦廖夫的血已经足够染红你的勋章了！年轻人突然诡异一笑，吞下领针里的氰化物。尸体倒地时，怀表滑出来，表盖内侧刻着：
Geliebt von Zwei Kaisern（受两位皇帝宠爱）
当日下午，皇后偏头痛发作，取消了所有接见。
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